西川县17

    今年绿竹怀孕，年底时已经六个多月了，趁着天气好，何月就让他们早早回去，别像以前一样在家里忙到年跟前。

    吴小满不在家时，何平十分辛苦，不止要干活，还要操心家里的各种事情，让何月省了许多心。

    秋收时都是他在张罗，家里的棉花和玉米都弄得很好。

    他们临走时，何月给他和绿竹一人包了一两银子。

    两个拿着银子都不想收，本来绿竹怀孕不能干什么活就让他们十分不好意思了，要不是亲戚，谁家会让怀孕的长工还留在家里干活。

    “你们拿着，不然明年就不让你们过来了。”何月一句话让两人安心拿了银子。

    长工们都走后，家里就剩下了何月、李水连、李水心三人。

    要是放在以前，何平肯定不放心走，但如今没有吴家人，村里人没人敢欺负他们。

    自从李浔考上秀才，村子里的人对吴家都十分友善，平时有什么事住得近顺手都会帮上一把。

    何月也清楚，即使李浔是秀才，也不能一味地让人免费给你干活，时间久了大家心里肯定都不舒坦。

    因此，只要平时有人帮忙，何月都会给他们拿点自家青菜鸡蛋，这些人收了好处，每次帮忙都十分积极。

    往常李浔自己去麓山书院读书，最晚二十二也要回来，但今年却一直没回来，李水连和李水心都反复问了几次了。

    何月心中也担心，不过她猜测应该是吴小满的铺子离不开人。

    毕竟镇上的那家成衣铺子很晚才关门呢，县里应该也差不多。

    吴小满是给人家做裁缝的，总不能铺子还没关门就回来。

    二十六这日，吴小满家惯例杀猪，家里除了一个年纪尚小帮不上忙的李水连，没有一个男丁。

    何月提前就去几个邻居家，找王木和几个男子帮忙。

    猪刚杀完，就有人拿着银钱上门取定好的猪肉。

    吴小满和李浔到家时还有最后一丝余晖，买猪肉的人都走了，至于有些别村的，明日才会过来。

    何月、李水连、李水心拿着扫把在打扫门口。

    门口杀猪留下了许多猪毛和不能要的一些东西，即使是冬日，要是不打扫时间久了味道也难闻。

    大黄大黑一直在地上嗅闻，这血腥味儿十分吸引他们。

    牛车还远时，大黄大黑听到了动静就朝他们跑，速度飞快。

    两只狗许久没见两人，一直在他们脚边打转，哼哼唧唧撒娇。

    看到他们回来，何月三人都十分高兴，丢下手中的东西就上前迎接。

    何月看到车上还带了那么多东西，就说了一句：“小满，你们回来就好了，家里东西都准备好了，怎么还买这么多东西，你在县里挣钱也不容易。”

    她也不是怪，就是有些心疼吴小满。

    “也没买多少，这些是裁缝铺子的老板发的，这是给你们买的县里时兴的布料，明年你们做几身好看的衣裳。还有这些，是县里好吃又能放住的一些吃食，带回来给你们尝尝。”除了布料，其他的东西都是李浔买的。

    “行，快进院子。”何月眼底都是笑意。

    东西都搬进院子后，吴小满拿过一个包袱打开给何月：“娘，这是给你买的围脖，你带上试试，可暖和了。”

    何月拿过围脖，做围脖的兔毛是纯正的白色，没有一丝杂毛，一看就知道不便宜，他们镇上很少有卖的。

    而且皮毛炮制的好，摸着也十分柔软，没有一丝异味。

    吴小满给她带到脖子上，何月立马就感受到了温暖。

    她身体不好，最怕冷，小满给他准备这个也是有心，她没有说她费钱，只连连说他们有心了。

    孩子给自己买的，说了还让孩子心里不舒服。

    “月姨，你真好看。”李水心忍不住夸赞。

    何月十八岁就生下了吴小满，如今也不过三十七，虽然身体一直不好，带着一丝病气，但没有像村里的其他妇人那样经常出力干活，就显得年轻几分。

    她长的好，带着兔毛围脖看上去十分亮眼。

    “就你嘴甜！”何月十分开心。

    何月过年时一直带着这兔毛围脖，只要村里人夸，她就说是自家小满特意在县里给她买的。

    围脖十分漂亮，惹得村里人艳羡，许多爱美的妇人夫郎、哥儿姐儿都想着能不能买一条。

    但是他们找吴小满一打听，知道这围脖要八百文，一个个都打消了念头。

    就是平时在家再任性的哥儿姐儿，也知道这不是他们能买起的。

    其实吴小满还给他们说少了，兔毛围脖外面卖可得一两银子呢，这八百文的价格是金娘子买货的价格，金娘子没挣他一分钱。

    除了给何月的东西，吴小满还给李水心买了一对银花生，用红绳编起来呆在手上，这个不算贵，二百文。

    李水心刚开始带上时凉森森的，等暖热后银花生触感就不明显，她时不时摸一下，弯着唇角笑。

    另外吴小满和李浔商量一番，还给李水连打了一把长剑。

    长剑没开刃，是铁匠铺子里最普通的那种，花了五百文。

    拿东西时李水连就看到了长剑，眼睛都亮了，连连问是不是给他打的。

    听到肯定的答案后，他拿起长剑都挥舞了起来。

    跟着武馆练武一年了，他十分长进，挥舞的有模有样。

    这长剑打的比正常的小些，很趁手，李水连爱不释手。

    “小满，过年你就没给自己买点东西？”何月问道，光听吴小满给他们花钱了。

    “买了，买了，怎么会不买，我和李浔做了新衣，还有兔毛围脖，我们都有，看我们身上的斗篷，新买的。”

    他们两个每日冒着寒风去书院、裁缝铺子，那围脖他俩早早就用上了。

    斗篷村里人以前都没见过这东西，但县里人冷了出门就会披上。

    吴小满刚开始也没买，但想着这次回来坐车冷，李浔已经是秀才了，他们路上裹着被子也不体面，就买了这两件披风。

    回来披着，冷意都少了几分，吴小满十分满意。

    大年初一过完，一家人就驾着牛车去瞧亲戚，到舅舅家和李大伯家时，他将绣好的虎头鞋虎头帽给了大妮儿和绿竹。

    大妮儿是秦小五生下的姐儿的小名，和村里大部分姐儿都差不多。

    李浔给他取名巧倩，诗经中云，巧笑倩兮，美目盼兮，希望姐儿以后灵动美好。

    秦小五和大虎听不懂什么诗经，但李浔给他们解释了意思后，他们都十分喜欢这个名字。

    在家开开心心过了一个年，正月十七，刘大河又送他们去西川县，他们车上拉着何月给他们准备了的干菜和炮制好的猪肉，够他们两个吃上很久了。

    梧桐巷子的屋子已经二十来天没有住人了，到处都是一层灰。

    他们到的不早，简单了将房间收拾一下，吃个饭就睡下。

    第二日刘大河走后，两人才将院子彻底打扫了一遍。

    见到他们回来，齐雨抱着小恒之来给他们还大门的钥匙。

    当时回去时家里的鸡不方便带，吴小满就将大门钥匙给了齐雨和林婶他们，请他们过年这些天帮忙养一下鸡。

    这活不费事，两人欣然答应，吴小满和他们认识这么久也知道他们脾性，给钱他们肯定不会收，他就买了一条猪肉给他们拿过去。

    林婶家以往过年也不会买多少猪肉，今年吴小满带的这一条，就让他们好好过了一个新年。

    “小雨，家里还没收拾好，就不请你进屋了，等收拾好你们一起过来吃个饭。”吴小满笑着道。

    “行，你们先忙。”齐雨也没多留，小恒之现在能站立了，这会在他怀中扑腾，急着下地，

    其余可不敢放他下去，到处跑搅合吴小满他们收拾。

    -

    自从正月二十进入麓山书院，李浔就开始更加勤奋读书，因为他三月份要去府城参加岁考。

    考上秀才并不是高枕无忧了，每年都要参加学政主持的岁考。

    岁考时间一般在二月到四月，昌宁府的每年的岁考都在三月份。

    每年这个时候，各县的秀才都要统一到府城参加岁考，学政可没时间每个县都跑一遍。

    要不为什么说读书费钱，可不止是因为平时的书费和赶考费用，还有每年的岁试，一次也要花上不少钱。

    岁试成绩分为分为六等，一等文理平通，二等文理亦通，三等文理略通，四等文理有疵，五等文理荒谬，六等文理不通。【1】

    其中一等为廪生，二等为增生，三四等为附生，五等青衣，六等发社。

    每次考完，根据成绩和规定，生员有升有降，若连续两次岁考六等，则将会割除秀才功名。

    廪生若是为四等，则会降为增生，李浔、谢怀仁、柳致远去年都考了二等，三人虽然没有降级的威胁，但去年他们在书院已经考进了甲斋，今年他们都想在岁试中拿到一等。

    今年岁考过后就是三年一次科试，只有通过科试，才能参加今年秋季的乡试。

    不过三人都自觉学问有亏，参加乡试也不保险，就不想今年参加乡试，因此也没必要今年参加科试。

    林子书和张云也和他们一样，都不想今年参加乡试。

    三月，五位学子一起租车去府城。

    林子书和李浔经过上次一起写诉状的事情后关系明显缓和了一些，平日见面已经能正常打招呼。

    去府城一次花销不少，他们肯定要带张云一起的，至于林子书，张云硬拉着他一起。

    就是张云一心只读圣贤书，这半年也发觉林子书不想和李浔多交流。

    每次麓山书院三人叫他们出去，林子书都不怎么去。

    这次一起有个伴好，张云拉上林子书，李浔也没说什么。

    虽然林子书对赘婿有看法，但他这人平时其他方面为人是不错的，只是和他不一路罢了。

    刚过完年，大家普遍都买了新衣，因此这段时间成衣铺子的生意普遍都不好，每家铺子都卖不出去多少衣裳，方记也不例外。

    但好歹每月能有盈利，方兴和金娘子已经十分满足。

    吴小满比年前那阵清闲了很多，每日都能早早回去。

    但他也没有太闲，在铺子里的大部分时间，都跟着青哥儿学裁剪。

    青哥儿全力教他，一点也没有藏私，吴小满裁缝手艺精进的很快，到三月时，大部分衣裳他都能独自裁剪出来了。

    李浔在时吴小满不觉得有啥，李浔走后，吴小满便总觉得屋子里空荡荡的。

    做饭时没有人在一旁添柴剥蒜，练字时没人和他一起，睡前没人说话，被窝也不再暖和了。

    一个人做饭不好做，因此吴小满渐渐有些不想做饭了，连着在巷子外的铺子吃了几日，惹得那边的老板都有些惊奇。

    作者有话说：

    【1】摘自《科举史》

    文中关于科举的内容都参开的《科举史》，但不是全部都一样，其中有部分根据文章的需要稍有变动。