晚上，月亮悄悄爬上树梢，给后院的宿舍土屋子镀上一层银色的亮光。

    苑小桃忙活了一天，踩着月光回到宿舍，伸手将炕上的席子拍得平整，又把粗布枕头抻了抻，头一挨上去，便舒服地叹了口气。

    还是这熟悉的感觉。

    踏实多了。

    她本想再进系统刷几道题，可眼皮沉得像坠了铅。

    这些日子备考县高中，她总抱着书本熬到后半夜，系统题库翻来覆去刷了好几遍，连梦里都在算数学应用题。

    今天没惦记着学习刷题，倒像卸下了千斤担子，连梦里都是食堂飘着的葱油饼香。

    伴着这暖意，很快便沉沉睡去。

    一夜无梦，天蒙蒙亮时，她被窗外的鸟鸣叫醒。。

    苑小桃一骨碌从炕上爬起来，揉了揉眼睛，全身上下睡饱了神清气爽。

    她干脆换了身灰布短褂的轻便衣裳，扎紧麻花辫出门，背起竹编背篓就往山边的小河跑。

    山间晨雾裹着凉气扑面而来，远处的杨树叶子挂着露珠，风一吹就滚下来，砸在草叶上 “嗒嗒” 响。

    苑小桃轻便简行在山里走得又稳又快。

    这条路她熟得很，以前跟着苑叔来山里采野菜，闭着眼都能摸准方向。

    走了大半个时辰，一条清亮的溪流便出现在眼前。

    这是大河的支流，山泉水混着河水，浅处能看见青褐色的鹅卵石。

    一群巴掌大的小鱼在石缝间窜来窜去，银闪闪的尾巴一摆，就没了踪影。

    这些小鱼正是她今天来的目的。

    苑小桃把背篓往岸边一放，撸起裤腿就往水里走。

    河水刚没过脚踝，凉丝丝的透着舒服，却半点没耽误她的动作。

    她瞅准一群扎堆的小鱼，身子微微前倾，手腕一沉，双手成瓢猛地一扣——

    掌心里顿时传来小鱼蹦跶的触感，滑溜溜的撞得手心发痒。

    苑小桃稍拢指尖，快步走到背篓边一倒，巴掌大的小鱼便在篓底欢快地翻腾。

    溅起的水落在她手背上，凉得她忍不住笑。

    随着篓里的鱼渐渐满了，天边的大阳也慢慢爬上来，把晨雾染成金红色。

    山的那头依稀传来嘹亮的号子声。

    “嗨哟嗨哟 —— 加把劲哟 —— 水渠通哟 —— 庄稼旺哟 ——”

    苑小桃直起身，抬头往河对岸望。

    远远望见巍巍大山里，一排排穿着粗布背心的汉子正扛着铁锹前行，黝黑的脊梁挺得笔直。

    苑小桃心里一亮，眼底满是佩服。

    这是民兵连的同志们上山挖水渠呐。

    今年雨水少，地里旱得裂了缝，可下洼乡有了名声响亮的酱菜厂，小红花合作社也红红火火，乡亲们的日子眼看着有了盼头。

    现在民兵连又卯着劲修水渠，这股子不服输的劲儿，哪有熬不过去的坎？

    听得整齐的号子声裹着晨雾飘过来，她的心里也热乎乎的。

    等水渠通了，庄稼能丰收，酱菜厂的萝卜、黄瓜也能长得更旺。

    铁定会人定胜天。

    等号子声渐渐远去，苑小桃的背篓也满了，三十来条小鱼在里面活蹦乱跳，尾巴拍得篓底 “沙沙” 响。

    她上岸拧了拧湿裤腿，找了棵河边老槐树下的石头墩坐下休息。

    看着山间的风吹得树叶沙沙响，小鱼在背篓里精神头十足，她突然想起大型连锁超市系统，干脆靠在树下，熟稔地进入系统。

    一进系统，熟悉的超市界面便跳了出来。

    会员中心的图标闪着光，角落里却多了个标红的新图标——

    淡蓝色的背景上印着一串螺旋状的微生物图案，旁边还摞着本小小的虚拟书本。

    这是什么？

    新题库！

    苑小桃眼睛一亮，指尖立刻点了上去。

    她点开一看，发现正是《食品微生物学摘要》的封面样式，透着一股专业古朴的感觉。

    原来是一本微生物的书籍。

    苑小桃的心里高兴起来。

    点开题目图标，面前立刻跳出一行印刷字体，伴着系统那熟悉的提示音。

    【恭喜解锁“食品微生物应用”题库，可随时查阅虚拟版《食品微生物学摘要》作答。】

    苑小桃“咦”了一声，继续往下看。

    【微生物应用题挑战：每道题限时 3 分钟（含读题、查阅参考资料、作答），答对得 30 积分。】

    【参考书目：《食品微生物学摘要》】

    【是否确认开启挑战？】

    她没急着点 “确认”，仔细阅读这个新的答题规则，连呼吸都放轻了些。

    她发现这次的挑战模式和以往不同。

    居然还可以查阅参考资料。

    也就是说，这是开卷的！

    这在系统答题里还是第一次碰到。

    但开卷并不代表容易。

    苑小桃认真琢磨起这个规则，3 分钟的答题时间，包含阅读题干、查书、答题的所有时间在内。

    虽说是开卷，但往往一翻资料，速度就慢了，容易超时。

    不过新挑战也有好的地方，每道题目的积分比之前多了 10 点，这是优势。

    她的思路霎时间清晰。

    再打开《食品微生物学摘要》翻了一遍，发现内容全面，但难度并不高。

    有日常的积累和酱菜厂的经验，许多知识看一遍就能印在脑子里。

    她摸得差不多了，就决心趁着眼前有时间，先试着答一次题。

    反正能随时查书，就如同手里随时攥着份 “标准答案”。

    “试试就试试！”

    苑小桃深吸口气，指尖在 “确认” 按钮上一点。

    按钮按下去的瞬间，屏幕上立刻刷新出来崭新的题目。

    而《食品微生物学摘要》的图标就躺在屏幕右侧最显眼的位置上，封面上的字迹清晰得能看见油墨纹路。

    【挑战开启，请回答第一道题，计时3 分钟。】

    屏幕上方跳出来个淡绿色的进度条，数字一秒秒往下跳：2:59、2:58……

    题目紧跟着刷新了出来。

    【酱菜运输过程中出现白色浮沫，显微镜下观察到圆形、出芽生殖的微生物，该杂菌最可能是什么？请结合《食品微生物学摘要》“发酵食品常见杂菌”章节答题。】

    这题她知道！

    苑小桃眼睛一亮，刚才她正好翻书翻到这里，看过答案，脑子里还有印象。

    她指尖飞快点向右侧书架，《食品微生物学摘要》“哗啦” 一声翻开，她手指飞快翻阅到“发酵食品常见杂菌”那一章，在一行一行的内容里查找答案。

    当她的目光看到第十行时，看到书上的黑体字写着：“产膜酵母：圆形或椭圆形，以出芽生殖繁殖，在酱菜表面形成白色浮沫，消耗糖分产生酒精和二氧化碳，导致酱菜风味变酸、质地软烂。”

    这种菌群不光会破坏酱菜的风味，让酱菜变酸，还会使酱菜变软，影响口感和保质期。

    她心里乐开了花。

    果然和她印象中的答案没错。

    苑小桃迅速把答案填进答题框。

    【产膜酵母。】

    写完抬头一看，进度条才走到 2:05，还剩近一分钟。

    她毫不犹豫地点下 “提交”，系统立刻 “叮” 了一声响起了提示。

    【答题正确！奖励 30 积分。是否继续挑战？】

    “继续！” 苑小桃手不停歇。

    这次题目来得更快，光屏上的字刚落，倒计时就重新跳成了 2:59。

    【腌制酸菜时，需依赖乳酸菌发酵产生乳酸抑制杂菌。请参考《食品微生物学摘要》“乳酸菌生长条件”章节，说明哪种温度范围最适合乳酸菌繁殖？】

    乳酸菌的生长得放在阴凉处，大冷大热都不行。

    苑小桃指尖滑动虚拟书页，快速翻到 “乳酸菌生长条件” 那章，找到关键句。

    “植物乳杆菌、短乳杆菌等常用发酵菌种，最适生长温度为 20-30c，低于 15c生长缓慢，高于 35c易死亡。”

    霎时，答案也有了。

    【最适合乳酸菌繁殖的温度范围是 20-30c。】

    她刚提交完答案，系统的反馈就来了。

    【答题正确！奖励 30 积分。是否继续挑战？】

    “当然！”

    苑小桃没犹豫，一路接着挑战下去。

    可惜在挑战第七题时，一个陌生的知识点难住了她。

    而且这一次系统没有提示《食品微生物学摘要》相应的章节。

    她努力快速翻阅与题目靠近的章节，却一所所获。

    在翻阅其他章节时，三分钟的倒计时己经接近尾声。

    直到时间结束，也没有找到答案。

    苑小桃大为遗憾。

    【今日挑战完成 6 道题，获得 180 积分奖励。】

    屏幕刷出来结算画面，刚跳完这句话，突然亮了一下，像灶膛里添了块干柴，一个淡金色的解锁提示浮了上来。

    【积分达标，解锁新物资：冻干蔬菜压缩块。】

    苑小桃赶紧点开货物栏，原来灰色的 “冻干蔬菜压缩块” 图标亮了起来 。

    纸袋的包装上印着朴实无华的图案。

    【冻干蔬菜压缩块：内含虾米肉干，风味自然鲜美，适合户外野外工作者补充盐分与电解质，热水冲泡即食。】

    这可大有用了！

    苑小桃看着这个新解锁的蔬菜压缩块，眼睛都笑弯了。

    民兵连的同志大夏天挖水渠，出汗多正需要这个，泡成汤刚好解渴又补劲。

    而且携带还方便，直接就地烧水一冲泡就能喝。

    出了系统，苑小桃心满意足地背着一背篓的小鱼，下山回研究所。

    回到食堂时，苑建国正蹲在门口择菜。

    看到她背篓里的小鱼，苑建国眼睛一亮，“丫头这鱼捉得好，正好中午做贴饼子熬小鱼！”

    “我也是这么想的。”苑小桃杏眸弯起来。

    与苑叔不谋而合。

    苑建国己经做好了早饭，吃完早饭后，苑小桃将食堂打扫得亮堂整洁，每一张桌椅板凳都细心拿着湿抹布擦了一遍。

    做完这些，她才拿出俞周昨天送给她的高中课本，认真学习。

    一直学到上午十点多，她才站起来伸伸腰，将课本爱惜的收起来。

    苑建国正在后厨处理鱼，看见她走进来，嗓门亮堂地喊道：“小桃，你快歇会儿，这鱼我来处理。”

    “不用，苑叔，我来！”

    苑小桃挽起袖子，把小鱼倒在大盆里，用清水淘洗干净。

    再拿起剪刀，顺着鱼腹轻轻一剪，利落掏出内脏，连鱼鳃都挑得干干净净，动作快得像阵风。

    没一会儿，一盆处理好的鱼就码得整整齐齐。

    接着，她又和了一盆玉米面，加了点白面增加筋道，兑着温水揉成软硬适中的面团，盖上湿布醒着。

    这时候的面团软乎乎的，按一下能慢慢弹回来，刚好适合贴饼子。

    灶膛里的火生起来，苑小桃往大铁锅里倒了点花生油。

    油花渐渐泛起细密的泡泡，冒起青烟时，她迅速丢进拍扁的姜片、切段的葱段和掰碎的干辣椒，“滋啦” 一声脆响——

    辛辣混着鲜香瞬间炸开，裹着热气飘满整个后厨。

    她把处理好的小鱼倒进锅里，手腕轻抖着翻炒，鱼身很快煎得金黄，连边缘都微微发脆。

    这时候加井水最鲜，她倒入满满一大盆井水，水刚好没过鱼身。

    再撒上半勺盐、一勺胡椒粉、足量的酱油，盖上锅盖焖煮。

    等锅里的水咕嘟冒泡，汤汁黏稠浓郁，酱香混着浓浓的鱼香四溢。

    这时，醒好的面团也发好了。

    苑小桃从面团上揪下拳头大的剂子，在手里揉圆，再左右拍拍，拍成厚厚的饼子。

    沿着锅边一圈圈贴上去，饼子的下半部分浸在鱼汤里，上半部分露在外面。

    “得焖十五分钟，让饼子吸足鱼汤的鲜味儿！”

    苑小桃往灶膛里添了块木柴，火苗 “呼呼” 地舔着锅底，锅里的鱼汤冒着泡，贴在锅边的饼子渐渐鼓起来，边缘变得金黄酥脆。

    这时，食堂门口的小黑板被苑建国擦干净。

    苑小桃拿起粉笔，一笔一划写上菜单。

    “今日特供：贴饼子熬小鱼”。

    她刚写完，在门口挂上小黑板，老远就听见小丁的声音向着这里传来：“小桃，啥好东西这么香？”

    小丁一路从办公室飞奔跑过来，手里的笔还没来得及放下。

    他跑到后厨，扒着门框看，锅里的小鱼在汤里翻滚，饼子冒着热气，忍不住咽了咽口水。

    “小桃，啥时候能好，我能先尝块饼不？”

    看他口水都快流出来的模样，苑小桃不由笑了，“马上就好！”

    大铁锅里一股浓郁的鱼香混着饼香直冲鼻腔，苑小桃用铲子把饼子铲下来，放在盘子里，金黄的饼皮上还沾着鱼汤。

    要是咬上一口，外酥里软，满是鱼鲜。

    接着又把小鱼盛出来，鱼肉嫩得一抿就化，汤汁鲜得能泡饭。

    研究员们闻着香味都涌了过来，齐齐等着开饭。

    老周看了眼手上的表，掐了掐时间，明明还有五分钟才下班。

    但是——

    好吧，谁叫食堂的饭实在是大香了呢！

    等会儿他们早点回去工作，补上这五分钟就是。

    如此想着，老周也心安理得地在大圆桌旁边坐下了。

    等大家坐满了食堂的大圆桌，苑小桃和苑建国把一大盆熬小鱼、一摞贴饼子端上来，筷子 “噼里啪啦” 响成一片。

    老周先夹了条小鱼，尝了一口，差点鲜掉了舌头。

    本来只是想先尝一尝，结果一口气全吃了，连鱼刺都嚼了。

    “这鱼鲜得掉眉毛，比葱油饼还香。”

    老王捧着碗，就着鱼汤吃了半块饼，连连点头：“这饼子贴得地道，吸了鱼汤的味儿，绝了。”

    俞周也端着碗，看向苑小桃的眼神满是赞许：“手艺真好。”

    吃完了饭，研究员们扶着肚子，成群得离去，继续回办公室里忙碌过去。

    午后，苑小桃继续看高中课本，学一章，做一章练习册。

    两相对应，检验自己的学习进度。

    苑建国在自己开辟的菜园子里忙活了一中午头，拎着一筐洋柿子回来了，洗洗给研究员们的办公室送去了一盆。

    小丁没注意到他过来。

    直到写累了测算任务，抬起头，才惊奇地发现俞周正吃着一个红彤彤的洋柿子。

    立时，他忍不住蹦起来。

    “哪来的柿子？”

    俞周往前头的办公桌一指，一大盆红彤彤透着亮的洋柿子就映入眼帘。

    “苑师傅的菜地大丰收，拿来的柿子甜得很。”

    闻声，小丁大踏步奔过去，拿起一个，擦了擦就咬了一口，甜丝丝的汁水顺着嘴角流下来，疲惫的脑子瞬间清明了，由衷称赞。

    “这洋柿子大好吃了，解饿又解渴，比糖还好吃。”

    满办公室的研究员们都笑了。

    老周打趣他：“我看渴了是假，饿了是真吧？”

    小丁不服气，抓起个柿子扔过去，老周笑着接住，咬了一大口，也忍不住点头：“确实甜！”

    又是忙忙碌碌的一天过去了。

    晚上，苑小桃躺在床上，再次打开大型连锁超市系统。

    看着里面己解锁的米面粮油，零食点心，奶香小馒头，鸡腿面包，大草原风干牛肉条，还有许许多多未解锁的水果海鲜书本电器，心里满是期盼。

    等以后解锁更多物资，就能给大家做更多好吃的，提供更多有用的知识了。

    想着想着，她带着天南海北的畅想睡了过去。

    第二天一早，苑小桃正在食堂里面忙活做早饭。

    门口突然传来 “轰隆轰隆” 的拖拉机声，她有些奇怪。

    老贾师傅前天刚来，按理说短时间内不会再来。

    怎么今天又来了？

    苑小桃跑出来一看，老贾师傅的拖拉机刚停稳，车上的一个穿着蓝色工装的年轻人满脸焦急地往下跳。

    正是下洼乡酱菜厂的学徒小汪。

    小汪一见她，就如同见到了救星。

    手里拿着一封信狂奔过来，“苑师傅，小桃姐，不好了！咱们厂运到南方的酱菜，全生白沫了！”