暗流与情报
李源送完物资后没有急着离开前哨站。
他以等待回执文书为由，在前哨站外围多停留了半个时辰。金丹期的神识悄然释放，覆盖了整个前哨站的范围。
前哨站的规模比上次来时又扩大了一圈。新增的营房沿着东侧山壁排开，清一色的天岳宗制式帐篷。元阳宗自己的设施反而被挤到了西侧的边角地带，面积不到总体的三成。
李源的注意力集中在地下。
神识穿透地表，如同一把极细的刀片在岩层中横向扫描。前哨站的地基下方，除了元阳宗原有的防御阵法之外，多出了三组陌生的灵力节点。
三道传讯阵。
阵法的结构极为精巧，核心部件被嵌入地基石板的夹缝中，外层覆有屏蔽阵纹，从地表完全无法感知。若不是金丹期暗煞洞察的绝对精度，这三组阵法大概率会被所有人忽略。
李源以三阶入门的阵法造诣分析了阵法的传讯方向。
三道阵法的信号发射端口全部指向东面，沿着落霞走廊的地脉走向延伸，方向直指镜州边陲。
绕开了元阳宗的通信网。
天岳宗在元阳宗的前哨站地下，建立了一套完全独立的通信系统，所有信息直通本宗，元阳宗无从知晓。
李源将三道阵法的坐标和结构细节全部记下，收回神识。
物资回执文书送到手中时，负责交接的元阳宗执事随口说了一句。
“天岳宗那位玄朴真人三天后就到了，到时候前哨站的安排怕是又得改一轮。”
金丹后期，三天后抵达。
李源将文书收好，面上不动声色，问道：“前线最近怎么样？”
执事摇了摇头，语气里带着几分困惑。
“好像消停了不少。这半个月两边都没怎么主动出击，连试探性的冲突都少了。几处前沿哨所的值守修士都在说日子清闲得不像话。”
煞魔宗和元阳宗降低了对抗烈度。
李源道了声谢，转身离开前哨站。
出了前哨站的范围后，李源没有回坊市，而是折向东北方向。
目标是北线补给路线图上标注的第一个中转站，位于鬼雾林东北外围。
他在一处隐蔽的山坳中停下脚步，利用幻面伪装，调整变化幅度，将面容和气息再次完整重塑。
五官变得更加阴鸷，颧骨高耸，双目狭长，嘴角微微下撇，带着一股魔修特有的戾气。肤色泛青灰，手指骨节粗大，指甲边缘隐隐发黑。
魔气的频率也在调整，与暗渊会内部通信中惯用的谐波特征完全吻合。
准备完毕。
李源施展土遁术，沿着地脉支线向东北外围那个第一中转站方向潜行。
以自己如今修为，只要不主动踏进死局，自保已绰绰有余。
中转站设在一片密林深处的地下岩洞中。入口在一棵直径超过一丈的枯木根部，枯木底下的泥土被挖开后露出一条倾斜向下的窄道。窄道口布设了一层魔气感应阵，只有携带特定魔气频率的修士接近时才会解除警戒。
李源停在窄道口外两丈处，主动释放出与暗渊会通信频率一致的魔气波动。
感应阵的阵纹微微一亮，随即熄灭。
警戒解除。
他沿着窄道走下去，拐过两个弯后，前方出现了一扇用铁木拼接的简陋门板。门板上贴着一张魔气符箓，符箓的纹路是暗渊会的标准制式。
李源抬手在门板上敲了三下，节奏是两短一长。
门后传来一个沙哑的声音。
“山高。”
“水远。”李源的声音低沉，带着魔气修士特有的浊重喉音。
门板从内侧被推开。
一名面色蜡黄的魔修站在门后，筑基初期的修为，手中握着一柄短刃。他上下打量了李源一眼。
仔细看了看李源的面孔，然后感知了李源身上的魔气频率，随后微微点头让开身子。
“进来吧。你是北边过来的？”
“嗯。”李源侧身走入岩洞。
岩洞不大，约四丈见方。角落里堆着几口木箱，箱面贴着封条。石壁上嵌着两块照明用的阵石，散发出昏黄的光。
值守的蜡黄脸魔修走回一张石桌旁坐下，桌上摊着一份物资清单和几枚通信用的玉简碎片。
“上头没通知说有人过来。”他随口说了一句，语气里没有太多警惕，更像是例行确认。
“临时加的。”李源在另一把石凳上坐下，从储物袋中取出一小袋灵石放在桌上。“路上跑了三天，歇一歇就走。”
蜡黄脸看了眼灵石，没碰，点了点头。
“最近外头查得紧，你别走那条旧路了。元阳宗的斥候这几天一直在东边转悠。”
“知道了。”李源靠着石壁，摆出一副疲惫的姿态，半阖着眼，“北线最近有什么变动没有？”
蜡黄脸嗤了一声。
“最近上面要来个金丹长老。”
李源眼皮微掀，魔修对情报似乎没多少隐瞒。
也可能是太过相信魔气通讯和频率。
蜡黄脸压低声音，脸上露出一丝幸灾乐祸。
“据说从别的分坛过来，和什么墨州密窟有关，就是那次死了五个的墨州。”
“身上好像带着相关的物品。”
沉渊密窟。
李源没有追问，顺着话题往下聊。
“我在外头跑了几个月，消息都断了。地下通道现在还走得通吗？”
“通。三条都在用。”蜡黄脸伸出三根手指。
“往西那条前两个月才挖通，东南方向和矿场方向倒是一直通的。上头的意思是先把通道全部打通，后面大部队进来就不用再从地表硬冲了。”
三条秘密通道。其中一条是玄石矿场那条，他已经勘探过。
至于另外两条蜡黄脸这两句话虽然没有给出精确坐标，但大致方向已经明确了。
蜡黄脸此时翻了翻桌上的清单。
“下一批物资在七天后。走北线，从第三中转站中转，你来都来了，记得帮忙护送一下。”
“不过第二中转站快撤了，上面嫌那个位置暴露风险太高，这批物资过完就拆。”
第二中转站即将拆除。
蜡黄脸大概是常年值守太过无聊，难得有人聊天，话匣子越打越开。
“你说这天下的局势也怪。我师父在的时候就老念叨，说天地灵气一年比一年薄，修行一年比一年难。以前听说还有化神期的大能，现在呢？哪个宗门拿得出一个化神来？”
李源接了一句：“化神期的修士还有吗？”
蜡黄脸撇了撇嘴。
“我算哪根葱，怎么知道这种事。但我师父他老人家说，现在确实没有化神宗门了，一个都没有。天地灵气太稀薄，元婴修士都难出，化神更别想。”
“据说只有出一位化神飞升，才可能打通天地灵气通道，引来上界的扶持。不过那也是据说，谁知道上界扶不扶。”
没有化神宗门。天地灵气在衰退。
这种层级的信息，李源在散修圈子里从来没有听过。倒不是散修接触不到，而是这种事对散修来说太遥远了，没人关心也没人讨论。
自己这知道的信息还不如一个值守的底层魔修弟子多。
李源又闲聊了几句无关紧要的内容，随后起身告辞。
蜡黄脸也没挽留，指了指一条往西南的备用通道。
“走那边，比旧路绕了半天路程，但安全。”
李源点了点头，沿着备用通道离开了中转站。
出了中转站范围后，他将一路获取的情报在脑中过了一遍。
煞魔宗再调一名金丹，带有沉渊密窟物品。鬼雾林地下三条秘密通道。下一周期物资运输在七天后。第二中转站即将拆除。煞魔宗在联络渊宗制衡天岳宗。天地灵气衰退，无化神宗门。
收获极大。
回到坊市时已过午后。
李源先去了趟季怀远的铺子，却发现季怀远没在，转身去了明远商会。
许章正在铺子里清算账目，抬头见是李源，招呼他坐下。
“许道友，你认不认识手艺好些的炼器师？”李源开门见山，“二阶以上水平的。”
“找炼器师？”许章听完问题后也摇了摇头。
“商会在梁州的网络里没有这方面的资源。镜州那边倒是有，但距离太远，请过来代价太大，不划算。你要打造什么东西？”
“不急。”李源没有细说。
他的目光扫过许章身后的货架，在一本灰旧的册子上停了一瞬。
“那本是什么？”
许章顺着他的目光看去，伸手把册子取下来。
“炼器手册。之前一个过路散修抵押在这儿换灵石的，一直没来赎，就上架了。一阶入门的东西，里头有三种低阶法器的锻造方法。”
李源接过翻了翻。
火焰刀、火焰剑、水灵剑。三种一阶法器的完整锻造流程，从选材、熔炼、灌注灵力到最终成型，每一步都写得很详细。虽然只是一阶的入门手法，但作为起步足够了。
他在心里粗略算了一下。自己阵道二阶圆满、三阶入门，炼丹术三阶入门。如果把同样的时间投入到炼器上，以金丹期的神识和灵力精度，起步不会慢。
而且自己炼出的法器百分百有词条。
这一点才是关键。买来的法器有没有词条全凭运气，但只要是自己亲手炼制的，必定触发词条。品级和效果随机，但有总好过没有。
就是本命法器的打造得往后推了。那件暗银色法器胚胎需要极高品质的材料和工艺，远不是一阶炼器术能触碰的层次。
“这本多少？”
“给你算便宜，二十灵石。”
李源掏出灵石付了款，将炼器手册收入储物袋。
许章收了灵石，犹豫了一下，主动开口。
“有件事跟你说一声。元阳宗内部对天岳宗的不满已经不是一天两天了。前哨站那边的人手被架空得越来越厉害，好几个内门执事私下都在骂娘。”
李源看了他一眼。
许章继续说道：“不光元阳宗。镜州三宗对天岳宗的做派也很有意见，只是碍着元婴宗门的牌面不好翻脸。明远商会在镜州做了这么多年生意，三宗的态度我们看得很清楚。”
“你跟我说这些没问题？”
许章笑了笑，摊了摊手。
“这又不是什么秘密，摆在明面上的。天岳宗在镜州就是那个谁都不喜欢但谁都惹不起的邻居。这次他们跑到梁州来插手，镜州三宗巴不得他们折在外面。”
李源沉默了片刻，点了点头。
“知道了。”
他将炼器手册和今天收集的情报一并带回了石屋。