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    关羽亲率舟师攻于禁。于禁命七军俱出，奋力阻击。关羽佯败，退守彼岸。于禁以为关羽怯弱，笑说庞德道，人言关羽勇绝一时，原来不过尔尔！

    庞德亦不知关羽用意，不能言。翌日，关羽又率诸将攻于禁，厮杀正酣，关羽命退走。廖化、赵累不解，求见关羽，询以用意。

    关羽道，于禁据岸而守，虽举全力不能登岸；所以佯攻佯败，因恐其弃此入城。我所待者，大水也；我每日一攻，于禁不敢离岸。若大水生，七军必为鱼鳖。彼时，我并船而进，必获大胜！

    廖化等方知用意，于是每日一攻，每攻俱败。

    孙权知曹操止于途，关羽正攻樊城，欲转道江陵。陆逊又劝道，不可，曹操所以不举，因合肥、樊城俱受敌，若走，曹操必大举赴樊城；关羽必弃之，回保江陵，岂能有所获。

    孙权以为然，仍围合肥。

    不觉，已十余日，天雨，忽转急。关羽召诸将，命两舟相并，待水大涨，再攻之，必能胜。

    雨势愈猛，汉水渐涨。庞德劝于禁弃水岸，退入樊城。于禁见关羽已并船，正欲举，不敢走，恐其趁机渡水。

    廖化等以为时机已到，请关羽下令；关羽不听，命再候。午后，雨渐弱，关羽命舟船齐发。廖化又以为不可；关羽怒，斥廖化道，雨虽渐弱，而大水方生，正当其时也！

    于是大举而进；水势竟大涨，七营顿时为水所淹，飘摇浮动，几欲倾覆。庞德再请于禁退走；于禁斥庞德道，关羽正疾速而进，岂能退却！既雨势已弱，水必退，何惧！

    片刻，大水愈猛，将士呼号不绝，葬身洪水者不计其数。于禁追悔莫及，欲引众登高，追随者仅数百人。

    关羽等已近前，疾追而至。于禁大为恐惧，一时手足无措。庞德疾呼道，既在绝境，唯不惧一死，岂能犹豫！

    庞德引弓急射，箭无虚发，连中数十人。将士大惧，欲止；关羽呼庞德道，既走投无路，何必作困兽斗！

    庞德箭矢已尽，见于禁仍呆若木鸡，不能动弹，斥于禁道，临危不举，耻为男子！

    于禁不言，几近瘫软。庞德持长矛，欲独战关羽。关羽等弃舟而上，围庞德，欲逼其降；又见于禁面无人色，遂执之，骂道，汝一身无骨，何以为将！

    于禁羞惭不已；关羽令士卒缚于禁，押入船上，再转逼庞德。

    关羽劝庞德道，马超为汝旧主，现为刘玄德部将，汝若愿降，必受重用！

    庞德大骂关羽道，竖子，我非贪生怕死者！魏王带甲百万，雄镇天下，乃古今英雄；刘备奸险小人，庸碌无为，何以为我主！

    关羽大怒，遂斩庞德，令厚葬。

    曹仁知于禁大败，即尽烧粮草，弃樊城，走保襄阳。关羽入樊城，命麋芳、傅士仁输送粮草，待军资足，再夺襄阳。

    曹操知樊城失，大惊，欲自率诸将救曹仁。贾诩以为刘备在汉中，若大举伐关羽，刘备必出汉中，攻长安以应之，或更不利。

    曹操沉吟道，今曹仁败走，关羽已据樊城，樊城距许昌不足千里，兵锋所指，岂能安处；既关羽不可伐，孤欲速回，迁都长安，以避关羽锋芒。

    司马懿道，何用如此。关羽据樊城，孙权必患之；魏王可致书孙权，请孙权夺荆州，容其尽割东南，孙权必全力以赴，何愁关羽不败！

    曹操以为然，命贾诩往合肥见孙权；又命徐晃举精甲二万赴襄阳，助曹仁。

    孙权闻此大喜，既命吕蒙出柴桑，夺江陵；率陆逊等弃合肥，亦赴荆州。

    诸葛瑾、顾雍、步骘等知孙权欲夺荆州，大惊，相约迎孙权于途中，欲劝阻。孙权颇知来意，即召诸葛瑾等。

    诸葛瑾道，关羽虽势压江东，却颇为曹军忌惮。若夺荆州，孙、刘之盟当立解，亦将与曹操直面。刘备失荆州，或反与曹操为盟，此弊多利少，望将军三思。

    顾雍道，荆州乃三足所系，关羽据之，曹操、刘备俱不为虑；若将军夺之，曹操、刘备俱不能安，必复夺。依今之势，仍应与刘备合，不可因小利而失大局。

    陆逊道，此迂腐之见耳。关羽羽毛已丰，雄心齐天，与曹操何异！若将军虑其弊而不敢为，他日必反受其害，追悔莫及也！

    孙权道，我非孺子，何惧前狼后虎！自古成大业者，无不孤注一掷；瞻前顾后，岂是英雄！

    于是不听诸葛瑾、顾雍、步骘所说，命大军疾进。

    二十三

    麋芳、傅士仁拒输粮草，关羽不能攻襄阳，大急，命关平赴江陵、公安，勒令二人奉命。麋芳素恨关羽苛严，仍借故推诿；关平无奈，再往公安，傅士仁亦称征粮过度，士民怨恨，不敢再征。关平无果而回，关羽大怒，骂麋芳、傅士仁可恶，它日必严责。

    麋芳、傅士仁闻之，颇为疑惧。

    刘备知关羽取樊城，恐曹操命东南诸将复夺，又虑孙权趁机图荆州，遂令宜都太守孟达出秭归，攻房陵，再转攻上庸，据沔水，以应关羽。孟达破房陵，杀太守蒯祺，又奔袭上庸。上庸太守申耽据城死守，孟达不能克。刘备虑久则生变，命中郎将刘封亦往上庸。

    行前，刘封拜见刘备，刘备道，孟达乃刘璋旧部，非孤亲信；卿若破上庸，孤必使孟达听命于卿。

    刘封道，父王勿虑，臣必竭尽全力，不辱使命。

    刘备道，卿等若据上庸，既可应关羽，亦可阻断沔、汉，使曹操不可乘舟南下；若荆州有变，卿可沿沔水急下，倾力赴救。

    刘封道，父王所嘱，臣不敢忘；臣所虑者，成都也，诸葛亮每以马谡、孟达等为心腹，又事事独断，久之，恐压主。

    刘备不言，良久，责刘封道，此妄说也，切勿与他人言。诸葛亮披肝沥胆，忠心如日，孤岂不知；至于专权独断，此人之所共也，何必求全责备。

    刘封不敢再言，辞刘备，领三千精甲出汉中，沿沔水东下，助孟达攻上庸。刘备亦离汉中，回成都。

    申耽知刘封亦来，以为上庸必失，遂降。刘备命申耽移成都，拜为征北将军，遥领上庸太守；以刘封为副军将军，行太守事，辖孟达等。孟达不服刘封，以为刘封兵寡，而己数倍于彼，不愿听命，请与刘封分屯。刘封无奈，准孟达屯于上庸西五十里外。

    吕蒙等昼夜兼程，水陆并举，直逼江陵，围麋芳；孙权、陆逊等径往公安，围傅士仁。孙权知吕蒙好勇，必强攻，或一时难克，使关羽能回援，遂以公安托陆逊，亲往江陵。吕蒙知孙权来，忙出迎。孙权问吕蒙何以制胜；吕蒙称，江陵坚固，唯不惜一死，方能克之。

    孙权以为下策，称麋芳素与关羽不和，可诱降。吕蒙不敢违，书信与麋芳。麋芳竟执关羽家小，开城迎孙权。

    江陵既克，傅士仁大惧，亦开城迎陆逊。

    关羽知荆州已失，大为惊怒，欲急夺襄阳，逐走曹仁，再回救荆州。正此时，徐晃举二万精甲已来襄阳，屯于城外，与曹仁互为呼应。关羽大惧，不敢往襄阳，即弃樊城回江陵。

    曹操闻之，遣飞骑入襄阳，命徐晃追击关羽。徐晃遂离襄阳，尾关羽急进。吕蒙料关羽必回，欲伏精甲于途，围而歼之。

    恰值陆逊等自公安来，闻此，即求见孙权，请劝止吕蒙。陆逊道，今徐晃已出襄阳，尾追关羽，宁不大肆杀戮。若关羽败于徐晃，刘备必恨曹操，将军虽夺荆州，尚可与刘备斡旋；若伏杀关羽，则联盟必破，破则难复矣。

    孙权以为然，命吕蒙勿举，可大树屯卫，以待关羽。

    徐晃正挥戈疾进，曹操又遣飞骑，以书信戒徐晃，称关羽可追，不可杀；关羽如猛虎，孙权不能养，必杀之以绝祸患。如此，孙权、刘备必反目，此孤之所愿也。孤年高，恐无力讨灭不臣；既能使不臣互攻，孤何乐不为！

    于是徐晃追而不杀。

    关羽近江陵，知麋芳、傅士仁俱降，大怒，欲强攻。关平、廖化等以为不可，称孙权在前，徐晃在后，若攻，必腹背受敌，绝无胜算。

    关羽以为然，遂走。吕蒙见之，即率潘璋等出击；徐晃亦举众截杀。关羽大败，赵累战死。关羽命关平、廖化率死士开路，自领精甲断后，欲走保临沮。

    徐晃见关羽大败，遂回襄阳；吕蒙等奋起直追。关羽率余众入临沮，即命心腹往上庸，请刘封、孟达驰援。刘封遂召孟达，欲出兵；孟达以上庸新附，士民未服为由拒之。刘封大怒，严责孟达。

    孟达反斥刘封道，上庸与房陵、西城近，今二郡仍在曹贼之手，若离此，上庸必得而复失；此显而易见，汝何不知！

    言毕，拂袖而去。

    刘封几欲驰援关羽，又虑兵寡，于事无补，亦不往。

    关羽部属知刘封、孟达拒不驰援，大为绝望，竟溃散而走。恰此时，吕蒙等已围临沮，推关羽家眷于前，欲逼降。关羽大怒，欲出战，为关平、廖化等劝止。吕蒙知关羽兵寡，命急攻，城破，潘璋部将斩关羽、关平，擒廖化。于是吕蒙等回江陵见孙权。

    孙权知关羽已死，大惊，以为刘备必复仇，当危及鼎足，即召陆逊等商议。

    陆逊道，夺荆州、败关羽，曹孟德之命也；既如此，何不送关羽头予曹操？

    吕蒙道，杀关羽者我等也，并非曹操，虽如此，何益！

    陆逊道，不然。曹操与将军共图关羽，我等虽知，而刘备不知；若以关羽头送曹操，刘备必知此乃将军与曹操共谋也，或忍气吞声，不敢妄举。

    孙权遂纳陆逊之说，以锦盒盛关羽头，命张纮驰送曹操。

    曹操已回邺城，知张纮送关羽人头，大惊，即召见。张纮以锦盒呈曹操；曹操迟疑良久，开视，见关羽面色犹红，双眼不闭，顿觉英气逼人，颇惧，遂设祭。

    司马懿说曹操道，孙权杀关羽，远送人头，意在嫁祸魏王，其用心险恶无比；臣请魏王勿纳。

    曹操道，孙权用心，孤岂不知！然刘备丧手足，又失荆州，岂能听任！若不出孤所料，刘备必大举攻孙权。所谓鹬蚌相争，渔翁得利，孤虽纳关羽之头，何妨坐收渔利！

    曹操令以诸侯之礼，厚葬关羽头。

    刘备知荆州已失，关羽被杀，怒不可遏，欲命诸将大出，水陆并举，伐孙权，夺荆州。诸葛亮、法正、黄权、许靖、李严、赵云等纷纷力劝。刘备不能强为，暂止。

    孙权欲以廖化为裨将军，廖化辞而不受，欲归田园。孙权不准，命居吴郡。廖化家在襄阳，老母孤寡，念不能尽人子之孝，又苦请；孙权仍不准。廖化归心愈炽，知不能脱身，遂装死。

    偏将军丁奉知有诈，请孙权囚廖化。孙权不忍，说丁奉道，人皆有父母，养子当如廖化；为尽孝，不惜假死，当义之。

    于是廖化夜遁，回襄阳，每欲携老母归蜀，无奈老母疾病缠身，未果。

    二十四

    孙权既夺荆州，势力大增，陆逊等请孙权亦称王。孙权亦有此意，遂召群僚。

    一时文武俱集，唯吕蒙忽染重病，不能来。

    孙权道，我承父兄之业，据江东，与曹操、刘备鼎足相抗，虽二十年，而无尺寸之进；今关羽已死，我已占尽东南，今非昔比也。曹操挟天子以令群臣，失尽人心，罪恶昭彰，日月不显，天恩不扬，皇命不达，国已不国耳；我欲称王，召天下英雄共讨曹操，复汉室，兴社稷，卿等以为如何？

    张昭道，不可。曹操之势，犹如燎原之火，将军若称王，宁不引火烧身；此袁术之流所以败者，将军宁不引以为鉴！

    孙权不悦，冷笑道，我欲救苍生社稷于水火，若不称王，何以使天下听命！

    张昭道，自古王者，莫不承天运，奉君命；将军欲王，试问天运何在，君命何在？

    陆逊道，曹操挟持天子，人人诛之而后快，故而，英雄当起，壮士当举，此即天运也；天下纷扰，大乱频仍，社稷倾覆，国已不国，又士民思安，众望切切，既人心所向，何言君命！今刘备称王于汉中，曹操祸乱于朝堂，内忧外患，国中有国，足见汉室已违天命。当此新旧废立之际，若拘于常态，固步自封，岂是英雄所为！将军割地千里，带甲百万，此王者之相也，张子布何有此言！

    蒋钦、周泰、潘璋等纷纷附和陆逊；顾雍、诸葛瑾、步骘等沉吟不语。

    孙权问顾雍道，卿颇知古今，能察天人之理，必有所见，望言之。

    顾雍道，若将军仍欲为汉臣，则此时汹汹，祸乱不息，不可称王；若将军欲图天下，又辖地千里，拥众百万，恰值新旧更替之际，可称王。

    步骘道，虽王旗不竖，英雄无所归附，然天子被囚，社稷蒙难，若称王，恐有失道义。将军应深思谨行，不可轻举。

    孙权见群僚各执一词，不能决断，令退去。

    又数日，忽报吕蒙病危；孙权大惊，遂往陆口探视。

    吕蒙已近垂危，见孙权亲来，大为感激，欲跪迎；孙权止之。

    吕蒙道，将军命我代鲁肃镇陆口，我唯恐有失，不敢懈怠。陆逊忠壮勇毅，又多谋善断，胸中之才，胜我十倍；若以陆逊代我镇陆口，则刘备不能夺，曹操不能取。

    孙权道，卿正值壮年，风华不已，何出此言！

    吕蒙道，我死而无憾，唯恨不能见将军称王……

    吕蒙言未毕，大哭。孙权道，卿勿伤悲，我必使卿能遂此愿！

    于是孙权离陆口，回吴郡，再召群僚，即称王。

    是日，吕蒙死于病榻。孙权欲移吕蒙丧入吴郡，陆逊等以为孙权始为王，吉庆之际，不可于一处举丧，劝孙权就地厚葬。

    孙权纳之，命张纮、虞翻往陆口，为吕蒙治丧。孙权大祭天地，广封群僚，立长子孙登为王太子；追封吕蒙为孱陵侯，赐钱五千万，黄金五百斤；封张昭万户侯，欲拜为丞相。张昭力辞，称年老昏愦，居之，必有误；于是荐顾雍。

    孙权遂以顾雍为丞相；以陆逊为左都督，合吕蒙之众，镇陆口。张昭又请辞归故里，孙权不准；张昭凡三请，孙权不能再拒，准之，以张昭子张承为奋威将军，领濡须都督；以张昭幼子张休，同诸葛谨之子诸葛恪、顾雍之子顾谭等为太子宾客，伴孙登。

    孙权念周瑜、鲁肃等功高，命重修陵园，亦追谥。

    曹操知孙权称王，即以夏侯惇为前将军，统诸军，大屯寿春，以压孙权。

    顾雍闻之，求见孙权，请遣使入邺城，拜会曹操，称臣奉命。孙权本不屑于此，然张辽等在合肥，曹仁等据襄、樊，夏侯惇又屯寿春，大为不安，于是纳顾雍之说，再遣张纮往邺城，拜见曹操，以此示好。

    张纮奉命押奇珍异宝数十车，欲重贿曹操。曹操说张纮道，孤为王，孙权亦为王，赠以重礼，孤岂敢收纳！

    张纮道，魏王远出诸王之上，虽天子不敢扬威；孙权乃自立，何敢望魏王项背。所谓王者，必获天子之封，方能立也；魏王代天子行政，若无魏王之命，孙权虽自立，不过有名无实也。今孙权仍以魏王之臣自居，故以此奉献，聊表寸心，望纳之。