徐锡麟初到安庆时并不得意。先是受命主持武备学堂（后改陆军小学堂），任会办（副校长），每月收入“不过数十金”，不敷所用，不得不把妻子王氏送回乡，加之不熟悉官场陋仪，与人交往时又因满嘴绍兴土语，沟通不畅，受到嘲笑，这使他十分郁闷。更让他苦恼的是，陆军小学堂学生大多是十几岁的青年，一时不易策动，难有作为。在这种情况下，他一度想返回浙江。但同乡僚属们都劝他留下，而此时，浙抚张曾敭已对他有所怀疑。尤其是不久前陶成章在浙组织上八府起义，机谋外泄，引起官府的注意，而陶与徐的关系又众所皆知，这时回浙江显然有害无益。就在他彷徨无措之时，他的表叔俞廉三又一次伸出援手。他写信给安徽巡抚恩铭，向他力荐徐锡麟，称徐有才干，请务加重用。

    这封信很快就起到了作用。恩铭回信称：“门生正欲重用之，毋劳老师悬念。”恩铭为何对俞廉三的信如此重视？因为俞廉三与恩铭有师生之谊。恩铭在山西任知府时，俞廉三是山西巡抚，为他的上司。此外，恩铭与寿山为连襟，寿山也向他举荐过徐锡麟。

    此后，在恩铭的关照下，徐锡麟开始受到重用。光绪三十三年（1907年）初，在徐锡麟到达安庆的第二年，他被提升为巡警学堂会办兼巡警处会办；后在武备学堂改为陆军小学堂时，又加委陆军小学堂监督。恩铭还想为徐奏请二品衔，只是有人进言，声称留日学生大多有机谋，不可轻信，恩铭才稍有戒意，但仍对徐锡麟信任有加。直到徐锡麟起义发生后，恩铭才大梦初醒。

    巡警学堂是培养警官的学校，而巡警处则掌管全省的巡警，有着相当的权力，而且俸金收入也较高。于是，徐锡麟的处境大为改观。更重要的是，他由官府内部掌握武装力量的计划也初步取得成功。尽管巡警学堂总办和巡警处总办世善是个旗人，向持满汉畛域，对徐很不友好，经常刁难掣肘，但他不久暴病而亡。徐锡麟抓住这一机会，努力活动，试图谋取总办一职未能如愿。不过，新任总办毓朗（亦称联裕、毓秀，以按察使兼）却是个颟顸无能的老官僚，尸位素餐，并不到校（处）办事，所有校（处）务则由会办主持。这一来，徐锡麟等于掌握了总办的权力，正好大展身手。

    当时，安徽巡警学堂设于安庆城内东北隅的百花亭。徐锡麟白天戎装齐整，亲自督课，夜晚则宴请各营官兵，联络情感，与他们打成一片。很快，他就受到官兵们的拥戴，声望不断提高，恩铭也对他大加赞赏。

    随着地位的升迁，徐锡麟的权力越来越大。利用这一有利条件，他秘密地在军警中开展活动，发展会员。当时，安庆新军中的革命党人倪映典、范传甲、常恒芳、胡维栋、薛哲等都与他交往甚密。尽管徐锡麟的行动十分谨慎，但时间久了，还是引起了巡警学堂收支委员顾松的注意。顾松是满人，系保甲出身，素以缉捕为能，平时专与徐锡麟作对。他见徐锡麟行为奇特，便暗中生疑，悄悄监视。他还私拆徐的来往信件，发现信中语多隐晦，更怀疑他是革命党，便偷偷向恩铭举报。恩铭将信将疑，有一次召见徐锡麟，便用开玩笑的口吻对他说：“有人说你是革命党，你是吗？”

    徐锡麟听后一惊，却坦然答道：“大帅明鉴! ”

    恩铭见他神情自若，便一笑了之：“你可要好自为之。”

    这件事发生后，徐锡麟内心开始产生了不安。虽然恩铭并没有认真对待这件事，但已透露出一个危险的信号。既然传出了风声，就难免夜长梦多。倘若事情一旦败露，则祸将不测。唯一的办法就是尽快起事！从那时起，他急于举事的念头便日益迫切起来。

    1906年4月，徐锡麟回到绍兴，与秋瑾一起召集有关同志开会，把尽快起义的想法提了出来。

    早在前往安庆赴任前，徐锡麟就曾与秋瑾有过约定，两人分头负责，共同筹划江、浙两省起义。秋瑾，原名秋闺瑾，字璇卿，东渡日本后改名为瑾，别号竞雄，自称“鉴湖女侠”。秋瑾与徐锡麟是同乡，也是浙江绍兴人。她与徐锡麟认识是由陶成章介绍。1904年，秋瑾东渡日本，在那里结识了陶成章。后来，她回国探亲，陶成章给她写了两封信，分别将她介绍给蔡元培和徐锡麟。秋瑾与徐锡麟相识后，共同的革命志向使他们一拍即合，结为革命盟友。后经徐锡麟介绍，秋瑾也加入了光复会。

    就在徐锡麟前往安徽时，湖南革命党人刘道一等人正在策划萍乡、浏阳、醴陵起义。光复会得知消息后便召集部分会员在上海开会，决定起兵响应。秋瑾的任务是前往浙江联络会党，并受徐锡麟的托付，主持大通学堂校务，继续培养军事干部，为浙江方面举事做准备；而徐锡麟则主持安徽，与浙江遥相呼应。

    关于徐锡麟这次回绍兴开会的情况，史料记载不尽相同。一说会议在大通学堂内召开，前来参加会议的王金发、陈伯平、马宗汉等人。会上决定成立光复军，并讨论了《光复军军制稿》和《光复军起义檄文》。据说，《光复军军制稿》为秋瑾手拟，规定以“光复汉族，大振国权”八字为表记，将成员编成几个军，总称“光复军”。每个军都设置大将、副将等十三个军职；军旗为白底，上绣黑色“汉”字。此外，军服、头布、肩章、胸带等式样也做了设计。

    另一说，这次会议是在绍兴大禹陵秘密召开的，时间在农历清明。参加会议的有浙、皖两省的会党首领。会上正式宣布成立光复军，推举徐锡麟为首领，秋瑾为协领，同时确定了起义计划，伺机两省同时行动。商议已毕，马宗汉找来一只公鸡，拧断鸡颈，滴血入酒，然后众人端起血酒共同盟誓。誓词的大意是：为光复中华，揭竿起义，不怕牺牲，如有背叛，天地不容。

    就在这次会议召开前后，从南方传来了孙中山发动潮州、黄冈和惠州七女湖起义的消息，各地会党纷纷响应，于是大家认为时机成熟，决定正式起义。起义时间原定为7月6日，后秋瑾提出推迟至7月19日。为了加强浙、皖两地联络，陈伯平多次来往于浙、皖之间传递消息。

    陈伯平与徐锡麟是同乡，名渊，以字行，别号墨峰，参加光复会后，隐号为“光复子”。伯平幼时在福建长大，后入福建武备学堂，肄业后因慕徐锡麟的大名便返乡来大通求学。陈伯平平时沉默寡言，不苟言笑，但意志坚定，为革命敢于牺牲，因此深得徐锡麟的敬重。在徐锡麟发动起义时，虽然参加的巡警学堂学员有数十人之多，但徐锡麟真正相信和依靠的只有两个人。他们一个是陈伯平，另一个便是马宗汉。

    马宗汉，字子畦，浙江余姚人，原名纯昌。在光复会内隐号“宗汉子”。他是经陈伯平介绍认识了徐锡麟。马宗汉自幼聪慧，曾入浙江高等学堂学习英语，后因参加学生罢课而退学。之后，他勉强依从家人之命，考取秀才。光绪三十一年（19 05年），他出洋留学，在东京入早稻田大学预备科。据马宗汉供词称，他与徐锡麟相识是在轮船上。因为祖母病重他乘船返浙，与同乡陈伯平结伴而行。“锡麟向与伯平相好，我由伯平介绍始认识锡麟，彼此交谈，他主革命为汉族复仇，劝我亦持此主旨。”总之，在与徐锡麟相识后，马宗汉也与陈伯平一样成了徐锡麟死党。从此，他们三人的命运便紧紧地拴在了一起。

    6月上旬，陈伯平和马宗汉同至安庆，住在徐锡麟公馆，日夜谋划。是月22日和24日，他们又先后来到上海，与秋瑾见面。然而，秋瑾却带来一个坏消息。原来，绍兴会党袭文高不待命令擅自行动，提前召集台州义军发动起义。这一来，不仅打乱了原定的起义计划，而且引起了官府的警觉。浙江各地开始加强戒备，并大肆搜捕革命党人。秋瑾担心计划暴露，要伯平、宗汉立即返回安庆，告之徐锡麟，约定将起义时间提前，改回7月6日举行，届时两地同时发难。

    就在起义箭在弦上，紧锣密鼓进行之时，7月1日，又传来一个坏消息：光复会员叶仰高在上海被侦缉队抓捕。

    叶仰高是浙江景宁人，据说与浙江会党首领吕熊祥为同乡，并由吕介绍加入光复会。他在被捕后被押送南京，两江总督端方派人严加讯问。在酷刑拷打之下，叶仰高供出了会中机密，包括一些党员的别名和隐号。他还供称，有一个叫“光汉子”的人已打入安庆官场。

    “光汉子”就是徐锡麟的隐号。光复军成立时，为了隐秘起见，有意仿效会党，将组织统一编成十六级，以一首七绝诗为标记。诗曰：“黄祸源溯浙江潮，为我中原汉族豪。不使满胡留片甲，轩辕依旧是天骄。”诗中的前十六个字就代表了十六个级别。“黄”字为最高级，指首领徐锡麟；“祸”字次之，为协领秋瑾；“源”字再次之，为分统王金发等人；以下逐一类推。另外，每个人还有一个别号或隐名。这些别号或隐名，在会友函件往来及对外活动时使用。叶仰高虽然不知“光汉子”的真名实姓，但他提供的情报还是引起了官府的警觉。

    端方在获知叶仰高的供词后，便密电安庆，将叶供出的情况和党人名单发给安徽巡抚恩铭令其查办。恩铭接电后，当即把巡警处会办徐锡麟找来商量。庆幸的是，恩铭并未对徐产生怀疑，但徐锡麟看到电报后却大吃一惊。因为供出的党人名单中位列第一的就是他的隐号“光汉子”。

    徐锡麟起先颇感紧张，但他很快发现恩铭并不知道“光汉子”是谁，这才镇定下来，向恩铭保证他将迅速查清此事。从恩铭处退下后，他便急召陈伯平、马宗汉前来商讨对策，认为眼下时机紧迫，不容再作迟疑，应该马上起义，以免受制于人。他计划先杀恩铭，尔后高举义旗。

    陈伯平、马宗汉都表示赞同。他们一起分析了形势，对前景感到乐观。理由是：一来浙江方面已经准备妥当，可以呼应；二来安庆兵力空虚，机不可失。当时，安徽常备军有两标，其第一标主要是训练，未发枪械；第二标均为招来的新兵，战斗力不强。此外，缉捕巡防各队也兵力不足，至于绿营更是不堪一击。此种局面于对举事来说十分有利。

    至于具体计划，他们也做了安排。徐锡麟提出借巡警学堂首届毕业生大会之机，邀请恩铭出席，然后以枪击杀，乘势举义，大事可成。计划制定后，徐锡麟一边派陈伯平、马宗汉前往浙江通知秋瑾，一边去上海添置手枪、赶印起事文告等。

    晚清革命党起义多数依靠军队和会党，而且多数是仓促上阵，缺乏严密的组织性和纪律性。这种起义成功的概率很小，包括孙中山、黄兴发动的多次起义都概莫能外。徐锡麟发动的这次起义也是如此，而且直到起义即将发动时，计划还在一变再变。更为糟糕的是，他在起义的指挥上缺乏周密的部署，只依靠少数人，且大而化之、粗率之处甚多，这也是导致起义最后失败的重要原因之一。

    巡警学堂毕业典礼原定于1907年7月8日举行，这比徐锡麟与秋瑾事先约定的7月6日起义时间推迟了两天，但徐锡麟认为晚几天不是问题，况且事已至此，只能如此。

    7月5日，徐锡麟将请帖送至巡抚衙门。不巧的是，7月8日这一天，恩铭已有安排。原来这一天是他的总文案张次山老母七旬寿辰，他要前往祝寿。张次山是恩铭的亲信幕僚，两人为结拜兄弟，关系甚洽。恩铭对张母素执晚辈礼，逢此大寿必躬亲叩贺。于是，恩铭提出将巡警学堂的毕业典礼提前两天，至7月6日举行。虽然这与徐锡麟和秋瑾原先约定的起义时间合拍，但却打乱了徐锡麟制定的计划。因为提前两天，便意味着举事将在次日进行，这显然过于仓促，不仅给起义准备带来了困难，而且原定的响应也来不及发动。徐锡麟试图说服恩铭改变主意，他向恩铭报告说，提前举行，为期太促，恐不及准备，希望仍按原定日程进行。可恩铭却不同意，他传学堂收支委员顾松询问，顾的回答却与徐锡麟相反。他说各事早已安排齐备，完全可以提前举行。这一来，徐锡麟只好接受恩铭的意见，将巡警学堂的毕业典礼提前至第二天举行。

    据跟随徐锡麟发难的巡警学堂学生凌孔彰回忆，徐锡麟在安庆地区的起义原有周密的计划。当时安徽巡警学堂的学生分甲、乙两班，每班招收学生二百人，训练三个月为一期，甲班毕业后再开始乙班训练。徐锡麟原计划在甲班学生毕业后，把这批毕业生分配至各军警机关工作，开展秘密活动，等乙班学生毕业后再利用毕业典礼机会发难。没曾想叶仰高叛变打乱了计划。现在，由于恩铭临时改变典礼时间，使举事时间再一次提前，这又一次打乱了徐锡麟的部署。

    尽管如此，徐锡麟仍然决定干下去。回去后，他紧急召集骨干在安庆对江大渡口附近的芦苇丛中开会，布置起义任务。由于临时改期，原先约好的同志一时无法联络，而有些同志由于关系尚浅，不便告知，真正能够召集的人十分有限。据凌孔彰回忆说，参加这次会议的还有新军六十一标的部分军官。这一说法得到了时在安庆新军中当兵的杨士道的印证。杨在回忆中说，徐锡麟举事时，“事前与新军中革命党人本有联系，因为临时改期，新军来不及响应，以致失败”。好在这一天，陈伯平和马宗汉从上海抵达了安庆。尽管时间紧迫，事情仓促，但与会同志们的情绪依然很振奋。会上，众人一起喝了鸡血酒，并对天盟誓，纷纷表示要义无反顾，献身革命，同心同德，永不背叛。

    之后，徐锡麟返回学堂召集少数学生讲话。这些学生大多是徐锡麟平时秘密联络的一些拥护革命的学生，其中包括凌孔彰。徐的讲话大意是，明天是本会办带领同学起义救国之日，师生都要同心协力，患难与共。同学有难，本会办当披发缨冠而救，本会办有难，诸同学也应披发缨冠而救。可以说，这次讲话是举事前的一次小范围的动员。可惜的是，徐锡麟讲得并不明白，而且他满口浙江土话，许多学生也没有全部听懂。

    是日晚上，徐锡麟和陈伯平、马宗汉一起度过了一个紧张而忙碌的不眠之夜。陈伯平连夜起草了《光复军告示》，历数清政府种种罪恶，号召人们“誓扫妖氛，图共和之幸福”。徐锡麟审定了文告，并拟出了几条“杀律”。其中有“遇满人者杀”“遇汉奸者杀”等。最后，他取出五支手枪分发给陈、马二人。据马宗汉供词称，那枪“约六七寸长，每枪装子（弹）五粒，陈伯平拿一支枪，将子（弹）安放好，递给我藏在身上，又将枪子一盒（给我），其余四支枪是徐锡麟、陈伯平分带身上”。

    忙完这一切之后，夜色已深。徐锡麟返回学堂宿舍，陈伯平与马宗汉则住在徐锡麟公馆。次日一大早，徐锡麟身着警察制服，短装革靴，召集全体学生集合，并发表演说。集合的时间是6日清晨5时，徐锡麟吹哨召集全体学生至雨操场集合。所谓雨操场，是用瓦在操场上盖的一个棚子，阴雨天仍可照常出操。学生集合后，徐锡麟做了一个简短的演说。在演说中，他说：“我此次来安庆，专为救国，并非为功名富贵到此，诸位也总不要忘救国二字，行止坐卧都不可忘，如忘救国，便不成人格。”

    徐锡麟反复讲了很长时间，言辞慷慨激昂，学生们听了为之动容，但却不得要领，不知他究竟想要表达什么。嗣后，徐锡麟又说：“我自到校以来，时间不长，但与诸君相处，感情可谓和洽。我对救国二字，不敢自处于安全之地位，故有特别意见，再有特别办法，拟从今日实行，诸君当谅我心，务请量力而行帮助我。这是我对诸君子的仰望啊!”

    徐锡麟说完便宣布解散。实际上，他的演说自始至终都是含糊其辞，并未明确说明目的，学生们直到起义后仍蒙在鼓里。徐锡麟为何如此？我们只能分析，他或许是出于保密的缘故，防止风声外泄，但从起义的发动上看，显然存在问题。因为那些学生糊里糊涂的，并不明确自己要干什么，又如何发挥作用呢？

    但徐锡麟似乎并不担心这个。据马宗汉说，徐锡麟在起义前告诉他们，典礼那天先乘恩铭至学堂看操开枪打死他，然后攻占军械所、电报局、制造局、督练公所。在徐看来，打死恩铭是关键。只要做到了这一点，下边一切都好办。他唯一担心的是打死恩铭后，学生闻变逃散，因此他要求陈伯平、马宗汉守住大门。他对马宗汉说：“我只要将门口断住，不许他们走散，就可成事。”后来，他也果真是这么做的，但实际效果却与他的预计相去甚远。

    上午8时以后，各路官员陆续驾到。那天，前来参加典礼的三司道府县人员约有五十多人。一时间，巡警学堂门前车轿盈门，军乐声声，热闹非凡。据马宗汉供词称，那天上午9点钟，他和陈伯平同到学堂。为了携枪方便，他们身穿大衫。“先到潘教习房，潘因天热，叫我们脱大衫，我们恐露出裤袋内手枪，说要见会办，不肯脱。复到石教习房，石也叫我脱衣，我们也不脱；坐谈一会，并吃点心，那时恩抚台就到了。”

    由于那段时间革命党的暗杀频繁，因此恩铭也颇为戒备。他的轿子一到，中军便发话说：“抚台有令，今日学生空枪演练，其他任何人不准带枪。”

    徐锡麟迎上前，准备接驾时，中军也公事公办，让他取下枪来。徐锡麟只得照办，将枪交给中军。恩铭下轿后，看到迎上前来的徐锡麟一身黑色警服，显得十分精神，便含笑地看着他说：“徐道台今日戎装，颇有气概。”

    徐锡麟回答：“今天是甲班学生毕业大典，大帅又亲自莅临阅操，应该这样穿着，以示隆重。”说着，便陪着恩铭等人进入学堂内休息。

    按照徐锡麟的计划，原准备先请恩铭吃酒，然后阅操，再乘机起义。不料，恩铭却推说身体不好，酒不吃了。这一来，又打乱了徐锡麟的计划。

    据凌孔彰回忆说，恩铭不愿在学堂吃酒，是收支委员顾松使的坏。顾松当时请学堂总办毓朗转禀恩铭，说徐锡麟不是好人，大帅最好不要在这里吃酒。顾松说这番话是否已经发觉了异常不得而知，但他的话显然使恩铭加强了防范。徐锡麟此时也担心机密走漏，当即请示恩铭，说是大帅既然不吃酒了，那就请行过毕业典礼再走吧。恩铭表示同意。

    这时，学生们已经集合完毕。按照原定的典礼程序是先进行外场操练，尔后再入室内进行内场功课考核。可是，学生们这时已在礼堂集合好了，徐锡麟便临时请示，是否先考内场，再考外场。恩铭没有反对。接着，在军政官员们的簇拥下，恩铭步入第三进礼堂。这时，时间已是上午9点多钟。

    仪式开始后，开册点名。官兵分两班，学生则列队在廊檐下。徐锡麟率教官向恩铭鞠躬行礼。礼毕，不等学生们行礼，徐锡麟便走上前来，一边向恩铭举手敬礼，一边把学生名册放在他的案前。恩铭满面微笑地看着徐锡麟，并未觉察到危险到来。就在这时，徐锡麟突然大声说了一句：“回大帅，今日有革命党起事！”

    这话来得突兀，恩铭一阵愕然。他并不知道这是徐锡麟向陈伯平、马宗汉发出的行动暗号，有些费解道：“徐会办从何得此信？”

    他的话还没落音，早已候在堂侧的陈伯平立即开始行动。他掏出炸弹，猛地向恩铭掷去。但炸弹在地上滚了几滚，却没有爆炸。恩铭惊起大叫。

    徐锡麟说：“大帅勿惊，有革命党！职道为大帅拿下！”

    恩铭喝道：“什么人？”

    徐锡麟并不回答，弯腰从靴筒内拔出手枪两把，一手握了一把，然后正色道：“正是职道也！”

    恩铭惊骇不已，语不达意道：“会办拿枪干什么？难道要呈验吗？”

    话音未落，枪声已经响起。徐锡麟扣动扳机，连连朝恩铭射去，据马宗汉回忆，恩铭到达后，“徐锡麟叫我同陈伯平到东边房内，恩抚台到堂上来，我合（和）陈伯平站在房门外，闻有枪声，知是锡麟开放，陈伯平拖我衣，令跟他一同出来，陈伯平也把枪开放”。

    枪声一响，现场大乱。礼堂内的官员首先炸了营，四处狂奔。此时，恩铭已经中弹倒地，幸得身边的文武巡捕上前施救。恩铭手下文武巡捕均为亲信。文巡捕名叫陆养颐，武巡捕名叫车德文。他们背起受伤的恩铭向外退去。

    据陶成章记述，徐锡麟本意是先杀死恩铭，再射其左右，不料他眼睛高度近视，开枪之后不知是否打中，便向恩铭乱放。陈伯平和马宗汉这时也冲上来，举枪急射。不少官员中弹倒下，血花迸溅，一片鬼哭狼嚎。文巡捕陆养颐用身体护住恩铭，身中多枪，武巡捕车德文也多处受伤。如果不是徐锡麟子弹打尽，恩铭很难逃脱。乘着徐锡麟子弹打完，回屋内装弹时，恩铭被部属背出礼堂。不过，在他逃出礼堂时，陈伯平又追上来放了一枪。这一枪打中了恩铭的尾闾，并上穿心际，造成致命伤害。

    关于恩铭逃走有两种说法：一说是车德文带伤唤来大轿头王某，将恩铭背走；另一说法是藩司冯煦命戈什将恩铭负出。不论哪种说法准确，总之恩铭逃离现场时十分狼狈。左右仓促之间将他塞入轿内，来不及将他放好，轿夫们便抬起轿子开跑。据目击者称，恩铭“两足拖于轿外”，一路逃奔，被抬回抚署。

    恩铭逃走后，各级官员也四处奔逃，作鸟兽散。有的向前门奔去，有的由后院翻墙而遁。在混乱中，收支委员顾松也被打死。

    由于枪击发生在礼堂内，礼堂外的学生们一开始并不明白发生了什么，只听枪声四起，各官吏四散逃奔，后又听说有刺客，并不知道是徐锡麟所为。及至看到徐锡麟等人从礼堂里追杀出来，误以为是在抓刺客。等到恩铭等人逃走之后，茫然无措的学生们才从混乱中回过神来。徐锡麟一边下令集合，一边拔刀大呼道：“抚台被刺，我们去捉奸细，快随我革命！”

    直到这时，徐锡麟仍然含糊其辞，没有说明起义的真相，只是希望乘乱裹挟学生们起事。他一边声称“捉奸细”，一边又说“快随我革命”，这本身就自相矛盾，学生们也是一头雾水，既惊愕又茫然。但不容他们多想，徐锡麟已下令整队，并令学生们到大堂上领取枪支弹药。有的学生不愿去，陈伯平便手拿双枪，逼迫学生们收拢到一起。徐锡麟说：“我们警察有保护治安责任，不能私逃，逃者即杀！”

    后来总算集合了四五十个学生。每人都拿了枪，但有的拿了枪却没有拿子弹。接着，徐锡麟手提洋枪在前督队，马宗汉居中，陈伯平断后，一路向抚署进发。但走到中途，听说抚署已有防范，便决定先去军械所，获取弹药，然后再攻抚署。一路上，有的学生开始弃枪而逃，到达军械所时只剩下三十余人。

    军械所的护勇事先毫无防备，猛见有人来攻，顿时慌了手脚。军械所提调、候补道周家煜见势不好，忙将库房钥匙扔进沟中，转身逃匿。徐锡麟带人冲入了军械所，对抵抗的护勇一律打死，然后令陈伯平守前门，马宗汉守后门，并令学生们拿取所内枪炮使用。然而，拿到的枪炮却不合用。由于军械库平常枪弹分放，一时有枪无弹，或有弹无枪，枪型款式亦不配套，而库房的钥匙找不到，库门也无法打开。后来，好不容易找到5门大炮，但没有炮栓，无法施放。

    此时，恩铭已死。他被背上轿时，神志尚清，虽伤情甚重，但仍连声大叫：“务将锡麟拿获，收禁司监。”

    到了署中，他还召长子咸麟、幕僚张次山等至床前，口授命令，但不久便呼吸急促，陷入昏迷。部属们赶紧从同仁医院请来英籍西医戴璜（一作戴世璜）救治。检查结果是，恩铭身中七枪（一说是八至九枪），一枪中唇，一枪穿左手掌心，一枪中腰际，余则中左右腿。医生施以手术，将子弹一一钳出，只有腰际一枪，从肾脏处穿过心脏，非开腹不能取出。在恩铭家人签字后，手术开始进行。但由于恩铭年事已高，加之失血过多，手术进行不久便一命呜呼。时年六十二岁。

    恩铭死后，布政使冯煦代理巡抚主持工作。他和按察使毓朗立即调集军队对起义进行弹压。弹压的过程虽然有过激烈交战，而军械库库房坚固，不易攻破，也为起义者坚守带来了便利，但抵抗的时间并没持续太久。因为徐锡麟等人的子弹很快打光。由于清军封锁了城门，徐锡麟派出的信使出不去，而城外的新军也进不来。眼看无法坚持，马宗汉提议点燃军械库，与敌同归于尽。但徐锡麟考虑到周围都是民居，一旦军械库爆炸，必然伤及无辜，危害甚巨，没有采纳。与此同时，为了尽快平息叛乱，捉拿凶犯，官府下令悬赏，赏金从三千两而至七千两，最后涨到一万两。冯煦还派道员黄润九、县令劳文琦亲临阵前督战。在重赏之下，兵士们“各告奋勇”，不断向军械所发起猛攻。

    下午1时左右，后门首先失守。据马宗汉供词称，占领军械局后，徐锡麟让陈伯平带几个有子弹的学生守住大门，因他胆小，徐锡麟令他带几个无子弹的学生守后门。打了一阵之后，守后门的学生开始慌乱，纷纷越墙而走。他这时只身一人，也感到害怕，遂翻墙而去。按他的说法，后门失守时间“约在（下午）1点多钟的时候”。

    不过，另有记载称，徐锡麟等人从中午12时一直坚守到下午4时左右，军械所才被攻破。此时陈伯平已经战死。据说是死于乱枪之下，死亡时间不详。徐锡麟在弹尽之后脱去警服，翻墙跳入附近民舍躲藏，最后被官兵拿获。与他一起被俘的还有马宗汉和一些未能逃脱的学生。

    徐锡麟被俘后遭受了严刑拷打。据有关史料记载，负责审讯的有冯煦、毓朗，以及安徽候补道许鼎霖、恩铭的幕僚张次山等。地点一说是在抚署西花厅，一说在督练公所。毓朗令徐锡麟跪下，徐锡麟怒道：“你还洋洋得意，若慢走一刻，即被我杀！”

    冯煦首先发问：“恩抚是你恩师，对你亲如手足，提携有加，你为何这样无心肝，干出这等事来？”

    徐答：“恩抚待我，我知之，是私恩也；我之刺他，乃天下之公愤也。”

    冯问：“你是孙党吗？”

    徐答：“孙不足以指挥我，此事仅我与我友光复子、宗汉子所为。其他跟着我的学生，实不知情，系我以枪逼迫，不得不如此。我之罪，我一人当之。那几十个学生之罪，也由我一人承当，哪怕碎尸万段，希望不要连累他人。”

    在审讯中，徐锡麟一直凛然不屈，拒不交代同党。不过，他对恩铭是否已死，心里尚不清楚。曾问道：“新甫（恩铭字）死了吗？”

    毓朗说：“未死，仅受小伤耳。当经西医诊治，已痊愈。明日当亲自讯你。”

    徐锡麟闻听此言，显然受到了打击。因为此役的目的，就是要杀掉恩铭，如果恩铭未死那就意味着目的未达，难免让人失望。之后，他低下头去，半晌无语。

    毓朗见此以为他害怕了，接着又说：“你知罪吗？明天就将剖你心肝，你知道吗？”

    徐锡麟一听这话，便省悟过来，知道毓朗刚才说的是假话。因为只有恩铭死了，才会对他处以极刑。徐锡麟于是仰头大笑：“这么说，新甫死了！新甫死，我志偿。我志既尝，即戮我身为千万片，亦我不惜。区区心肝，何屑顾及？”

    冯煦问道：“你日常谒见抚台，为何不在房间里击之，直到今天这个场合才动手，这是为何？”

    徐答：“抚台房间乃私室，学堂是公地，大丈夫做事须众目昭彰！”

    此后，他提笔写下供词。在供词中，他慷慨激昂，历数满清罪行，重申排满革命宗旨。他承认在军械所死难的就是光复子陈伯平，被抓获者乃宗汉子马宗汉。供出他们来，是不想让他们光荣壮举受到埋没，用徐锡麟的原话即：“将来（他们）不能与我大名并垂不朽，未免可惜。”至于其他革命同志，他则守口如瓶，并一再强调众学生“均不知情”，“尔等杀我，剁我两手两足，将我全身砍碎均可，不要冤杀学生，彼等皆为我诱逼使然。革命党虽多，在安庆者实我一人”。

    这份供词洋洋数百余言。此时的徐锡麟已抱定慷慨赴死之心，其铁骨铮然的豪迈之情一览无余，跃然纸上。正如他在《出塞》诗中所云：

    军歌应唱大刀环，

    誓灭胡奴出玉关。

    只解沙场为国死，

    何须马革裹尸还。

    据章炳麟回忆说，徐锡麟早就抱定为革命抛弃一切的决心。他带妻儿去日本，回来时，有人劝他把家属留在海外，好歹留一点血脉，但徐慨然说：“人都有妻子，难道别人也都移送海外吗？以自己安全，让别人危险，我感到可耻！”毅然率妻儿归国。因此，章炳麟大为感叹，称锡麟有项王风，抱必死精神，而伯平、宗汉“临难不挠，可谓死士矣”！

    徐锡麟最后死得很悲壮，他被处以剖心凌迟极刑。当晚审讯结束后，各司道聚议，商讨如何处置此案。众人皆主张援引张文祥刺马新贻案例，将徐锡麟剖心致祭恩铭（有文章称，这个要求是恩铭的妻子提出的），只有冯煦力持不可，认为斩首国法也，挖心私刑也，不能以私废公。

    冯煦，原名冯熙，字梦华，号蒿庵，江苏金坛五叶人。少好辞赋，有江南才子之称。光绪十二年（1886年）进士，授翰林院编修。历官安徽凤阳府知府、四川按察使、安徽布政使。恩铭死后接任安徽巡抚。

    冯煦为何要帮徐锡麟说话？据说是因徐对他有不杀之恩。据凌孔彰回忆说，恩铭被救走后，现场一片混乱。冯煦吓傻了，呆若木鸡地立于礼堂之上。这时，徐锡麟推了他一把说：“冯大人快走，这不关你的事!”直到这时，冯煦才回过神来，匆忙逃离。徐锡麟之所以不杀冯煦可能与他一贯的种族革命思想有关。他的革命宗旨便是推翻满族，光复汉族。在起义纪律中也明文规定，只杀满人，不杀汉官，因而手下留情，放过冯煦。或许正是这个原因，冯煦对他心生感激。既然死罪难逃，但活罪可免，于是便有了袒护之意。

    但是，这个意见并没有被接受，最后决定还是挖心凌迟。在冯煦致清廷的电文中有“徐锡麟未便久稽显戮，立即在辕门前正法，援张文祥刺马新贻办法，剖心致祭”等语。

    7月6日，即徐锡麟被抓获的当天夜里，便被带到抚署东辕门外刑场杀害。他被杀害的过程极为残忍。刽子手将其头颅割下，尔后再将其心挖出，盛放于碟中祭供于恩铭尸前。卫队中有人取其肝烹而食之，“谓味极美”。不过，据陶成章回忆，三司衙门的师爷均为绍兴人，与锡麟是同乡，听有剖心一说，便使人先将徐睾丸砸碎，等到剖心时，他早已归天。

    徐锡麟被害后，马宗汉也英勇就义。他在牢里关了五十多天，备受毒刑拷打，但咬紧牙关，坚不吐实。牺牲时年仅二十四岁。

    巡警学堂举事失败后，浙江也岌岌可危。7月13日，秋瑾在大通被捕。两天后就义于绍兴轩亭口。

    徐锡麟起义从组织发动上看存在诸多不足。由于事先缺乏周密的计划和组织发动，仅靠少数人冒险，没有充分发动群众，而且由于时间一变再变，以至于仓促发动，最后孤军奋战而陷入失败。但是，他们的英雄壮举却极大地震慑了清廷，鼓舞了广大的革命者。两江总督端方在致陆军部尚书铁良的电报中惊呼：“吾等自此以后，无安枕之日。”而一般高官显贵更是感到“革命军不足畏，惟暗杀实可怕”。安徽巡抚同两江总督、军机处之间来往电函如雪片乱飞。仅徐锡麟起义两个月内，有档可查的电报就有一百六十份之多。

    然而，革命的火焰已无法扑灭。宣统三年（1911年），辛亥革命爆发，清王朝的丧钟终于敲响了。

    九、1911年的谋杀案

    公元1911年，旧历辛亥。这一年10月10日，武昌起义爆发。消息传来，清廷大为震骇。内阁集议，一致主剿，并调集水陆大军南下平叛。然而，就在武昌激战正酣之时，从石家庄传来了一桩震惊全国的谋杀案。此案发生得极为蹊跷，而且被谋杀者是一位陆军高级军官，因而他的死引起了极大的轰动。一时间，报章喧腾，沸沸扬扬。

    被谋杀者名叫吴禄贞。他是陆军中将，新军第六镇统制。谋杀发生在11月7日晚上。此时距武昌起义爆发还不到一个月。据曾在吴禄贞司令部任参谋的何遂回忆，当时已是夜间，他在睡梦中被枪声惊醒，只听见外边枪声四起，人声嘈杂。混乱中有人在喊：

    “兵变！兵变！”

    何遂一摸身边的手枪，没有找到，便随手抓起一把短剑冲出门去。深秋的午夜，寒风飒飒，月光很亮，令人奇怪的是站台上的卫兵均不知去向，连个人影也没有。忽然，一队黑影从车站票房里窜出来。那里正是吴禄贞的司令部。何遂大叫：“站住！站住！”

    那些人并不搭理，慌慌张张，急速而去，很快就不见影儿。何遂心里顿觉不妙，连忙向前跑去，奔跑中忽听地上有人痛苦呻吟，低头一看，原来是参谋长张世膺倒在那里。何遂叫道：“华飞（张世膺的字），华飞，你怎么啦？”

    张世膺已不能说话。他的头被刀劈开了，眼珠突出，脑浆流了一地，即将断气。何遂赶紧向司令部里跑，在卧室门口被绊了一下，借着月光一看，地上躺着一个人，身着军大衣，胸前闪烁着一颗双龙宝星，浑身上下全是血污，双手冰凉，脑袋也被残忍地割去了。他就是第六镇统制、陆军中将吴禄贞。