安乐窝

    舍得把孩子卖死契的赌棍阿耶， 怎会有那么好心赎人？此间不过是沈府在堵大家嘴的一个说辞罢了。

    应池一整日都在打听芝芝的去向，但府里的一干人都因得知了沈大郎之事而心情沉重，不敢乱说话。

    她一早想好自己彻夜未归的凄惨理由， 用来预备回应七娘子，然七娘子却也没问她。

    是啊， 芝芝与她都不过是一个粗使婢女而已，无足轻重， 只要不死……事实上，死了好像也并不足惜。

    满府只有应池担忧芝芝，但她也无人可求，最后只能答应着沈敛谨的无理纳妾要求而求到沈敛谨身上。

    那日的情形并非不去想就不存在，应池每晚的噩梦依旧连连。

    是那世子在提醒她， 莫要忘了他。

    可只要一想到他，应池的本能反应就是厌恶与恐惧。

    厌恶的是那与所有权贵一般，随心所欲又猖狂无拘的丑恶嘴脸， 恐惧的是自己今后的命运。

    做了这眼线，万一东窗事发，她究竟还能不能活着回到现代？

    她也不知道自己坚持这么久的意义是什么，明明没有一丝一毫能回去的线索与希望……应池不断回想自己穿过来的那日。

    白天， 上午十一点左右， 里约科帕卡巴纳海滩， 漩涡……穿过来却是夜晚， 地点在长安城外护城河。

    到底蹊跷在哪？到底蹊跷在哪？

    她想不到任何她可以回去的线索， 也不知道自己可以从哪方去努力， 每次卡到这，她都有些崩溃地去揪自己头发。

    如此浑浑噩噩地过了将近十日，应池在自己晾晒的麻布衣衫袖袋里， 接到了第一个任务。

    ‘听说府上七娘子有只金翅蝶舞步摇，价格不菲，长安城有且仅有一个，本世子从未见过，想你拿来给本世子开开眼，如何？’

    应池捏着这放肆轻佻的纸条，瞧完后带了些个人情绪，愤愤地丢进了灶台里，又不免暗恨，多看了几眼那晾衣绳。

    怎么他们就能准确无误地找准自己的衣裳！

    而想起此刻她面临的问题，应池更加烦郁。他让她偷东西……若说想开眼，他与那沈七娘直接要岂不更划算？

    沈思莞绝对会双手捧上，眼睛眨也不眨。

    偷窃之事她根本想不出个章程，应池其实纠结最多的并不是如何行动，而是这事能不能做。

    她自请做细作一时为逃离北静王府，却发现自己根本过不了道德问题这道门槛，不由破罐子破摔地想，死吧死吧，干脆一头撞死算了！

    可……人只要活下来了，就会一直想活着，想如何活着。

    应池也是如此。

    为预防伤口感染，每日她都用放凉的白开水小心地擦洗伤口周围，再薄薄涂一层药膏。

    这伤药还是之前肩胛骨中箭时剩下的，如今瓶底儿都快刮干净了，好在药效确实好，她后脑那道伤摸上去已经结了痂，再养些日子，大概就能痊愈了，须得再去陈氏医肆买瓶才是。

    从沈敛谦被判，府里一直很压抑，青棠院里倒是没有这种气氛，沈思莞这几日又开始缠着应池讲故事了。

    于她而言，不过六七日便可以接受了，大兄只是做错了事，去受罚而已，毕竟只要她阿耶还在，这个家就散不了，没有什么可怕的。况且流放亦可以提前打点地方官员，确保大兄不受苦，说不定那岭南地界美食众多，阿兄回来的时候还吃胖了呢。

    她的这般孩子心性……于应池而言，又何尝不是好事呢，毕竟这个完美的上司从不会问做一件事的理由，只会问带来的结果。

    这日，应池携着自己写好的书稿，借为七娘子寻书册为由申请出府，准备去陈氏医肆找陈雪序为她代誊写，顺带商量一下价钱。

    “我们郎君说的没错，在这多蹲一蹲，一准儿能碰到阿姊！”

    树后藏着的人陡然出现，骇得应池猛一哆嗦，待看清楚人之后她忍不住攥了拳头。

    和他主人一样，都是贱骨头！

    这人是青松院沈敛谨的贴身仆从阿喜，此刻也知自己吓到了人，便略有讪笑地连连后退：“郎君伤重不便出院门，特派小子告诉阿姊一声。

    “前几日阿姊托郎君询问的事已经有了着落，那芝芝早就已经被卖出府了。”

    应池的唇瓣已经在颤：“何时？卖给谁了？”

    “约莫着十几日前，具体时间不清楚，牙人就是长安西市的奴婢市随便寻的，这是小子寻青梧院里的苍头吃酒，他说了醉话，才吐露了一句半句的。

    “阿姊知道了可莫要到处闲说，小子听着他那语气就骇人得紧。”

    “芝芝……”应池的喉头滚了滚，只挤出气音来，她怔怔地看着眼前的阿喜，“都是我的错。”

    应池很少这样在外人面前表露情绪，此刻却是有些绷不住，掩面痛哭起来，悔恨到了极致。

    阿喜一时有些手足无措，想起郎君的叮嘱，他多加劝慰道：“阿姊，阿姊，你听我说，芝芝没事的，多半也就是被卖到哪户人家做奴婢去了，说不定比我们强呢。

    “不过就是在奴婢市里被给府里进奴婢的总管买走，再接着做奴婢罢了，像我们这种为奴为婢的，在哪个府里不是凑合过活？你说是与不是？”

    应池的泪难以止住，若真如阿喜所说，自是好事了，可若芝芝是被卖到暗/娼等一些只把女子当作性/奴/隶的地方，要怎么办才好？她怕是永远都不能原谅无辜托人下水的自己。

    “阿喜，请你转告你家郎君，算我求他一件事，求他多方面打听着芝芝的下落，我一定要确认她足够安全。

    “他要多少钱都好商量的，他要我做什么事我也都能答应他的。”

    “知道了，小的一定跟郎君说！”

    阿喜瞧着应池的模样也于心不忍，连连应着，两人分手后他急急退后两步，转身回院。

    他步子不大，却是踩得又稳又快，是急着回去给郎君传话。

    陈氏医肆内，看着陈雪序眉毛越蹙越深的模样，应池就知道她这手稿的确写得过于潦草了。

    有粗有细有沾墨，而且有些字的外形实在出入蛮大。

    “我给钱的，千字三个铜板。”

    陈雪序失笑：“不用。”

    “那便不让你誊抄了。”应池半阖了眼皮抿唇欲拿，却被陈雪序按住手。

    陈雪序见自己逾矩，又忙松开。

    最后在应池的极力坚持下，这个生意才算是终于谈成了，应池以千字三个铜板的价格，让陈雪序帮忙誊抄。

    陈雪序眉眼弯弯，摇摇头，无奈地笑道：“知道了，痴鹰居士。”

    应池只垂眸笑笑。在书肆，应池以‘痴鹰居士’别号为著者。

    “那日……周娘子没有挨欺负吧？”空气静默一阵，陈雪序带着担忧，抬眼看了一下应池，复又垂下。

    从上次书铺被当成嫌犯抓进牢狱，他一直很担忧她，出来后想替她斡旋，才得知她也已经被人保释了。

    应池来之前就已经猜到他会问，她摇摇头：“没有。”

    “周娘子如今在何处……谋生？”陈雪序知道刨根问底有失君子之仪，但他是事不关心，关心者乱。

    “奴家无一技之长，为了生存，只能典身大户府邸，做了一年奴婢。”

    陈雪序猛地惊诧看向她，眸中带着心疼，典儿典女典身，须得是活不下去了才会做出这般：“周娘子的阿姊是不是还没有下落？”

    此间事他替她打听过，莫说线索了，就连这案子都没问到。

    应池点头：“我阿姊她……怕是凶多吉少了，况且我也没空管她了，郎君莫笑我绝情，我都快活不下去了。”

    陈雪序看着面前那垂着的眸子，他很想能帮上她点什么，“有何难处，娘子尽管告知于我。”

    应池攥紧了手，多个线多个希望，“陈郎君，还真有一个，府里我交好的一个婢女，名唤芝芝……被发卖了，我且告诉你她的音容相貌，若郎君得闲，替我去东西市的奴婢市多多留意着可好？大恩大德，没齿难忘。”

    “娘子不必忧心，我自替你留意。”气氛陷入悲伤，陈雪序顿了顿，目光没有直视她，仅虚虚落在她的肩膀处，“周娘子，若……若是典身一年的时间到，娘子出府无处安身立命，可以到医肆来，跟着阿吟做学徒。

    “他事未敢轻易许诺，惟衣食可保娘子无忧无虑。”

    话音落下时，陈雪序微微敛了目光，他喉结轻轻滚动了一下，也把那些翻涌的情绪压回胸腔里，不让它染了这句话的份量。

    应池抬眼去瞧，两人眼神对上，陈雪序未躲闪，他目光坚定，却没有那种让人不安的炙热，只是认认真真地看着她：你看着我的眼睛，我没有骗你，风吹不散，雨打不湿。

    真是个男菩萨，她说什么他就信，应池凄苦笑笑：“一定来，多谢陈郎君，对了——”

    她掏出小药瓶递给陈雪序：“这个药再给我拿一小瓶吧，有奇效。”

    因为奇效二字而疑惑，陈雪序接过了之后打开盖子瞧了瞧，又刮出一点来涂抹在手上，细细嗅了嗅。

    他摇头：“这是我家医肆的瓶子不错，却不是我这的药膏。

    “其中有血竭、三七，是为止血促愈，乳香、没药，是为消炎止痛，另有麝香等，是为活血通络，这都是极其名贵的药材，且调和之物用的是蜂蜜和芝麻油。

    “非敢夸言，但这一小瓶快赶上我们这医肆一年的收入了。”

    应池迟疑接过，这药她确认是从这陈氏医肆买的。

    她心下翻涌起惊涛骇浪，那……那就只有一种可能了——

    有人替换了她的药膏！

    一桩桩一件件之事，让应池有强烈的被监视感，尽管这个监视可能是善意的。

    出了陈氏医肆，站在门口，应池四下张望。

    大道连狭斜，店铺林立，鳞次栉比，行人如织，各司其职，她的视线从一张面孔滑向另一张面孔，试图能寻出个常见的模样来，或者熟悉的感觉来。

    但……没有。

    无论怎样，背后人总归是好心的。

    既是好心，罢了……她暂且坦然受之吧。

    然极令应池惊恐的是，当夜她睡觉时，从枕头底下掏出一物来。

    这物不是别的，正是她要偷的那沈思莞的金翅蝶舞步摇。

    应池拿着瞧了两眼，然后迅速藏起来，心脏砰砰跳个不停。

    没错，是这支没错！她曾在乞巧那日，在沈思莞登高望月、祭拜织女时瞧见过，沈思莞爱惜异常，除非重大出席场合，一般不佩戴。

    平日里都锁在匣子里，现在在她手上，应池拿着像一个烫手山芋，不是她偷的此刻却有一种当小偷的局促感。

    她不会想她遇到了好心的田螺姑娘，只会想确确实实有人在监视她，不仅寸步不离，而且关于她的一应事情，那人全都知道，显而易见也在帮助她，解决世子带给她的麻烦。

    第二日应池疑神疑鬼地打量了这沈府所有能藏身的地方，甚至拿起竹竿敲了敲枝繁叶茂的大槐树，或者做着做着活突然面无表情地说一句，“我看见你了。”

    旁人都觉得她魔魔怔怔的，爱凑到她跟前听故事的人都离得远远的，连云更是吓到不行，她总觉得这诗睐，应该是能看见别人看不见的东西。

    险些被发现的乐七退了数尺，现只敢遥遥看着。

    陈雪序连着两夜誊抄出来了纸稿，准备明日去书铺一趟，然原先那周娘子的初稿，却不翼而飞了！

    他翻遍了书房所有的抽屉柜格，连画缸里卷着的那堆废稿都一张张抻开看了，可是没有。

    “兄长找什么？”陈风吟进来，见陈雪序满手灰尘，怔了一下。

    “前日放在案头的那卷手稿，是周娘子写的，你还夸过故事感人，记得吗？”

    陈风吟点头：“记得是记得，但我不知道手稿在哪，我若拿了阿兄的东西，一定会告诉阿兄的。”

    陈雪序略带失望地点头，又找了一遍，书架、榻下、甚至炭盆灰里都拨了拨，没有就是没有，像凭空化了一般。

    陈风吟站在门口，目光从兄长翻乱的狼藉上扫过，又落回他垂手而立的背影上。

    她从未见过兄长这副模样。

    她也知道，他要找的，大概不是手稿吧，只因是周娘子给他的东西。

    “谁教的她写字，怎么能把字写这么难看。”

    祁深一张张略过眼，眉头便拧成了一个结，说出口的每个字都带着一股压也压不住的极其嫌恶。

    这字，真的丑到他的眼睛了。

    “必不是裴云廷，属下听闻，他的字师从王羲之七世孙智永，连深得二王笔法精髓的虞世南都曾亲自指点过，并连连称赞。”

    乐影如实汇报着，此间世子让他再派暗探去陈氏医肆，他还以为出了什么事，“能让虞公称赞的人不多，属下想起长安曾——”

    声音却被陡然截住。

    “你很闲吗？”

    祁深的眼皮一压，指尖在案面上敲了两下，又突然停住，像是强行压住了更激烈的动作。

    “属下多嘴。”

    “滚出去。”

    听着世子那话音里带着克制的不耐烦和隐隐的恼火，乐影自知多言，马不停蹄地拱手作揖，然后退出了书房。

    “给她压压时间，本世子看她怕是钻回安乐窝，忘了该干什么了！”

    “是！”书房只剩下乐觉在，他从不多话，也从不多事，只拱手负命。

    “对了，那个什么芝芝，也派人去找，顺着牙行的路子摸，若真被卖了，总有痕迹。”

    乐觉应了一声，正要退下去安排，又听上头传来一句喃喃，“求这个求那个……呵。”

    他迟疑了一下，躬身退了出去，不由想，世子如何这么好心？

    待出了书房，他才慢慢回过味来。

    世子哪里是好心替她找人？那小娘子到处磕头，求了这个求那个，替她打听的人已经不少了，多世子一个不多，少世子一个不少的，世子偏要插这一脚，缘何？

    分明是想叫那小娘子的软肋捏在自己手里。

    于是乐觉了然，吩咐着手下人：“我们找不找得到不要紧，万万不能让那几拨人先找到。”