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    曹洪朝曹操一揖道，卿壮志如天，我当毕生相随，虽万死而不辞！

    夏侯惇、夏侯渊、曹仁亦相继而起，俱称愿誓死追随。

    曹操大喜，邀诸子痛饮。酒至半酣，曹操嘱诸子道，谯郡自古多慷慨之士，我等世居于此，上天垂爱也。卿等可多引子弟来此，我必倾心接纳，以备来日之用。

    夏侯渊道，既如此，不如名此屋为集贤居，彰显壮志，以使子弟来此为荣。

    曹操笑道，不可，所谓事成于秘而毁于显，若以此命名，或为州郡所察；若因此究问，子弟或作鸟兽散。我等需暗藏爪牙，使之以为不过斗鸡走狗之徒，则可安处；否则，或自招祸患，得不偿失也。

    夏侯渊等以为曹操思虑如渊，必有大成，于是每引子弟来此相聚。

    二十七

    此际，韩遂聚众又多，号称十万，又大出西凉，侵扰长安，所经郡县，无不扫荡一空。

    董卓即上书，言贼势之盛，过于以往；并指张温剿而不灭，使贼终于复起，请治张温之罪。

    灵帝不知所措，召群臣商议。大将军何进道，臣以为，太尉张温除恶不尽，难逃其责；既遗患大起，请仍由张温、董卓率兵讨伐，以赎前过。

    张温辞道，臣因入西凉讨贼，身染寒疾，至今未愈，恐有负陛下所托；臣请以董卓为主将，举兵征讨，必能灭韩遂！

    何进道，张温以剿灭边章、韩遂大获升迁，今韩遂复起，足见虚言功绩；臣请夺张温太尉，令其率诸将出征，若不奉命，可去封爵，贬为庶民，永不录用！

    群臣俱附和何进之说；张温大惧，再不敢辞。灵帝免张温太尉，复车骑将军，讨伐韩遂。

    张温又上书，请以孙坚为禆将军，协助进剿。

    何进深知张温无谋，欲以孙坚为谋主，于是上书称，今区星虽灭，人心未安，残余伺机欲动；若孙坚离长沙，必复生祸乱；请拒张温之请。

    灵帝以为然，拒之。张温无奈，举众入西北，欲转而依赖董卓。董卓知张温来，竟一反常态，备酒宴款待。席间，董卓说张温道，我曾上书陛下，请治卿剿而不灭之罪；卿来此，岂不虑我等陷害？

    张温忙道，我知卿久在西北，又极能征战，愿与卿尽释前嫌，共讨韩遂。

    董卓道，我生性狂放，不喜受制于人，卿当如何与我相处？

    张温道，以卿为主，我为辅，如何？

    董卓大喜，邀张温痛饮；酒过三巡，董卓又说张温道，我欲养巨贼于羌胡，以期久镇西北，卿以为如何？

    张温沉吟道，既卿为主，我必唯卿是从。

    于是董卓、张温敛兵不举，遣心腹说韩遂，请其自走，否则，必全力以赴。韩遂不敢自大，复回西凉。

    与此同时，黄巾又复起于河西，攻占太原、河东诸郡；西蜀马相、赵祇起兵绵竹，遥相呼应，攻破成都，尽诛官吏，又转攻巴郡、犍为，不一月，掠尽巴蜀。马相以为汉室衰微，纷扰四起，无暇顾及，竟于成都登基称帝。

    黄巾余党又纷纷于青州、徐州大出，抄掠郡县，一时扰攘复现。灵帝大为惶遽，召群臣商议。

    何进道，臣以为黄巾不过死灰，虽复燃，举手可灭也；若论忧患，臣以为在内不在外。外乱如夏水，虽来势汹汹，然可自消；内乱如蚁祸，往往无所觉察，然可毁大厦于顷刻。臣请陛下早除内患，防微杜渐，以免祸起萧墙。若内患除，外乱当自息。

    群臣俱知，何进所指乃十常侍，不敢附议。灵帝亦知何进之意，疑其另有企图，亦不置可否。于是议而不决。

    赵忠、张让等大为惊恐，紧急会晤，以为欲自保，必使灵帝释疑，于是求见灵帝。

    赵忠道，臣等以为，大将军所说有理，今日之患在内而不在外。

    灵帝大惊，问赵忠道，何进所指即为卿等，卿等不自辩，何以然其说？

    张让道，自古忠奸混处，实难分辩，唯上天可察，神灵可知。臣请陛下设祭坛，祷告上苍，请明神旨，谁忠谁奸，可立知，以免猜疑。

    灵帝竟依其所请，令术士设坛祷告，以辨忠奸。

    刘氏天子信奉黄老，宫中不乏术士。术士奉命设坛，焚香祷告。

    七日后，术士说灵帝道，神灵已有明示，天下之乱并不因奸佞，实因皇家祖地久被冷落。陛下宜回沛县，拜谒先祖，祭祀亡灵，纷扰当立绝，社稷当复安。

    灵帝大喜，即下旨，欲回沛县祭祖。

    圣旨一出，故太傅陈蕃之子陈逸大为振奋，以为天赐良机，父冤可雪。

    陈蕃，字仲举，为官清正耿介，又风雅博学，与名士徐稚交谊极深，曾于府第专设一榻，以供徐稚用，凡与之别后，皆悬榻待其复来，一时传为佳话。陈蕃为太傅，恨宦官专权，每有匡正之想，遂与大将军窦武密谋，欲除宦官，整肃纲纪，未举而谋泄。宦官大进谗言，污陈蕃、窦武欲反，遂遭灭族，仅陈逸被术士襄楷救走，隐匿深山。

    陈逸怀此深仇，立誓为父雪冤，知灵帝欲往沛县祭祖，即领襄楷赴冀州，拜见刺史王芬，欲与之共谋。

    王芬曾受陈蕃提携，深为感激，知陈逸隐匿山野，与之暗有往来，每有接济。王芬知陈逸、襄楷来冀州，忙命心腹将之隐于客舍，至夜，方备酒召见。

    酒过数巡，襄楷说王芬道，今宦官当朝，纲纪废弛，虽天子如朗日，无奈阉贼如阴云；阉贼不除，日月何明！

    王芬深知其意，默然不语。襄楷又道，我近观天相，见罡风聚于燕赵，不日将大起，必能一扫阴霾！

    王芬大为惊讶，问襄楷道，不知罡风为何？

    襄楷笑道，卿义行如天，气节凌云，义气聚合，即为罡风；若卿毅然而举，必使阴云俱散，天日复明！

    王芬沉吟道，卿等欲何为，请明示，勿需隐晦。

    襄楷道，我等知灵帝将回沛县祭祖，必过冀州，阉党亦将随往，此乃匡济汉室之机。我等冒死而来，欲助卿立此不世之功！

    王芬大为不安，久不出言。陈逸见王芬犹疑，说王芬道，我自幼孤苦，卿不嫌累赘，倾力扶助，此恩之大，虽万死不能报之点滴。我所谋，不独为家族之恨，更欲为天下苍生谋福泽。若卿不敢作为，我等就此告辞，虽势孤力薄，亦不惜取义成仁！

    言罢，执襄楷手，告退。王芬止道，卿勿急切，非我不敢作为，实因此举关乎江山社稷，不敢轻率，若无万全之策，不敢妄动！

    陈逸、襄楷见此，复入座。王芬道，既灵帝携阉党过此，除之不难；然赵忠、张让之流，极尽谄媚，灵帝颇为依赖，视若手足。若将之诛杀，灵帝必怒而治罪，奈何？

    陈逸慨然道，灵帝昏庸无能，不堪为人主！不如趁此废黜，另立新君，不仅能免杀身之祸，亦能重开纪元！此利在今日，功在千秋，卿何虑！

    襄楷道，我知襄阳王德才兼备，极具仁君风范，若废灵帝，宜立襄阳王。

    王芬沉吟良久，说陈逸、襄楷道，我亦知襄阳王贤明，诸王皆不可比；然兹事重大，需谋划缜密。我近得一佳士，姓许名攸，世居南阳，我闻其敏悟多才，聘为僚属；若引许攸为同谋，必能如愿。

    陈逸、襄楷亦知许攸多才，颇为欣喜。王芬即召许攸，告知详情。

    许攸道，此乃匡时济世之举，我万死不辞！然此事成败，关乎天下苍生及我等性命，不能有失。我荐一人，若能引为同谋，可谓如虎添翼。

    王芬忙问许攸道，卿所荐何人？

    许攸道，我所荐者，陈留曹操也，今已辞官归乡，广结子弟，欲待时而起；我与之颇有交情，深知其多谋善断。若得曹操相助，剪除阉党，废旧立新何难！

    王芬等亦知曹操之名，大喜。翌日，王芬亲领许攸往陈留，拜见曹操。

    曹操知王芬、许攸来，命置酒款待。酒未行，许攸即言明来意。

    曹操一揖辞谢，说王芬、许攸道，我不过飞鹰走狗之徒，既无雄心，亦无壮志，恕不与卿等同谋！

    许攸大为惊讶，问曹操道，卿何至如此？

    曹操笑道，我放浪不羁，自知不堪大任，故而辞官归乡，唯愿以嬉戏射猎自乐，并无非分之想。卿等美意，我已心领；卿等之说，我必充耳不闻！

    王芬颇不耐烦，拂袖而去。许攸亦欲告辞，曹操冷笑道，卿明知不可为，竟欲置我于死地！

    许攸大惊，无言以对，告辞而去。

    王芬、许攸驰还翼州，大为不安。王芬虑曹操泄密，欲买死士杀之；许攸劝道，我知曹操暗怀壮志，欲有惊世之举。凡此等人物，皆以取信天下为要，若告密，他人必惧而远之，岂不自绝其路？

    王芬以为然，遂不举。

    许攸深知王芬轻率，不可共谋，竟连夜逃走。王芬知许攸不辞而别，大骇，即弃印绶，亦走。陈逸知王芬、许攸俱走，大为绝望，于客舍自缢身亡。襄楷见大势已去，遁迹山野，从此不出。

    二十八

    灵帝令议郎傅燮领羽林军先行，扫除障碍，以绝隐患；命赵忠、张让等大备车驾，精选侍卫。不数日，一切具备，正欲出京，傅燮忽遣人急报，称豫州刺史王芬夜失所踪，恐有图谋，请暂止。灵帝大惊，不敢行，令傅燮查明原因再报。

    翌日，傅燮又报，称故太傅陈蕃之子陈逸缢死客舍；陈逸曾携术士襄楷夜访王芬，襄楷亦无踪迹。

    灵帝愈疑，决意不往，命济南王往沛县祭祖，以了心愿；又令通缉王芬、襄楷。一时流言四起，称王芬、襄楷遁入太行，召奇侠，欲入京行刺。灵帝闻此，大为不安，不敢出宫。

    赵忠说灵帝道，今天下纷扰，祸乱不息；臣所虑者，陛下之安危也。

    灵帝道，王芬、襄楷一日不除，朕一日不安。

    赵忠道，臣所虑非此，唯因大将军何进手握重兵，雄踞京都，其人深沉不露，若有祸心，忽然而举，将不堪设想。群臣各怀心思，多为何进笼络，俱不可信。臣请陛下擢拔新人，分握兵权，以防不测。

    灵帝大为恐慌，沉吟道，卿言之有理，朕必选忠诚勇壮之士，护卫京都。

    何皇后知赵忠进谗言，欲夺何进大将军，暗召何进，以所闻一一告知。何进又惊又怒，立誓尽诛十常侍，整肃纲纪。

    数日后，灵帝下诏，以袁绍、曹操、鲍鸿等八人为校尉，各领精兵，保安洛阳。

    曹操接旨，遂召夏侯渊、夏侯惇、曹仁、曹洪等，嘱以事务，欲往洛阳赴任。

    夏侯渊不解，问曹操道，卿曾言，不屑为奉命应诏之徒；今欲赴任，岂不自食其言？

    曹操道，非也，内任京都，与外任州郡大异。我所待者，天下之乱也，自古以来，祸乱莫不起于朝堂；我不入京，焉知祸乱之始！若待乱及此处，我等再起，为时晚矣；他人尽占先机，我以何与之相争！卿等仍宜广结子弟，笼络同党，待乱起，我必速回！

    于是曹操入洛阳，为典军校尉。

    此时，何进与十常侍之争愈急。何进嘱部属广召天下豪杰，欲为己所用。母丘毅称刘备颇堪大用，关羽、张飞勇绝天下，请召入洛阳，为大将军僚属。何进大喜，遂召刘备。

    刘备已知何进与十常侍之争，颇为疑惑，说关羽、张飞道，我知风云将起，祸福不可预测；局势迷离，错综复杂，若错依其人，必招杀身之祸。今何进与内臣剑拔弩张，誓不两立，若何进败，我等必受牵连。

    关羽道，大丈夫何惧生死。常言不入虎穴，焉得虎子；人生犹如棋局，若不对弈，岂知成败！

    张飞道，云长所言有理，成则飞黄腾达，败则落花流水，自古英雄莫不如此，兄长何疑！

    刘备沉思良久，又说关羽、张飞道，既如此，我等可辗转而往，观其变而后举。

    于是，刘备等离下邳，辗转往洛阳。

    何进知赵忠、张让等紧锣密鼓，大肆笼络群臣，恐遭不测，遂上书，请召董卓及并州刺史丁原还朝，固防京畿；又暗书一信与董卓，极言十常侍乱政，愿与之携手锄奸。

    灵帝深虑何进部属众多，恐其有所图谋，若董卓、丁原入洛阳，可互为掣肘，遂依何进所请，命董卓、丁原引兵入京。

    董卓亦知十常侍与何进之争，以为可坐收渔利，遂举三万之众往洛阳。

    何进亦知董卓深怀异心，请其入京，不过欲造乱局，使赵忠、张让等大生疑惑，或投鼠忌器；成败与否，在于八大校尉为谁所用。

    何进欲宴请曹操、袁绍、鲍鸿等，引为同党。正此时，家仆来报，称中军校尉袁绍来访。何进大喜，亲迎袁绍入内。

    袁绍乃汝阳世家，有四世三公之誉，其弟袁术为虎贲中郎将，兄弟俱有声望。

    何进设酒，款待袁绍。席间，何进说袁绍道，卿出身名门，家学深厚，必知利弊，愿闻所见。

    袁绍道，大将军过誉，我胸中荒疏，见识短浅，不敢妄言利弊。

    何进知其有疑，笑道，此处甚密，堂上无耳目，墙外无眼线，卿何疑？

    袁绍亦知何进之意，笑道，我姑妄言之，大将军姑且听之。当今之弊，俱在宦官，此害不除，恐国将不国，君将不君！

    何进沉吟片刻，叹息道，卿所言，我何不知！然阄党深受宠信，恐不能撼动！

    袁绍即起座，朝何进一揖道，若大将军有心除巨奸，我不惜为前驱，虽粉身碎骨，在所不辞！

    何进大喜，请袁绍入座，又说袁绍道，卿为十常侍所举，陛下所召，若与之为仇，宁不自责？

    袁绍慨然道，我生亦为国，死亦为国；既阄党乱政，朝纲废弛，我怒而除之，起而振之，岂有自责！

    何进大赞道，袁本初壮怀激烈，正义齐天，不愧家族风范！既卿有振起之心，我何惜舍死一搏！