糟了，月事！
郑谦之死已足足过去五日, 大理寺依旧没能寻出其他线索。
眼看圣上约定的七日之期越来越近，谢府上下愁云惨淡，连廊下的灯笼都比往日暗了几分。
而城郊某处别院里, 气氛倒是一派祥和。
三皇子萧瑜斜倚在主位上, 堂下六名美姬正伴着丝竹声翩翩起舞，薄纱轻扬，满室生香。
大理寺丞孙茂坐在下首，也看着面前的舞姬。只是他坐得极为规矩, 腰背挺得笔直，带着点战战兢兢的意思。
三皇子忽然抬手挥了挥，丝竹声戛然而止, 美姬们鱼贯而出, 厅堂里转眼只剩下主宾二人。
“说吧。”萧瑜端起水晶盏，抿了一口葡萄酒，“外面什么情形？”
孙茂立即躬身接话。
“属下无能，谢家车夫尸体没处理好, 差点被发现勒死的痕迹。”
孙茂头上冒出一层冷汗。
“幸好及时烧毁了车夫的尸体, 现在已经死无对证了。”
“的确无能, ”萧瑜目光落在孙茂脸上, “林文翰呢？”
孙茂的头埋得更低了。
“回殿下, 林文翰为了案件整日奔波, 但一无所获。”
“继续盯着。”
“若再犯这种低级蠢事，你知道后果。”
孙茂松了口气：“是, 殿下。”
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第七日傍晚，京都又飘起了小雪。大理寺那边依旧没有传来任何好消息。
林文翰前日倒是递了一份折子进宫里，措辞四平八稳，大意是“案情复杂, 尚需时日”，可圣上给的七日之期就剩最后这一夜了，明日早朝，他必须给出一个说法。
谢端已经两日没有合眼了。
“老爷。”管家在门外轻声禀报，“刑部胡侍郎来了，说是有要事相商。”
胡侍郎，胡仲明。刑部左侍郎，与谢端同年进士，私交甚笃。只是在这个关键节点，他来做什么？
“请。”
胡仲明进来后连客套话都省了。
“谢兄，明日便是七日之期了。你可有何打算？”
谢端近两日为了这桩案子劳心费神，本就不算硬朗的身体更显疲惫。
“仲明现在来，是有什么好消息吗？”
胡仲明没再绕弯子，从袖中取出一张纸摊在桌上。纸上写着一个名字。
“这个人，可认下郑谦的案子。”胡仲明的手指点了点那个名字，目光直视谢端。“一旦有人出来自首，谢大公子自当无罪释放。”
谢端抬起眼。那双浑浊的眼睛在烛火下显得有些暗淡，他看了一眼纸上的名字，又落回胡仲明那张容光焕发的脸上。
“这可是杀人的死罪，此人为何愿意认下？”
胡仲明沉默了片刻：“三殿下久慕谢公清名。”
书房里的烛火跳了一下。
谢端盯着胡仲明。
他不是不知道三殿下在朝中培植势力，也不是不知道郑谦案背后隐隐约约与党争有关。可他没想到，他多年的同窗好友，竟早已站队了三殿下。
“仲明，你今日这是替三殿下……来做说客的？”
胡仲明没有否认，只是叹了口气。
“谢兄，我知道你现在心里在想什么。但你也该想想，这个案子若翻不了案，谢家会是什么下场？”
“就算郑家与谢家有旧日情分在前，但这可是丧子之痛啊，到时候两家交恶，若他在朝堂上恶意针对……”
“还有谢家的清名……难道要毁在一桩无头案上吗？”
眼看谢端神色松动，胡仲明又补了一句：“三殿下说了，他不要谢家做什么，不过是想交一交谢家这个朋友。”
谢端没有立刻回答，他思索片刻：“容我考虑考虑。”
胡仲明也不多劝，站起身来：“谢兄，天亮之前，我等你的答复。”
-
鹅毛大雪纷纷扬扬，将整座皇城裹在一层厚重的白里。
早朝时辰未到，金銮殿里已经站了不少人。殿外风雪交加，殿内倒是被炭火熏得暖意融融。
“这雪再下几日，城外棚户怕是要压塌一片。”
工部左侍郎眉头拧成一团：“今早邸报说，通州那边又报了雪灾，压垮了百来间屋子。”
议论声嗡嗡地响着，说的全是雪患赈灾的事。可所有人的余光都在往殿门口瞟，今日最大的事情，不止是雪。
郑谢两家的命案，今日是第八日了。
圣上给了大理寺七日之期，今日早朝，皇帝必然要过问。谢家公子还在大理寺牢里关着，郑明远丧子之痛未愈，这两家今日在朝堂上如何对峙，才是真正的好戏。
“谢大人还没来？”
“郑大人也还没到。”
胡仲明站在武臣那一列的末尾，双手拢在袖中，神色平静。
他目光越过几排人头，落在最前方靠近御座的位次上。那里站着几位皇子，其中最醒目的，正是三皇子萧瑜。
萧瑜正侧身与身旁的一位老大人低声说着什么。那位老大人连连点头，一脸受宠若惊。
胡仲明垂下眼。昨夜他回府后，直到天亮也没有等到谢府的回话。今早天没亮，他便去了晋王府。
“谢端没答应？”
“回殿下，还没有。”
“不急。那便等大理寺定了罪，你再去牢里安排安排。据说谢大公子身体不好，在牢里生生病也算正常。”
胡仲明跟了晋王这么多年，太清楚这位殿下的手段了。这是要用谢珏的命逼谢家站队。
胡仲明的目光再次扫过殿门。殿外风雪正紧，两道人影正一前一后穿过廊檐，踏雪而来。
是谢端和郑明远。
其实论年岁，谢端早已过了致仕的线，三年前就该递折子回府养老了。可皇帝赏识他学问精深、为人端方，亲口下旨挽留，说“谢卿精神矍铄，再帮朕掌三年翰林院”。
谢端也没推辞，便留了下来。只是这半年看着，身子到底不如从前了。
谢端进来时，有人微微欠身算是见礼。
郑明远紧随其后，身旁的几位御史本能地想凑过来，又被他冷冷的表情逼得又缩了回去。左都御史的威仪，加上丧子之痛的阴翳，让他整个人看着愈发难以接近。
殿中的议论声顿时低了几分。所有人的余光都在谢端和郑明远之间来回扫着。
“皇上驾到！”
在内侍尖锐的嗓音中，满殿寂静了下来。皇帝从侧殿缓步走出，在御座上坐定，神色瞧着不甚舒坦。
这是太子被废后的第三个月。
太子萧珝，乃皇后所出嫡长子，自幼被立为储君。
可谁能想到，去年祭祀大典，太子不知为何饮了过量的酒。祭天之时他脚步虚浮，双手捧着的玉爵竟在御前失了手。不仅将祭案上的香烛浇灭了好几盏，更是摔碎了玉爵。
祭天是国之大事，储君在祭典上失仪摔碎玉爵，是犯了大忌讳。皇帝当场面色铁青，却没有发作，只命人将太子拘于东宫反省。
谁曾想三日后皇帝气消了些，念及父子之情，亲自前往东宫探望，想给他一个改过的机会。行至东宫门口，便闻见一股浓烈的酒气从殿内飘出。
还伴随着太子的声音：“父皇老迈，何时让位？”
皇帝震怒，下旨废太子为庶人，圈禁于高墙之内。
太子既废，储位空悬。底下几个皇子便各自活跃了起来。其中以三皇子晋王势头最大。
皇帝环顾殿下，目光在底下几个皇子身上停了一瞬。
“有事启奏，无事退朝。”
户部和工部先后出列，各自禀报了雪灾赈济与修房事宜，皇帝一一应允，并未多言。
朝堂上安静了片刻，众人皆知，接下来才是今日的重头戏。果然，一道身影从文臣列中跨步而出，朝服的下摆在膝盖处一折，人已跪在了御前。
是左都御史郑明远。他叩首：“七日之期已到，臣独子被害一事，还请陛下为臣做主。”
殿中寂静了一瞬，皇帝环顾殿下，问了一句：“大理寺卿林文翰何在？”
无人应答。
皇帝皱眉，目光扫过殿下众臣，又重复了一遍：“林文翰呢？”
还是无人应答。
站在末列的一位小吏战战兢兢地出列：“回禀圣上，林大人……尚未到。”
“可曾告假？”
“回圣上，没、没有。”
殿中顿时响起了压低了的议论声。
“林大人这是怎么了？”
“破不了案，无颜面对圣上，只能称病躲着了。”
“称病？他可连病假都没请！”
“那就是怕圣上问责！”
议论声越来越响，皇帝坐在御座上，面色一点一点沉了下去。
倒是站在下首的晋王适时开口：“父皇息怒。林大人素来勤勉，今日未到，想必定有缘由。儿臣斗胆，请父皇遣人往林大人府上问一声，也好让林大人有个辩解的机会。”
郑明远还跪在殿上，叩首不起。
皇帝面色阴沉，沉声道：“来人，去大理寺传林文翰上殿。朕倒要问问，七日之期已过，他究竟查出了什么！”
内侍领旨快步奔出殿外，只是刚出去没一小会儿，殿门外忽然传来一阵骚动。
“林大人，您可算来了！”
众人循声望去，只见大理寺卿林文翰一身官袍，帽檐肩头全是积雪，大步流星地跨过殿槛。
林文翰进殿后便扑通一声跪在御前：“臣大理寺卿林文翰，叩见陛下。臣来迟，罪该万死。但臣是因给郑谦案中关键证人验尸才耽误的。”
皇帝原本阴沉的面色微微松了松：“有何进展？”
林文翰直起身：“据臣方才仔细检查谢家车夫的尸体，发现死者并非自缢，而是被人从后勒毙，再伪装成悬梁自尽。”
殿中顿时议论声又起。
一站在文官末尾的男子飞快地看了晋王一眼，随即出列：“林大人此言虽惊，可一具烧成焦炭的尸体，是如何能断定是他杀？”
众人纷纷朝这人看了过去。
是大理寺丞，孙茂。官居从五品，在大理寺专管案牍文书，平日里不显山露水，今日竟敢当殿质问上官，着实让不少人吃了一惊。
林文翰皱眉：“孙寺丞，你如何得知车夫烧成了焦炭？”
孙茂一愣：“那日停尸房不是走水了吗？”
“的确是走水了。可那夜当值的人里没有你。你既不在场，为何如此笃定那车夫的尸体烧成了焦炭？”
孙茂的脸白了一瞬。
“我从未说过车夫的尸体烧成了焦炭。对外只说‘停尸房走水’，从未提过尸体。孙寺丞，你是从何处听来的？”
满殿的目光齐刷刷地落在孙茂身上。
孙茂张了张嘴，喉结上下滚动了一下。他似乎本能想看向哪个方向，但又硬生生忍住了。
“臣……臣许是记错了。”
他安排在停尸房的两个人明明说将火苗扔在了车夫的尸体上，怎么会……
“林文翰，车夫尸体既然完好，为何到今日才验出结果？”陛下问。
林文翰叩首道：“回陛下，臣并非今日才验出结果。因对这桩案子格外关注，臣早在停尸房内外暗中安排了人手，一来保护尸体，二来守株待兔。果然，当夜便撞见了有人潜入停尸房纵火。”
“臣怕打草惊蛇，便连夜将车夫尸体暗中转移，同时派人跟踪那两名纵火者。只是臣也没想到，那两人兜兜转转，最后进的，竟是孙寺丞的府邸。”
殿中倒吸一口凉气的声音此起彼伏。
“今早天亮之前，臣已将那两人缉拿归案。”林文翰目光落在孙茂身上，“所以孙寺丞方才一口咬定车夫尸体烧成了焦炭，想必，是那两个人向您禀报的吧？”
“对吗，孙寺丞？”
孙寺丞脸色一白，猛地看向林文翰的身后。那个方向，除了高高在上的皇帝，便只有面色沉沉的晋王。
他像是被一盆冰水从头浇到脚，整个人猛地一颤，扑通一声跪了下去。
“臣……臣……”他语无伦次起来，“臣不知……臣没有……不，臣不认识什么纵火的人！臣冤枉啊陛下！”
他浑身发抖。
“一定是有人故意把人引到臣的府上……臣对陛下忠心耿耿，绝无二心啊陛下！”
殿中无人应他。
皇帝的目光冷冷地落在他身上：“带下去审。”
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郑谦案忽然现了转机。
谢家畏罪自缢的车夫成了他杀，他留下的那封指控谢家大公子的遗书，自然也就成了一纸笑话。
至于纵火的两个人，被抓后只咬出了孙茂，旁的便一问三不知。
而孙茂本人在狱中熬过几轮刑罚后，一言不发，最后竟当着狱卒的面，咬舌自尽了。
案子查到这里，便成了一桩无头悬案。大理寺既拿不出真凶，也续不出新证据，只得将谢家大公子释放。
虞知宁在狱中与谢濯玉日夜相对、整整熬过了七日。
天知道这七日她是怎么过来的。吃不好都是小事。最难熬的是睡觉，生怕自己哪一刻松懈了，翻身露了破绽。
缠在胸口的布带早就松松垮垮，七歪八扭地不成样子，她想找个背人的地方重新缠一缠，可这牢房里连个转角都没有，谢濯玉的目光又无时无刻不在，她只能忍着。
唯一庆幸的是冬日里衣物厚实，她又时刻披着那件斗篷，好歹是遮掩了过去。
还有……她已经整整七日没有洗澡了，实在是难受得很。
见狱卒放两人离开，虞知宁立即站起身，心中欢呼雀跃，面上却还撑着谢珏该有的沉稳，朝狱卒微微颔首：“有劳。”
门口停着一辆宽大的马车，松竹守在车旁。见虞知宁出来，他立即取下板凳稳稳搁在地上，同时递过一只手臂，动作利落。
“大公子，小心，雪滑。”
虞知宁自然地搭上他的小臂，借力上了马车。只是她已经落座了好一会，谢濯玉却还没上来。她掀帘看去，发现谢濯玉视线正落在松竹身上。
他看松竹做什么？虞知宁的目光也跟着移了过去。
松竹也不知是柳蘅从哪儿寻来的，平日里话少得可怜，存在感极低，可你若仔细看他，会发现他容貌虽算不上多出众，可周身气度实在沉稳。
虞知宁不是没留意过他。可她留意来留意去，这人从头到尾只是跟在她身边护卫安全，而且她迟早都要死遁离开的，对于谢府中的人也兴趣缺缺，便歇了打探的心思。
只是这谢濯玉为何要观察兄长的护卫？
“二弟，上车了。”
虞知宁开口邀请，打断了谢濯玉的目光。
谢濯玉见她唤他，终于收回视线踩着板凳上了马车，没扶松竹递过来的手臂。
坐好后，虞知宁朝外吩咐了一句：“松竹，路上稳当些。”
“是。”松竹翻身上了车辕。
车厢内宽敞，两人各占一边，中间隔着一只炭盆，炭火烧得正旺，暖意融融。
很快就要获得自由了，虞知宁归心似箭。
她靠在车壁上，一时也懒得再想这桩案子背后谢濯玉是不是做了什么手脚，心思全落在了回去后要解开束胸、舒舒服服泡个澡上。
马车缓缓前行，轻轻摇晃，像摇篮似的催人犯困。
可渐渐的，虞知宁觉得小腹有些不对劲。酸酸胀胀，接着是一股温热的暖流，悄无声息地涌了出来。
她的表情僵在了脸上。
这熟悉的感觉。
不会吧……
她好像……来月事了。
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要说穿来古代最让虞知宁头疼的事，月事排第一，且遥遥领先。
现代的卫生用品全离她而去，就算她不用为银钱发愁，用得起贵族才能买到的柔软织物，可那些叠来叠去的布条、系来系去的带子，怎么也比不上现代卫生巾的省心。
稍不注意，就会漏得到处都是，连椅子都不敢久坐。
而现在，她坐在马车上，屁股底下是她那条浅色的斗篷下摆。
那熟悉的感觉还在汹涌，一波接着一波，像是故意跟她作对。
她都不用起身看一眼，就能断定衣物上已经沾了血迹。
这可怎么办？
等会儿还要下车的。就这样站起来，浅色的衣料上洇着一片红，谁都看得见。
更何况谢濯玉就坐在对面，那双眼睛无时无刻不在打量她。
虞知宁顿时一动也不敢动了。她甚至不敢去想如果血渗得再厉害些，谢濯玉这狗鼻子会不会闻到那股血腥味。
那一刻，她无比想念现代超市里那些白白软软、带着翅膀的小东西。
还有恨自己为什么要穿这条浅色的斗篷。
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马车摇摇晃晃地前行，谢濯玉的目光一直落在对面那张脸上。
谢珏垂着眼，长长的睫毛在眼尾落下一片淡淡的阴影，目光不知落在炭盆的哪一处，像在出神。
炭火映着他的侧脸，明明灭灭，将那本就苍白的肤色照得近乎透明。
他眉头微微蹙着，嘴唇抿成一条线，脸色比在牢里时还要差了几分。
“兄长，可是有何不适？”
话音方落，对面的人像是被惊着了，猛地抬起眼来。那双琥珀色的瞳孔直直望进他的眼睛里，脸色又白了几分。
“无碍。”
谢珏很快收回目光，垂下眼，伸手裹了裹身上的斗篷。
那件素白的斗篷在狱中折腾了七日，边缘下摆早已沾满灰渍，皱巴巴的。
谢濯玉的目光在他身上停了一瞬。
若不是他每日看着谢珏解开斗篷就寝时，能看到颈间那枚凸起喉结，他真的要怀疑眼前这个人，就是那个对他满眼爱慕、却不说分由弃他而去的负心人。
太像了。
真的太像了。
像到谢濯玉看见这位兄长与身边的护卫正常说话、搭手上下车时，心里都会莫名生出几分古怪的情绪来。
“我瞧着兄长面色不太好。”
“只是有点冷。”
谢珏没看他，边说边将车帘掀开一道缝，朝外头问道。
“松竹，还有多远？”
“公子，快了，再拐过两个路口就到了。”
谢珏应了一声，目光在那护卫身上转了一圈，片刻后才放下了帘子。
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马车又拐过一个巷口，离谢府只有几十米了。虞知宁终于装作冷得受不住，颤着声喊停了松竹。
“松竹……”
她掀开车帘，嘴唇微微发着抖，一只手从帘子后面伸出来，拽住了松竹的衣摆。
“松竹……你身上的斗篷，给我披一下……我冷。”
松竹明显被她吓了一跳，猛地一勒缰绳，回头看她。
“公子？”
他愣了一下，目光落在她拽着自己衣摆的手上，又移到她那张白得不像话的脸上。
“您说……小的的衣服？”
“嗯。”
虞知宁点了点头，余光中谢濯玉正盯着她，她顾不上更多，点点头。
“你的斗篷，给我。”
她说着，朝松竹使了个眼色。那一眼又急又快，她自己都不确定松竹有没有看懂。
好在松竹只犹豫了短短几息，便解开了颈间的系带，利落地将身上的黑色厚斗篷褪下来，叠了两折，从车帘缝隙里递了进去。
“公子，好了。”
虞知宁接过斗篷，飞快地将那件宽大的黑色斗篷裹在身上，这样等会起身时，自然能遮住她衣物上的血迹。
斗篷粗糙，却让她悬着的心勉强落下些许。只是穿好一抬头，便撞上了谢濯玉的目光。
他正垂眸看着她。
虽然脸上没有表情，可虞知宁就是从他那眼尾微微垂落的弧度，莫名读出几分冷沉与不悦来。
这人又怎么了。
马车重新动了起来。虞知宁勉强露出个笑。
“让二弟见笑了，”她控制着力道虚咳了一声，“为兄身体不好，许是又受冻了。”
马车很快拐过一个拐角，停在了谢府大门前。车轮刚停稳，门内便传来管事惊喜的喊声：“大公子和二公子回来了！快，快去禀报夫人！”
虞知宁忽然开口：“二弟先下吧，我有些头晕，缓一缓。”
谢濯玉没再多问，掀帘先下了车。
等人离开，虞知宁这才长出一口气起身，飞快拢好身上的黑色斗篷，弯腰钻出车厢。松竹还站在车旁，见她出来，习惯性地递过手臂。
虞知宁搭住他的小臂借力下车。脚刚落地，她便借着斗篷的遮掩，飞快地朝车厢里瞥了一眼。
浅色的坐垫上，果然洇着一小片暗红。
松竹顺着她的目光看过去，动作顿了那么一瞬。但他脸上没有出现虞知宁预想中的惊愕或慌乱，只立即垂下了眼，像是什么都没看见。
虞知宁咬了咬牙，指尖在他小臂上叩了两下，压低声音：“收拾一下。”
“是。”
待她站稳松手之后，松竹便转身将帘子放下遮住了车厢里的情形，拉着马车走了。
虞知宁终于彻底松了口气，以至于没注意谢濯玉的目光从始至终，一直落在她与松竹这边。
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宋五隐在暗处。
公子正站在石阶下，看着谢珏下了马车。等谢珏的护卫牵着马车走远，公子才朝他藏身的方向扫了一眼，随即又偏头看向那辆已经拐过街角的马车。
是让他跟上那个护卫的意思。
他没有犹豫，悄无声息地尾随了上去。
那护卫牵着马车绕过了两条巷子，莫名停下来，接着掀开车帘，探身进去。
片刻后，他退了出来，手里抱着一只换下来的旧坐垫，塞进了车后的杂物箱里。
接着牵起缰绳，若无其事地回了谢府。
只是换了坐垫？
宋五皱着眉，又在暗处等了许久，确认没有别的动静，才悄然离去。
他将所见所闻一五一十禀告给了公子。公子听完沉思了半晌，眉心微蹙，像是也没琢磨出什么头绪，最后只淡淡说了句“退下”。
宋五躬身退出，心里却觉得最近的公子有些奇怪。他想也想不明白，只能将这一切归咎于那位扔下公子远走高飞的虞姑娘。
可惜他从没见过那位姑娘，不知她生了什么模样，竟能让公子这般牵挂。
宋五在心里默默祈祷：宋一、宋十，你们快些带点好消息回来吧。
公子的幸福，就是下属的幸福。
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