☆、外聘l：平静地靠近死亡
木眠儿子连忙走到亲妈面前，一手拎起猫包，一手准备接过亲妈怀里的新猫。
但手碰到新猫后，他立刻意识到不对。
温度、柔软度都不对。
虽然因为觉得猫是一种有点邪门的生物而不太喜欢猫，但毕竟亲妈养猫多年，木眠儿子也经常会与棉花有肢体接触。
比如抱棉花去看病、医生给棉花打针时按住棉花什么的。
所以木眠儿子很熟悉正常猫的触感。
于是他在察觉新猫触感异常后，立刻便联想到这猫也许是请的什么大仙。
木眠看他那表情和顿住的动作就知道这家伙思路又跑偏了，于是没好气地解释：
“这是我以棉花为原型定制的玩偶。
“这里是云纹杂货铺的实体店。
“你还记得云纹杂货铺是什么吧？”
木眠儿子：
“知道知道，一家网店，我卧室的小夜灯就是在这家店买的。
“啊，玩偶？”
木眠儿子又看了看亲妈怀里的新猫，再次重复：
“玩偶？”
木眠：
“瞧你那没见识的样。
“走了。”
木眠儿子看着亲妈与据说是云纹杂货铺老板的人告别，又看了看旁边那个长相与网店不太搭调的男人，顺便还瞥见了一只他几小时前来时没注意到的狸花猫。
心中的疑问越来越多。
不过这些新疑问倒是与邪门没什么关系了。
跟着亲妈一路走向自己开来的车，坐在驾驶座上后，木眠儿子思路清晰了点，开始发问：
“那只猫是云纹杂货铺老板养的吗？
“长得跟棉花挺像。”
木眠：
“早就跟你说过这事。
“它叫苏云，它就是我最开始注意到云纹杂货铺的原因。
“这次我之所以会找云纹杂货铺定制玩偶，也是因为考虑到店主养着苏云，应该格外熟悉狸花猫，定制效果会特别好。
“反正你就把我的话当耳旁风。”
木眠儿子自知理亏，但习以为常不以为意，转而问第二个问题：
“那个长得很漂亮的男人也是云纹杂货铺的？
“那种长相在网店做事？
“他去当明星或者当网红应该能轻松赚更多吧？”
木眠
“别人的私事你少说嘴。
“别人从事哪一行要你管？
“人可是云纹杂货铺的技术大牛，要没有他，云纹杂货铺做不出这么鲜活的玩偶。”
木眠儿子：
“嚯，真看不出来。
“不过现在的玩偶制作技术这么厉害了吗？”
木眠
“所以说是技术大牛啊，其他店模仿不来的，目前是云纹杂货铺独一份。
“不过苏老板说这不算很厉害，因为还只能在视觉方面做到特别逼真，触觉方面你一碰到不就发现不对了嘛。
“苏老板还说，以后可能会进行这方面的改进，不过也可能一直保持现在这样。
“因为有顾客反馈：如果连触觉都难以分辨真假，会显得相当可怕。留下一个大破绽才让人安心。”
木眠儿子心有余悸：
“确实还是别改进了。
“本来就够邪门的，再改进把不知情的人吓出个好歹来可不得了。”
木眠：
“你们这些中年男人为什么老是去信那些邪不邪的呢？
“你姥爷当初在你这个岁数时就是这幅糟心德行。
“你遗传得可太到位了。
“尽遗传缺点。”
木眠儿子欲言又止了一会儿，最后问：
“你到底知不知道盛繁小区的那些传闻？”
木眠：
“我在竹城生活了一辈子，你说我知不知道？”
木眠儿子：
“所以你真不信啊？
“有一段时间盛繁小区的闹鬼传闻甚至比墓地的都多。”
木眠：
“没亲身遇到过就与我无关，我就可以不弄懂、听官方的。
“那么，官方说鬼不存在，就不存在了。”
木眠儿子：
“……行吧，您这心态起码有利于健康。”
木眠：
“你体检报告上的好些指标确实还不如我呢。
“好好调理一下吧你，不然你是想让我白发人送黑发人吗？
“先把烟酒戒了。”
木眠儿子开车：
“其实烟酒与寿命并没有必然联系。
“这个你不懂就不用管了，我懂我有数。”
接下来一段时间，苏云每天都会跑一趟木眠家，观察棉花及那个玩偶的状态。
为防木眠多想，苏云每次去的时候都注意避开木眠，只让棉花看见自己。
苏云首先观察到的是棉花对玩偶内灵气团的观察。
苏云对棉花说：
“我想和你一起观察这个灵气团。
“但木眠看不见这个灵气团，她理解不了，所以我就不打算告诉她我来了。”
棉花表达赞同：
“人类确实经常都有理解不了的事情。
“偏偏理解不了之余他们还会自寻烦恼地瞎想。”
苏云：
“是的。
“所以有时需要从源头上切断人类自寻烦恼的可能。”
棉花：
“这就是猫对脆弱人类的保护。”
苏云：
“如果你也看不见这个灵气团，我可能也不会告诉你我来了。”
棉花笑了笑：
“既然我能看见灵气团，我自然也能远远地感知到你带着你体内的灵气团靠近了我。”
苏云：
“在活物体内，这叫灵魂。”
棉花：
“哦，区分得这么细，你可真像人类。”
苏云觉得棉花才是越来越像人类了。
它拥有玩偶后的每一天似乎都比前一天表现出更人类的思维。
木眠给那玩偶取了个名字，叫“棉团”。
棉花对苏云解释：
“因为她说她老感觉这玩偶似乎是团状的。
“软绵绵、胖乎乎，还喜庆。
“可能她是因为看惯了我偏瘦的体型，所以看到胖猫玩偶就觉得很球吧。”
苏云：
“也可能木眠是看穿了棉团的本质。
“也就是，木眠虽然没有直接看到，但她感觉到了那灵气团的存在。”
棉花：
“也可能吧。
“但也许一直看不到对她比较好。”
大概是因为自己是临近死亡时才开始能看清灵气，所以棉花下意识觉得“看清灵气”与“即将死亡”有关联，所以它希望木眠一直看不见、一直活得健健康康的。
不过就棉花自己来说，它倒是不讨厌死前看一看以前没见过的风景。
以及获知一些以前不知道的信息。
随着棉花越来越临近死亡，它看玩偶棉团体内的灵气团的清晰程度几乎与苏云一样。
且以棉团的灵气团为，棉花进一步地开始能看到自身附近区域的部分灵气情况，甚至能看见一些苏云看不见或看不清的。
比如健康活物灵魂上的某些小细节。
某天，棉花盯了苏云好一会儿后，说：
“之前在你家与你相处时，我就隐约发现我与你的灵魂好像存在某种关联，但当时我不能确定。
“而现在，我基本可以肯定，你灵魂中有一部分能与我灵魂中的一部分拼合在一起。
“就好像，它们原本是连接着的，然后因为某种原因而被切断了。
“两边的断口形状吻合，仿佛还可以拼回去。
“不过拼回去也没用，因为粘不上，所以一动就又会分开。”
苏云：
“看来你已经自己找到了答案。
“你判断切断原因是什么？”
棉花歪头又看了苏云一会儿，再开口时说的却是：
“我想起来我好几年前的确见过你。
“就在这个家中见过。
“你当时说你住在白云街。”
苏云：
“对。
“那是我姥姥姥爷家，盛繁小区的房子是我妈妈大学毕业后才买的。”
棉花：
“这几年你没有长大。
“所以在这几年之前，你也可能没有长大。
“你的外表年龄长期比实际年龄小。
“小得越来越多。”
苏云：
“嗯。”
棉花：
“你说你今年满八岁？
“还说是夏天的生日？”
苏云：
“对。”
棉花：
“我猜我与你灵魂的连接是我咬断脐带时断开的。
“那个断口，很像是我咬出来的。
“我猜的对吗？”
苏云：
“我不知道。
“其实我看不见你说的那个断口，更没办法对它进行分析。
“你能看见的灵魂上的东西，好像比我能看见的多。”
棉花：
“因为我快死了。
“你能健康地利用灵气，我即使快死了也只是能看见而已。”
苏云：
“也许与临死的关系不大，而是你的天赋在不断提升的环境灵气浓度中，终于苏醒了。
“你可能拥有与我不同方向的灵气天赋。
“这就是‘各有所长’。
“我已经习惯叫苏书为妈妈了，所以我不叫你妈妈，但我始终记得你是我的生母。”
棉花：
“唔，我自己都差不多忘了我生过几个崽。
“很可能我生下的所有崽里活到现在的就只有你。
“野猫崽子是很难活的。
“你能活下来也不是我的功劳，你好好跟你的人类妈妈相处就行了。”
苏云：
“上次你也是这么说的。”
棉花：
“说什么？让你和你的人类妈妈好好相处？”
苏云：
“嗯。
“还有说崽成年后就与你无关。”
棉花：
“这些我倒是还没想起来。
“不过我确实一直都是这么认为的。
“能找到一个合适的主人成为家猫，是猫的幸运。
“猫生了崽之后只负责把崽养到能自行捕猎的年龄，然后就应该各过各的。
“成年猫不需要聚在一起生活。
“有母女关系的也不需要。”
苏云：
“说到捕猎，我现在觅食的本事可强了。
“如果你没找到饲主，我可以给你养老的。
“我不介意与其他成年猫多相处。”
棉花：
“你的思维受人类影响太多了。
“猫需要独立，别粘着其他猫。
“再说，我要是没找到饲主，根本就活不到能再见到你的时候。”
苏云：
“好冷淡呀。”
棉花：
“猫就是这样子的呀。”
苏云莫名笑起来。
棉花嘟囔着“真是一只怪猫”，然后也笑了。