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    波才知皇甫嵩败走长社，欲举众攻击。小方主纷纷劝谏，以为应坚守颍川，不宜出击。

    波才道，汝等只知此战之胜，不知各路官军正摧枯拉朽。今人公将军被困豫州，天公将军败走巨鹿，已不知所踪。卢植等誓破壁垒，意在颍川，若与皇甫嵩合，颍川岂能保！可趁皇甫嵩新败，人心恐惧，速克长社，然后严阵以待，迎击卢植！

    部属遂不言。波才命一小方主领部属五千，设营五十里外，以阻卢植；又命与卢植相持者，弃壁垒，后退五十里，与小方主合，仍阻卢植。

    波才仍留黄巾五万守颍川，亲领五万直扑长社。

    皇甫嵩知波才举众而来，大惊，急召诸将议对策。孙坚道，长社狭窄，粮草不足，不宜坚守；可暂弃长社迎卢植，两军相会，必能破波才。

    朱雋道，不可，若弃城而走，波才必大肆追击，恐大败！

    于是议而不决。孙坚夜会朱雋，说朱雋道，卿明知长社不可保，何故极言固守？

    朱雋道，卿岂知我等之难！若不战而弃长社，朝廷必责我等拱手让城池与黄巾，他日必因此问罪！

    孙坚恍然大悟，遂不再言。翌日，波才已来长社，四面设围。

    皇甫嵩忙领朱雋、孙坚等上城察看，见旌旗如云，气势如天，皇甫嵩大为惊恐，说诸将道，我等被困孤城，又少粮草，岂能坚守！

    孙坚道，波才虽势众，不敢久持，必求速胜，或急攻。可使弓箭手俱登城，波才若举，可急射。黄巾受挫，必失锐气，我等可趁机突围。

    皇甫嵩依孙坚所言，又命孙坚总领城防。

    十九

    波才围长社，却不令攻城，命各小方伐木割草，搭设军营。小方主大惑不解，劝波才道，大方主欲速克长社，何故围而不攻？况以草木为壁垒，又彼此相连，若官军纵火，岂不大受其害？

    波才道，卿等勿忧，我不虑官军纵火，唯虑其不来。

    是夜，波才暗召心腹，嘱咐道，卿速回颍川，唯留一小方守城池，余者速往长社、颍川之间设伏，必大有所获。

    心腹领命而去。

    皇甫嵩见波才大设军营，以为欲使官军粮尽，不战而溃，颇为焦急，又召诸将商议。

    皇甫嵩道，长社无十日之粮，不能与之久持，需尽早突围，不可延误。

    朱雋道，我见黄巾以草木结营，又彼此相连，实可图也。可以精甲深夜潜出，近前纵火，贼必大乱，我等可趁此突围！

    孙坚忙道，波才颇知兵法，以草木结营，或另有所图，不可轻举。

    皇甫嵩道，此生死之际，岂能瞻前顾后；与其坐以待毙，不如放手一搏！

    遂命孙坚选精甲，深夜骤出，火烧军营；又令诸将不解甲胄，若火起，即突围。

    孙坚不敢违命，待三更，即率程普、黄盖、吴景等自东门潜出。黄巾竟浑然不觉。孙坚等潜近一营，举火乱投，草木大燃。值夜黄巾忙敲响铜锣，各营呐喊骤起，一片纷乱。

    孙坚等绕营疾走，不断投火。一时火光冲天，远近俱如白昼。波才惶遽而出，命黄巾救火。火势大旺，犹如山呼海啸。

    孙坚不敢耽误，急令程普等退走。

    皇甫嵩见敌营一片火海，知孙坚得手，即领诸将大出。黄巾为大火所迫，纷纷乱走。波才忙登车，大叫道，此处不可留，速回颍川！

    各小方主忙整顿部属，随波才往颍川急遁。朱雋见此，说皇甫嵩道，波才已溃不成军，可急追，必大胜！

    皇甫嵩以为然，令诸将随后追击。诸将大为振奋，纵马疾驰，欲雪前日兵败之耻。

    小方主见官军急追不舍，忙说波才道，大方主宜收紧部属，命死士断后，否则必大败！

    波才斥道，若如此，我何以胜官军！汝等可极尽溃乱，不必多问！

    小方主愈不解，问波才道，我等素知大方主多谋，何故自取其败？

    波才无奈，说小方主道，实不相瞒，我已于途中设伏，若不求一败，何以使官军深入！

    小方主大惊，以为宜告知各方主，波才不准，称若如此，部属必有恃无恐，官军或有所警觉。

    皇甫嵩等大肆追杀，各有斩获，大为畅快。又追数十里，见波才已在数箭之外，皇甫嵩大喜，指波才高车，呼诸将道，斩波才者，赏钱百万！

    孙坚已生疑，劝皇甫嵩道，我疑此乃诱敌深入之计；常言穷寇勿追，既大有所获，何不收兵？

    皇甫嵩不屑，说孙坚道，卿所虑过矣，贼已大溃，若不追剿，必后悔莫及；我当趁势入颍川，直捣巢穴，尽灭贼寇！

    孙坚再劝道，将军竟不忌前日之败！波才既能使连环阵演化如神，何致不堪一击！

    皇甫嵩大怒，斥孙坚道，汝若再言，我必杀之！

    孙坚不敢言，仍随诸将追击。

    不觉，天将拂晓，波才一路溃逃，已至中途，却不见伏兵，疾呼道，伏兵何在，官军已来此，可痛击！

    虽疾呼不绝，仍无动静，不禁大惑。恰此时，忽见一骑迎面而来。波才大惊，正欲喝问，来人已近前下马，正是奉命往颍川传令者。

    来人道，颍川诸小方，知官军四面逼来，大为恐惧，纷纷弃城而走；阻卢植者亦逃散，卢植已入颍川！

    波才惊愕不已。此际，官军大举迫近，斩杀愈急；小方主见并无伏兵，大骂波才而去。余众亦纷纷逃走，唯剩波才与心腹数人。波才大为绝望，仰天叹道，天不助我，奈何！

    心腹急道，大方主若不速走，必为降虏！

    波才遂弃高车，乘骏马，望颍川疾走。

    孙坚见波才单骑狂奔，不肯舍，纵马直追。两骑相距仅数百步，孙坚却久不能及。不觉，已至颍水岸。波才以为不能逃，遂勒马，立于岸上。

    孙坚喝道，汝若肯降，饶汝不死！

    波才正不知所措，忽有人呼波才道，波才勿慌，可登舟！

    波才大惊，见有小舟泊于岸，一老者横舟而立。波才大喜，急下马，飞步登舟。老者即解缆，转瞬，舟已离岸。老者笑问波才道，卿向来可好？

    波才已知为颍上客，一揖道，我师何以来此？

    颍上客不答，驭舟而走。孙坚近岸边，见一舟正逆流而上，知波才已获救，正挽弓欲射，忽听老者呼道，颍上客以一饭之恩，换波才不死，如何？

    孙坚大惊，遂止，任其自去。小舟渐行渐远，水上晨曦渐起，薄雾暗生，空余满川苍茫。孙坚彳亍良久，缓缓退走。

    皇甫嵩举众入颍川，与卢植会师，又上书为诸将请功。

    曹操与孙坚一见如故，每日往来。曹操因功，拜为济南相，需离行伍，往济南赴任，遂与孙坚别。孙坚治酒，为曹操饯行，请程普、黄盖、吴景等作陪。

    曹操举酒道，我与卿相识于此，乃平生幸事；可惜宦海无常，不能常聚！今日一别，不知何日再会！

    孙坚亦举酒，说曹操道，我与卿一见如故，恨不能携手共进！

    两人颇觉惆怅，久不能言。

    不觉，已大雪漫天。曹操看时，见城郭人物俱已朦胧，疑非人世。曹操豪气顿生，大笑道，大雪应景而来，我等何不作歌而饮！

    孙坚亦笑道，诚如卿所言，可惜我不善此道；愿闻卿作歌！

    曹操遂起，慷慨而歌：

    朔风起兮

    大雪盈盈

    酾酒饮兮

    一醉如倾

    醉而起兮

    相顾无声

    人生何似

    如雪覆地

    顷刻之间

    化为青泥

    天与我时

    不可枉待

    如水东流

    岂能复来

    与君相别

    愁思如缕

    今日一去

    相思万里

    不待月圆

    不待花发

    唯看天下

    终归谁家

    曹操歌罢，一饮而尽，随即大步而出，几乎目不回顾。

    孙坚、程普沉默良久，竟不能出声。吴景忿然道，曹操无礼，竟不辞而别！

    孙坚笑道，曹操赠言尽在歌中，何须再辞！

    程普等仍不能言；孙坚又道，曹操实为豪杰，恐天下鲜有敌手！

    程普霍然而起，说孙坚道，既如此，不如截杀！

    孙坚道，不可，曹操身负大功，若杀之，朝廷必严究，岂不自取其祸！

    程普等颇觉索然，告辞。

    二十

    波才残部纷纷逃窜，分入汝南、陈国，朝廷令皇甫嵩、卢植追剿。二人遂离颍川，分兵进击。

    皇甫嵩、朱雋等举众至阳翟，将士不堪劳苦，俱请休整。皇甫嵩无奈，遂令诸将暂住阳翟，并遣斥候，以察黄巾去向。不数日，斥候回报，称黄巾已分入东郡、南阳。皇甫嵩欲再举，遂召诸将，命朱雋、孙坚入南阳，自领一部往东郡。黄巾知官军大举进伐，即散入乡野，不敢集结。

    于是，官军纷纷奏捷，俱称黄巾已灭。灵帝大喜，诏令嘉奖有功者。孙坚终获升迁，拜为阳翟令；刘备亦因有功，获任安喜尉。

    正此时，边章、韩遂等凉州诸将举众而反，西北纷纷告急。灵帝大惊，急召群臣商议对策。

    司徒崔烈道，凉州偏远，土地贫瘠，风俗险恶，人物凶蛮，既陷贼手，不如弃之不顾。若集重兵于关中，使贼不能东来，则忧患可解；若举众进剿，深入险要，或为贼所困，其势必愈盛。

    群臣俱恨崔烈卑鄙，为获任司徒，竟以千万巨资买通赵忠，经赵忠极荐，方如所愿。然此风盛行已久，凡欲升迁者，俱需重贿内臣，虽功勋卓著如张温，欲升司空，亦不免贿赂赵忠、张让之流。

    崔烈言未尽，议朗傅燮愤而斥道，卿贵为重臣，竟出此言！凉州虽远，亦为国之疆土，且东近关中，西接羌胡，堪称国之屏障；若凉州失，羌胡走马可至，中原必为之震荡，岂能不顾！臣请陛下立斩崔烈，以明寸土必争之志！

    群臣纷纷附议。崔烈大惧，再不敢言。