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    诸葛亮道，不可，刘琦惊弓之鸟，必多疑惑，如此，刘琦以为明公欲吞并，恐适得其反。

    刘备以为然，命刘琦另屯。是日，又有侍从来报，称孙权遣鲁肃求见。刘备大喜，以为东走有望，整衣出迎，见鲁肃侯于辕门外，忙施礼，说鲁肃道，我知鲁子敬风流俊雅，才比张良，今日能见，三生之幸耳！

    鲁肃还礼，极尽谦逊。刘备邀鲁肃入内，命治酒，款待鲁肃。

    酒过数巡，鲁肃说刘备道，我受孙仲谋之托，往新野拜会明公，孰料曹军骤至，荆州忽生剧变，士民纷纷逃亡。我无奈，亦与流民奔走一途，步明公后尘，先当阳，再江夏，后夏口，终与明公相见。

    刘备感慨不已，说鲁肃道，穷途之际，狼狈不堪，能暂离险境，已属万幸。不知卿涉险来此，有何指教？

    鲁肃沉吟片刻，反问刘备道，荆州既失，夏口料非固守之地，不知将军欲何往？

    刘备道，我曾与汝南吴巨有旧，欲往汝南投吴巨，以图再起。

    鲁肃颇知刘备之意，笑道，吴巨俗子，气量狭小，又嫉贤妒能；明公辖关羽等熊虎之将，携诸葛亮等贤能之士，合刘琦部属，共二万余众，若往汝南，吴巨必疑客强主弱，岂能接纳！

    刘备道，我等不过穷途之人，又无取代之心，唯愿与之共保，吴巨求之不得，必无疑。

    鲁肃道，汝南与许昌近，明公若往，曹操岂能不惧。况吴巨奉曹操之命镇汝南，岂能纳曹操之敌？

    刘备道，我与曹操俱为汉臣，并非仇敌，若愿臣服，曹操岂能不容？

    鲁肃道，明公之意，我何不知。曹操执天子，压群臣，实为国贼，岂能与之为伍。孙权英明卓识，胸襟开阔，气度宏广；自据江东以来，广开财货，奖携农桑，人民富足，府库充裕，于是大练精甲，广造战船，誓解天子之危，雪社稷之耻，与曹操一较高低。明公既来夏口，若与孙权合，凭长江之险，倚吴越之固，足以拒曹操，何必远走汝南？

    刘备不语，似颇犹豫；鲁肃又道，曹军或骤至，此危亡之际，明公应速决，不可迟疑。

    刘备道，卿美意如天，令我感激不尽；然此事关乎去就，容我与诸将商议后再决不迟。

    鲁肃道，既如此，我先告退。

    刘备道，卿既有联盟之说，不妨共议。

    于是命撤酒宴，召诸葛亮等。片刻，诸葛亮、关羽、张飞、赵云、麋竺、麋芳、简雍、孙乾、马良、马谡等相继而来。

    刘备道，今鲁子敬来此，说我与孙权盟，凭大江之险共拒曹操。此乃大计，关乎存亡，我不敢自决，请卿等畅所欲言。

    诸葛亮等俱不语，似不知从何而言。马谡道，此乃上策，又可为长远之计，将军何疑？

    刘备不悦，斥马谡道，卿初来，未知情形，不可妄论。

    马谡颇为尴尬，亦不再言。诸葛亮沉吟道，子敬受命于孙权，想必此乃孙权之意，既如此，或已草拟盟约，不妨出示，容我等斟酌。

    鲁肃忙道，卿何有此言；孙仲谋知荆州必有剧变，明公或大受牵连，命我察荆州情形。谁知曹操之迅猛，大出所料；刘琮又不战而降，荆州于旦夕间易手。我知明公无所适从，故请明公与孙权合。明公若有此意，我即回吴郡，禀报孙权；明公若无此意，我亦当自去，何需多言？

    诸葛亮道，卿何必急切，若为同盟，必约定事项，盟而不约，或约而不明，其盟不能固。我等知孙仲谋壮志凌云，誓除国贼，何辞与之盟。既如此，何不商定合约，再由卿回报孙仲谋？

    鲁肃大喜道，孙、刘联盟，社稷之幸，苍生之福也。

    于是刘备命诸葛亮携麋竺、麋芳、简雍、孙乾等与鲁肃草拟合约。合约成，刘备大设酒宴，以示庆贺。

    是夜，诸葛亮邀鲁肃谈。鲁肃道，曹操此来，必与我等决战，否则难以回师许昌，卿以为如何？

    诸葛亮以为然，问鲁肃道，不知江东有精兵几何？

    鲁肃道，马步军七万，舟师三万，合十万之众。

    诸葛亮道，曹操率三十万众，又收刘表部属，共五十万，以十万敌五十万，即使孙、刘联手，恐亦无胜算。

    鲁肃道，不然，我以为曹操必败。

    诸葛亮笑道，强弱既分，卿何有此言？

    鲁肃道，曹操可败，不可胜；若胜，不臣已尽，曹操何以奉天子？

    诸葛亮道，我以为不然，所谓人心难测，岂能预料。荆州虽经剧变，人物犹在，相比刘表父子，胸有壮志，又颇具大才者何止一二。若曹操欲另树不臣，我等危矣！

    鲁肃道，卿所言有理，我所虑者亦在此。曹操尽收刘表旧部，既有车马之便，亦有水师之利。刘表虽暗弱，麾下却不乏佳士良将，韩嵩、蒯越等，俱为名士；文聘、蔡瑁等，堪称良将。若曹操用此数人，欲图一胜，当不难矣。今文聘已奉曹操之命屯江夏，若我等败，曹操或以荆州付文聘，再使他人割江东，仍能成鼎足之势。

    诸葛亮道，卿洞若观火，尽知利弊。我以为，荆州之属，或天下格局，尽在来日一战，若我等败绩，非但荆州将属文聘，江东亦难固守。故此，非曹操不能胜，实我等不可败。

    鲁肃道，卿所言极是。然曹操虽众，必不肯全力以赴，何者，北来之师尽为曹操子弟，若损伤过重，何以与群雄相抗。故而与我等决战者，必刘表旧部。既如此，我等虽寡，仍有胜算。

    诸葛亮道，此言有理。然我与卿俱非帅才，运筹帷幄，总揽大局乃我等之长；纵兵驰骋，攻城略地乃我等之短。况孙、刘联盟，马步舟师十余万，非雄才大略者，不能节制诸将，卿以为谁堪此任？

    鲁肃道，刘玄德、孙仲谋如何？

    诸葛亮道，此二人俱为明主，亦非帅才。

    鲁肃又道，关羽、张飞如何？

    诸葛亮道，皆万人敌，亦不足为帅。

    鲁肃笑道，卿可知周郎？

    诸葛亮道，周郎英名远播，无人不知；我以为，非周公瑾不能敌虎狼之师。

    两人谈至深夜方散。翌日，鲁肃欲辞刘备、诸葛亮回吴郡，忽有斥候来报，称曹操率大军急来，已近夏口。

    刘备大惊，顿不知所措。诸葛亮道，夏口已不可守，我等须离此，以避曹操锋芒。

    鲁肃道，卿等可往樊口，樊口属江东，壁垒森严，必能自保。

    刘备即命诸将弃夏口，转走樊口。鲁肃请诸葛亮同往吴郡，拜见孙权，以商盟约。刘备以为可，命诸葛亮随鲁肃同行。二人乘小舟，顺江而下，正疾行，忽见有轻舟迎面而上，看时，见一将立于船头，竟是徐盛。

    鲁肃大喜，呼道，徐文嚮何故来此？

    徐盛道，曹军将至，孙仲谋命我布船阵，我唯恐有失，故沿江察看水情！

    鲁肃又问徐盛道，孙将军何在？

    徐盛道，已在柴桑。先生多日不回，将军悬望不已，可往柴桑拜见。

    鲁肃遂辞徐盛，不半日，已至柴桑，于是别舟登岸，求见孙权。

    张昭、张纮、顾雍、陆绩、陆逊等亦在此。孙权知诸葛亮来，即命张昭等出迎；召鲁肃问荆州情形。孙权道，卿去荆州已半月，不知所见如何？

    鲁肃遂将所见一一禀告，并以草拟合约呈孙权。孙权阅毕，携鲁肃出，问诸葛亮道，我虽柔弱，亦有十万之众，不知刘玄德有精兵几何？

    诸葛亮道，仅一万，合刘琦部属，约二万。

    孙权又问诸葛亮道，舟师几何？

    诸葛亮笑道，并无舟师。

    孙权冷笑道，区区二万，又为乌合之众，且无舟师，何足与我为盟？况东南多水，江流纵横，车马步卒反为累赘；既无舟师，与壮士无足、大鹏无翅何异！

    诸葛亮道，我知曹操夺荆州，所赖者精骑步卒，亦非舟师；曹操虽尽收刘表舟师，然江东一带，城池土地俱在岸上，不在水中，若不登陆，虽有舟师之利，与江中过客何异！刘玄德虽仅二万余众，然关羽、张飞、赵云等俱为虎将，一人能敌万夫，若曹操登岸，此数将必大显威力。如此算来，刘玄德亦有五万之众，岂容小觑！

    孙权大笑道，卿之辞锋，未必亦能敌精兵一万？曹军所领，天子之师也；我虽据江东数郡，然地为天子之土，人为天子之臣，岂能强拒！战或不战，尚无定论，何言联盟！

    于是请诸葛亮暂退，欲与群僚商议。

    诸葛亮无奈，只好告退。

    二十

    孙权请张昭、张纮、鲁肃、顾雍、陆绩、陆逊等各抒己见。

    张昭道，曹操视天下为弈局，以天子皇权为赌注，若无对手，其局自散。将军以解天子危难，救生民水火而起兵，既知曹操所忌，宜辞为对手，降迎曹操，使曹操失其所依。如此，天子必感其德，士庶必感其恩，将军何乐不为？

    张纮道，曹操执天子，令群臣，大逆不道，岂能降迎！况曹操惧强凌弱，若降，必受尽屈辱，生不如死。刘玄德仅二万余众，亦不惜以卵击石；若以十万精甲不战而降，与竖子刘琮何异！

    张昭斥张纮道，明知不可为而为，愚不可及；汝身为士大夫，竟不知此理！

    孙权不悦，说张昭道，张子布曾劝我以江左之险而窥天下，言犹在耳；今又要我做降虏，如此自相矛盾，何故？莫非惧曹操势盛，忧虑家族安危？

    张昭道，我虽不敢自诩壮烈，亦非贪生怕死之徒，何惜性命！将军承父兄之业，割江东而雄据一方；曹操以为将军得大江之险，堪为天下第一不臣，讨而不平，则可久执天子，此曹操所望也。若将军降迎曹操，辞为不臣，曹操将顿失所依，此曹操所惧也。两军相争，无非使敌所望成泡幻，使敌所惧成事实。如此，曹操虽胜犹败，虽生犹死，将军何不为之！

    张纮道，依曹操之敏慧，岂不知如此用心！既曹操不能如愿，必怒而生恨，或屠尽家族，或坑尽将士，岂能为之！

    陆逊道，张子纲言之有理。依今之势，可战而不可降，可胜而不可败。降则永失根基，战则自立一方；败则沦为寇盗，胜则贵为雄杰。此妇孺皆知，将军何疑！

    张昭冷笑道，曹操合五十万众，虽孙、刘联盟，亦不过十余万。敌数倍于我，试问以何而战，以何而胜？曹操命文聘屯江夏，用心不言而知。今大军东来，欲为文聘荡平对手，或以其领荆州，或夺江东，而后予之，既可听命曹操，亦可为不臣。此曹操所望也，将军岂能不知！

    鲁肃恐张昭与张纮、陆逊等大起争议，有害无益，遂说孙权道，周瑜负御敌之责，既大敌当前，请将军召周瑜共议。

    孙权以为有理，即遣快马赴巴丘，召周瑜；命张昭等暂退。鲁肃又说孙权道，诸葛亮气识宏广，颇有见地；既众说纷纭，将军何不召诸葛亮一问？

    孙权遂请诸葛亮，设酒款待，命鲁肃作陪。孙权道，事发仓促，不免心绪繁乱，若有失礼，望卿海涵。

    诸葛亮笑道，将军勿需如此，我虽愚鲁，亦知将军之难。

    孙权叹息道，群贤毕至，乃我所愿；然人多言广，又往往扰动心思，使人徘徊。今曹操大举疾进，迫近江东，以卿之见，我当如何？

    诸葛亮道，曹操率众骤来，情势危急，不容多虑。所谓临危不乱，举措果敢，乃英雄本色。将军据江东，发愤图强；刘玄德走四方，败而不馁，皆因与曹操誓不两立。曹操举兵来东南，逐刘备，取荆州，又以五十万之众顺势疾进，其意非他，不过欲以此重选荆州牧守，使之处将军与曹操之间为屏障，促成鼎足之势。若将军愿为一足，可奋起还击；若将军愿固鼎足，可助刘玄德取荆州，使之为另一足。两足抗一足，虽曹操据天下七分，亦可成制衡之势。此亦曹操所望也，将军何疑？

    孙权沉吟道，此言有理。然马腾、韩遂据西凉，我据江东，曹操据北方，鼎足之势已现，何必用意荆州？

    诸葛亮道，非也。北方乃曹操根基，不容觊觎；西凉与长安近，出则三秦，退则大漠，既可压中原，亦可掠北方。故而，曹操必扫除马腾、韩遂，岂能使之成一足！而东南多山，江川纵横，又崎岖遥远，为鼎足者，必在东南。曹操既夺荆州，又命文聘屯夏口，亲率大军顺江急下，欲决死一战，若胜，则使文聘入荆州，或夺江东亦予文聘，与之划江而治，仍为不臣；若败，则托与刘玄德为屏障，鼎足相抗。于曹操而言，此战并无胜败；于将军与刘玄德而言，败则亡，胜则生。

    孙权道，刘玄德屡屡穷途，虽转战多年，仍无成就，又人近暮年，何不迎降曹操以图封侯？

    诸葛亮慨然道，想当初，高祖欲招降田横，田横以为丈夫不可折节，宁拔剑自戮而不失壮烈。况刘玄德乃皇室宗亲，质如金玉，节如劲竹，又英才盖世，深负众望，岂能降国贼！

    孙权沉吟良久，说诸葛亮道，既刘玄德不惧强敌，我何辞与之盟！

    诸葛亮大喜，望孙权一揖道，将军今日之决，必称颂后世，万古流芳！

    于是主客畅饮，颇为欢欣。孙权又道，非我不敢拒曹操，实因张昭之说，或乃群僚之想，故而疑虑，难以决断。

    鲁肃道，张昭等俱以汉臣自居，劝将军降迎，意欲使曹操无逆可讨，迫其还权天子。然曹操雄才大略，壮心不已，岂能因此而自敛！若无不臣，曹操顿失所依，或毁誓违约，废天子以自立。足见张昭之说，不过迂腐之见，断不可取。

    周瑜获孙权召，倍道疾行，不数日已来柴桑，拜见孙权。孙权说周瑜道，目下之势，想必卿已尽知，曹操大军已过夏口，我当如何？

    周瑜道，张昭之见，辱没之说，岂能听取！我负临终之托，必以性命相许，我在，将军必为江东之主；将军若为降虏，我必自戮以谢大罪！

    孙权大喜道，我有周郎，何愁江东不安！今刘玄德已据樊口，誓与我共抗曹操。我欲尽出山越之兵，合十万之众，加之刘备所属，共约十二万，请卿为统帅，布阵岸上，列船江面，以拒强敌，如何？

    周瑜笑道，与曹操决战，何用如此之众。况深险之地尚未尽安，若抽兵山越，恐匪盗复起，内滋外扰，反而不利。以我之见，唯以程普、黄盖、吕蒙等所属，并甘宁、徐盛等所辖舟师，合刘备、刘琦两万兵马，总五万余众，足以使曹操败北！

    孙权以为轻敌，说周瑜道，曹操所领，多为荆州水师，亦有地理之便，宜谨慎，不宜轻敌。

    周瑜道，江东子弟，生于斯、长于斯，入江湖若行平地，凡深浅缓急，无不尽知，履之如走厅堂，过之如行家门，此地理之便，能敌雄兵数十万；曹操虽有刘表舟师，亦能水战，却仅在荆楚出入，从未涉足江东，又疏于战事，荒于操习；曹操空有其众，或反成累赘。以我所长，击曹操所短，胜负已分，将军何虑！

    孙权知周瑜志在必得，遂不疑，又召群僚商议。

    张昭道，我已尽陈厉害，何必再议！将军应以天子士民为虑，不可以小利而失大义。将军若举江东献降，曹操顿失所依，必还权天子，退隐山林。此大义之举，何不为之！

    周瑜斥张昭道，此腐儒之见也！曹操不臣之心遮日蔽月，岂能以将军献降而自敛！若天下英雄尚在，曹操当挟天子以讨伐；若天下英雄俱灭，曹操必废天子以自立。此孺妇皆知，何独张子布不知！

    张昭脸色骤变，欲力争；周瑜忽出佩剑，愤然道，将军命我统帅盟军，与曹操决死一战；出师在即，需万众一心，否则，何以令将士服膺！谁敢动我军心，我必斩之！

    张昭大为羞愤，拂袖而去。鲁肃见大事已决，唯恐再变，忙朝孙权一揖道，既大计已定，将军宜请诸葛亮回樊口，邀刘玄德来此缔结盟约。

    于是诸葛亮告辞；翌日，刘备携诸葛亮、赵云来柴桑，与孙权盟誓。

    孙权以周瑜为左都督，统帅盟军；以程普为右都督，鲁肃为赞军校尉，助周瑜。