“什么？”蒋弦知怔了瞬, 片刻后抬眼。

    “夫人日前让我留意越州那边，我便派了人过去。只是那越州知府李育向来是入井望天之辈，本不是甚么能能成大事的, 谁知竟有这般亲敌叛国的心思！”

    “通敌叛国？”蒋弦知心下骤然一紧。

    纪焰寒了声音：“越州地处淮江一带，因地势高险, 常年烟岚密布乌烟瘴气。那瘴气便是疫气之源，每到夏日最炎热之际, 便会散播开来, 每年平民百姓经瘴疫死者竟有十之四五。”

    瘴疫散以气节, 出了伏也能好些。淮南一代遇此，多封乡封城以避, 倒少有能蔓延开来的。

    蒋弦知不解：“这是经年的事情，早该有一套应付的路数。”

    “是，按理说淮江一代官员应对这瘴疫早该得心应手，但今年这越州知府却瞒下不报，借着今年收成不好为由并未登时行封城之举。侯爷行军所经长亭关，正是一要紧的补给之地, 而越州一代行商之人, 大多靠出关经营维持生计——”

    纪焰几欲咬牙。

    “正值酷夏, 这瘴疫传散极快，越州未及时加以控制，已然传散开来，行军将士本就苦累，更不知军中要成什么样子。”

    “此等大事……”蒋弦知皱眉, “药方呢，可有医治瘴疫的方子？”

    纪焰恨声道：“要不说那李育是存了通敌叛国的心思！我派的人去打听过，侯爷曾让人去求过医治瘴疫的方子, 那李育起初以病重拖延，后敷衍的那张方子也是不顶事的，听闻在军中并未见好，将士们热症明显，竟有不少病死的。”

    蒋弦知心下一沉。

    纵是老侯爷用兵如神，没了将士兵马，又怎能无往不胜？

    想来西裕沦陷也和此事脱不开关系。

    蒋弦知默了半刻，忽而开口道：“你可知我为何让你留意越州一带？”

    纪焰微怔，他倒还未来得及思索此事。

    说来也的确蹊跷，此事既发生于千里之外，这蒋家大姑娘又怎会未卜先知，除非是有人——

    蓄意谋害。

    想起那日越州一事，也正是她见得任重那日才问他的。

    像是要回应他的猜测，蒋弦知在他的目光中微点了下头，轻声道：“并非我平白多疑，只是那日听得任重要往越州李育送信，行迹鬼祟，却不知是为了什么。”

    “可是……”一时间，纪焰只觉周身血液冷到底。

    大房那些人是什么手段他自诩清楚，可这一事何止谋害生父这么简单，若是真的，堪当谋逆。

    任重，当真有这么大的胆子？

    “若老侯爷回不来，任诩无望获救，这累世的勋爵之贵自是要予他之手。只是，”蒋弦知攥紧了手，面色微白，向来温和的声音生出冷意，“只为此便敢行叛国之举，侯府怎会养出这样一个目光短浅之辈！”

    “只是老侯爷行前定是立下了军令状，若是落败必定会问罪侯府，于他又能有什么好处？”纪焰恨声道。

    “无论他是心存侥幸，还是当真要借着李育下死手，都不重要了，当下时节未过，医治瘴疫的方子仍能解燃眉之急，沈净——”蒋弦知望向纪焰，“去找沈净！若他能给出方子，急马送到西北，也不出十余日。”

    “只是，”她又低头凝下眉，想起日前家中谈及西北一带，思索再三后摇头，“听说朝中如今，实在没有合适的人选能够出征支援。”

    纪焰闻言，怔了怔。

    朝中众将领自是对西北一带战事避之不及，一来西北坚甲利兵蛮族冲横，二来地势奇绝丛林茂密。

    若是不了解西北一带的将领，再赶上这瘴疫横行，别说支援，怕是自己都没命归京。

    若要出征，当属了解西北一带地势的人才好。

    “属下知道。”

    蒋弦知抬眸。

    看着纪焰的神色，脑海中仿佛听见箭羽一声铮鸣。

    “我们爷去过西北。”

    蒋弦知沉默了良久。

    她过往不曾在军事上留心，只知道他最出名的一役当属对战南楚。

    对抗满朝骂其轻狂之辞，他只用一战一箭，穿巷追云取下敌首。

    想来那时他多随老侯爷出征，定不拘于南楚一个战场。

    可是——

    安知任重不会算到任诩终将为救父出征。

    安知这不是他的计谋。

    “他不能去…”几乎是下意识，蒋弦知念出这句话。

    可还没等话音落下，忽然来了一个小厮急急向纪焰通报消息。

    “二爷得知了消息，已求了陛下要出征西北。朝中现下正缺愿意前往西北的将领，陛下已御笔亲书要令二爷领命出京了！”

    蒋弦知双唇动了下，握紧了手。

    “还有……”小厮瞧了一眼蒋弦知。

    “什么？”

    “二爷得以御前领命，是诺下身死也绝不让西裕一步，已立下了军令状。出征前唯一的要求，是想见夫人您一面。”

    蒋弦知唇瓣轻碰，温声问：“他人在哪里。”

    “现下还在刑部。”

    纪焰忙道：“我送夫人过去。”

    天色已经不早了，蒋弦知轻掀开马车的帘幕向外看。

    卓然的霞色氤熏在天际，被纬纱挡着并不刺眼，只剩一团浓烈的火色，昳丽成辉。

    许是西北军事弄得人心惶惶，街坊人影稀疏，四下的窄巷皆暗沉沉的。

    蒋弦知放下车帘，手中的帕子松了又紧，团出层层的褶皱。

    刑部的路并不远，未及半个时辰便也到了。

    任诩此一趟回刑部只是签些流程文书，此刻身上并无枷锁，早已在门口候着她。

    经日不见，他是瘦了。

    瞧见半明半暗的霞色落在他身上，蒋弦知一时眼眶微热，不知是纬纱还是旁的什么，她只觉得朦胧斑驳，看不清楚。

    唯独瞧得清的，是他轮廓下带着笑的眸色，较从前少了些淡漠落拓。

    眼下一颗痣，像坠入天际的霞日，在余晖里沾上情意暖色。

    “过来给老子抱抱啊。”

    他牵唇，一开口还是那般疏狂模样。

    周围的人从善如流地退下，没等蒋弦知走上前，被一只有力的手一拉拽，直将人按在怀里。

    柳絮一样的柔软被真实地拘在臂中，熟悉的气息萦绕上鼻尖，任诩这段时日焦躁的心气终于得以宽慰。

    若不是分离的这些时日，他自己也不知道，竟会对这蒋家姑娘日思夜想。

    蒋弦知稍稍分出神来，轻声问他：“越州一事，纪总管可派人同你说了？”

    “早知道了，说到此，”任诩一哂，吊儿郎当地垂下眼来，“还要多谢夫人高瞻远瞩。”

    “那……”

    蒋弦知的话还未等问出口，任诩先挑了眉，挡了她的话头。

    “先不说这些，”他目中拘着淡淡笑意，声音温下来问，“你想老子没有。”

    任诩宽阔的肩替蒋弦知挡去刺目的霞光，他将人放开少许，轻轻拨弄她面前的纬纱。

    纬纱流动着荡起波澜，说不上是替他紧张还是什么，一时间心跳如鼓。

    “什么时候了……”

    小姑娘没答他的话，只拧了把他的衣袖，而后似是有些艰难地开口，藏不住的忧思悬在轻颤的尾音里。

    “你这一去，可有把握。”

    任诩闻言一笑，似是浑不在意，开口的语气却也认真。

    “相信你夫君我。”

    蒋弦知稍低头，垂目轻声：“我自是信你。”

    “那便好好等着我，”见她眉头仍轻锁着，任诩抬手，手指抚在她额心，附在她耳边轻笑低声，“知知，老子还没和你圆房，舍不得死。”

    “……”

    原本凝结于目的水雾被他这一句满不正经的话骤然驱散。

    蒋弦知面上如火似的烧起来，霍然将纬纱放下，像是这样就能同这混账话隔出距离。

    任诩故作疑惑不解，正色道：“你我已是夫妻，延绵后嗣传宗接代，这都是你我分内之事。”

    “你……”

    蒋弦知原先面上的暧昧颜色可疑地攀上脖颈，又一点点蔓延至耳尖，给吹弹可破的雪色渡上一□□人而可爱的红。

    显得可怜，又分外想让人再狠狠欺负。

    真是他娘的勾人。

    任诩难以自抑，目色稍暗，探进纬纱，用手指按住那让他心神不定的颜色。

    “等老子回来，老子……”

    到底还是把到舌尖的荤话收住了。

    自家姑娘面皮纸一样的薄，再撩拨，只怕她羞愤地会恨上他了。

    “爷，时辰差不多了。”

    已经过了时间，一旁的小厮早就心急如焚，却是死也不敢开口，最后到底还是纪焰轻咳了一声，低声提醒了句。

    任诩长压了口气，瞧了眼那旁局促不安的小厮，冷笑：“真是催命。”

    只是这一遭他到底不是什么光荣出征，背着他这样的名声，更是难浩浩荡荡地昭告天下，故而是要明日寅时就走，军中确实还有好些要交接的事务，再耽误不得了。

    蒋弦知推了他一把，轻声：“你去吧，别误了大事。”

    任诩又把人拽到怀里，狠狠握了一把，像要把她身上的气息都印刻到怀里一样。

    “回去吧。”

    任诩笃定心思要目送她走，蒋弦知也没再多说什么，提裙上了马车。

    坐上车，忍不住掀帘再道：“刀剑无眼，你一定要保全自己。”

    任诩无言，理所当然地提唇一笑。

    晚霞如金的余晖泼落在他肩背的轮廓上，他这么一笑，恣肆眉眼却比金辉夺目。

    有那么一瞬间，蒋弦知觉得，他原本就该站在战场上的。

    他原本就应该是这长京城中最耀眼的少年郎。

    “我……我等你回来，”磕绊嗫嚅的字句无法尽然将她的心意阐述，她攥紧马车围帘，又重复了一遍，“别忘了，我等你回来。”

    他应下出征，从未觉得自身有何值得顾惜。

    可看到她为他担忧、为他挂念，看到她到让人疼惜的神色，让他不知怎的，就有些见不得。

    任诩稍低了下头，喉结微动。

    再抬眼，满目温柔。

    “记住了。”

    “你放心，我一定回来。”