时间同药剂袋的液体一样，一点一滴地过去，最终在他看书，而两名鸟嘴人无声注视他看书的过程中，渐渐见了底。

    完成输液，鸟嘴人又测试了他的心率和血压，还抽了他两管血，随后动作利落地把所有东西分装入他们带来的箱子里。

    “感谢你的配合，libation。请做好准备，下一次再见，就是适应性体检的时候。”

    鸟嘴人离开了，临走时还礼貌地朝他点了点头。

    清水是一和陆奥奎二紧跟着出现在房门口。他坐在椅子上，低头按住左臂还在渗血的针口，却能感受到他们不同平时的体温、呼吸和心跳，那是强烈的情绪在极度压制下的生理变化。

    巽夜一没有解释，只是看向他们，轻声说：

    “今晚，什么都没有发生。”

    在纽约这种大都市的角落，每个晚上都寻常地发生着不同寻常的事。

    纳撒尼尔·威利斯仔细看完昨晚采集的血样分析报告，随后抬眼，看向站在他办公桌后的两个戴着长鸟嘴面具，全身裹在黑衣里密不透风的身影。

    “你们全程都看着？”

    “是的。”左边的鸟嘴人回答，虽然他的声音仍然经过变声器的异化，但听起来更像人在说话：“我保证我们全程没有移开眼睛，没有做手脚的可能。”

    “他的态度如何？”

    “十分配合。”右边的鸟嘴人回答，想了想又补充道：“不过，他跟g的手下似乎相处得不太融洽，他们看起来不乐意听从他的命令。”

    纳撒尼尔未置可否。以祭酒这个代号的特殊性，重要，也不重要，况且知道祭酒身份的只有少数人，琴酒的手下又岂会真将他放在眼里。

    纳撒尼尔示意鸟嘴人可以离开了。等到他们关上门，他又审视了一遍报告，心中大致确认了那份“乌尔德之泉”制剂配方的真实性，暗暗松了口气。

    对“那位先生”来说，祭酒当然是重要的，毕竟他不想将时间浪费在重新筛选符合条件的试药人选上。

    就这一点来说，他或许该警告一下贝尔摩得，不要随意带祭酒乱跑——不论她是想利用祭酒，还是出于隐晦的兔死狐悲的怜悯。

    不过对纳撒尼尔而言，“乌尔德之泉”才是最重要的。那可不仅关系到“那位先生”想要的，更关系到他想要的。但是，他还不想让人，尤其让“那位先生”发现这件事。

    桌上的电话铃响起，这是一个少有人知道的号码，能打进来的，通常与他有着紧密的合作关系。

    哪怕是曾经。

    纳撒尼尔眼里闪过一丝厌烦，但在拿起电话的瞬间，嘴角就扯出了符合社交标准的微笑弧度——即便对面的人看不见。

    “阿尔伯特？”他以朋友般的语气，叫出了对方的名字。

    “你知道是我？”那边传来了爽朗的笑声，“我们果然有默契。”

    “当然，这个号码除了你，还有谁会打来呢？”

    “我喜欢这个说法，亲爱的朋友，这让我感觉到，我在你心里如此重要。”

    “阿尔伯特……”他变换了语气。

    “是、是，我知道你很忙，你不是那些喜欢围着我转悠的姑娘们——哦，我只是个开个玩笑，我亲爱的纳撒尼尔，最近你似乎变得……有点严肃。”

    “那你找我，绝不是为了开个玩笑，对吗？”

    “我只是不想惹人厌烦。”

    “……我不是你调情的对象。”他带上了一丝警告，“如果你没什么重要的事——”

    “可你知道我想说什么，不是吗？”通讯另一端的休斯先生不客气地打断了他。

    “‘银色花蜜’，我知道。”纳撒尼尔懒得再同他绕圈子，每次他再三强调他的时间宝贵，为什么总是得不到认真对待？“我也回答过你了，我不能。我解释过了，格雷那边的研究还在进行中，4型对大脑的影响还无法完全评估，这需要——”

    “我不想听这些。告诉我，你们什么时候能做完评估？”待人和气的休斯先生再一次不礼貌地打断了他。

    这不是做完评估的问题，纳撒尼尔忍下了挂断电话的冲动，用轻描淡写地语气道：“你得不到它，虽然可能让你感到冒犯，但是……它其实不属于生命研究所，也不属于纯白基金会。不经过允许，我不能将它泄露给任何人。”

    “……那它属于谁？”

    “尊敬的休斯先生，我以为你心里其实很明白。当你用酒名称呼我的时候，你就应该知道答案了。”

    “……”

    电话就这样被挂断了，他的耳边恢复了清静。

    纳撒尼尔对着“嘟嘟嘟”的话筒，露出一抹恶意的微笑。

    “银色花蜜”，当然是属于他的。不过他可什么都没说，只是控制不了别人怎么想，不是么？

    阿尔伯特·休斯，这个该吊在路灯上的家伙，他讨厌他这副得寸进尺的态度。如果不是因为他是休斯，他又何必忍受与他周旋？

    纳撒尼尔眼中如同蒙上了一层阴霾。等着吧，他想，只要他能做出完整的“银色花蜜”，他早晚会……

    桌上的电脑弹出新邮件的提示。

    纳撒尼尔点开邮件，里面是几张照片。

    照片的角度看起来像一双隐藏在暗中的眼睛，记录下了窥视的画面。这几张照片的拍摄地点是一家医院。有停车的画面，有出入大门的画面，还有一张从窗口捕捉到了病房的一角。

    照片单看一张，每一张都像随意的抓拍，看不出镜头捕捉的重点。但当这几张照片放在一起，一眼就能瞧出，有两个出现在所有照片上的身影，就是窥探者的目标。

    这是一对父子，虽然照片捕捉的是背影和侧面，但在周围来来往往的美国人中间，辨认出两张亚裔面孔是父子并不困难。父子俩的气质有明显的相似，尤其年幼的儿子，还只是个看起来可能都没到上学年纪的小男孩。

    前面的照片大致记录了他们从车上下来，走入医院。最后一张由于角度关系，只拍到病房一小部分：亚裔男子背对窗口，露出小男孩的一小片背影，站在病床前面对着什么人。

    邮件的文字则标注了照片的具体拍摄地点，拍摄时间是今天下午五点，并且配有一行说明：

    [目标和父亲探望住院的母亲，医院安保严密，无法靠近，无法监听。]

    纳撒尼尔盯着照片上小男孩的侧脸。他不认识他，但他知道他。

    一个虽然只是知道，却让他印象深刻的名字：泽田弘树。

    在得知托马斯·辛多拉被捕后，他就派人试图找到由辛多拉担当监护人的那个天才儿童。然而从警方那里得到的消息，受害者的儿子已经被亲戚接走了。

    原来是被泽田弘树的父亲带走的吗？纳撒尼尔微微皱眉。

    不过，这也是情理之中的结果。监护人被逮捕，母亲住院，这么小的孩子，警方自然会联系他的其他亲属来照看。但是纳撒尼尔也不由会想，这是否也是因为他的介入，影响了托马斯·辛多拉的行为，使得原先会发生的一切出现了改变？

    但是，如果有人能事先得知命运的轨迹，又有谁能忍住不去干预呢？

    暂时等一等，没有了辛多拉，如何将那个能改变世界的天才儿童控制在手里，还得从长计议。现在他的手头还有更麻烦的事……

    纳撒尼尔眉头锁起又松开，手指轻敲键盘回复了邮件：

    【干得不错，继续派人留意那孩子的动向，如果离开美国通知我。你先回来，有别的工作需要你。】

    纳撒尼尔扫了一眼收件人一栏上“雷德斯通”的名字，点击发送了邮件，随后关掉窗口。他站起身，准备回实验室。

    这时电脑屏幕陡然转成一片白，就好像有看不见的幽灵钻了进去，最后在正中化成一只黑色的乌鸦纹章。

    “absthe。”

    屏幕上的乌鸦发出了干哑的叫唤。

    纳撒尼尔·威利斯立刻端正了表情，低下头——无论对面是否真能看见：

    “是，您请吩咐。”

    “年轻人总是觉得年长者的忠告，是过时的唠叨，所以我说的话，你也会忘记吗？”

    “如果我做错了什么，还请您直言，我不会让自己再犯第二次错误。”纳撒尼尔回答，从声音到姿态都保持着一致的恭敬。

    那个声音只是像磨砺的沙子一样低笑着，却又听不出任何笑意：

    “我知道你在想什么，absthe，你有很多小心思，我都知道。但我不在乎。”

    “您的话让我惶恐。”

    “是吗？我了解你，比你想象得更了解你。像你这样的人，有时候没什么是不敢做的。”乌鸦纹章发出平静的声音，“但对于我在乎的，倘若你生出不该有的想法，将来你会后悔现在的愚蠢——这是我给你的忠告，你认同吗？”

    “是，我一定谨记您的告诫。”纳撒尼尔抬起头，他的额角隐隐渗着冷汗，脸上却挂着笑容，“您对待我，如同父亲宽容儿子，这是我始终不曾忘记的。我更不会忘记，我的一切是您赐予的，我这条命也属于您，您随时可以收回。”