一

    陆机、陆云夜离吴郡，驾扁舟，逆江而走；因惧王戎追索，虽渐行渐远，不敢泊岸。

    时已夜半，江面渐窄，野岸无人，荒寂虚空。

    一轮秋月高悬天上，光华四溢，波影流散，如在梦中；扁舟如落叶，逐浪而走，动荡不息，几欲倾覆；时有大鱼翻波，溅起一片幽光，使人心神不安；又有巨鸟掠江，羽毛带动风声，令人毛骨悚然。

    陆云困乏不已，又恐惧不堪，每欲暂栖江岸；陆机不准，唯恐去之不远，仍举桨击水，疾行不止。

    时已三更，月近西山，风露愈浓；陆云见左岸似有灯火，以为可寄宿，说陆机道，离吴郡已远，此处罕有人迹，可暂住。

    陆机以为然，于是停舟登岸，见有石级，斜斜而上，尽头处有茅舍；隐约有山溪，绕茅舍而过，铮铮淙淙，流入江里；一缕灯火自柴门逸出，虚无而暗淡。

    陆机、陆云拾级而上，过溪上短桥，近茅屋，隔门而呼。片刻，柴门开，有老者立于门内，须发如雪，满面惊疑。陆云忙施礼道，我等行舟过此，不堪风露，夜又深，欲借宿，望前辈纳之。

    老者稍有迟疑，见二人清俊文雅，料非歹徒，笑道，稀客、稀客，若不嫌贫寒，请随意。

    陆机、陆云喜出望外，连声称谢，遂入；环顾室内，仅一几，几下唯一破席；东墙悬一灯，一侧有蓑衣、竹笠；西墙挂古木一段，似已中空，又有弦索，极其怪异，不知何用；墙下有渔网，缭乱而破败；南侧有土灶两孔，此外别无一物。

    老者笑道，实在抱歉，老朽居此已数十年，虽江上舟船不绝，然从来无人造访，故不置家私，不能供二位坐卧。

    陆云见再无别室，又不见卧榻，颇为讶异，问老者道，不知前辈如何就寝？

    老者指几下破席道，惭愧，日也据此，夜也据此。

    陆机大惊，以为所遇非人；陆云见老者飘然不俗，以为世外高人。老者见二人手足无措，又道，若不嫌肮脏，可坐地。

    陆机、陆云无奈，近几席，分坐两旁。老者亦入席，说二人道，日前曾获江豚数十尾，养于屋外溪中，若饥饿，可取而烹食；老朽喜酿酒，以露为水，以花卉果实为料，合以酒母，盛入木桶，覆以芳草，置之江岸，任风吹日晒，久而成酒，勉能醉人，若不嫌，亦可取饮。

    陆机愈惊，忙道，我等携有饮食，不饿，多谢美意。

    老者亦不再请；陆云以为老者来历不凡，问老者道，恕晚辈冒昧，前辈仙风道骨，雅致清通，若非看尽沧桑，过尽浮华，岂能如此；不知前辈因何远离人烟，隐居于此？

    老者大笑，笑毕，说二人道，所谓沧桑，世人之作为也，人多贪婪，取财掠物，破土兴造，于是风物常换，面貌常改；所谓浮华，世人之所喜也，功名利禄，声色犬马，锦衣玉食，醉生梦死，虽夺尽本性，蚀尽天良，然能顿悟者，古今几人！

    陆机、陆云大为感慨，愈以为老者不凡。良久，陆云再问老者道，曾闻江东多隐士，或生性淡泊，不肯入俗流；或失意人生，转而寄情山水。敢问前辈，何故为隐士？

    老者又笑，笑毕，说陆云道，卿等深夜过此，与老朽遇于荒岸，若不告以实情，必疑老朽为野鬼。既心无所惧，何必隐晦！实不相瞒，老朽姓徐名鸿，乃后将军、高唐亭侯徐晃嫡孙，曾为黄门郎，因恨司马氏挟持天子，欲除之，事泄，遂走扬州，说文钦、毋丘俭起兵讨伐，又兵败，仓皇出逃，辗转来此，渐与世人绝。

    陆机、陆云惊愕万分，起身欲拜；徐鸿忙止之，又说二人道，卿等气质清雅，衣冠楚楚，然神形仓皇，惊魂未定，想必亦非商旅中人。老朽毫无隐瞒，卿等宁不告以实情？

    陆云道，坦然待人，家族之训也，虽在末路，不敢违之！我等乃故丞相陆逊嫡孙，奉命阻强敌，可惜吴主无道，上下猜疑，各怀私心，勇者少，降者多；晋军势如破竹，直下建业。孙皓为降虏，我等为流寇，无奈潜回吴郡，欲耕读自乐，了此一生。然司马炎慕我等虚名，命王戎征之；我等耻作二臣，故而夜走，竟与前辈不期而遇！

    彼此竟不再言；沉吟良久，陆机叹息道，自黄巾起事以来，匆匆已逾百年；虽一时英雄并起，纷争不息，扰攘不止，谁知转瞬间已烟云散尽！所谓世事难料，莫过如此也！

    徐鸿道，此言有理。想当年，曹操独出群雄之上，占尽北方，大揽英才，挟天子以令诸侯；孙权承父兄之业，割江东，取荆州，辖地千里，带甲百万；刘备取西蜀，夺汉中，既有沃野之富，又有群山之险。三者各怀壮志，干戈玉帛，喜怒恩仇，明争暗斗，是是非非，终成鼎足之势。曹丕废天子以自立，然二强犹在，格局如旧，于是人心思安，每望承平。离乱苦恨，人所共恶也；既天下一统，乃四海之望，司马氏宁不用之！于是破西蜀，伐东南，终使三国归晋。此天道所在，人心所向，岂能违之！

    陆机、陆云深以为然；想及昔日，恍若一场清梦，梦虽破，而人犹在，似可庆幸。陆云欲再言，见徐鸿两眼已闭，鼾声微起，遂止。

    屋外清风过林，江声不绝，犹如低诉。陆机、陆云亦闭目，然意绪难平，诸多情景，奔入眼底，纷纷不息……

    二

    百年前，早春。

    富春如在一场浅醉，万物萌动，花欲发，柳欲醒。

    孙公欲往钱塘访友，命次子孙坚同行；孙坚不愿，称会稽山有剑客，能以剑气杀人，欲访之，学万人敌。

    孙公斥道，武有何益！历来左右时局者，无不为士大夫，所谓运筹帷幄，决胜千里。张良病弱，然能以巧计而胜强敌；项籍勇绝，然被围垓下而自刎乌江，足见武不如文。此古今至理，汝竟不知！

    孙坚不以为然，回孙公道，文武各有道，并无高低；若文武兼备，岂不更好！

    孙公暗惊，说孙坚道，我每见汝习武，不见习文，何言文武兼备！

    孙坚笑道，人言知子莫若父，我父竟不知我。富春孙氏，兵圣之后，若不习文，岂能知兵！我不肯为刀笔吏，更不屑雕琢字句，然亦曾夜读典籍，勉知古今人物，更知唯收天下英才而用之，方为大文章！

    孙公惊讶无比，竟良久无语。孙坚颇为得意，欲走，忽听孙公斥道，既知古今，岂不知不听父命乃不孝！

    孙坚见孙公怒，不敢强违，称愿随行。翌日晨，父子携足盘缠，带上仆从，于码头乘客船，离富春往钱塘。

    虽已立春，然寒气未消，两岸江树冷寂，苇草仍枯，依旧一片萧索。

    一路风波相随，船近钱塘已是正午，风雪早过，满江薄雾熏染一轮白日，远近一片朦胧。

    孙公等刚登岸，忽有数十条壮汉如飞而来，拦住去路，各执利刃，瞬间已执数十人，夺尽行囊。孙公等大惧，进退不得，叫苦连天。匪徒又执数十人，劫尽财物。眼见无人能免，孙坚忽说孙公道，此贼可擒！

    孙公欲止之，孙坚疾呼道，张都尉拦住退路，徐司马守住街口！统统拿住，不许漏走！

    匪徒大惊，急走；孙坚不舍，疾追，拽住一贼，夺利刃，反逼之。

    余众俱入小舟遁走，转瞬即逝。众人渐安，幸免者围住孙坚，千恩万谢。孙坚以所擒付客商，请押送县衙。有客请孙坚留名，称大恩大德，必终身铭记。

    孙公忙道，此子浮华，不可助其轻狂。

    客不听，仍索名不止。孙坚笑道，我乃富春孙坚，不惧匪盗寻仇！

    客一揖而去。孙公责孙坚道，此人或为眼线，汝竟不防！

    不料孙坚声名鹊起，仅数日已誉满钱塘。孙公大为不安，不许孙坚游玩，又疑客栈人多眼杂，于是借居故人太叔家。太叔乃钱塘世族，代代为官，因先祖曾事王莽新朝，险遭灭族，子孙再不愿入仕途，俱为商贾。孙公为钱塘令时，常与之往来，长公子太叔永常为人雅正，与孙公私交最深，或诗酒唱和，或优游山水，以为三日不见，必忧人生无益。

    太叔永常知孙坚只身擒贼，大喜，欲以小女许配；孙公亦喜，于是互定婚约。

    钱塘子弟知孙坚父子借住太叔家，渐有人登门拜访。孙坚与世家子弟齐岭一见如故；齐岭祖父曾为中郎将，因与权贵失和，被贬为钱塘令，后代以贩生丝为业。齐岭好击剑，未逢对手，请与孙坚比剑，孙剑一举胜之；齐岭大为叹服，视孙坚为知己。

    钱塘县令亦登门，请孙坚领赏，称官府曾悬赏捉贼；又称孙坚所执已招供，贼首乃胡玉，出没江海；现已知匪穴所在，必能一举剿灭。

    孙公坚辞，恐为贼人所察，辞别太叔永常，移住吴家。

    吴家本居吴郡，因为太守所逼，迁来钱塘；孙公为钱塘令，与吴公结识，多有往来。吴公亦经营丝织，集财颇丰，然不失世家风范，子弟仍以读书为要。吴公大富，族人纷纷依附，俱来钱塘贩丝织，致富者亦多，于是有民谣：城外桑梓十万亩，城内女子俱浣纱；钱塘营丝三百户，至少一半是吴家。

    孙公转任广陵，忽有故人自钱塘来，询及诸友，方知吴公夫妇已病逝，大为叹息。

    吴公有一儿一女，其子吴景已成家，其女仍待字闺中。吴景亦善经营，家道愈旺。

    吴景兄妹与孙公父子相见；孙坚见吴氏绝色，大为心动，暗说孙公道，我若不妻此女，枉为丈夫！

    吴景亦知孙坚之意，大为不悦，忽转冷淡。孙公颇觉尴尬，勉强留住一夜，告辞，欲回富春。孙坚请与齐岭别，孙公不许。孙坚三请，孙公无奈，应之。

    齐岭以家传古剑赠孙坚；孙坚大喜，称必以家藏兵书回赠。

    孙坚与齐岭别，随孙公乘船回富春。

    船借一江好风，帆饱橹轻，十分快捷，转瞬间，钱塘已在雾霭之外。

    行不足半日，江雾尽散，一轮红日逐船而走。忽有数十叶轻舟如飞而来，孙坚正讶异，轻舟已绕船而过，于江面排开，拦住客船。

    有人惊呼道，此乃船匪，我等休矣！

    一时恐惧大生，船上大乱。

    船主急令船夫转过船头，欲退走。又有人呼道，船尾亦被阻拦！

    众人看时，见前后俱有轻舟，每舟各有数人，俱执利刃；船主说众人道，勿慌，我等每日往来江上，多与匪盗遭遇，知其只为钱财，并无他意；若肯舍财，必能保命！

    孙坚道，乘船者不下百人，若以命相搏，区区蟊贼何足为道！

    船主不听，望贼船呼道，我乃船主，愿解囊相赠，只求不伤人命！

    一黑须大汉厉声喝道，我乃胡玉，不劫财，唯取孙坚狗命！若不碍手，必能自保！

    众人闻此，纷纷退入船舱，唯剩孙公父子及家仆；一少年书生竟去而复回。

    孙公大骇，斥孙坚道，汝不听劝告，今恶贼追杀至此，在劫难逃矣！

    孙坚不言，命家仆扶孙公入船舱。胡玉等渐近客船，跃跃欲上；孙坚抽剑，顿足道，恨无弓箭，若有，射其首，贼必溃！

    书生忙道，我有弓，可惜仅三箭！

    孙坚大喜道，何须三箭，一箭足矣！

    书生速取肩上行囊，出一弓一箭予孙坚。胡玉正欲登船，孙坚张满弓，猝然而射，正中胡玉左眼，胡玉惨叫一声，仰面倒入江里。贼众大惧，纷纷后退；有人入水，救胡玉起。贼欲走，胡玉大叫道，可急射，何惧孙坚一人！

    于是纷纷乱射，箭如急雨。孙坚请书生退入船舱，书生不惧，以行囊遮身，蹲于桅杆后。孙坚左闪右避，箭矢多中船板。片刻，贼人箭尽，孙坚大笑道，贼竟助我！

    于是拔下箭矢回射，竟无虚发，连中十数人，俱落水。贼势大颓，不敢动。书生亦出，为孙坚拔箭；孙坚得以连发，又中十数人，亦落水。胡玉大怯，驾舟逃走。

    孙坚引书生入船舱，与孙公相见。书生自称姓周名异，世居庐江舒城，亦为世家子弟。孙公颇知庐江周氏之名，称此恩如天，终身不忘！

    孙坚见周异虽文弱，然不失凛然之气，大为敬慕；周异见孙坚勇决精悍，又为兵圣之后，钦佩不已。

    船到富春，周异作别孙公父子入城访友。孙坚挽留不住，欲送周异入城；周异仍婉拒。

    翌日，孙坚以家藏兵书寄往钱塘，回赠齐岭。

    三

    时值三月，春气正浓，正宜出行。曹操离洛阳，往汝南访许子将。

    曹操乃曹嵩之子，汉丞相曹参之后。曹嵩本夏侯氏所生，因曹操祖父曹腾无嗣，遂以曹嵩为养子。曹嵩时任大鸿胪，位高权重。曹操却每与人言，我不屑以家族之贵谋前程，大丈夫应自立于世。

    曹操自命不凡，从不用心学业。曹嵩恨其顽劣，每每斥责。曹操却称，我非俗子，纵观天下，唯蔡邑、乔玄堪为我师！

    蔡邑名满天下，门生众多，然远在陈留；乔玄时为太尉，近在洛阳，曹嵩欲送曹操入乔玄门下，遂备厚礼，命曹操登门拜师。

    曹操见乔玄府第幽深，又重门紧闭，料想出入不易，竟折回。曹嵩大怒，骂其竖子不可教。曹操笑称，皓首穷经乃俗子之为，我不习雕虫小技。

    曹嵩大为绝望，任其所为。曹操我行我素，每日邀子弟，以飞鹰走狗猎于山林。

    某日，乔玄来访，曹嵩携诸子陪饮。乔玄不以诸子为奇，独赞曹操道，我见天下才俊多矣，无人能及此子；此子必能显贵，犹恐祖先不能及！

    曹嵩大惊，问乔玄道，此子狂放不羁，不治学业，不修身自律，何能显达？

    乔玄笑道，此言非也。自古真英雄皆不类寻常，高祖亦曾为斗鸡走狗之徒，莫非以高祖之贵，尚不能足卿之所望？

    曹嵩大不以为然。曹操以为乔玄颇有识人之明，遂拜会乔玄。曹操道，前辈言我必有作为，然家父及子弟皆不以为然。其名不显，其行不为他人所重，我当何为？

    乔玄笑道，卿可知许劭？

    曹操道，莫非喜作月旦之评者？

    乔玄道，正是。许子将独具慧眼，凡获佳评者，无不扬名于世。卿虽美质，却苦于无名，何不往汝南，求许子将一评？

    曹操大喜，一揖谢过。于是离洛阳，只身往汝南。为示诚意，曹操不乘车马，不领随从，徒步而往。行过数日，已入汝南，几经打听，又转入平舆。

    许子将亦为名士，曾为汝南功曹，却久不获重用，于是辞归平舆，再不出仕；因喜评天下人物，又极为精准，于是其名大显，凡怀才不遇者，无不争相访问。来访者优劣相杂，许子将不堪烦扰，于是仅每月初一评一人。月旦之评渐为天下士子所知。世人为之感慨，称许子将之评，贵过足金千两。此说一出，凡求评者，无不赠以重金。许子将竟凭此获巨财。

    曹操经人指点，来至一所巨宅外，见其恢宏气度竟过于洛阳世家，不免大为惊叹，为人如此，亦不枉活于世！

    所幸今日即初一，于是叩门。不一时，大门自内而开，一老叟倚门问道，卿何人，为何来此？

    曹操深施一礼道，我乃谯郡曹操，远道而来，欲获许子将一评。

    老叟道，卿来迟矣，有人捷足先登，恕不接纳。

    曹操忙道，我来之不易，可否破例？若肯，我必加倍馈赠！