“哎, 你们听说没？”

    “听说了，怎么没听说啊，秦将军在外出生入死, 好不容易成了国公, 那些世家竟然觉得他不配穿锦！”

    “凭什么？”

    “那不就因为秦将军是乡下出身嘛, 乡下人就该是乡下人, 乡下人哪儿能和他们一样啊。”

    “那些书生——”

    “嘘——”

    ……

    今年是科举年，乡试已经结束，举人排名已出, 就待年后开春参加会试, 再去殿试。

    诚然，这年头能读书的人都不能说太贫穷，但也得看和谁对比，大部分读书人还是普通出身。

    这科考, 一不为名, 二不为利。

    那不如回家种地去, 何苦十来年一路波折？

    现在有人说, 你生来如何就该如何, 你就是考上了, 当上大官，也得保持以前的状态。

    “荒谬，简直荒谬啊。”

    “我们哪儿有此意, 这些人竟然如此曲解，简直可笑！”

    包厢之中, 几人穿着锦衣坐在桌边。

    四方檀木鹿桌上摆满了吃食，密密麻麻，尽是山珍海味。

    几人正是前两日联名弹劾的文官们, 不过带头的林御史却不在这里。他那人，古板又严肃，还总喜欢‘装’清廉，这种聚会他从不参加，更宁愿吃家里的青菜。

    一群人也不爱跟他私下聚会，现在凑到一起，一个个脸上带着怒意，嘴上骂声连连，说着今日闹腾的百姓和书生，就差抬手拍桌子。

    庸人，都是庸人。

    也不想想他们为什么要冒这个头，那不都是为了朝廷，为了百姓吗？

    几个人痛骂着人，骂着骂着，砰的一声，包间的门摇摇欲坠，直接倒下。

    “是御史们——”

    “就是弹劾在战场上出生入死，大家屁股还没坐稳，就说着要把人赶去种田的大官们——”

    好家伙，几个人还没有反应过来，瞬间，一群凑热闹的人就围了过来，透过那敞开的大门，看着这几个衣着华贵的官员，再看着他们这一桌子的山珍海味。

    这些个好酒好菜，不得花个几十两啊？

    这又能换取几千斤粮食了，外面的灾民还吃不饱饭，这些人随随便便一顿就是这么多钱。

    “朱门酒肉臭，路有冻死骨——”人群中不知道又是谁扯着嗓子，嚎，“我表弟前两日就是饿死的，他死前就想吃口热饭，但是吃不起啊。”

    “我姨前两日病死了，因为舍不得买药，就拖了那么一日，人就没了，我表妹才三岁啊。”

    ……

    这年头，谁家没死过几个亲戚朋友？谁家又没吃过苦饿过肚子？

    反正大部分普通人总会遇到的。

    加上之前闹哄哄的传言，在场的人情绪瞬间被调了起来，一个个也跟着说着自家亲朋，痛心疾首地说着这些人。

    瞧瞧，瞧瞧，就这么些人，他们怎么好意思说秦将军的？

    人群中，穿着棕色小二服，戴着帽子的阿保低着脑袋，三两下，像一条灵活的泥鳅，搅了一通浑水，钻入泥里就没了影子。

    俗话说得好，树要皮，人要脸，这大多数人活一世，可不就是为了那点名那点利嘛，尤其是这些个喜欢在朝堂上出头的人，多少沾点。

    这么一通闹，实质性伤害肯定是没有的，但脸面多少要扫个地，这个年应该过不好了。

    已经够了。

    秦书坐在院里，跷着腿，听着阿保绘声绘色地说着民间的反应，还有普通书生的骂语，她勾着唇角，手上慢悠悠地削着梨皮，心情肉眼可见的很好。

    阿保见状，讲得更是起劲。

    院子里，守着秦书他们的常山等人目光对视，里面都是赞叹和佩服。

    他们将军夫人真是果断又聪敏啊，最主要的是护短！

    他们将军可真是好福气咧。

    至于惹事什么的，作为将军眷属，若是这点小事都怕，他们这些当手下的反而还要瞧不起了。

    将门和名门，还是有区别的。

    不然也不会有‘秀才遇上兵，有理说不清’的老话了。

    秦书削着梨子，自己吃着，一直到阿保口水都说干，人也卡壳了，她笑了笑，拿着手绢擦了擦嘴：“我知道了，你干得很，诺，拿着吧。”

    说着，她单手拎起一边的小箱子，给人递了过去。

    阿保迟疑了两下，上前接过东西，然后一个踉跄，险险被接住东西抱住站稳，他讪讪：“这，这么重啊。”

    秦书勾唇：“不打开看看？”

    阿保眼珠子转了转，在她眼神示意下，咽了咽口水，把盒子打开。

    里面赫然是十个整整齐齐的银元宝，有一百两。

    阿保其实不怎么缺钱，他有宅子有商铺，就算不卖家业，手里小钱也不少。他跑过来国公府上班，一个是国公府的班，有机会不上，人生少一半，另一个就是，他也闲不住，就需要一个班。

    所以，在这种情况下，若说他有多衷心，肯定不至于。

    他还是抱着一种玩的心态。

    但是秦书可不想要一个只是玩玩的下属。

    诚然，就是以后，只签活契的阿保可能也不会比得上家中死契的下人忠诚，但她也不需要那种换命的忠诚，只要，他能忠于事，忠于自己的利益就足够了。

    这小子看着普普通通的，人脉广着呢。

    再说，就算是国公府，规定的死契下人也是有数的，总要‘招聘’些正常的人手，就像家里的二十名将士。

    秦书抿了抿茶，道：“这些，算是你这次任务的奖励，你后面怎么和你的朋友们分，那是你们的事，我就只有一个要求。”

    阿保咽了咽口水：“什么要求？”

    秦书直直看着他，目光锐利：“私下，不许打着国公府的名头招摇撞骗耀武扬威，谁敢乱来，我就让谁永远离开。”

    她说的是离开永安城。

    但听在阿保耳里，就是离开这个世界。

    他打了个哆嗦，拿着钱盒子的手一抖，赶紧：“我，我知道的，夫人放心吧。”

    阿保又不是什么大傻子，刚沾点权势就惹事，他这次找的人还都是些嘴严靠谱的兄弟伙，一个个不说多能干，但都机灵稳重，能扛起事情，就是总差了些运气。

    赚钱的东西谁不知道？但是没有背景没靠山，任你赚再多钱，人家说上两句，家业也就变了人。

    直到现在。

    阿保抱着怀里十分有重量的钱匣，看着跟前悠然坐着，气定神闲的秦书，眼里的光一点点亮了起来。

    他们的运气好像来了。

    ……

    另一边，秦衡依旧忙于公务，他依旧要负责镇北军的事宜，负责派兵负责训练负责安排防守，好在塞北已平，现在只需稍做调整，大面上跟着往年就行。

    与此同时，他还要负责新建一个和刑狱司同级的都察院，虽然才开始建设，但是章程和人手得他来做决定。

    当然，具体的又是底下庞楼他们忙活了。

    但秦衡依旧忙碌，他大部分时间都在各个部门与皇宫往来，一有点空闲时间，就往家里面走，基本上没谁私下逮到他。

    至于参宴邀约的，除了上次的盛国公府他去了，其他的几家，包括明安公主和梁国公府的年宴，他都没去，更别说其他人家了。

    年宴都这般，家宴就更不用说了。

    所以他回来都城一月了，至今，除了昔日下属，依旧是独行侠一人，后面挑人，也多是如此的人。

    年后的科举，今年也会多招些人手。

    这批举人心里门清着呢，不管是出于对前程的向往，还是出于对微寒出身的怜惜，他们都想在这场争斗中崭露头角，若是能得到秦衡的关注，以后留都进都察院也就是他一句话的事。

    因此，这件事也越来越热闹。

    闹得，宫中的祁绍都有所耳闻，他听完近卫的汇报，看着手上的密信，乐乐呵呵开口：“秦爱卿，倒是娶了个好媳妇儿啊。”

    这事，自然是查不到线索的。

    但事情能闹大，就不可能只是巧合，定有人推波助澜。

    依据秦衡现在的地位和性格，都城世家官僚不给他添堵就算好了，不可能去帮他平反的，这思来想去，也只有他的媳妇儿了。

    那个，能一人斩杀四匪，只身带着两个孩子进都城的女人。

    想着之前传上来的密信，祁绍不禁再次感叹：“这秦氏，真是女中豪杰啊。”

    出身寒微，却自尊自立，有勇有谋，一人养大两个孩子不说，还把人照顾得极好，真是个奇人。

    想着，祁绍都有些好奇了，喃喃：“若不然就不等年宴了，让太子妃把人带来我看看？”

    据说，两个孩子还长得有点像他。

    若不是这段时间事情实在太多了，祁绍早就把人传进来瞅瞅了。

    纠结间，门外传来敲门声。

    祁绍回过神来。

    旁边此后的薛公公轻手轻脚出去询问，没一会儿就走了进来，笑眯眯道：“陛下，容安郡主求见——”

    祁绍神色松了几分，眉眼带上笑：“这丫头，许久都不来见朕了，这无事不登三宝殿，也不知道是什么事，朕这次一定得为难为难她。”

    薛公公笑眯眯：“陛下，容安郡主上旬才来见了您。”

    祁绍轻哼：“这一旬一见是规矩，谁知道她是不是真心来的？”

    薛公公：“陛下说得是，等一会儿容安郡主过来，您可一定得拷问她！”

    祁绍立马卡壳，轻咳一声：“你这老家伙，还敢打趣朕了？”

    薛公公立马：“老奴年纪大了，陛下别和奴一般见识。”

    祁绍：“该罚还是得罚，就罚你，出去亲自接绾绾去。”

    绾绾，是傅千妤的小名，谐音万字。

    千千万万，是上任长公主，也就是她亲娘给她取的，取了没两年，眼看着人越来越难搞，中途改成绾绾，希望能让她柔和一些，免得日后，家中堕了荣宠，她却因得罪人处境艰难。

    最终也只是希望。

    傅千妤一路横冲直撞，从都城最为嚣张的小郡主，到现在依旧是最金贵的郡主，便是皇帝的亲妹，也得让避她三分。

    她从宫外坐车进来，一路畅通无阻，就连直上御书房，也无人阻拦，太监宫女们早早就快步把她来到的消息传达出去，让她更为便利。

    傅千妤今年五十四了，簪发间多了丝丝白发，白皙脸上也难掩岁月的折痕，与之一起变化的，是那一身的气势。

    少年时候的她总是肆意而张扬，全身气势晲于表面，强势却也虚张，几十年风雨过去，现在的她一字不发，光是眼神，就让人下意识噤声避开，生怕引起她的注意。

    傅千妤就这么大步走到御书房，左右太监宫女垂首躬身问好，她微微颔首，挺直腰背朝里，长长的裙摆划过门槛。

    厚重的大门关上。

    祁绍坐在桌前，手持奏折，看着她这般模样，哟了一声：“怎么的，谁又招惹我们荣安了？莫不是又是老六那家伙吧，你把他送进来，朕替你好好收拾。”

    祁绍比她大上一岁。

    他早年并不受宠，没少招其他兄弟姐妹欺负，只有傅千妤会护着他，就连娶到当年的爱人，也是她出了大力，后面皇位争夺时，她依旧助他，再到后面，她的孩子……

    傅千妤是个强势的人，这些年来，从未提起那些往事，像个无事人一样，也从未用那些事邀功卖惨。

    祁绍心中有情，亦有愧。

    他能做的，最多也就是给些身外之物，和一个封公主的爵位，但早年便被拒绝了。

    傅千妤并不需要么主之位，以郡主之位，压过一众公主王爷，比什么名头都威风。

    但是此刻，她红着眼，进来就跪在地上。

    祁绍手一抖，奏折落地，他也不开玩笑了，急匆匆起身走了下来，扶住人的胳膊想把人拉起来。

    没拉动。

    他今年五十五了，平日多坐少动，气力一般，不似傅千妤，她从小蹦跶，又学武练鞭，身体好的，不说同龄人了，就是普通年轻男人都不一定打得过她。

    她径直跪在地上，挺着腰板，红着眼，绷着嘴，一字不说。

    祁绍见不得她这个样子，看着眼也跟着酸：“绾绾，你起来，有什么你和九哥说就是了，你这样，这样，不是故意让我难受吗？”

    对他来说，不说兄弟姐妹，就是那早就没了的亲爹亲娘，加起来也不及傅千妤在他心中的分量。

    傅千妤红着眼，双手紧紧握拳，蕴了两日的冷静，到这一刻，依旧冷静不了一点。她看着祁绍，一点点弯下了腰，攥着他的衣袖，声音沙哑。

    “九哥，无论发生什么，你一定会帮我的对吗？”

    祁绍毫不迟疑：“你说，九哥都帮你。”

    傅千妤双眼通红，水意弥漫，声音低哑：“就算是你儿子，你也帮我？”

    祁绍脸上急意散去，一点点沉默下来，良久，他艰难地开口：“老大不行，绾绾，老大不行。”

    那就够了。

    傅千妤用指背擦去眼角湿润，压着声：“九哥，卿卿可能还活着，我需要你……”