第18章 暗潮汹涌，有人要造反

    真账本拿回来的第三天，朝堂上炸了。不是沈渡炸的，是李崇炸的。

    那天早朝，萧衍什么都没说，既没提账本的事，也没提郑义私宅的事。他像往常一样坐在龙椅上，处理了几件不大不小的政务，表情平静得像一潭死水。

    但沈渡注意到，李崇今天没来，停职待查的人按理说不该出现在朝堂上，但他的党羽们今天格外安静，安静得不正常。

    以前这些人或多或少会递几道折子、说几句话，今天一个字都没说，像一排被掐了电源的机器人。

    退朝后，沈渡跟着萧衍回了御书房。

    “陛下，今天气氛不对。”

    萧衍坐下来，手指在桌上叩了两下，叩得很快。沈渡知道这是他烦躁时的习惯动作，叩得越快说明心里越不平静。上次叩这么快，还是太后在御书房跟他说“皇帝你被迷了心窍”的时候。

    “有人给朕递了一封密信。”萧衍从袖子里抽出一张纸，扔在桌上。沈渡拿起来一看，上面只有一句话，“北疆赵恒，意欲南下清君侧。”

    沈渡脑子嗡了一声。

    赵恒，镇北将军，张青被夺职后，萧衍从边军副将中擢升了赵恒接掌北疆军务。此人在北疆多年，治军严明，士兵皆服。

    手里握着大梁最精锐的边军，五万人马，全是能征善战的悍卒。他要是南下，沿途的州郡根本挡不住。从北疆到建康，两千多里路，一路畅通无阻，等于把刀直接架在了萧衍脖子上。

    “清君侧”这三个字，听起来好听，翻译成人话就是——我要造反了。清君侧只是个借口，真正的目的是清皇帝。

    “这封信谁写的？”沈渡问。

    “匿名。但笔迹朕认得。”萧衍顿了一下，“赵恒的军师，周文。”

    沈渡愣了一下。赵恒的军师给他写密信，告发赵恒要造反？这听起来像是一个陷阱——军师告将军，要么是军师忠心耿耿不忍看将军铸下大错，要么是将军设的局，故意让这封信落到萧衍手里，试探萧衍的反应。如果是第二种，说明赵恒已经做好了造反的准备，只等一个借口。

    “陛下信吗？”

    萧衍没回答。他站起来走到窗前，背对着沈渡。窗外是御花园，深秋的菊花开了，黄的白的紫的铺了一地，几个宫女在花丛间穿行。阳光很好，照在琉璃瓦上反着光，亮得刺眼。

    “朕不信任何人的信，”萧衍说，“但朕不能不信五万边军的威胁。”

    沈渡走到他旁边，两个人并肩站在窗前。阳光落在两个人身上，把他们的影子投在地上，靠得很近。

    “陛下打算怎么办？”

    萧衍沉默了片刻，转过身看着沈渡，那只眼睛里翻涌着沈渡看不懂的东西。像是犹豫，像是在做一个很难的决定。

    “沈渡，朕想让你去一趟北疆。”

    沈渡愣住了。北疆？那个匈奴犯边、赵恒驻兵、五万人马随时可能南下的北疆？让他一个六品官去北疆，这不是送羊入虎口吗？

    “陛下……”

    “朕知道你想说什么。”萧衍打断他，“你是文官，不会打仗。但朕不需要你会打仗，朕需要你替朕去看一看赵恒到底是真的要反，还是被人利用了。”

    沈渡张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。萧衍说得对，他在朝堂上待了两个多月，查了户部的账，怼了王恒，扳倒了钱多，差点被太后弄死在牢里。

    他已经不是刚穿越来那个只想保命的程序员了。他肩上扛着萧衍的信任，扛着方砚的命，扛着赵明的冤屈，扛着王恒那包桂花糕。

    “臣去。”沈渡说。

    萧衍看着他，嘴角弯了一个很小的弧度。“朕给你三十个人。赵猛带队，都是禁卫军里最精锐的。到了北疆，直接去找赵恒，把这个给他看。”萧衍从抽屉里拿出一个明黄色的布包，沈渡打开一看，是一道圣旨。上面的字不多，但每一个字都像钉子一样扎在纸上：“着户部郎中沈渡，代天巡视北疆军务，沿途州郡一律放行，不得阻拦。钦此。”

    代天巡视。这四个字的意思是——沈渡是皇帝的眼睛、皇帝的嘴巴。他说的话，就是皇帝说的话。他做的事，就是皇帝做的事。

    “陛下，臣什么时候出发？”

    “明天一早。”

    当天下午，沈渡在御书房收拾东西。其实没什么好收拾的，几件换洗衣服，萧衍给的令牌，那道圣旨，还有赵谦上次带的那包酱肉没吃完，还剩大半包。方砚来送他，老头站在御书房门口，眼眶红红的，手里拎着一包东西。

    “方主事，你哭什么？我又不是不回来了。”

    方砚把东西塞给他，声音哑得不像话：“沈大人，这是下官让家里做的干粮，路上吃。路上冷，多穿点。北疆风大，您身子单薄，别扛着。早点回来，户部的账还等着您查呢。”

    沈渡接过那包干粮，拍了拍方砚的肩膀。“方主事，我不在的这段时间，你帮我盯着户部。有什么风吹草动，去找王恒王大人。他现在是自己人。”

    方砚点了点头，抬手擦了擦眼睛。

    福安也来了，端着一个食盒。他什么都没说，把食盒放在桌上，打开里面是十个肉包子，用油纸一个个包好，码得整整齐齐。包子的皮很白，褶子捏得很匀，一看就是御膳房刘安的手艺。

    “福安公公，替我谢谢刘公公。”

    福安面无表情地说：“不用谢。刘公公说，沈大人路上别饿着。饿瘦了回来，陛下看了心疼。”

    沈渡被最后几个字噎了一下，耳朵尖红了。福安说完就走了，像一阵风，来也匆匆去也匆匆，留下那十个肉包子在桌上冒着热气。

    傍晚的时候，王恒来了。

    老头子今天穿了件墨绿色的袍子，胡子还是梳得一丝不苟，但表情不太好看，眉毛拧着，嘴角往下撇着，像谁欠了他二百两银子。

    “听说你要去北疆？”

    “王大人消息真灵通。”

    王恒哼了一声。“本官在朝堂上待了几十年，这点消息还是能听到的。北疆那个地方，冷，风大，匈奴人年年犯边。赵恒手里五万兵马，他要是不配合你，你连城门都进不去。”

    沈渡点头。“臣知道。但臣必须去。”

    王恒盯着他看了几秒，从袖子里掏出一封信，放在桌上。“这是本官写给赵恒的。本官跟他有过一面之缘，当年他在京城述职的时候，喝过一顿酒。你把这封信给他，他多少会给几分薄面。”

    沈渡看着那封信，黄皮信封上写着“赵恒将军亲启”六个字，字迹工整得像刻出来的。他忽然觉得鼻子有点酸，王恒这个老顽固，嘴上从来不饶人，但每次都在最关键的时候伸出手来。

    “王大人，等臣回来，给您带北疆的特产。”

    “什么特产？”

    “听说那边的羊肉很好吃，臣给您带一只。”

    王恒哼了一声，转身走了。走到门口没回头，但声音飘了过来：“路上小心。别死了。死了没人陪本官吵架。”

    沈渡站在御书房门口，看着王恒的背影消失在宫道尽头。夕阳把他的影子拉得很长很长，像一条墨色的河。

    天黑了。沈渡该去跟萧衍道别。

    御书房的灯还亮着。他推门进去，萧衍坐在书案后面，手里拿着一本折子，但没在看。他盯着空中的某一个点，像是在发呆，听见脚步声才抬起头。

    “收拾好了？”

    “收拾好了。”

    萧衍放下折子，看着沈渡沉默了片刻。那个沉默里有很多话，但萧衍一个字都没说。沈渡站在那里等他开口，等了一会儿，萧衍终于说了一句：“到了北疆，每天给朕写一封信。”

    沈渡愣了一下。“每天？”

    “每天，朕要知道你还活着。”

    沈渡笑了。“臣遵旨。臣每天写，写完了让人快马送回来。就算没什么事，也写一句‘今日平安无事，陛下勿念’。”

    萧衍嘴角弯了一下，那个弧度很小，但沈渡看见了。“明日一早，朕不送你了。”

    “臣知道。陛下不用送。”

    萧衍点了点头。沈渡站在那里，想说点什么，但发现说什么都不对。说“臣会想陛下的”太肉麻，说“陛下保重身体”太客套，说“臣很快回来”像是在立fg。

    前世他每次跟同事说“很快回来”的时候，都是因为那个bug修不完要加班。他张了张嘴，最终什么都没说，行了个礼，转身走了。

    走到门口的时候，身后传来萧衍的声音：“沈渡。”

    沈渡转身。

    萧衍坐在灯光里，脸上的表情看不太清，但那双眼睛很亮。

    “活着回来。”

    沈渡点了点头，推门出去了。

    他裹紧衣裳往回走，走到半路忽然想起来：萧衍的披风还在他屋里，他忘了还了。明天一早就要走，大概来不及还了。他想，等回来再还吧。

    第二天天没亮，沈渡就起来了。

    他把萧衍的披风叠好放在桌上，把方砚给的干粮、福安的肉包子、赵谦的酱牛肉，还有几件换洗衣服塞进包袱里。赵猛在宫门口等着，三十个禁卫军骑在马上，整装待发。赵猛今天穿了一身明光铠，看起来比平时高了半个头，威风凛凛的。

    “沈大人，走吧。”赵猛指了指队伍中间的一匹白马，“这是您的马。陛下特意吩咐的，说您骑不惯烈马，给您挑了匹温顺的。”

    沈渡看了看那匹白马。马很白，白得像雪，鬃毛在晨风中飘着，眼睛很大很温顺，看着就让人想摸摸。他伸手摸了摸马脖子，马蹭了蹭他的手。

    沈渡翻身上马，这次利索多了，不用人扶。

    他回头看了一眼皇宫。晨光中，太和殿的琉璃瓦闪着金光，御花园的树影斑斑驳驳。他住的那间屋子，窗户还关着，不知道福安今天早上有没有去送粥。

    他看了一会儿，转回头。

    “出发。”

    三十一匹马踏着晨光出了建康城。建康城的早晨很安静，只有卖早饭的摊贩在生火，炊烟袅袅地升起来，混着晨雾。沈渡骑在马上，回头看了一眼城门“建康”两个大字嵌在城门上，阳光照在上面，亮得刺眼。

    他忽然想起前世出差的时候，每次离开家都会回头看一眼睛。不是舍不得，是怕不记得了。不记得家是什么样子，不记得门朝哪开，不记得窗台上那盆绿萝放在左边还是右边。

    沈渡把脸转回去，目视前方。

    道路两边的田地里，麦子已经收割完了，只剩下一茬一茬的秸秆。有农民在田里烧秸秆，烟很大，飘到路上，呛得人直咳嗽。赵猛在前面开道，嗓门大得像打雷：“让开让开！官差出行！让开！”

    老百姓纷纷让到路边，站在田埂上看着他们经过。小孩骑在大人脖子上，伸着脖子看禁卫军的马队，眼睛瞪得溜圆。

    沈渡骑在马上，风吹在脸上有点冷。深秋的风已经有了冬天的前奏，吹在脸上像小刀子在刮。他裹紧了衣裳，不是萧衍的披风，是他自己的一件旧披风，灰蓝色的，福安从库房里翻出来的。

    他伸手摸了摸怀里的令牌和圣旨，硬邦邦的，硌着胸口。

    令牌是铜的，圣旨是绸的。

    铜的是萧衍给他的权力，绸的是萧衍给他的信任。他攥着这两样东西，像攥着两条命。

    骑了整整一天，傍晚的时候到了一个叫“青州”的地方。不是上次河工银那个青州，是另一个青州，在去北疆的路上，一个小县城，城墙低矮，街上没什么人。

    赵猛找了一家客栈，把整个院子包了下来。沈渡住最好的那间房——说是最好的，也就是床硬一点、被子新一点、桌上没有灰的程度。

    他洗了把脸，铺开纸，给萧衍写信。

    “陛下，臣已到青州，一切平安。今日赶路八十里，马很温顺，臣没摔。赵统领很照顾臣，每顿饭都让臣先吃。方主事做的干粮很好吃，福安公公包的肉包子还没舍得吃，留着明天。北疆的风还没吹到，不知道大不大。陛下记得按时吃饭，药不能停，睡前喝一碗姜汤。臣沈渡叩上。”

    写完了，他看了一遍，觉得像在跟家里人报平安，而不是给皇帝写信。但萧衍说“每天写一封”，他就写了。不管写什么，哪怕只是几个字。

    他把信折好，交给赵猛。“赵统领，麻烦让人送回宫。”

    赵猛接过信，塞进怀里。“沈大人，早点睡。明天还要赶路。”

    沈渡躺在床上，盯着天花板。这里的客栈天花板是木头的，没有皇宫那条裂缝。但他还是盯着，像在等那条裂缝从左边延伸到右边。

    脑子里全是萧衍的样子。批折子的样子，皱眉的样子，嘴角弯起来的样子，说“活着回来”时眼睛很亮的样子。

    沈渡翻了个身，把脸埋进枕头里。

    枕头上有一股淡淡的霉味，没有御书房那盏油灯的味道好闻。

    他闭上了眼睛。

    明天还要赶路。