越过宁拓的肩，陆埕面色苍白。
敬国公府的赏菊宴是为给云慕清择婿, 萧婧华没打算抢风头。
菡萏色织锦短衫，搭杏花色褶裙，发髻上簪几朵珠花, 外加一支藕粉玉桃花簪，清爽娇俏，似春日桃花林中走出的花仙。
把箬竹留下打理铺子, 夏菱看院子, 萧婧华带着箬兰予安和觅真去了国公府。
谢瑛早早就等着了, 马车还未停下, 她便兴奋挥手，就差没蹦起来。
身侧的敬国公夫人暗自皱眉。
萧婧华搀扶着觅真下了马车，抬眼瞧见立在最前方的两位夫人。
一人着绾色长衫, 一人袭晴山蓝罗裙, 二人身后各站了两位姑娘。
她笑着寒暄，“国公夫人，卢二夫人。”
国公府二夫人卢氏笑容和婉，“郡主。”
敬国公夫人面上含笑, 侧头向云慕筱使了个眼色，热情地迎了上去。
“郡主与我家姑娘合得来, 若是不嫌, 可唤我一声林姨。”
萧婧华从善如流, “林姨。”
敬国公夫人登时笑得跟朵花似的, “诶。”
她可不像某些眼皮子浅的, 认为郡主逢难便敷衍了事, 没见恭亲王仍将她如珠如宝地疼着, 太子殿下亲自迎她入宫吗？
只要太子储君之位稳如泰山, 琅华郡主始终是琅华郡主。
谢瑛看不惯亲娘那张谄媚的脸, 低头悄悄与云慕筱耳语，“你看她。”
云慕筱摇头，“不可对长辈无礼。”
“我这都是为了谁？”
谢瑛无语，仰头看天。
云慕筱低头不语。
有客至，敬国公夫人忙让云慕筱和谢瑛带萧婧华入府。
谢瑛立即上前挽住萧婧华手臂，笑道：“走，我带你进去。”
萧婧华扬唇。
宁拓刚下马，便被一道璀璨的笑容晃了眼。
他在原地怔了几息。
“拓儿，你发什么愣呢，还不快扶你妹妹下去。”
马车门开了，露出里头坐着的人。
一位瞧着三十来岁的美妇人，一个正值妙龄的姑娘。
姑娘与妇人生得很是相似，杏眸桃腮，貌婉心娴，即便在马车里，姿势依旧端庄优雅，尽显贵女风范。
宁拓忙回神，伸出手。
一只纤细柔美玉手落在他掌心，在宁国公夫人看不见的角落，她唇畔含了丝揶揄的笑，“哥哥看上了哪家的姑娘？”
宁拓面色微红，不自在道：“哪有。”
“今日早晨母亲让你来，你还不乐意，转头脸上就挂了笑，不是看见了心仪的姑娘是什么？”宁妙云小声道：“是哪家的，妹妹帮你打听打听。”
宁拓略有失落，“我还没问。”
原来是单相思啊。
宁妙云还想再问，宁国公夫人已下了马车，她忙敛了神色，笑意端庄得体。
一家子缓步往敬国公府大门而去。
敬国公夫人见到打头的人，险些没撂脸色，卢氏轻咳一声，她才勾起唇，假笑道：“表妹来了。”
宁国公夫人意外，“方才进去的那是何人，二位表嫂怎的亲自迎接。”
敬国公夫人略带了几分得意，“是琅华郡主。”
话落见到宁国公夫人微皱的眉心，她险些没当众翻白眼。
好在宁国公夫人极快敛了神色，默默抬首，领着一对儿女进了府。
敬国公夫人毫无顾忌地白了她的背影一眼。
卢氏好笑，“这么多年了，大嫂对表妹怎的还是这番模样。”
敬国公夫人恨声，“当初表妹夫意外离世，咱们好生生的劝了，她要是想改嫁，咱们一定支持，她偏要守着一双儿女过日子，撑起宁国公府的门户。守便守吧，好歹是国公爷和二爷的亲表妹，咱们俩该帮的也帮了，可她呢，在外可对我们有句好话？话里话外皆是国公府有今日，全是她的功劳，合着拓儿的先生，妙云的教养嬷嬷不是我们寻的？逢年过节的节礼，不是咱们帮衬的？”
更让她恨的，是她出嫁当日无意间听到的那段话。
什么叫若非舅母阻拦，今日嫁大表哥的就是她曾巧兰？
什么叫她抢了她的位置？
她林贞韵是国公爷三书六礼明媒正娶，八抬大轿进的国公府，她抢什么了？
那本就该是她的位置。
可那些话就像一根刺，在她心里扎了几十年。
除此之外，她女儿名字里的“云”字是何意？
当初筱儿和瑛儿的事查清后，话里话外皆是瑛儿被养得跟个乡下野丫头似的上不了台面又是何意？
想让她不好过，她怎能咽得下这口气。
瑛儿礼数不周怎么了，她还有筱儿。
你曾巧兰的女儿有贤名，有门好的亲事又如何？
她林贞韵的女儿，要做就做名满京城的贵女，全天下最尊贵的女人。
卢氏身后的嬷嬷悄悄撇嘴。
大夫人说的好听，往日宁国公夫人有事，哪次不是她们家夫人出的面？
她落井下石还来不及呢，岂会出手相助？
正腹诽着，前方有轿撵停下，敬国公夫人眼睛一亮，卢氏肃容，恭恭敬敬地迎了上去。
……
国公府的姑娘生得都不错，打眼望去，尽是水灵灵的姑娘们。
萧婧华目光在某处顿了顿，悄声与云慕筱道：“那个姑娘的眼睛好漂亮。”
云慕筱循着她的视线看过去。
那是名十五岁左右的少女，身着鹅黄色襦裙，外罩同色袖衫，宽大袖子上用金线绣着大片棣棠花，在阳光下闪着耀眼金芒。她梳着双髻，髻上缠着黄色发带，天热，她手握团扇，轻轻扇着风，趁人不注意时飞快往桌上捞了块糕点，借着团扇遮挡塞进嘴里。
发带随着她的动作轻轻摇摆，露在外头的鹿眼圆润，瞳孔泛着琥珀般的光泽，眸底仿佛含着一汪清泉，一笑便有泉水溢出，映着阳光，粼粼似碎星，好看得紧。
云慕筱同样小声，“那是我三叔家的六妹妹，慕亭。”
好漂亮的眼睛。
这么多姑娘里，她的五官说不上有多出色，但那双灵动鹿眼却无人能及。
萧婧华没忍住看了一眼又一眼。
云慕亭似是察觉了她的窥视，目光挪了过来。
长睫轻轻一眨，小小“啊”了一声。
这一声将在场之人惊动，纷纷敛衽拂衣，“见过郡主。”
萧婧华平手，“不必在意我，今日不谈虚礼，只论雅致。”
姑娘们应着，缓步起身，纷纷与她寒暄。
云慕清笑迎上来，“郡主。”
作为宴会主角的云慕清今日打扮得很是清丽，仅是一袭月白色短衫长裙，却仿佛从词中走来，诗情画意尽数落于一身。
萧婧华笑，“二姑娘今日可真是光彩照人。”
云慕清瓷白双颊飘来两片薄红。
她羞赧看向两个妹妹，“今日客多，劳烦三妹妹和瑛妹妹招待郡主了。”
云慕筱轻点螓首，“二姐姐放心。”
谢瑛爽快，“包在我们身上好了。”
云慕清放心一笑，转身去招待别的客人。
围在萧婧华身边的人多，见她逐渐不耐，谢瑛索性拉着人远离人群。
“托婧华的福，我还从未享受过这种待遇。”她感慨。
萧婧华失笑，想起某事，她问：“我好似未见到念卿。”
“念卿是谁？”谢瑛问。
云慕筱忖度几息，“可是越侯府上的江姑娘？”
“是她。”
“母亲给越侯府送了帖子，想必还未到吧。”
萧婧华点点头，没将此事放在心上。
青石小路两侧摆着一盆盆菊花，不是名贵品种，胜在清新明目。
除了菊花，院内还有别的花卉争奇斗艳。
云慕筱：“婧华若想赏花，那边摆着几盆玉壶春和紫龙卧雪，开得都不错。”
萧婧华眼睛一亮，“好啊。”
她脚步轻盈，裙摆从花瓣上方轻轻擦过。
小径旁是座六角凉亭，人影晃动间有交谈声顺着风传入众人耳中。
“听说今日郡主也在，你说，我有没有机会摘下这朵娇花？”男人嗓音期待。
“要说以前，绝对轮不到咱们，不过现在可就不一定了。”另一道声音懒懒道：“相比粗鲁低劣的土匪女婿，王爷怎么也该选咱们吧。”
“郡主那身段……嘶……”男人嘿嘿笑，猥琐至极。
萧婧华脸上的笑已经散了。
云慕筱面若冰霜，谢瑛更是气得冒烟，她压低声音对身后的侍女道：“去把我的枪取来！”
那侍女足尖点地，转瞬消失在原地。
怒意被转移，萧婧华好奇地往后觑了一眼。
云慕筱解释，“那是爹爹特意为我和阿瑛寻的武婢。”
萧婧华懂了，和她的予安觅真差不多。
予安冷着脸看过来，“郡主，属下去教训教训他们。”
箬兰面带恨色，连连点头。
萧婧华的怒气已经散得差不多了，轻轻摇头。
“阿瑛既想出手，就让她来吧。”
谢瑛意外，小心翼翼地问：“婧华，你不生气？”
萧婧华笑了，“几句话而已，不痛不痒的。”
再者，这种场合，哪个见了她不得恭恭敬敬的？
就算是非议，那也得滚到犄角旮旯去，谁会在大庭广众之下辱她，生怕别人听不到。
含霜的目光轻轻一扫。
绿荫葳蕤，百花缤纷，眼里尽是盛景。
交错的绿枝中，隐约有衣角浮动。
在那衣角挪动前，为谢瑛取枪的武婢到了。
那是杆极为漂亮的银枪，枪身线条光滑流畅，枪头在阳光下闪着寒光。
谢瑛五指握住银枪，仰面对萧婧华笑，“婧华，我给你表演个戏法。”
萧婧华好奇，“戏法？”
云慕筱似乎知道她想做什么，嘴角轻轻翘起。
谢瑛朗声道：“让你见识见识什么叫做面如土色。”
话落，她单手耍了个枪花，看也没往后看一眼，猛地将银枪掷了出去。
“啊！”
两声惊叫此起彼伏。
在萧婧华眼中，那杆银枪从二人中间的缝隙穿过，几乎擦着双方双耳而过。
“嗡——”
银枪以极大的力道扎入凉亭木柱，枪身颤动不止，久不停歇。
那两人吓得面无人色，双腿发软，瘫软在地时仍抖个不停。
“怎么样，好看吧？”谢瑛邀功。
“好！”
萧婧华还未答，一道铿锵有力的声音传来。
有人大步从花丛中走出，双目明亮，“姑娘枪法甚好，这种人，就该给他们个教训。”
谢瑛不悦，“你是谁？”
那人拱手，“宁国公府宁拓，见过诸位姑娘。”
目光小心放在萧婧华脸上，宁拓爽朗笑容中带着些微腼腆，“姑娘，我们又见面了。”
萧婧华轻轻颔首。
她迈入凉亭，慢条斯理坐在石凳上，目光漫不经心地扫过二人，一手托腮，吐气如兰。
“你们方才在说什么？”
二人背后冒出冷汗，伏地而跪，连声告罪，“郡主饶命，我二人一时昏了头，并非故意冒犯郡主，还望郡主大人有大量，饶我们一命，我们再也不敢了！”
云慕筱轻声，“下次再也不敢了，好耳熟的谎话。”
谢瑛尴尬挠头，“这不是我闯祸的时候对爹娘说的嘛。”
萧婧华噗嗤笑了。
她一笑，箬兰几人也忍不住笑，宁拓亦是笑出了声。
笑完，萧婧华动了。
裙摆飘扬，象牙白玉兰花纹绣鞋勾起地上其中一人的下巴。
触及那张涕泗横流的脸，萧婧华被丑到了，嫌弃地往他肩上踹了一脚。
嗓音骤然冰冷，“我萧婧华一日姓萧，你们一日见了我，就该毕恭毕敬地朝我磕头问安，谁给你们的熊心豹子胆敢如此辱我？”
“郡主，我错了，我真的知错了。”
二人跪地求饶。
萧婧华冷笑，“既然错了，那便老老实实给本郡主自行掌嘴两个时辰。予安！”
予安应声，“属下在。”
“给二位公子计着时辰。”
“是。”
萧婧华简直没眼看。
这俩蠢货，究竟是谁找来的。
她转身和云慕筱谢瑛出了凉亭。
宁拓踢了二人一人一脚，急忙追了上去。
“郡主！”
他笑着对萧婧华道：“郡主方才格外霸气，宁拓佩服。”
萧婧华驻足。
少年眼中是全然的欣赏敬佩，目光明澈似清泉。
“哦？”萧婧华扬眉，“你觉得我做得对？”
“自然。”
宁拓眉宇坦然。
回京这段时日，他自然听母亲说了琅华郡主之事，只是当时不知那是他一见钟情的姑娘。
“错的是那群山匪，郡主何其无辜？世人还是对女子太苛刻，否则那二人怎敢出现在郡主面前？”
谢瑛低声和云慕筱窃窃私语，“这谁啊，人看着好像还行。”
方才宁拓自报家门，她根本就没记住。
云慕筱意外，“宁国公府的。按理，咱们该唤表哥。我记得几年前你还与他见过。”
谢瑛若有所思地“哦哦”两声，“不记得了。”
云慕筱：“……”
无奈摇头，目光稍稍一挪，陡然滞住。
萧婧华凝睇着宁拓。
几分审视，几分怀疑，还有一丝沉在眼底深处的冷漠。
半晌，她笑了，“宁国公府的小公爷？本郡主记住你了。”
宁拓眼睛骤然发亮。
“你……”
尾音散在空中。
越过宁拓宽阔的肩，陆埕苍白的脸闯入萧婧华眸底。