双姝
“荥阳卫氏斐，持躬淑慎，克娴于礼……故册封贵人，以充后/庭，钦此。”宣旨太监笑眯眯念罢，示意卫斐上前领旨，“恭喜贵人。”
卫斐从容谢过，错手间，袖中奉上的银两也叫那太监满意得笑容更甚。
“贵人可真是太客气了，”宣旨太监笑容可掬，略停了停，复又照本宣科地念道，“荥阳卫氏漪……钦此。”
送走宫中来人，卫家四代女人齐聚一堂，挤在卫老太太的院子里，叽叽喳喳念个不停。
“大喜啊大喜，”这是无甚心眼、瞎替人高兴的二太太，“咱祖坟可真是冒青烟了，竟叫五丫头和七丫头两个都选上了！”
“什么话，”卫老太太笑得脸上褶子纵横交错，嗔了二太太一眼，拄了拄拐道，“斐丫头样样出挑，漪丫头也不差，被挑中本就是应有之事，怎到你这做伯母的嘴里，净成撞大运撞上的。”
“娘说得对，瞧我这张破嘴，”二太太作势扇了自己一下，笑着奉承老太太，“咱家的姑娘们好，还不都是娘调/教的好！是我眼皮子浅，没见过宫里这阵仗，还嘴笨不会说话，老太太和姑娘们莫怪。”
众人都给面子地哄笑起来。
“可不是娘教的好，”这是没什么关碍也要挑拨两句的三太太，“同族同根的姐妹，一个五品贵人，一个八品淑女……呵。”
五太太的脸霎时黑成了锅底灰。
卫漪偷偷侧过脸，捅了捅卫斐的胳膊肘，向着三太太的方向不雅地翻了个白眼。
卫斐微微抿唇，含笑不语。
“五根指头还有长有短呢，”卫老太太不高兴听这些，清了清嗓子，一锤定音道，“一家人不说两家话，无论封赏高低，这入了宫，就得虚心服侍陛下、尽心给皇家开枝散叶，万不可骄矜自许，张狂恣肆……”
卫老太太认真起来，卫斐、卫漪连忙跪下聆听教诲，再齐声恭敬应许。
“不管怎么说，这确是咱们卫家几十年来的大喜事了，”卫老太太见姊妹俩如此乖觉，心头喜爱异常，一个个抚过头顶，和蔼道，“此番为新君大选，有太后娘娘亲自操持，入者不过八人，只咱卫氏一门双喜，这是独一份的荣宠。”
“你二人当姊妹同心，互相扶持，百年后卫家如何，就端看你们争不争气了。”
叮咛后又是连番赏赐，卫老太太一视同仁，压箱底的物什一分为二，半点不心疼地塞给姐妹俩。五太太掌家多年，也是个识货的，看得出老太太并未偏颇，脸上的神色总算是缓和些许。
如此连轴转着拜谢过家中各位长辈，及至黄昏时分，卫斐才将将松散下来，回了四房的历下小筑。
和影视剧里演的不同，大庄的秀女入宫并不能自带丫鬟。四房夫妇俱亡，独留卫斐一个孤女支应门庭，好在卫家老人还在、兄弟心齐，五太太掌家，倒不曾苛待过她什么。但历下小筑毕竟主子少，服侍的便也不多。卫斐索性做主叫众人一齐用了最后一顿，权作散筵。再一人各给十两银子安置了，家里不容易的，更贴上十两。
丫鬟嬷嬷们吃罢酒，纷纷情难自已地落下几行热泪、诉上三遍不舍，如此折腾至近夜，才算是歇下。
第二日一清早，卫斐将将梳洗罢，正要出门去给老太太请安，外面珠帘滚动，卫漪来了。
姐妹俩相视一笑，一道请完安，卫漪主动邀道：“斐姐姐，听说你院里丫鬟昨儿就散的差不多了，不如去我那边坐坐？”
卫斐自然是恭敬不如从命。
五房所在的真趣堂地广人阔，刚刚迈过门槛，便见五太太正指挥着一大群丫鬟浩浩荡荡地清点库房。
卫漪微微赧然，清了清嗓子，扬起音调，不大高兴地提醒五太太：“娘，你忙什么呢，斐姐姐过来了。”
五太太这才转过身来，见得卫斐，眼神微微闪烁，不过马上便被一贯待人接物的圆滑掩过，忙不迭地吩咐人奉了热茶上来，一脸热切地朝着卫斐客气道：“漪儿是个空长个头不长心的虚架子，往后到了宫里，还都仰仗斐姐儿抬抬手，该拉扯的时候多拉扯她一把……”
同族姐妹入宫选秀，一个被太后与宫里的娘娘拉着手腕称赞，破格册为贵人；一个却只得了区区淑女之位，五太太这心里，也着实不是个滋味。
可到底知道轻重缓急。卫斐自幼父母双亡，说是养在老太太膝下，可老太太年纪大了，精力不济，往昔下面人伺候不周到之处，也多是由她这婶娘代为出面教训。五太太便琢磨着，纵是不看僧面也看佛面，自己也当得卫斐半个娘了，自己开口，在卫斐这里，也该是有几分分量的。
果不其然，卫斐听罢连忙恭敬起身，诚恳许诺道：“婶娘放心，我与漪姐儿一道长大，自小亲密，日后到宫里也必会同气连枝。但凡有我说话的余地，绝不叫漪姐儿平白受半分委屈。”
五太太听得喜笑颜开，时人重信，得了卫斐这一句，她这才美滋滋地心满意足而去。
卫漪哀叹一声，抚额掩面，只觉母亲吃相难看，叫她都没脸对着卫斐了。
“斐姐姐，你可别听我娘瞎说，”待得丫鬟散尽，屋内只余姊妹二人，卫漪无奈哀叹道，“我娘是个皮厚不知羞的，你要跟她客气，你是客气不过来的。”
“怎能这样说婶娘，她听了得多伤心，”卫斐顺手替卫漪将额边散开的一缕碎发捋到鬓后，噙着一抹浅浅的笑，柔声道，“再者，我方才所言，句句真心。可是往常有哪里待你不佳，叫你听了便疑？”
——毕竟，为你在宫斗路上保驾护航，本就是我到此的目的。
“没有没有，”卫漪连连摆手，一时词不达意，竟急得胀红了脸，最后干脆赖到卫斐膝上，仰头撒娇卖痴道，“斐姐姐待我最好了，漪儿心里一直都记得。”
卫斐微微一笑，轻柔地抚了抚卫漪的眉心。
“可是方才听了三伯母的话，”少顷，卫斐刻意放缓了声气，轻言细语道，“心里不大高兴？”
——时刻关注任务对象的心理动态，也是完成目标大道上必不可少的一环。
卫漪微微一愣，先是下意识地摇了摇头，想了想，又翻身一骨碌爬起来，与卫斐面对面，苦着张脸郑重其事地点了点头。
卫斐唇角的笑意稍稍凝结。
“肯定啊，但是也就那么一点，很快就没了，”卫漪认真地自我剖析道，“本来吧，一开始知道我当然是很失望的。但转念一想，此番广选秀女，初选、复选、殿选，单就我见着的，没有一千也有八百了。最后可就选了八个出来！”
卫漪夸张地比了八，得意洋洋道：“我能成为其中之一，本来也就很厉害了吧！”
卫斐含笑点头。
“是斐姐姐你太厉害了嘛，”卫漪嘻嘻笑着撒娇道，“不过想想也是，要是连斐姐姐你这样的都不行，那皇帝恐怕得去天上找一个了 ！”
卫漪心眼直，与自家人说话从不客套，她既这样说，便是当真如此觉得。
卫漪想：她这堂姐，自小父母双亡，身边只有奶嬷嬷相伴，却是三岁能诗五岁会舞。
自卫漪记事以来，卫斐好像一直都是在兢兢业业地为日后的选秀作准备，从未有过一日歇息。与之相较，自己简直是三天打鱼两天晒网，要不是被母亲抓着临时抱佛脚地恶补，兼之有这么个神仙姐姐从旁作辅，才是不知要被扔到哪儿的！
种瓜得瓜种豆得豆，卫斐豆蔻年华便名满荥阳，如今已是琴棋书画、诗词歌赋、针线女红无一不通无一不晓，更兼得有一把好厨艺、一身好皮囊，上到知府之子下到医馆大夫，倾慕她的人如过江之鲫，不知凡几。
这般想来，昔日大殿上，太后娘娘拉着斐姐姐左瞧右看、看哪儿哪儿好的架势，不就也似往常姊妹俩在别府碰到的老太君一般嘛！
这样一想，卫漪忍不住偷笑，暗自感慨所谓皇家也不过如此。
姐妹俩嘻嘻哈哈，说了一顿私房话，卫漪又忍不住满脸春/意地与卫斐畅想道：“真可惜，殿选的时候陛下没来，还不知道陛下是不是真如传闻中一般俊美无双……”
如今是晋裕二年，也就是说，今上登基才不过一年余。在这之前，那龙椅上坐着的是今上嫡兄，先靖宗皇帝。可惜他命不好，英年早逝，宾天时膝下又只有一女、兼其后宋氏怀着的遗腹子。
今上嫡幼子的身份本无缘大宝，早早便开府封王，赐号为瑞。荥阳离洛城并不远，瑞王殿下总角之年便有洛城第一美男子的称号，后来阴差阳错登基为帝，这美名愈传愈广，连远在荥阳的小小卫氏女都不曾错过。
卫斐对这倒无从期待，事实上，不仅不期待，入宫前，她还专程去了医馆一趟，把之前秘密托人搜罗来的可以避孕、抑或者偷偷流产还不甚伤及母体的药方誊抄数遍，熟记于心。
毕竟，她需要做的只是揪出害卫漪含冤而死的幕后真凶并助其报仇雪恨，以及顺便助其安度晚年、寿终正寝。
这其中可并不包括给皇帝生孩子。
入宫争宠上位只是完成目的的手段，她终究是要回去的人，不当与此地过多牵扯。
【作者有话说】
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第1 漠北内乱 大都督与郡公想再对北边开战吗？
武定二十四年春，河西怀朔。
二月节，启蛰过后，天地转暖，春雷渐起。
朔风卷着残雪撞上烽燧土墙，发出“呜呜”的低鸣，像是什么东西在哭。雨气漫过阴山豁口，士卒的铁甲蒙上一层淡淡的霜白。伙夫一边嘟囔着抱怨，一边从柴垛里抽出潮湿的荆条，手上被木刺扎了一下，骂骂咧咧地甩了甩。
炊烟挣扎着穿透雨幕，在箭楼飞檐处化作游丝，很快被风撕碎。
须臾，雨势骤急，万千银箭在翘檐炸裂，水光倒影间，整座府邸似乎都化作了振翅欲飞的金鹏。
漫天水雾间，一人一马如一支划破天际的利箭，顷刻间疾至府邸前，打碎了那金鹏振翅欲飞的傲慢。
魏琅翻身下马，她行得极快，雨水顺着蓑衣的边缘滴落，砸在她身后的青石砖上，竟追不上她的脚步。
待真正站在门前，魏琅方深深吸了口气，缓缓抬手叩门。
铜环相击，声音在雨幕中显得沉闷而短促。
府邸深处，翘檐下摆着一张黑白棋局，就着廊外连绵细雨，一黑一白正在对弈。
廊下的光线被雨幕滤得柔软，将两个人的轮廓都染上一层薄薄的黯色。
棋子落在棋盘上，发出清脆的“嗒”声，被雨声衬得格外分明。
童子领了“不速之客”过来，见状自然不敢惊扰，只敛声屏气地垂手等在廊外。
魏琅自然也只有毕恭毕敬地站在雨水中，脊背挺得笔直，目光规矩地只落在自己脚尖前三寸。
廊下的空气里弥漫着一股清苦的茶香，混着怀朔的冷气，透过蓑衣一层一层地往里渗。
约莫半盏茶后，廊下执白子者轻轻吁了口气，像是放弃了什么般，将棋子轻轻放回棋篓，摆了摆手，示意童子上前说话。
棋子回篓的那一声轻响，像是倏尔打开了某个凝结时空的封印。
“不速之客”魏琅这才敢上前一步，掀开下摆，跪在雨水中，沉声禀道：“末将魏然戈，敬拜河西节度使、凉州大都督、武威郡公、安西都护府大都护……”
魏琅一边“报菜名”，一边在心中默默吐槽：被女帝废黜李姓、贬出长安后，自己在北边苟了好几年，四处撩架，将不愿意臣服的势力打了个遍，孤身深入北面军后院乃至于漠北王廷皆如家常便饭……但偏偏，因缘际会，几年间竟一次都没有来到过河西军治所、拜访此处的主人。
河西的最高统治者、军政一把手是一对夫妻，不，更确切地说，应该是一个女人。
河西军节度使、凉州大都督谢云谢蕴之。
——出身名门，陈郡谢氏之后，女帝未登基时的心腹元从，深受女帝信赖，持节总览河西凉州、甘州、肃州、沙州四镇军政要事。
与之相较，武威郡公、安西都护府大都护源贺明夷这个被谢蕴之娶回家的夫君，秃发鲜卑王族，实打实的高门贵“夫”……则更像是一朵点缀在谢蕴之赫赫军功上的鲜花。
美固美矣，不过陪衬。
廊下对弈二人便正是这对夫妻，男子容颜昳丽，眉目间带着几分鲜卑人特有的深邃，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度，确实是个颇有几分姿色的美郎君。
女子秀静端美，眉目低垂间恍似一尊鎏金菩萨像，但初识者却绝不会有余力去留心那张脸是如何如何的秀美温柔。
只会下意识地被那眉宇间凝着的不容错辨的雷霆威势震骇，肝胆一寒，规行矩步，莫敢轻忽。
魏琅虽不在此列，但一直到她报完了菜名，谢蕴之仍是微阖双目，凝眉不语，源贺明夷却是忍俊不禁般倏尔一笑。
源贺明夷偏过脸来，与魏琅戏谑道：“我们府上地儿小，站不了这许多人……有话直说吧，是朔国公叫你来赔罪的吧。”
一张嘴就被对方“叫家长”，魏琅心头一噎，登时无言以对。
“罢了，你小小年纪便这般勇武，左右也不是什么大事，”源贺明夷哂然一笑，抬手理了理袖口，漫不经心道，“大都督与本郡公也并未往心里去……你这便回去吧。”
魏琅嘴唇动了动，像是想说什么，最终还是咽了回去，规规矩矩地行礼告退。
“你抓住了什么人？”持节总览河西凉州、甘州、肃州、沙州四镇军政的谢蕴之，便是在此时突兀开了口。
谢蕴之的声音不高，却像是一把薄刃，轻轻切开了雨幕的沉闷。
魏琅一时踌躇，脚步顿在原地。
“这十来年，朔国公镇宣府，大都督镇河西，”源贺明夷面上仍淡淡笑着，眼神却倏尔转冷，轻轻舒展手臂，遥遥接了一滴檐下滴落的雨水，看着它在指尖滚了滚，轻描淡写地弹开了，方幽幽续道：“……皆身负君命，秉公行事，彼此间井水不犯河水。”
魏琅听出源贺明夷的诘难之意，心下一紧，神情惊惧，竟连嘴唇都吓得不由微微发抖。
源贺明夷见魏琅形容畏恐，顿了一顿，笑意更深了些，眼底却没什么温度，只缓缓续道：“只小将军勇猛，追个人竟然都能一直追出了四百余里，一路从宣同府的地盘追到了我河西军治所……”
“本来大都督与我念在你是个小辈的份上，不想与你多计较什么，但你却是连抓的是谁都不愿意与我们直说吗？！”