阮贵嫔整个人被春和撞开，跌在地上，却仍死死握着那簪尾。
楚域瞬间脸色惨白，颤着手将苏月潆抱住，整个人心有余悸。
苏月潆却愣愣怔在原处，看着面前倒下的照充媛，唇瓣嗡动说不出话来：“崔姐姐”
照充媛左肩偏心口处依旧插着那支铜簪，苏月潆眨了眨眼，无措地用手想替她捂住伤口，却只觉掌心一片温热。
那血止不住地流。
方才千钧一发之际，是照充媛本能般撞了上来，替苏月潆挡下这一击后，她整个人骤然失力，指尖还死死攥着苏月潆的衣袖，随即软倒下去。
合上眼的一瞬间，照充媛眸中是显而易见的安心。
还好，明弦，我又一次保护了你的妹妹。
苏月潆下意识将人抱入怀中，看着照充媛的脸色以肉眼可见的速度惨白下去，她头一回失了分寸。
楚域沉着脸，连同苏月潆一起托住照充媛，吩咐道：“传岐山过来，立刻将人抬去殿内救治。”
“是。”春和连忙领着人上前，小心翼翼抬着照充媛进殿。
苏月潆顾不得楚域和皇后等人，连忙跟了进去。
今夜实乃多事之秋，好在苏月潆并未出事，楚域伸出指腹揉了揉额角，冷声吩咐众人：“都散了。”
“摘星楼与太和殿，通知宗亲朝臣们自可离去。”
“其余的事，皇后看着办就是。”
很快，偌大的院中只剩下寥寥数人，月色映着烛火，显得气氛格外森冷。
阮贵嫔瘫坐在地，发髻散乱，唇角带血，整个人却透露着一股诡异的平静。
楚域缓缓上前，侧身从一旁的锦衣卫手中抽出长剑，那锦衣卫当即跪下。
剑刃在夜色下泛着寒光。
楚域独身立于阮贵嫔面前，身形挺拔，神情淡漠，像尊冷玉雕成的帝王像。
阮贵嫔仰起头，毫不畏惧地眨了眨眼，声音轻得诡异：“圣上如此爱重贵妃，连巫蛊之祸这样的大事也毫不猜疑，可曾想过，贵妃是否同样爱重圣上？”
空气骤冷。
楚域面不改色，握着剑柄的手紧了几分，他垂眸看她，答非所问：“当初你进王府时，虽算不得纯善，却也有几分天真，如今竟这般蛇蝎心肠。”
阮贵嫔轻嗤一声：“蛇蝎？”
她抬手擦去唇边的血迹：“圣上以为，能将妾这等蛇蝎心思的人玩弄于股掌之间，您的那位贵妃，又能是什么好人？”
阮贵嫔抬眸直视楚域，目光挑衅，唇边泛着嘲弄的笑意。
楚域蹙眉，眼底暗色沉沉：“贵妃如何，无需你置喙。”
“是么？”阮贵嫔在这一瞬，尝到了久违的报复的快意，“那圣上就从不曾好奇过，贵妃独宠已久，为何迟迟未有身孕？”
楚域指尖微不可察地一颤，冷笑一声：“你以为朕会听你搬弄是非？”
阮贵嫔轻笑，格外坦然：“是否搬弄，圣上心里自然清楚。”
“旁的不说，当初处死的那个敏儿，圣上可还记得？”
“便是她，亲自将贵妃用过的避子汤的药渣子，送到妾的手中。”
“圣上如此神通广大，若是不信，自可去查？”
阮贵嫔眼色阴恻恻的，心里快意无比。
夜风卷起她凌乱的发丝，她微微眯了眯眸子，笑道：“说来妾也奇怪的很，贵妃防备圣上派去的岐院正，当是不曾用过避子汤才对，如今却不知是用了什么法子。”
她眼珠转了转，唇角缓缓勾起：“妾想，贵妃身边的那位林美人，当居功至伟。”
话音落下，楚域面色依旧没什么变化。
他拎着长剑抵住阮贵嫔下颌，微微用力，剑尖在她喉间瞬间压出一道血痕。
“阮氏，你以为，几句挑拨，就能让朕对贵妃起疑？”
“事到如今，你仍旧不知悔改，真是死不足惜。”
说着，楚域手下便要用力。
就在这一瞬间，阮贵嫔猛地明白过来，心中咯噔一下。
“您知道！”
“您早就知道！”
她脑中猛然清醒，忽地大笑起来：“先帝爷啊，您在天上可瞧见了，咱们这位圣上，真是个痴情种子呢。”
“没想到，您竟爱重贵妃至此，便是知晓贵妃一日日用着避子的手段，也要一日日往她宫中去，哈哈哈哈。”
楚域目光沉如寒潭，再也没了耐心，捏住剑柄便往前一送。
却听阮贵嫔尖声道：“您不介意贵妃避子，那若是这避子的原因，是因为贵妃心中另有所属呢？”
剑锋微微刺入阮贵嫔喉前，却依旧顿了下来，鲜血顺着剑锋滴在地上。
寒光森森，映得阮贵嫔面色惨白，可她面上却全是笑。
楚域眸色微动，提醒道：“污蔑贵妃，足以牵连整个靖安侯府。”
阮贵嫔仰着头，发髻凌乱，看着楚域笑吟吟道：“圣上可知，贵妃早在入雍王府前，便同如今的长宁侯隋屿有了婚约。”
“指腹为婚，两小无猜，真是好一对苦命鸳鸯。”
“若非贵妃入了雍王府，想来如今在长宁侯府中，怀着身孕的，便是咱们这位贵妃娘娘了。”
阮贵嫔大笑出声，摇摇晃晃站起身：“难道您就没有发现，长宁侯望着贵妃的眼中，屡屡带有情意么？”
她勾了勾唇，眼底的光骤然亮起：“圣上不妨去查查贵妃的过往，看看妾有没有骗您。”
话音未落，剑光一闪，血珠飞溅在地砖上。
阮贵嫔瞳孔猛地放大，喉间只来得及溢出一声极轻的气音，整个人便向后倒去。
她死得很快，可心里却极为畅快。
能在死前，给苏月潆带来这天大的麻烦，真是好极了。
院中一片死寂，楚域缓缓收剑，袖袍垂落，血迹未曾沾染分毫。
他微微转身，看也不看四周跪了一片的锦衣卫：“今夜所见所闻，若有半句流出，株九族。”
锦衣卫齐齐跪地：“是。”
阮贵嫔的尸体安静躺在地上，一双眼睛睁地极大，唇角却勾着诡异的笑意。
楚域并未多看一眼，径直往主殿方向去。
夜色沉沉，宫灯摇曳。
颐华宫内，灯火通明。
苏月潆正守在榻前，指尖还沾着照充媛的血，眼底已然恢复一贯的清冷镇定。
她抬眸，看见楚域踏入殿门，两人目光在空中交汇。
短短一瞬，苏月潆便敏锐察觉楚域的情绪不对，可来不及等她细想，榻上忽然传来一声压抑的闷哼。
照充媛原本苍白的脸色更添几分灰败，唇边溢出一丝血沫，指尖无意识地攥紧了苏月潆的衣袖。
“崔姐姐！”苏月潆俯身，声音罕见地发颤，“你撑着，岐院正已经在研制那毒的解药了。”
岐山方才止住了外头的血，那伤口在胸前，稍有偏差便是心脉，光是拔掉簪子就颇费了一番功夫，后又查出来那簪子染了毒，如今正在研制解药。
照充媛的呼吸急促而凌乱，胸口起伏微弱，像是下一刻就要断掉。
楚域走近榻前，目光只在那伤口上停了一瞬，便沉声道：“来人。”
几名宫人立刻跪下。
“将照充媛抬回钟粹宫。”他语气干脆利落，“传朕口谕，岐山即刻跟过去，一应用度，无需拘着。”
“是！”宫人们连忙应声，就要去动作。
苏月潆猛地抬头，厉声道：“不行。”
待见宫人们都住了手，她才扭过头，几乎是下意识地抓住楚域的袖口：“照充媛如今伤势未稳，贸然挪动恐伤及心脉，让她在颐华宫养着，待稳住了再走，好不好？”
楚域垂眸看她，那目光很静，静得叫人心里发凉。
“朕不记得，”他极慢地开口，“贵妃同照充媛，竟有这般深厚的情分。”
苏月潆指尖微蜷，听出楚域的言外之意。
虽然方才她情急之下，唤了照充媛一声崔姐姐，可光是这样，也远远不到楚域兴师问罪的地步。
她抬眼望着他，心头猛地一沉，阮贵嫔说了什么？
苏月潆咬了咬唇，照充媛如今形势危急，实在等不得，她顾不得关心楚域的情绪，刻意放软了声音，握着他大掌勾了勾：“圣上。”
“崔姐姐今日是替妾挡下那一下，妾若不命人好生救治她，日后如何在这宫中立足？”
她顿了顿，几乎是哄着楚域道：“待她情况稳定下来，妾再命人送她回去，好不好？”
楚域没有抽回手，却也没有回握。
他目光落在她脸上，晦暗难辨。
殿内很静，静的能听见照充媛细微的呼吸声，楚域抬眸，几乎不需要深究便能瞧见苏月潆眼中的紧张。
光是今夜这事就能让她眼中有这么浓重的紧张么？
“苏月潆，朕再问你一次，你同照充媛，是否早就认识？”他垂着眼，看着苏月潆握住他大掌的手。
苏月潆蹙眉，不知道楚域又是发的什么疯。
她隐隐约约意识到楚域知道了什么，可他非要在如今这个节骨眼上说吗？
照充媛一事实在复杂，又牵连到她二表兄，没有万全的准备，她实在是不敢和盘托出。
苏月潆抿了抿唇：“圣上多虑了，妾怎会认识照充媛。”
她飞快说完，又捏了捏楚域大掌：“天色已晚，圣上明日还要上朝，不若先回乾盛殿歇息可好？照充媛这头，有妾守着呢。”
楚域猛地将手抽了回来，不敢置信地看着苏月潆，一颗心沉到谷底。
果然，在她眼里，什么人都比他重要，他想问问苏月潆，可还记得今日乃是他的生辰。
下一瞬，楚域忽然厌恶这种念头，却又止不住地想。
他仰起头，指腹狠狠揉了揉太阳穴，哑声道：“黄海平。”
黄海平连忙应声，心中叫苦不迭。
“将照充媛送回钟粹宫。”楚域语气冷硬，“即刻。”
话落，宫人们不敢再迟疑，小心翼翼抬起照充媛。
苏月潆僵在原处，目光怔怔望着楚域，有些不认识这个人。
春和红着眼跟在一旁，一行人匆匆出了颐华宫，
殿门开合之间，夜风卷入，烛火摇晃。
苏月潆却只觉心口一阵阵地发冷，她垂下眼，将自己与楚域之间的距离拉的极开。
“圣上执意将照充媛送走，可是阮贵嫔说了什么？”她声音不高，却透着一股格外明显的隐忍，“人命关天，照充媛也是您的妃嫔，您怎能做出这般不顾她安危的事情！”
楚域看着她，看着苏月潆红着眼质问他，忽觉心口一阵酸痛。
他的妃嫔？
呵——
楚域阖了阖眸子，压下眼中的复杂，他想，他能理解苏月潆的谨慎。
因此，他几乎是克制着心中翻涌的情绪，尽量平和地开口：“苏月潆，朕已经命岐山跟过去了，照充媛那头，你不必担忧。”
“朕真的很想知道，你到底有没有事瞒着朕。”
他补充道：“朕金口玉言，这一次，无论是什么事，只要你告诉朕，朕都既往不咎。”
话落，楚域一双眸子紧紧注视着苏月潆，带着从未有过的低声下气。
他给她台阶，给他保证，渴求的不过是苏月潆的坦诚。
楚域唇角绷得笔直，目光一动不动注视着面前那张他爱极了的脸，隐在袖下的指节攥地发白，却屏息等着苏月潆的答案。
苏月潆却觉得楚域那话像是刀尖刺在她的胸口，金口玉言，既往不咎？
如今她正得圣心，任是如何欺君的事，他都可纵着她。
可十日、百日、千日万日后呢？
当帝王恩宠不再，再想起她的欺君大罪，可还会觉得能够既往不咎？
她身后的，是整个姬家，她不能赌。
“圣上想听什么？”苏月潆淡淡抬眸，“妾不知道阮贵嫔同您说了什么，难道圣上信她不信妾么？”
楚域先是心口一窒，待细细将她说的话在脑中过了一遍后，几乎麻木地扯了扯唇角。
他想听什么？
他想听苏月潆的实话，想听苏月潆真心告诉他，她是真心爱他。
可这些话，他一个字都说不出口。
他告诉自己，够了楚域，已经够难看了。
苏月潆立在原处，脊背挺直，倔强着不肯说话。
“好。”楚域忽然低低笑了一声，带着一丝嘲弄。
缓缓阖上眼，片刻后再睁开时，眸中已无半分情绪。
“贵妃身子不适，心神受惊。”他声音恢复成帝王惯有的冷静与克制，“这些时日，便闭宫养病吧。”
殿中宫人齐齐跪下。
苏月潆指尖一颤，闭宫养病，无非是禁足。
她张了张口，却终究什么也没说，瞧瞧，帝王反复无度的心思，这不就来了。
前一瞬，当着巫蛊的面都能护着她，下一瞬，为着不合心意的话就能将她禁足。
苏月潆此刻无比庆幸，方才没有真的信了楚域的话，将不该说的事情和盘托出。
楚域看了她最后一眼。
那一眼里，有不甘，有失望，也有他自己都不愿承认的疲惫。
“照充媛之事，朕自会派人看顾。”他淡淡道，“贵妃不必忧心。”
说罢，他转身，玄色衣袍在烛光下掠出一道冷光。
楚域走得不算快，只要苏月潆想，便可轻易追上来，可惜直到楚域在御辇跟前站定，身后也未出现半个踪影。
黄海平匆匆从侧殿方向回来，刚要禀报照充媛已安置妥当，便见楚域立在御辇前，神色冷淡得吓人。
他心头一跳，顿觉大事不妙，试探道：“贵妃娘娘”
话还未说完，便撞上楚域默然的目光。
黄海平浑身一僵，立刻意识到自己说错了话，狠狠抽了自己两巴掌：“奴才多嘴！奴才该死！”
夜色中，那两声清脆巴掌格外刺耳。
楚域却连看都没看他一眼，径直踏上御辇：“回乾盛殿。”
御辇缓缓抬起。
宫道漫长，灯影一盏一盏向后退去。
楚域靠在辇上，闭着眼。
今夜是他的生辰，原该是万灯齐明，万民同庆，却落得这样收场。
还真是应了那齐喧渡的话，星象有异。
楚域扯了扯唇角，却发现根本笑不出来。
乾盛殿内，灯火未熄。
楚域自回宫起，便独自坐在御案之后。
案上奏折堆叠如山，他却一页未翻。
指间的玉扳指缓慢摩挲着，发出极轻的声响，一下一下，听得人心头发慌。
黄海平立在一侧，心里急得团团转。
上回圣上同贵妃置气，硬生生把自己怄得吐了血，险些出大事，这回瞧着，竟比那回还要吓人。
可他半个字也不敢劝。
劝什么？他连这两人为何怄气都晓不得。
正难受时，殿外响起宫人的通禀声：“启禀圣上，锦衣卫指挥使夏钺求见。”
楚域的眼珠缓慢地动了动，这才想起，他似乎是打发夏钺去办事，至于什么事，倒是想不起来了。
“传。”
夏钺入内，掀袍跪下，身形笔直：“臣见过圣上。”
楚域点了点头。
夏钺禀道：“齐喧渡已押入昭狱，据其供述，巫蛊一事确为阮氏指使。”
“此外，怜贵嫔小产之药，以及鳌鱼坠毁之事，亦出自阮氏之手。”
“其中经手的人，臣已尽数收押归案。”
楚域对这个结果并不意外，他垂着眼，指尖在案面轻轻点了点，似是漫不经心：“此事可有贵妃的手笔？”
夏钺喉头一紧，不知该如何作答。
楚域抬眼，淡淡提醒：“鳌鱼。”
夏钺低头回道：“回圣上，阮氏在贵妃宫中的暗桩供认，鳌鱼乃是她动了木架。”
“只是”
楚域淡声道：“说。”
“只是属下查探过，那两日颐华宫外看守格外松懈。”
楚域轻“嗯”了一声，并不意外。
夏钺见楚域面上并无怒意，悄悄松了口气。
下一瞬，随着一声脆响，楚域手中的青玉杯盏骤然碎裂。
瓷片在掌心炸开，鲜血沿着指缝缓缓淌下，滴在御案上。
黄海平吓得腿一软，险些跪倒，忙上前用帕子裹住楚域的手：“圣上小心！”
楚域却仿佛没有察觉到疼，低头看着自己掌心的血，神色平静。
原来她早就知道，有人要借鳌鱼做局，于是放松看守，引蛇入洞，再借此反将一军。
一步步，算得清清楚楚。
“圣上”黄海平忍不住轻声唤。
楚域抬手止住他的话，缓缓站起身，血沿着手腕滑落在袖口，染出暗红一片。
“可是贵妃授意？”
夏钺沉声道：“属下推测，贵妃娘娘应当知情。”
楚域闭了闭眼，心口像被什么重重压住，原来，连给他的生辰礼都是带了算计。
“鳌鱼一事，到此为止。”
“所有涉事之人，全部杀了。”
夏钺一震：“是。”
黄海平再也忍不住，捧来伤药替楚域包扎伤口，手都在抖：“圣上，您千万保重龙体。”
“无妨，是这杯壁太薄了。”楚域淡淡道。
殿下，夏钺有些迟疑。
黄海平在一旁瞧见，心里直打鼓，圣上今夜心情本就阴沉得可怕，夏指挥使还敢欲言又止，是真不怕撞刀口。
楚域察觉他的迟疑，目光淡淡扫过去：“有话便说。”
夏钺喉结滚动了一下，这才从袖中取出一物，双手托起，恭敬呈上：“圣上命臣取来的东西，已经带回。”
楚域视线落在那物上，是一枚小巧精致的铜制机关，齿轮与暗扣极为精巧，只需轻轻一拨，内外灯影便会随水波翻转，映出层层叠叠的花影。
正是那尾鳌鱼腹中暗藏之物。
夏钺将机关放在御案之上，退回原位。
楚域轻“嗯”了一声，看着那枚机关，目光深不可测。
当时让夏钺去取，不过是一时起意。
好歹也是她头一回这般费心替他准备的生辰之礼，便是东西坏了，也该留些念想。
却没成想，她确实用心，只是并非为了他，而是为了借鳌鱼之局反将阮氏一军。
楚域忽然低笑了一声，他抬手，将那枚机关攥进掌心。
冰凉的铜器硌着伤口，方才被瓷片划破的地方又渗出血来。
疼意清晰。
很好，留着警示自己也好。
他偏了偏头，灯火映着侧脸线条冷峻，半晌，楚域终是开口：“夏钺。”
“臣在。”
“你亲自领人，去一趟苏家。”
夏钺心头微震，垂着头不吭声。
楚域语气极淡，听不出波澜：“朕要知道，事关贵妃的一切过往。”
“自她幼时起，至入雍王府前，曾同什么人交好，同谁来往繁密，桩桩件件，事无巨细，都要查清了。”
他顿了顿，指腹在那机关边缘缓缓摩挲：“尤其，贵妃是否曾同谁，定下婚约。”
不知想到什么，楚域微微眯了眯眸子，叮嘱道：“豫州那头先别惊动，姬家人都是些硬骨头，莫要打草惊蛇。”
“从苏家入手，尤其是贵妃的继母唐氏。”
“此事越快越好。”
夏钺听得背脊发寒，拱手应下：“臣明白。”
楚域挥手，夏钺退下。
御案之上，楚域缓缓摊开手掌。
那枚机关沾了血，暗红浸入齿缝，他望着它，神色晦暗难辨，耳边不住回想着阮氏临死前的话。
“您可知，贵妃乃是心中另有所属，才会屡屡避子。”
大掌猛地收紧，鲜血重新溢出指缝。