营帐中赫连晔正与几名大臣在谈论着公事， 弄影忽然匆匆走进来，大臣们见她神色严肃，顿时也紧张起来。

    弄影在赫连晔耳畔说了几句话。

    赫连晔神色微变， 与那几名大臣说自己有要事要处理，便让他们先回自己的帐中。

    那几名大臣也不敢问发生了何事， 惴惴不安地离去。

    “此事有多少人知晓？”赫连晔肃色道。

    “只有我们的人， 还有一名守卫， 那守卫已经被我们的人看着，此事还未传出去。”

    “凶手找到了？”

    弄影点了点头， “是另一名守卫。”

    “可曾问出何人指使？”

    “那人说无人指使， 只因左都御史是他生平最敬仰的之人，他要杀了福王替他报仇雪恨。今早他趁着另一名守卫去大解， 偷偷进入营帐， 用福王放在床头的马鞭将他勒死， 被大解回来的守卫撞见，之后我们的人及时赶到，消息才没有传出去。凶手交代完杀人经过及其缘由后， 便用藏在身上的刀片吞入腹中自刎了， 我们的人没料到他会有此举动，未能及时制止。”

    赫连晔听完弄影的话后，久久不曾言语， 他抬手抵额， 揉了揉隐隐作痛的额角。

    谁能想到， 他所有的计划若竟就这样因为一无名之辈功亏一篑了。

    可笑， 真是可笑啊。

    一旁的弄影默默地看着他，他神色苍白憔悴，面颊看着也消瘦不少， 这几日他几乎不曾好好休息过，但事关重大，她不得不开口催促：

    “王爷？”

    赫连晔轻叹一口气，站起身，往帐外走去，“人死了多久？”

    “还不到一个时辰。”弄影应声道。

    赫连晔颔首，随后来到福王的营帐门口。

    守在外头的士兵向他行礼，随后掀帘请他入帐。

    赫连晔迈步进去，福王的尸首就躺在床榻旁边，双眸圆凳，瞳孔已经涣散，脖子上有一条紫色的勒痕，尸体旁边有一条马鞭。

    “那名值班士兵便是用福王尸首旁边的那马鞭将他勒死的。”弄影道。

    赫连晔望着地上那具尸首，抬起两指，挥了两下，一旁的弄影立刻退出了营帐。

    赫连晔走到床榻前坐下，平静无澜的眼眸渐渐聚齐了阴云，少顷，他闭眼深吸一口气，再睁眼时，唇边浮起抹森冷的笑意，眼眸中亦一股浓浓的戾气充斥着。

    他缓缓站起身，走到尸体旁边，弯腰，动作优雅地拾起那条马鞭，在掌心划过，像是在思索着那名士兵去如何用这马鞭将人勒死的。

    然后目光冷漠地俯视着地上那一具尸首，如同望着腌臜之物。

    “愚蠢，无知。”

    他缓缓扬起手，随即便是一鞭狠狠地抽向福王的尸体。

    福王的身体尚软，赫连晔一鞭抽下去，他那质地上好的衣料瞬间裂开，里面皮肉被抽出一道血痕，血液未曾凝固，渐渐渗了出来。

    抬手又是一鞭，“废物，坏了我的事……”赫连晔喃喃自语，眉眼间却浮起几分哀色。

    随着鞭子一下又一下地落下，福王的尸身皮开肉绽，赫连晔心底的黑暗面也随着那片模糊血肉的扩大，而向四处蔓延扩张。

    马鞭带起的血珠飞溅在他绝美苍白的面庞以及唇瓣上，平添几分妖异之色。

    他唇角扬起笑意，鲜血仿佛唤醒了他体内某种阴暗可怖的生物，“我已经告诉你了，收敛一点，收敛一点，你为何不听？”

    他从容淡定地抬起手指擦去面上的血迹，一连又甩了好几鞭，鲜血四溅，一开始他还冷漠得仿佛如同旁观者，后面却成了疯狂的发泄，仿佛躲在他体内种种的阴暗邪恶生物，忽然间全都破体涌出，叫嚣着毁灭一切。

    长发随着他大幅度的鞭挞动作，散落在胸前，宽大的袖摆亦阻碍了他的动作，他索性将身上的衣袍脱下来，随意丢到一旁。

    这时，袖袍里忽然飘落出一面手帕，被他余光瞥见，他神情一怔。

    那是一条素色的手帕。

    它属于慧娘。

    赫连晔记得，他曾经亲吻了慧娘，她生气咬了他，还把他咬出血了，之后她拿出那帕子帮他擦血，后来那帕子落在了他那里，他便顺手收下了。

    他目光微滞，冰冷却又带着癫狂的眼眸渐渐有了些许暖色。

    他愣了片刻神，才走过去，将那面帕子捡起来，脑海中回想着慧娘当时为他擦拭手背与唇瓣的情态。

    他抬手，用帕子轻柔地擦拭面上血迹，就像是在模仿当时慧娘的神情举止。

    然后又笑了起来，似在笑自己的无聊，可面颊却不觉贴向那冰凉的帕子，眼里有些缱绻眷恋之色。

    其实这些年来他一直都很孤独寂寞，也没有真正的同伴，她大概是第一个吧，那日在她的家里，明明说好了，往后的路要同行，她怎么能失信……

    赫连晔眸中的缱绻眷恋不禁化为了哀怨。

    过了一会儿，他猛然回过神来，他看了眼那染了血的素帕，意识到自己的失态，瞬间冷下脸，随即用那帕子束起了散落的长发，回到尸首旁边。

    当他再次扬起手中鞭子时，忽然便打不下去了，先前体内那股汹涌的，难以排解的戾气像是被一股柔软东西的包裹着，再无法肆意蔓延，浑身突然像是失去了全部力气。

    他一步一步后退，最后滑坐在床榻旁边的地上，怔怔地望着那被他鞭打得血肉模糊的尸体。

    渐渐的，眼前变得一片朦胧，面颊有温热的液体滑过，他抬起手，轻轻一揩拭，垂眸，疑惑地看着指尖那被鲜血染红的液体，仿佛在看着一样极其陌生的东西。

    良久之后，他仰脸望着灰白的帐顶，无声地笑了起来，然而那泛红的眼眸却透着死灰般的沉寂。

    他抽下缚头发的帕子，盖在自己的面上，泪水控制不住地掉落，湿了帕子，他压抑着没出声，压抑到最后，成了低低的抽泣。

    若不是因为这该死的蠢货，他也不会失去……慧娘。

    弄影一直守在外头，初时听到一阵阵的鞭打声，后来便不闻任何声响了，也不知道赫连晔在里面做什么，心中不由得十分焦急，又不敢进去查看情况。

    大约一炷香后，赫连晔终于从里面走出来，弄影刚看到他满身的血迹，便面不改色地垂下目光，并没有去看他神情。

    “传话下去，福王谋反，已被我们的人诛杀。”

    ＊

    山洞里彻底地暗了下来，璟帝费了很大一番劲儿才将火点了起来，他没有回到石床上，只靠坐在一旁的石头上，瞧着那火堆出神，偶尔瞟一眼洞口方向。

    从天擦黑至现在，璟帝便一直有些心神不宁，只因慧娘从早上出去后，便不曾再回来。

    他想过了好几种可能，一是她在外头迷了路，找不到回山洞的路；二是遭遇了危险，遇到了野兽或者掉落了山崖；三是她遇到了福王或者赫连晔的人，被他们带走了，但她没有交代他的行踪；四则是她独自一人寻到了出山的路撇下他不管了。

    当下，他最倾向的是第一种或者第二种可能。

    在这空幽寂静的山洞中，没有人与自己说话，他行动不便，哪里也无法去，只能不停地想，不停地想，这令人他既焦虑又沮丧，为了转移自己的注意力，他找了一块尖锐的石头，将慧娘留下来的那条蛇处理干净了，将蛇皮与内脏丢进火里后，用木棍串起来那条蛇放在火上烤了起来。

    他没什么胃口，只是想给自己找些事情来做，以往他总是忙于政事，常常日无暇晷，偶尔希望得一日空闲，什么也不做，只发呆也极好，如今算是实现了，一整日都无所事事，他却有些受不了。

    也许是因为他在等人的缘故？

    想到此，璟帝不禁闪过一念头，他后宫那些嫔妃守在寝宫里，苦苦等他行辛时，是否也是他此般心情？

    慧娘刚回到山洞口，便闻到一股焦香肉味，走进去一看，见璟帝坐在火堆旁，火上烤着她今日抓的那条蛇，心中不禁感到诧异，腹中饥饿难耐，不觉吞了吞口水，笑盈盈地走到他身旁，道：“陛下，这蛇肉已经烤好了，再继续烤下去便要烤焦了。”

    说着伸手就要去拿那木棍，却被璟帝伸来的大手猛地拍了一下。

    慧娘手背刺痛，忙缩回去，“陛下是否太小气了些，我烤的野猪肉都分你一半了，你烤的蛇肉就不能分我一半？”

    璟帝目光在她身上扫过，见她身上没伤后，才看向她的面庞，看着她像是没事人一般，面带笑容，心头大石落下的同时，又莫名地一阵牙痒，随后又是一股无名火直往心间窜去，出于直觉，他没有去深究那股火气的由来。

    “你的手很脏。”他淡淡道。

    他与眼前这女人只是暂时的同伴关系，所做的一切也不过是相互利用，她能平安回来，于他自是甚好。

    慧娘闻言便取下腰间的竹筒，喝了一大口水后，用剩余的水将手清洗干净。

    她刚才在山谷里迷路了，怕一时回不了山洞，又找不到水喝，便一直省着竹筒里的水。

    洗干净手后，慧娘看了一眼璟帝，见他沉默不语，便将那蛇肉取了下来，分做两半，一半递给他，然后拿起剩下的那一半大块朵颐起来，没有盐，这蛇肉味道很淡，但他烤得很熟，有股浓浓的焦香味，对于一日没有没怎么进食的慧娘而言，这蛇肉简直就如同那鱼翅熊掌一样，是不可多得的珍馐美味。

    璟帝没有吃那蛇肉，看着慧娘狼吞虎咽的模样，不禁有些嫌弃，随后终于忍不住问出心中疑惑：“为何如此晚才归来？”

    “迷路了。”慧娘一边吃一边回答，“不过我想我已经找到了出山的路。”

    璟帝闻言心中一颤，又有些怀疑，“你真找到了出山的路？”

    “应该是吧。”慧娘不是很确定，“我一直往树木稀疏的地方走，一直走，一直走，我也不知道自己走了多久，就看到了一条河流，我又顺着河流一直走，走了许久，没看到人烟，那条河流太长了，那时太阳又偏了西，你又还在洞中，我便想着先回来再说，于是便原路返回，途中不小心走岔了路，险些迷路，所以才回来这么晚，庆幸的是，今夜的月亮很圆很大，山谷里有些微光，否则我都走不回来，我这一路走得真是提心吊胆，生怕窜出来什么马熊大虫之类的猛兽。”

    慧娘一边吃着东西，说话含糊不清，又有些重复的地方，像是不经过大脑说的，让人听得很费神。

    听完之后，璟帝满脑子就只有那一句‘你还在洞中，我便想着先回来再说’。

    他有些出神，直到慧娘又道：

    “像那样的河流，下游处一定会有人家的，只要我们顺着那条河流一直往前走，便不怕见不到人了。”

    璟帝收回神思，这才意识到，慧娘并没有打算撇下自己，心中不禁感到复杂难言。

    在他的料想中，她不是迷路了或者遭遇危险，又或者是寻下了出山的路，撇下他不管了，却从来没有想过慧娘找到出路，还会为了自己返回洞中。