老手
初秋的晨光漫过雕花槛窗， 照得一室祥和安宁，长宁公主伏在案前，指尖捏着份名册。
泥金笺上列着长安贵女的名讳， 最上头的“安乐公主”四字用朱砂勾了圈。
她一向属意安乐公主，但也知儿子所想。
随秦王东征西战时便一马当先， 不过十一二岁的年纪，便得了个勇猛善战的名号， 曾也屡次三番做头阵深入敌营，险死还生，他是宁愿单靠军功混出个名堂，也不愿靠他父亲的名讳求个官职，自然也看不上这个尚主得来的驸马都尉称号。
祁深缓迈步进门， 高大的身影在晨光中投下一片阴影：“儿子问母亲安。”
“你且坐下。”
祁深从令如流，居坐于母亲对面，有两个婢女俯身为其斟茶， 而后躬身退出。
屋内只余母子俩人。
“今日便是要与你细说这婚事。”
祁深端起茶盏的手指微顿一瞬，放置嘴边轻轻抿了一抿：“母亲但说无妨。”
“你父亲昨日入宫，陛下又提起安乐公主的婚事。”长宁公主指尖轻点案几上的名册，“三公主已及笄， 陛下是有意于你的， 我向来知你的心思， 总是有一番自己的道理， 但母亲还是劝你， 莫要错了好姻缘， 弃了好前程。”
祁深手指摩挲着茶盏边缘：“儿子记得上月母亲还说，长安城多的是温婉贤淑、宜室宜家的高门贵女，不若母亲再考量考量？”
这便是直接拒绝了， 长宁公主眉头微蹙：“各家门第再高，终究比不上天家贵女。”
“驸马都尉，不过是个虚衔。”
“虚衔？你可知多少世家子弟求之不得？”
祁深见母亲有丝急切，于是放下茶盏：“儿子从未想过高娶，北静王府就是门第最高处，其余母亲定便是。”
半晌，长宁公主长叹一声，明知故问道：“深儿，你说实话，可是心里有人了？”
以北静王府的门第，尚公主只是锦上添花，哪来高娶一说？除非他有意另纳二色……想到这长宁公主面色一白，那齐王妃的事怕还是没过去，他怕是存了想给人一个名分的想法？
“并无，母亲多虑了。”祁深站起身来，简行礼告退，“若无其他事，儿子先行告退了。”
长宁公主盯着人看了许久，突然疲惫地摆手，“罢了，你且去吧。”
待祁深转身时，她又道：“站住！”
祁深微微躬身，声音还算平稳，却比平时快了几分：“母亲还有何事吩咐？”
“既如此，那九月初陈国公府的赏菊会，你必须要去，莫跟昨日的玩月会一样，应了我却连面都未露。
“那过去了便过去了，也就罢了，赏菊会全长安城及笄的娘子都在，你也让母亲知道知道，你想成婚不是哄我开心的。”
“是，儿子遵命。”
待祁深走远，长宁公主便将冯嬷嬷唤来：“去查清楚，看看郎君近日都去了哪些地方，见了哪些人。”
冯嬷嬷低声道：“贵主，今早探子来报，说郎君近日让人收拾了曲江池畔的别苑。”
“非是年节，莫不是将人带到那去了？”
“可要老奴细问上一问？”
“不用！”长宁公主忙摆手，“他不希望吾插手，吾晓得他行事，该是出不了什么岔子，他若想给人个正大光明的名分，也该是什么都准备好了的。
“眼下好不容易松口了婚配之事，还是不要节外生枝了，只眼明心亮些便好。”
“是，贵主。”
教男女之事的常外傅捧着一个黑匣子进可中庭的中庭见客偏房时，但见世子正在擦拭横刀。
刀刃映出常外傅的手中书册，《洞玄子》三字在封皮上若隐若现。
“小的僭越。”
常外傅出口，听见座上人“嗯”了一声，心下咯噔一下，瞧这世子的模样，看着也不像个认真学习的，别他一个说不好，再当头给他一刀。
他展开绢画，手指讲解时，却是耐心细致，末了小心翼翼地叮嘱了一声：“世子需记，行事时莫要急切，免得伤了自个贵体，女子亦如嫩蕊，初承雨露……”
祁深当下眸光便一寒，眸光扫过战战兢兢的常外傅，出口截住了话茬儿：“教过多少人？”
“这……”常外傅额角沁汗，仔细想是哪句话惹了人不快，也没想起个所以然，只得硬着头皮答，“长安半数王孙……”
“那便不必废话。”祁深将陌刀扔给九安。
聚精会神听着的九安忙仓皇接住，踉跄了两步，见世子抬手翻了两页那匣子里的春色图，便也预备偷瞄上两眼，被六安一个眼神骇住了。
细察了后，发现世子的脸色并不算太好，九安只垂着眸子不敢再多动。
祁深居于座上，冷道：“只说忌讳。”
那些男女之事，祁深在十五岁束发后，或多或少都听过一些，不过就是成人时间多数在军营度过，身边没有异性，军营大汉皆荤素不忌，荤话他亦听过很多，但没得试上一试。
“一切以世子身子为主，只要世子莫要急切，莫要贪多，哪有什么忌讳可言。”常外傅伏地。
空气中静默几瞬，祁深若有所思，那常外傅缓了一缓，却听其突问道：“可有什么行为，一看就知是老手，惯于此道？”
这算是什么问题？
从没有贵人这般问过，一时无法回答的常外傅冷汗直冒，说到底，他也是纸上谈兵经验丰富，真要论起来实战来，着实哑口无言，“小的……不大明白世子的意思。”
“罢了。”祁深收回目光，语气淡得像什么都没发生过，摆了摆手，“随口问问。”
六安看了那战战兢兢的常外傅一眼，轻咳一声：“出去领赏吧。”
能有第一次奇遇出现，就有第二次，应池从昨日站起来后，便抹干了眼泪，也对回家之事开始存有莫大的希望。
至少她现在确定了两点，十五圆月日和只围着她高速旋转的漩涡或旋风。
许是因为遮挡物太多，昨个风未起来也说不准，下月十五，她要找个开阔的地方。
当下便下了狠劲，应池用剪刀往自己掌心划了一个半寸的口子来，挤血在月事带上。
“也不知道缘何，赏菊会竟要带她去！”蝶翅觉得愤愤，带着哭腔，眼看着别人的份量越来越重，她无可奈何，只剩哭诉了，“娘子最近真的鬼迷心窍了！”
“别说了，娘子也是你能编排的？”鸢尾训道，然后掏出来一物，“娘子赏的桂花糕，我一个没吃，全留给你了。”
“真的？”蝶翅收了眼泪，“还是你最好了。”
鸢尾笑笑，看着蝶翅要往外走，疑惑问道：“做什么去？”
“我阿妹最馋，给她分两块去！”
原来这样，鸢尾笑笑，进了主屋的偏房，见人往手上缠着白麻布，“怎么了？”
应池瞥她一眼，淡淡回：“裁衣不小心伤了手，没什么大碍。”
鸢尾没瞧见昨个发生了什么，都是听院里其他婢女形容的奇事，终于还是挡不住好奇心，问了出来。
应池一笑。昨个风停，她哭得凶，好半晌止不住，有一两个看见的过来劝她，今个就已经传得沸沸扬扬了，她回避了奇，只说美：“是有些奇怪，不过旋风带起了满地的桂花，真真美得不可方物。”
“真的嘛？”鸢尾眼睛发亮，但还是集中在了奇上：“按说我们这院里该是起不来旋儿才对——
“哎！你要不要去西市寻妙招先生问上一问？那妙招先生见多识广，说不定知道呢，是不是什么预兆，上天给你的预兆？”
瞧着鸢尾的眼睛亮亮，倒真是给应池提了醒，她一直在单打独斗，有什么线索都是自己在想，说不定这长安城曾也发生过什么奇闻异事，也有什么会算卦卜卦算命的。
这妙招先生的大名应池听过一些，不过一个月的时间便打出了名号，既博文广识，又有奇思妙想，奇得很，于是她便也去西市排了一支签。
应池在签文上不抱希望地写了句：我要如何才能回家呢？
只是她这签子没有被抽到的机会了，不过半个时辰便被递到了北静王府。
“莫不是还惦记着曾经的家呢？”
签子被扔到火盆了，祁深眼眸低垂往下，觉得奇怪，不咸不淡地又扫了一眼：“什么坊间妙招先生？查清楚了。”
乐觉应是。
“她乖乖去了吗？”
乐觉摇摇头，“据探子来报，她从申时二刻投了签子，就一直在西市闲逛，再有一个时辰可就要宵禁了。”
“存心磨蹭呢，”祁深抬起眼皮，看了乐觉一眼，“派人跟着，若她想来，就接她一段路，若她存心磨蹭……随她去。”
祁深的语气很淡，也满是不在意，但账已经不分青红皂白地给人记下了。
西市从头走到尾，应池叹了口气，瞧着时辰也不早了，便雇了个驴车。
向嬷嬷告假倒扣了她工钱，如今又是刚交上雇车的钱，她抬脚上了驴车，呆呆地望着近处，迷惘不已，手头的那点钱还不够花的，又如何攒得下来。
拐过一道巷口，一辆黑漆双驱马车，拦住了前行的驴车。
马车车厢纹有金色瑞兽，单看这体型高大的汗血宝马就知道，主家必是矜贵，又敢随意截车，也很嚣张。
赶驴车的汉子一瞧贵人驾到，不敢造次，下了车便趴跪在那了。
这时，从马车上跳下来个赶车的，对着应池只做出了一个请的手势。
不用说就知道是谁，应池没什么表情，出来就知道会有这么一遭，也没有扭扭捏捏，利落地从驴车上跳了下来。
只是看着那赶驴车的汉子，有些后悔，早知道到地再交钱了。
厢门垂珠帘，内设软塌，矮几、凭几和长桌，四壁以锦缎裱糊，平顶设有可开合的小窗，覆以轻纱，应池扶着车厢门，迈进车厢一眼扫过，就看到了居左侧坐着的人。
看打扮估计是个嬷嬷，应池仅瞧了一眼，没吱声，便懒懒散散地坐对面，倚在靠背上了。
尚嬷嬷有觉得被冒犯到，她微一皱眉，将面前的人细细打量着，倒是生了一副好颜色，不过人怎么瞧着异常粗鄙蛮横……
“看什么看？”更粗鄙的来了，应池半压着眼皮白了面前人一眼。
尚嬷嬷当下脸便铁青，“你！你怎如此说话？”
这嬷嬷能来接她，想必也知道是做何的，无非就是帮着主人拉皮条的人，一丘之貉，应池道了个歉却没有道歉的意思在：“我就这样，粗放惯了，老人家，你请多体谅。”
应池整个一浑不怕的模样，面前人若因她这般不好的印象而在世子面前吹吹耳旁风，那可就是再好不过了。
尚嬷嬷胸口上下起伏着，强自压了压：“知道怎么伺候郎君吗？”
“当然知道。”应池撩撩眼，“但我来月事了，您不如趁着没宵禁，赶紧再去寻摸个人伺候郎君去，如何？”
早在应池扶车厢门时，就瞧见了人手上的伤，尚嬷嬷一把扯过应池的手，寒了眼：“莫耍些小聪明。”
“是裁衣不小心。”
“是与不是，你自己清楚。”
“那你去告发我吧。”应池猛抽回手，直直地看着面前人。
“老身没那么闲。”尚嬷嬷同样不由得又打量了几眼，却有些为世子而担忧。
这小娘子瞧着就不像是个省油的灯。
虽由人作，宛自天开，这座位于曲江池畔的别苑，殿阁楼台气势恢宏，又不失野趣。
回廊曲折处，花木掩映，又有小径通幽，一步一生景，堪称别开生面，应池没心思欣赏，随着前面的人七拐八拐，饶是刻意在记路，也没能记住。
她被人按着全身擦洗了一遍，蔷薇茉莉沉香木片，丁香白芷檀香末……最后那些人为她穿上了用郁金香末熏过的诃子、纨裤，还有纱縠单衣与透明纱裙。
长条状轻纱披帛长约两丈，更显得风华流动，曳影生香，应池却极不自在，她们连那月事带……都给她换了个蜀锦的。
之前还怀疑那世子让她来的原因，现在几乎落了地，应池颇有些无语地站在偌大无人的房间里，手握着那个步摇。
“知道自己来作何吗？”
突有一道熟悉的男声在身后响起，似是压抑着几分粗重的呼吸，应池知道，该来的还是来了。
她眸子朝着前方没动，回道：“送步摇。”