手艺人
这天上午，李源正在院子里画聚气符。
院门外响了两下敲门声。
李源放下符笔，起身走到门口。
打开院门，门外站着一个人。
三十五六岁的样子，身量中等，面容清秀，皮肤白净，不像常年在外面跑的散修。
指尖泛黄，指甲修剪得很短。
修为炼气七层。
来人朝李源拱了拱手，笑了一下。
“李道友？”
“是。”
“在下姓沈，沈越。”
他将手从拱手的姿势放下来，目光在院子里扫了一圈，看到桌面上铺着的符纸和灵墨，点了点头。
“你找我有事？”
沈越没有急着说，而是朝院门里探了一眼。
“能进去说吗？”
李源让开半步，沈越走进院子，在桌旁的石凳上坐了下来。
李源没有坐，靠在桌边看着他。
沈越将双手搁在膝盖上，开口了。
“我是炼丹师，在云阳坊市做了三年多了。平时炼些补气丹、回元丹之类的东西，在散修聚集区那边有个固定摊位。”
他朝主街的方向指了指。
“前两天去紫渊商行买灵草，看到韩掌柜新挂了一块牌子，上面写着你的名号。”
“我问了韩掌柜两句，他说你是散修制符师，手艺很好，符箓品相在整个云阳坊市都排得上号。”
他看着李源。
“我就想过来认识一下。”
李源嗯了一声，等他继续。
沈越搓了搓手指上的药粉痕迹。
“不光是认识。我想跟你谈个合作。”
“什么合作？”
“手艺人之间的合作。”沈越将身子微微前倾了一些。
“云阳坊市的散修手艺人不少，炼丹师、制符师、炼器师都有。但大家各干各的，互相之间没什么来往。
灵草贵了找不到便宜的渠道，矿料缺了不知道该问谁，有时候手上有多余的材料想换点别的东西，也找不到合适的交易对象。”
“我认识一个炼器师，姓周，在坊市东面开了个小作坊。他擅长炼制一阶法器，手艺不差，符笔也会做。”
“我们两个已经合作了快一年了，平时互相交易材料、互相介绍客户，都挺顺的。”
沈越顿了顿，继续说道。
“就差一个制符师。”
李源看着他。
“怎么个合作法？”
“很简单，不强制。”沈越摆了摆手。
“就是互通有无。你需要灵草或者丹药的时候找我，价格比市面上便宜。我需要符箓的时候找你，同样便宜。周炼器师那边也一样，你需要符笔或者法器配件找他，他需要符箓或者丹药找我们。”
他掰着手指头数。
“三个手艺人凑在一起，材料互换能省不少灵石。客户也能互相介绍，有人找我炼丹的时候问我知不知道哪里有好的制符师，我就把你推过去。反过来也一样。”
他将手放下。
“不签契约，不绑定，谁想退出随时退。就是搭个伙，互相方便。”
李源想了想。
条件确实不错。
制符需要大量灵草做草药符纸的原料，如果能从沈越这里拿到比市价低的灵草，材料成本能再压一截。
丹药方面自己也在炼，但品种有限，如果沈越手里有自己不会炼的丹药，互相交易也省事。
炼器师那边更有用。符笔是制符的核心工具，好的符笔价格不低。如果能从炼器师那里拿到价格合适的符笔，长期下来省的灵石很可观。
而且不绑定，随时可以退出。没有风险。
“行。”李源点头。
沈越脸上的笑容明显放松了几分。
“那走，我带你去见周炼器师。他作坊就在东面，走路一刻钟。”
两人出了院门，沿侧巷走上主街，往东面拐。
沿主街往东走了一段，拐进一条窄巷。巷子尽头是一间不大的石屋，门口挂着一块木牌，上面写着周记两个字。
石屋的门半开着，里面传来叮叮当当的敲击声和一股灼热的金属气息。
沈越在门口喊了一声。
“老周，人带来了。”
敲击声停了。
一个四十来岁的壮汉从石屋里走出来。肩膀极宽，手臂粗壮，手掌比李源的大了将近一圈。
穿着一件无袖的粗布短衫，前胸沾满了铁屑和矿粉。
炼气六层。
周炼器师将手在围裙上擦了两下，朝李源打量了一眼。
“你就是紫渊商行那个制符师？”
“李源。”
“老周，周铁。”他将手伸过来，李源握了一下。手掌粗糙滚烫，像是刚从炉子旁边过来的。
周铁朝石屋里面扬了扬下巴。
“进来坐。”
石屋里面比外面看着大一些，靠墙的位置摆着一座半人高的炼器炉，炉口还冒着余热。
墙上挂着各种锤子、钳子和锉刀，地上堆着几箱矿料和半成品的法器配件。
桌子上搁着两把刚打出来的符笔，笔杆还没上漆，木质裸露在外面，能看到细密的纹理。
周铁从角落里搬了两把凳子过来，三个人围着桌子坐下。
沈越把合作的事又说了一遍，周铁听完点了点头，没有废话。
“行，多一个人多条路。”
他从桌上拿起一把符笔递给李源。
“你看看这个。灵木笔杆，笔尖用的是一阶中品妖兽的须毫，做工还算精细。市面上卖的话大概二十块灵石，你要的话十五。”
李源将符笔拿在手里掂了掂。笔杆沉稳，木质温润，灵力从指尖灌入后传导顺畅，没有明显的衰减。
品质不错，比散修摊位上卖的好了一截。
“可以。”
李源将十五块灵石搁在桌上，符笔收进储物袋。
三个人又聊了一阵各自的情况。
沈越的炼丹品种以补气丹和回元丹为主，偶尔也炼一些解毒丹和固元丹。周铁主要做一阶法器和符笔，偶尔接一些法器修补的活。
三个人的客户群有重叠也有互补。沈越的丹药客户里有不少需要符箓的，周铁的法器客户里也有需要丹药的。互相介绍一下，都能多做几单生意。
聊完之后，李源和沈越一块离开了周铁的作坊。
“以后有什么需要直接来找我就行。”沈越在巷口朝李源拱了拱手，“我摊位在散修聚集区东侧第三排，每天上午都在。”
李源点了下头，两人分开。
回到院子，关上门。
李源坐到床板上，从储物袋里取出一枚铁壁丹。
还剩最后两枚了。
药丸送入口中，灼热从胃底炸开，沿脊椎灌入四肢骨骼。骨髓淬锻将药效放大三成，灵液蕴化再叠三成。
铁壁炼体功运转开来。
灵力沿功法路径灌入肌肉深层。精通阶段的吸收通道已经被永久性地拓宽了一部分，灵力渗入的速度比熟练时快了不少。
凝血丹的灵血双修让气血同步跟着跑，两股力量在肌肉纤维间交替冲刷。
一遍，两遍，三遍。
铁壁炼体功的熟练度在稳步攀升。
药效消退之后，李源收了功，切回引灵诀继续修炼。
灵气涌入体内，精纯灵力将杂质剔除，灵力凝缩沉入丹田。
院墙外面的云阳坊市渐渐安静下来。远处主街方向隐隐传来收摊的声响，巡查使换班的脚步声从巷口经过。
李源闭着眼，呼吸均匀，灵力和气血在体内周而复始地运转。