第11章 升官发财死？不，升官找死

    沈渡去户部报到就感受到了什么叫“下马威”。

    户部的衙门在皇城东南角，三进三出的大院子，比御史台阔气多了。门口两只石狮子威风凛凛，朱漆大门上挂着一块匾额——户部，两个字是开国皇帝写的，据说值万金。

    沈渡站在门口，整了整官袍，深吸一口气，走了进去。

    前院里站着十几个官员，品级从正四品到从九品不等，三三两两聚在一起说话。沈渡一进门，所有的声音都停了，所有人的目光都射过来。

    那目光像刀子，不是一把，是一堆。

    沈渡面不改色，走到院子中间，对着正堂的方向拱手：“在下沈渡，奉陛下之命，前来户部就任郎中一职。今后与诸位同僚共事，还请多多关照。”

    没人回应。

    安静了足足五秒，一个胖乎乎的中年人从正堂里走出来，穿着正四品的官袍，脸上堆着笑，但眼睛里的冷意藏都藏不住。

    “沈大人，久仰久仰。在下户部侍郎钱多。”

    沈渡心里笑了一下。钱多，这名字取得真应景。

    他拱手回礼：“钱侍郎，以后还请多多指教。”

    钱多笑眯眯地说：“指教不敢当。沈大人是陛下面前的红人，我们这些小官，还得靠沈大人提携呢。”

    这话听着是恭维，但谁都知道是讽刺。

    沈渡也不恼，笑着说：“钱侍郎说笑了。下官初来乍到，什么都不懂，还望钱侍郎多多提携才是。”

    钱多看了他一眼，转身往里走：“走吧，带你去见见部里的人。”

    户部分为四个司：民司管户口田赋，度支司管财政收支，金司管钱币铸造，仓司管仓储运输。每个司有一个郎中，加上沈渡这个“空降”的，一共五个郎中。

    沈渡被安排在了度支司，管财政收支。

    这个位置，是整个户部最核心的。钱怎么收、怎么花、花到哪里去，都要经过度支司的手。李崇的人之前把持这个位置多年，银子像流水一样往外淌，到底流去了哪里，没人说得清。

    萧衍把沈渡塞进来，意思很明确，给我看着这摊子。

    沈渡走进度支司的办公房，一股霉味扑面而来。房间不大，堆满了账本，墙上挂着几幅字画，桌上有盏油灯，灯油都快干了。

    一个头发花白的老吏员从账本堆里抬起头，看见沈渡，愣了一下。

    “您是……”

    “新来的郎中，沈渡。”

    老吏员赶紧站起来，拱手行礼：“下官度支司主事方砚，见过沈大人。”

    方砚看起来五十多岁，瘦得像根竹竿，手指上全是茧子，一看就是常年打算盘的人。他的眼睛很小，但很亮，像两颗打磨过的黑石子。

    “方主事，你在这里做了多久了？”沈渡问。

    方砚想了想：“二十三年了。”

    沈渡心里一动，二十三年，经历过好几任郎中，这户部里的门道，他比谁都清楚。

    “方主事，我刚来，什么都不懂，以后要麻烦你了。”

    “沈大人客气了，”方砚说，“这是下官的本分。”

    沈渡坐下来，开始翻账本。

    翻了半个时辰，他发现了一个问题，这账本，太乱了。

    不是字写得乱，是账记得乱。收入记在一本上，支出记在另一本上，两本之间没有任何对应关系。想查一笔银子从收到支的全过程，要翻四五本账，来回比对，而且很多地方对不上。

    沈渡皱了皱眉：“方主事，这账本一直是这么记的吗？”

    方砚走过来，看了一眼沈渡翻到的那一页，叹了口气：“一直都这样，没人管。”

    “以前几任郎中不管？”

    方砚苦笑了一下，没说话。

    沈渡明白了，不是不管，是不敢管。这账本里猫腻太多，真要一笔一笔查，能查出一串人头落地。

    之前的郎中，要么是装聋作哑，要么就是猫腻的参与者。

    但现在沈渡来了。

    账本再乱，也是人记的，总有规律可循。

    “方主事，把这些年的账本全部搬出来，按年份排好。我要从头看。”

    方砚愣了一下：“全部？沈大人，这十几年的账本，少说有上千本……”

    “那就一本一本地看。”

    方砚盯着他看了几秒，忽然笑了。

    “好，”方砚说，“下官这就去搬。”

    整整一天，沈渡泡在账本堆里。

    他前世是程序员，代码看多了，对“逻辑”这东西特别敏感。账本说白了就是数字逻辑，收入减去支出等于结余，这个等式必须成立。不成立，就是有人在中间做了手脚。

    他把近三年的账目粗略过了一遍，就已经看出了问题。

    每年的赋税收入，大概有六百万两白银。但账上记录的支出，加起来不到四百万两。剩下大约两百万两，不知所踪。

    沈渡问方砚：“这两百多万两哪去了？”

    方砚看了看左右，压低声音：“沈大人，这个问题，以前几任郎中也都问过。”

    “然后呢？”

    “唉，问这个问题的这些郎中，有的调走了，有的辞官了，还有一个……”方砚停了一下，“病死了。”

    沈渡后背一凉。

    “病死”这个词，在官场上，有时候不是病死的，是被人弄死的。

    他沉默了片刻，合上账本，站起来。

    “今天就到这里，明天继续。”

    方砚看着他，欲言又止。

    沈渡走到门口，忽然停下来，回头说：“方主事，这些账本里的问题，你比谁都清楚。我不问你之前为什么不说，但我想问你以后，你愿不愿意跟我一起，把这些账理清楚？”

    方砚愣在那里，嘴唇动了动，眼眶忽然红了。

    他在户部二十三年，见过太多人来了又走，没有人把他当人看。在那些郎中眼里，他只是一个老吏员，一个工具，一个会打算盘的工具。

    “沈大人，”方砚的声音有些哑，“下官愿效劳。”

    沈渡笑了：“好。明天开始，咱们一起干。”

    从户部出来，天快黑了。

    沈渡走在回宫的路上，脑子里全是那些账本上的数字。两百万两白银，凭空消失，这得是多大的窟窿？又是谁在背后操作？

    李崇。

    这个名字几乎是不假思索地蹦出来的。

    户部被李崇的人把持多年，银子流去哪里，李崇不可能不知道。甚至他就是那个在背后指挥的人。

    但沈渡没有证据。

    账本上的猫腻，只能说明账有问题，不能直接指向某个人。要查，得从银子的流向查起，一笔一笔地追，查到银子最后去了哪里。

    这事说起来简单，做起来难如登天。那些银子经过无数道手，早不知道转了多少圈，洗了多少遍。等你查到头，要么查不到，要么查到一个死人，线索断了。

    沈渡叹了口气，加快脚步。

    御书房里，萧衍正在批折子，看见沈渡进来，放下笔：“在户部查得怎么样？”

    沈渡在他对面坐下，把今天在户部的发现说了一遍。两百万两白银的窟窿，方砚这个人，以前的郎中“病死”的事。

    萧衍听的时候，表情没有变化。等沈渡说完，他才开口，声音很平：“两百万两，好大的胃口。”

    沈渡看着他，忽然觉得萧衍并不意外。他早就知道户部有问题，只是不知道具体有多大。现在沈渡告诉他了，他印证了自己一直以来的猜测。

    “陛下，臣想查下去。”沈渡说。

    “查下去？”萧衍看着他，“你知道查下去会有什么后果吗？”

    “知道。会得罪人，会被人盯上，可能会死。”

    “知道还要查？”

    沈渡想了想，说：“臣以前做……做账房的时候，遇到过一个烂摊子，账目乱得像一团麻。所有人都说理不清了，别理了。但臣不信。臣花了一个月，把每一笔账都理清了。最后发现，是掌柜的在中间贪了银子。掌柜的被辞退了，铺子恢复了正常。”

    萧衍听得很认真。

    窗外的天彻底黑了，福安进来点灯。灯芯燃烧的声音很轻，像某种小虫子在叫。

    “沈渡，”萧衍终于开口，“你查。但你要答应朕一件事。”

    “陛下请说。”

    “如果查到危险的地步，停下来，及时汇报于我。”

    沈渡点了点头。

    “朕以前觉得，用人不疑，疑人不用。但朕现在发现，朕用的人里，只有你一个不用疑。其他人，朕都疑。”

    萧衍又说：“所以你不能有事，不然朕连个说话的人都没有了。”

    这话说得太直白了。

    “臣不会死的，”沈渡说，“臣还没活够。”

    萧衍笑而不语，低头继续批折子。

    沈渡坐在他对面，也拿起一本折子开始批。

    两个人面对面，隔着一张书案，一盏油灯，一堆奏折。

    沈渡一去户部就把度支司的账目摸了个大概。

    这是前世的职业病，拿到一个新系统，先花时间搞懂架构。

    数据流向哪里，哪里是核心模块，哪里可能藏bug。搞懂了，才能动手改。

    账目也是一样。哪一年的账最乱，哪一笔支出最可疑，哪个环节最容易被做手脚，他先搞懂这些，然后才开始动手查。

    方砚在旁边看着，越看越心惊。这个年轻的郎中，虽然不懂具体的账目术语，但他有一种天生的直觉，能从密密麻麻的数字里找到不对劲的地方。

    “沈大人，”方砚忍不住问，“您以前真的没做过账？”

    沈渡笑了笑：“做过。不过不是这种账。”

    “那是什么账？”

    “铺子里的账。跟这个差不多，都是数字，都是钱。只是铺子里的账小，朝廷的账大。”

    方砚似懂非懂，但没再追问。

    沈渡找到了一个突破口。

    三年前的一笔军饷支出，数目不大，只有五万两，但支出去向是一个不存在的军营。

    沈渡把这个发现告诉方砚的时候，方砚的脸色变了。

    “沈大人，这笔账……”方砚压低声音，“下官知道。”

    “你知道？”

    “三年前，前任度支司郎中查过这笔账。查了三天，第四天就病了。半个月后，死了。太医说是急症，但下官不信。那郎中身体好好的，前一天还在跟下官说‘这账有问题’，第二天就……”

    方砚没说完，但沈渡听懂了。

    “他查出什么了？”

    “他没来得及说，”方砚摇头，“他只说了一句‘这笔军饷是假的’，然后就再也没来上过差。”

    沈渡沉默了片刻：“你记不记得，那笔军饷的签批人是谁？”

    方砚想了想：“签批人是当时的户部尚书，叫赵明。”

    “赵明？现在在哪？”

    “死了。两年前，因为贪墨被陛下杀了。”

    沈渡愣了一下。

    死了？线索又断了？

    但他转念一想，不对。赵明虽然死了，但他经手的账目还在，跟他合作的人也还在。贪墨这种事，不可能是单人作案，一定有一张网，一个人死了，网还在。

    “方主事，你把赵明经手的所有账目都找出来。不管大小，全部。”

    方砚犹豫了一下：“沈大人，您真的要查？”

    “查。”

    方砚深吸一口气：“沈大人，下官陪您查。”

    接下来的日子，沈渡白天在户部查账，晚上在御书房批折子，中间还要抽空去图书馆看施工进度。

    忙得像陀螺。

    但他发现一件事，自从他开始查账，户部的人对他的态度变了。

    之前是不冷不热，现在是……有人开始主动跟他说话了。

    比如度支司的一个小吏，姓孙，二十出头，平时话很少。有一天忽然走到沈渡面前，低声说了一句：“沈大人，三年前那笔军饷，下官经手过。”

    沈渡抬头看他。

    小孙眼神闪烁：“那笔银子，不是送到军营的，是送到了城外的一个庄子。”

    “哪个庄子？”

    “李家的庄子。”

    沈渡心里一震：“哪个李家？”

    小孙没回答，转身走了。

    沈渡看着他的背影，心跳加速。

    李家的庄子。整个大梁，姓李的权贵只有一个——李崇。

    他没有当场追问小孙。初来乍到，他还不清楚谁是可信的，谁是李崇的人。小孙主动来爆料，可能是良心发现，也可能是别人派来钓鱼的。

    但不管怎样，这是一条线索。

    沈渡把这件事记在心里，表面上不动声色。

    过了几天，图书馆完工了。

    沈渡去看了一眼，赵铁这老小子确实有两下子。三个月不到的工期，硬是提前了半个月完成。房子盖得结实，窗户开得大，光线好。里面的长椅、茶桌、书架，都是按沈渡的要求做的。

    沈渡站在图书馆门口，看着那块新挂上去的匾额——“大梁图书馆”，五个字是萧衍亲笔题的。

    他想起萧衍写字时的样子，握着笔，眉头微皱，一笔一划写得很慢。写完之后看了看，不太满意，想重写，但沈渡说“挺好，就这样吧”，他就没再写。

    沈渡走进图书馆，在里面转了一圈。

    阳光从窗户照进来，落在空荡荡的书架上。书还没上架，但沈渡已经能想象到，不久的将来，这里会坐满读书人。有寒门的子弟，有落第的秀才，有想学手艺的匠人，甚至有来听故事的小孩。

    这是他来这个世界后，做的第一件“大事”。

    站在空荡荡的图书馆里，忽然有点想哭。

    他不知道自己在想什么。

    也许是想起了前世，想起了那个从小镇考到大城市的自己。如果没有书，他现在可能还在那个小镇上，做着跟父辈一样的事，过着一成不变的生活。

    是书改变了他的命运。

    现在，他想让更多人也有这个机会。

    哪怕只是多一个人，哪怕只是多一本书。

    回到宫里。

    “陛下，图书馆完工了。臣想办一个开馆仪式，邀请一些人来参观。”

    萧衍抬头看他：“你想请谁？”

    “臣想请国子监的王祭酒，请建康城的一些名士，请一些富商士绅。还有最重要的是——臣想请陛下。”

    萧衍愣了一下：“请朕？”

    “对。图书馆的匾额是陛下题的，陛下亲自去揭匾，意义不一样。百姓们会知道，陛下支持读书，支持教化。”

    萧衍盯着他：“沈渡，你这张嘴，不去做说客可惜了。”

    “臣已经是了，”沈渡笑了，“臣每天都在说服陛下。”

    萧衍没反驳。

    “行，朕去。”

    沈渡心里一喜，这是他没想到的。

    萧衍很少出宫，更少参加这种公开活动。他能答应，说明他也看重这件事。

    “那臣去准备了。”

    沈渡转身要走，萧衍叫住他。

    “沈渡。”

    “臣在。”

    “你最近瘦了。”

    沈渡愣了一下，下意识摸了摸自己的脸：“有吗？”

    “有。眼窝都凹下去了，”萧衍的语气有点不悦，“户部的事，别太拼命。查不到就算了，朕不缺那点银子。”

    沈渡心里一暖，但嘴上说：“陛下，不是银子的事。是有人在那笔银子上犯了错，就要承担责任。臣不是为银子，是为规矩。”

    萧衍看着他，沉默了一会儿，说：“随便你。但每天必须好好吃饭。朕让福安盯着你。”

    沈渡想说自己不是小孩子了，但他没说出口。

    因为他知道，萧衍不是把他当小孩子管。

    萧衍是在用这种方式告诉他，朕在意你。

    沈渡低下头“臣知道了。”

    从御书房出来，沈渡站在廊下，夜风吹过来，带着深秋的凉意。

    他抬头看天，月亮缺了一块，像个被咬了一口的饼。

    沈渡裹紧官袍，往自己的屋子走。

    走到门口，看见福安端着一个食盒站在那儿。

    “沈大人，陛下让奴才送的。说您今天还没吃晚饭。”

    沈渡接过食盒，打开一看，一碗鸡汤，一碟青菜，一碗米饭。

    都是热的。

    沈渡喝了一口汤，鲜的。

    他忽然想起一个词——烟火气。

    这座冷冰冰的皇宫，因为一碗汤，忽然有了烟火气。

    而那个给他烟火气的人，正坐在御书房里，一个人批着折子，一盏孤灯，满案公文。

    沈渡把汤喝完，把碗洗干净。

    然后他铺开纸，写今天的折子。

    只有一个字。

    “好。”

    第二天，萧衍收到折子，打开一看，愣了半天。

    然后他把折子合上，放进了书案旁边的暗格里。

    那个暗格里，关于沈渡的东西越来越多。

    福安看见了“陛下这辈子，怕是离不开那个沈渡了。”