叛族者
在李嘉宁的记忆里，这一天并不是很特别。
虽然还有印象，但像这样的日子并不少。剑术又有了进展，打败了早先了对手，甚至吃到了好吃的东西，她都会这样。
那天，她虽然高兴，但也就是普通的高兴。
但在艾尔逊的记忆里，她发现不是这样。她蹦蹦跳跳过来的时候，好像在发光。
她笑着，那张现在看来只能说是清秀的脸上喜气洋洋，兴高采烈，志得意满，马鞭上的流苏都仿佛更鲜艳。
可能是奔跑的太快了，她的头发还有点乱，可上面一个卷，好像都带着俏皮。
艾尔逊有着明显的恍惚，她又叫了一声。
“……这么，高兴？”艾尔逊回过神，李嘉宁看到，热水洒到了他手上，但他却仿佛没有感觉。
“嗯！”记忆中的她，扬了下下颌，眼睛都眯了起来，长长的睫毛微微的抖动着，“今天小乖跳过了一米的栅栏！一下就跳了过去！”
“这么厉害。”艾尔逊的声音是平静的，但他垂下的两个手却紧紧的握着，李嘉宁看到，他的手臂甚至有微微的抖动。而在这一刻，她仿佛还听到了他的心跳声。
不，这是艾尔逊的记忆，所以，是真的有心跳声。
记忆中的她重重点了下头，艾尔逊没有马上说话，她上前，拉着艾尔逊的手，来回摇摆着：“艾尔逊叔叔不给我庆祝一下吗？”
她瞪着眼，一脸期待，艾尔逊猛地收回了手，她一怔，艾尔逊嗯了一声：“刚才烫伤了。”
她啊了一声，连忙抱着艾尔逊的手，果然就看到有个地方有些红，她连忙吹了起来，艾尔逊的身体猛地一僵，她却误会了：“很疼吗？”
“……还好。”
“一定很疼的。您以前不就说过，这种烫伤一开始看着不严重，但其实很厉害……”说到这里，她皱了下鼻子，“上一次的药也用完了，我再去买点！”
她说着，就转过了身，噔噔噔的跑了，艾尔逊看着她的背影，下意识的张了下嘴，到底却没有叫住她，最后只是垂了下眼，喃喃了一句：“真卑劣啊……”
……
李嘉宁猛地睁开眼，此时，天已经完全黑了，她静默的躺在那里，视线无意识的落到房顶的一角，渐渐地，也许是适应了黑暗，她能看到了房顶的一角，白色的墙壁，有一点雕花，她就那么盯着上面的那朵花，仿佛想从上面再盯出一朵花似的。
那是艾尔逊的记忆，如果要排个数的话，那应该是他生命中第三深刻的记忆。
前两个都和她有关，而这第三个……一样。前两个也许是震惊她的出现，而这第三个……又是什么呢？
黑暗中，她仿佛也听到了自己的心跳。
艾尔逊在她的记忆中一直是强大的，温和的，宽厚的……她对他如父如兄，有时候她自己去搜这些记忆，都觉得这个时空的她虽然无父无母，但有艾尔逊这么一个抚养者，也可以说幸运至极。
但是现在，那……又是什么呢？
想到这里，她就停住了，继续盯着天花板，不知道过了多久，外面传来侍者的声音，问她要不要用饭。
她没有出声，若在其他情况下，她哪怕不吃，也总会出声，而在这一会儿，她什么都不想说，不想同任何人发生任何连接。
那侍者叫了两声也就离开了。
她在黑暗中继续的七想八想，而此时，诺顿也是这样。
当然，不是在黑暗中，而是在自己灯火通亮的办公室中。他还有很多工作，他也一直在努力的工作，但只要稍微不那么集中注意力，就会想到李嘉宁，然后，就不知道跑到哪儿。
在又一次跑神后，他丢下手中的笔，靠在后座上，捏了一下自己的眉心。他现在也不知道是什么思想，就是乱。
“阁下要吃点东西吗？”安德鲁开口。
诺顿停了一下：“也好。”
吃点东西，他也许就能缓一下了。
“送块蛋糕过来就好了。”他说着，在安德鲁送了一块慕斯之后，他不由得停了一下，最后还是有些认命的抬起头，“嘉宁……嗯，和斯普林阁下派来的先生们用餐了吗？”
“有两位先生去了餐厅，还有两位先生让把饭松到了房间里，布里先生要了一杯果汁。嘉宁……可能休息了，侍者说敲了他的房间，没有回应。”
诺顿点了下头，吃了一口蛋糕又道：“确定嘉宁是休息的吗？”
安德鲁一怔，眉头也皱了起来：“刚才分开的时候，我看他也没有特别疲惫……不过……”
李嘉宁今天又是赶路，又是见人，从常理上分析，怎么都是累着了，但两人又都不约而同的担心她是不是身体不适。安德鲁说着简直都想要再去敲一下房门，诺顿抬手制止了：“我记得布里先生是高级药剂师，他应该比我们更清楚。”
“啊，是的，是的。”安德鲁一连说了两声，但又不免想，要是布里不知道嘉宁没吃东西怎么办？是不是要找个人同他说一声。那个布里想先生，看起来就不是会操心这些事的。
诺顿其实也有这样的担心，但他决定不再思考这个问题了：“今天游行的人数大概统计出来了吗？”
“啊，是的，除了西区和北区，南区今天要少了五分之一，根据内线回馈，他们这些人都对这种游行有意见了。西区现在虽然还无法统计出确切的数字，但只看热烈程度，是有消退的迹象。再这么下去，也许……”
他话没说完，诺顿那边就摆了摆手：“如果按照正常来说，这次的游行根本就不会发生。这种消退若是再继续，对方一定会采取行动……你们做好预案，同时……”
安德鲁看着他，他却迟迟没有声音，安德鲁看过去，就见他嘴角含笑，好像想到了什么美好的事情。
“阁下这是……想到了什么？”虽然是个疑问，但安德鲁却几乎在同一时间有了答案——此时此刻，诺顿又还能想到什么，会流露出这样的表情呢？
想到李嘉宁，他的嘴角也不由得上翘，他连忙垂下头，收敛心思。
片刻，诺顿再次回过了神：“先就这样吧，针对对方有可能的行动，你们做几个预案……然后，继续观察吧！”
“是。”
安德鲁应着，退到了外物，诺顿看着手下的文件。
从有蒸汽机开始，贵族的荣耀开始衰退，虽然每个贵族都在想办法挽回，但除了霍尔家族，几乎没有一个成功的。金钱的力量无比庞大，甚至超过了政权，当然，这也是他们无法统一。
总有一些贵族想要更多的利益而参与其中——包括他们科特卡家族。
但金钱又不是能被权势完全左右的，若是对商人苛刻严重，他们自会跑到其他地方，那带来的就是其他公国或地方的兴起，而自身的衰落。可贵族们经商，总是不太如人意。
到最后就成了大商人同大贵族结合，小商人同小贵族结合，于是再也无法撕扯开。
按照这样的局面下去，贵族会越来越势弱，到了一定程度后，很可能就变成了吉祥物……当然，这个时间会很长，十年甚至几十年都不见得能达到……不过也不一定，如果再有什么新的技术产生，很可能会加速这个进化。
这也是为什么霍尔家族始终能不被淘汰——因为现有的技术，往往同他们密切相关。
也不是没有贵族想学习，包括他们，他当年也自忖聪慧，可他也许能同时处理好七八个人的人际关系，与科学技术上的，却毫无天赋。
但是现在，有了变化。
至于是好是坏……他也不知道。
若按照一般规律来分析，只要他们能取得胜利，这一次的变化就是好的——也许不能从根本上解决问题，但起码能在一定程度上遏制住那些商人日益高涨的权力欲。
但现在，这件事的背后还有神秘因素，那最终的走向……就真的是天知道了。
他希望，在这次事情过后，科特卡家族能找回过去的荣光。
想到这里，他又不免走神。
霍尔家族有被诅咒的传言，他们，其实也有……
“你早先不是问过我，为什么那么对你母亲吗？”在那个能看到龙头的房间里，他的父亲突然来了这么一句，他那个时候已经相当成熟，但也有些恍惚。
贵族家庭的婚姻往往都是不好的，但他小时候其实是有父母恩爱的画面的。在他的记忆里，还有他的父母带他一起散步，两人同弹钢琴，阳光洒在钢琴上，两人对视一下。
当时他不觉得有什么，后来再想，却是，原来那是那么珍贵的场景。
因为真的见过，所以当他的父亲突然宣布爱上一个寡妇后，他们都无法接受，他的母亲几乎崩溃。
他的母亲，当年是整个科特卡最美丽的女子，而且完全是按照典范贵妇人培养的，当年他的外祖是有心让他的母亲嫁入皇室的，不过他的母亲对他的父亲一见钟情，这才有了这段婚姻。
两人婚后又是那么的恩爱，而且很快就有了他。
当时整体的环境是要比现在好的，他的父亲几乎可以说没有任何烦心事，他的母亲也没有。他还记得他的母亲发出过这样的抱怨——她一盆心爱的月季突然生了病。
“花匠说这病是被风刮过来的，真是太糟糕了。”
一盆花，就能令她感叹一番。
不错，她现在依然会这么感叹，但再不会像过去那样洋溢着幸福和微笑了。
而这一切的变化，都是从他父亲爱上一个平平无奇的寡妇开始的，当年的他完全无法理解，甚至对他的父亲发出了质问，为什么？他的母亲到底做错了什么？他的母亲到底哪里不好了？
她美丽、大方、优雅，能成功的组织起任何聚会，同任何贵妇人交往，完全符合一个公爵夫人的要求；
她生子，养育，给科特卡的延续保证了国本；
她爱自己的丈夫，发自内心的尊敬他，是一个绝对合格的妻子。
就是在这种情况下，她的丈夫都背叛她了，她也只是昏厥哭泣，没有歇斯底里。
他甚至能够理解自己父亲的一时迷茫，但爱？开什么玩笑。
可好像是真的，虽然因为种种原因，他的父亲没有提出离婚，却将那个寡妇带到了社交场合！这其实，已经是在宣告那个女人的身份了。
他完全无法接受，对他父亲发出了质问，他的父亲摸了下他的头，没有说什么。
因为已经过去了好几年，突然听他父亲提到这件事，他还有些发怔。
“你可以把这个当做是我的理由……但其实，当年我们这几个背叛者家族都遭遇了诅咒。”
“……诅咒？”他不由得看向旁边的龙头。
“……无望的爱情。”说到这里，他的父亲还笑了一下，“你以为，她是真的爱我吗？她不过是在给自己的妹妹找一个扶持罢了。”
说这话的时候，他的父亲带着一种奇异的悲伤——他是难过的，但又好像是幸福的。
他没有说话，因为那个龙头，他不能说那是假的，但心中，却不是那么相信。也许那个诅咒是真的，但都过去上千年了……
而现在……
他再次收回了思绪。他目前要做的，就是应付好现在的危机。
国家还在震荡中，唐宁还在失踪中，他不应该再想别的。
李嘉宁第二天早上依然没出现在餐厅，不过她要了一杯咖啡，端着找到了布里。
“在你们那里，艾尔逊叔叔……是什么身份？”
“……叛族者。”
……