第五十回

    连酲愣住，说自己个还小呢，不忙考虑婚事。

    连溥说不小了，“你大哥二哥在你这岁数时候，都已经成婚啦。”

    “成婚早也不如孩儿出息大，成婚于人何用？”连酲还在分辨。

    连溥却越发认为此子该早日成婚定心才好。

    但连溥在家中说话一贯是不管用的，于是连酲也未将他今日说的话放在心上，又玩了好几日，他如今也有了应酬，他虽拒了好些，可总也有推不掉的，况且有心算无心，他不能总是对局势一无所知。

    连着好些应酬下来，连酲以为知道还不如不知道，朝野上下，竟几乎都以叶阁老为首，无一能与叶阁老分庭抗礼者，哪怕不与叶阁老多有往来，却也是持中守正，不偏不倚，譬如曾珪祖父。

    历史上，权臣的下场近乎都落不到个好，管你手握多大的权柄，至高高不过皇权，哪怕是托孤摄政，也难保不会有被清算的那一天。

    而据连酲所知，叶阁老一家在书里结局就挺惨，叶家被皇帝认定为太子皎的奸党，与叶家有牵连关系的门户都遭到惨烈清洗。

    书里虽言明叶家被指罪名纯属连岫声诬陷，可连酲却还有别的看法，这皇帝若是个傻白甜，却有被奸佞引导诓骗的可能，但现实显然相反，遂，连酲以为叶家惨案乃是皇帝与连岫声合力而为。

    那么，连岫声这时候拜入叶阁老门下是做卧底？给皇帝做卧底？开什么玩笑，连岫声最恨之入骨的人，连酲用脚趾头都能想到。

    所以，他心底里总觉得连岫声是颗洋葱，剥不完的假面和招式。

    有时候，到了晚上，他躺在连岫声身边，也会突然eo一下，“你口中的兄弟之情，可真作的数？”。

    只一下，下一秒，连酲就被自己肉麻到，一脚把两人身上的被子蹬飞出去，再把一旁兄弟惊醒，他则抓紧闭上眼睛，佯装梦里发疯，什么也不知道，无辜极了。

    连府赏花宴提前好几日开始作准备，这是连酲的事，周雅娘不好过问，也没过手，一应事务张爱莲都备万全了，里里外外上上下下，檐上挂了许多羽毛鲜亮鸟儿，廊里花儿草木目不暇接，往来客人们车驾停放的位置也都安排明了了，连酲前一日还站在游廊里逗鸟儿，后一日休沐，一大早看见院里立着邱妈妈、青竹、秋芳，他就笑不太出来了。

    连酲被几人围着换衣梳头，穿的衣裳是兰园那边人端来的，莲花八宝纹朱红织金缎直裰，腰上是白玉绦带，头上是如意发冠覆以网巾，他摸着衣袖，感觉做工比平日穿戴的还要好上一些，还在问今天是甚么好日子。

    邱妈妈拿了靴子来，“是好日子，是哥儿的好日子呀。”

    “……”连酲忙要把衣服脱下来，手忙脚乱，“我日前都与父亲说了，成婚的事不忙！”

    秋芳笑意盈盈的，“谁要你今个去成婚了，只是使你过去帮夫人掌掌眼。”

    “掌甚么眼呐，不还是与我选老婆？”连酲推了邱妈妈，自己个动手套上靴子，系上一组玉佩，说：“我就过去瞧一眼，她要喜欢她自己和人成婚去，总之我现在是不想这事儿的。”

    “好好好，”青竹也上前来，“哥儿耍够了脾气，可能随我们走了？”

    连酲不是耍脾气，他只是要把自己的态度摆明，欲迎还拒，人家说不定还以为他心里可想老婆孩子热炕头了。

    邱妈妈在前头开了门，被拦在院里的丫鬟小厮马上就凑了来，邱妈妈不客气地说了他们两句没规矩，连彤雪也被骂的眼里含了泪，索性，连酲立马拉着他们就要往兰园那边走，却也被邱妈妈拦了，说院里外有十好几个泥水匠在，让他们在房里看着些，免得失落甚么物件，于是连酲只得孑然一身去闯兰园了。

    结果刚出了蓬莱阁与一丘所在的那巷道，一拐道，几树桃花底下，着一身常服的连岫声从一月洞门里走将出来，他着了三哥一眼，见穿得隆重，就问了句三哥去哪里。

    连酲跟个人质似的，莫名其妙不好意思张口，邱妈妈拘着手，玩笑道：“夫人在兰园办赏花宴，请三哥儿去当座上宾呢。”

    连岫声眼皮跳了一下，笑了笑，“日前倒听小厮提过，不过母亲邀的都是女眷，三哥怎生好去的。”

    “诶呀，”邱妈妈心想这聪明绝顶的六哥儿也是个不开心窍的，“正是因为邀来的都是京里头的好姑娘，才正合适使三哥儿过去。”

    连岫声还欲说话，阶上几人却已经是等不及，福身作辞，拉了装点好的郎君，快快走了。

    连酲一步三回头，直到眼里看不见连岫声背影，才茫然收回视线。

    应该是没生气吧。

    -

    天已然热了起来，兰园也趁着好天，难得热闹了一回。

    一入园里，青竹秋芳就忙去了，邱妈妈陪连酲走进屋里，张爱莲正好喝完药，问连酲可喝过药没有，连酲行了礼，在椅上坐了，说：“解太医那方子上写的是待过一月，便每三日喝一回药，我昨日才喝过，且还要过几日再喝。”

    他说完后，笑嘻嘻的，“母亲今日穿得甚是好看，我刚路过园子里那些花，竟是没一朵能胜过母亲去的。”

    但见妇人今个罕见戴了个金丝串宝石鬏髻，金刻王母驾鸾的挑心，穿了身织金彩绣桃红衣裙，她平日不苟言笑，顽疾缠身多年，以至于她总是略显苦相，今个瞧着竟是也明艳动人了。

    她笑骂了一句油嘴，示意传早膳上来，母子俩一同用了膳，日头渐而升起来，门外传来唱喏，青竹打帘子进来，说是宋御史家的到了，连酲作势要跑，却被张爱莲眼疾手快拉扯住，妇人眼神犀利，“来了客你该去迎才是，跑个甚么？”

    “母亲，我还没想好要不要成婚呢。”连酲真是没办法了，他也不是不想，可也不是想，坦白来说，他就是对结婚这件事情不感兴趣。

    不等张爱莲说他，客人到了，母子俩忙不再拉拉扯扯，各各端出好姿仪来，宋御史就是他们对门那家，来得也是最先，她们妇人见了面各拜了拜作礼，连酲忙于客妇身后姑娘拱手作揖，对方手里捏着绿绢扇子，上穿小荷才露纹缎交领大袖衫，一袭水青裙子，梳个三绺头，福了福身还了礼。

    张爱莲在旁说：“这是宋御史家的小姐，小时候你还和人玩过，你该唤一声芳玉妹妹才是。”

    连酲又作礼，“芳玉妹妹。”

    宋芳玉将扇子柄都捏出了汗，福身，“酲哥哥。”

    在房里呆了会子，他们就都挪腾到园子里去了，紧跟着陆陆续续又来了客，幸好兰园够大，开个运动会也不在话下。连酲本来得不乐意，可看见张爱莲强撑着病体应酬，他反而又庆幸自己来了，他一个孤儿也算是体会到了什么是盔甲，什么软肋，唉。

    兰园里的花似乎就为这一天准备似的，卯足了劲儿的开，连酲跟在张爱莲身后，时不时揪迎春的叶子，扇牡丹的巴掌，瞥见有妇人小姐在偷看自己，马上就端庄持重起来，直到来来往往的使他没的一点摸鱼的了，他才彻底老实下来。

    “酲哥儿，来，这是你兰雪妹妹，兰雪近日可还在吃汤药？”

    “这也是妹妹。”

    “过来。”

    “合珍比酲哥儿还大上三月是不是？酲哥儿该唤一声姐姐了。”

    连酲行礼行至麻木，他是不得不佩服张爱莲了，这么多人，她竟然都记得下来名姓不说，她还知道人家男人做什么官儿，没出嫁的姑娘多大，出了嫁的嫁到哪里了，是否生儿育女，连带着她们的七大姑八大姨，她竟都能和人唠上一唠。

    连酲以为自身的记忆力已经够不错的了，原来真正的高人就在身边！

    “我搭了戏台子的，待会她们几个唱的到了，你们便去点戏看，不须管我的。”张爱莲被两个装点华丽无双的妇人扶着，在池边走着，她右手边那个妇人皱着眉，甚是不满地喊了声姐姐，说你也该多顾及自己身子才是，“酲哥儿才多大，将将入衙门没几日，还没待孝顺你几年，怎的就要成亲了？”

    另一个也认为她说得极对，“姐姐你是不知道，这娶了媳妇儿忘了娘，我家那孽障，日日听他那媳妇子摆说了来找我闹，左不过是为着金银，这个月我都与那两口子快三百两银了，两个孽障真是合起伙来对付我呀。”

    “我看酲哥儿日后出息不比湫哥儿小，你安安心，再多待些时日，使他去与你迎个公主来家。”

    “呸呸呸，迎了公主还怎做官？”

    张爱莲忍笑，点了两人额头各一下，“今上唯一个小儿，年不到十岁，你们让酲哥儿上哪儿去找公主？”

    连酲一路听着，就知道这两人和张爱莲感情不一般，其他人比不得，他在后头慢吞吞跟着，在脑海中辨识着两人，她们两人在夫家过得还不如张爱莲，一个满院子的小妾，每天眼一睁就是算计，一个死了丈夫，一门心思要做个节妇，他在心中叹气，只觉得女子在这时代真是不容易。

    他刚感慨完，身旁池塘里咕咚一声，是石子落水的声音，他看过去，又是一颗石子砸过来，这回溅起水花来，他忙往旁边闪了两步，望向投石子的池上水榭里——个少女掩着面在那亭中央嬉笑。

    前面几个妇人自然也看见了，使连酲过去，和妹妹们说说话。

    连酲得了令，硬着头皮绕远路过去了，他与几个少女作了揖，其中穿绿裙子的问他可会打双陆，连酲说不会，问他可会点茶，他也说不会，又问他可会马球，连酲又说不会，旁边高些的嗔道：“酲哥哥本是京里好玩的一流，怎的骗妹妹们玩？”

    连酲冲对方眨了眨眼，“我若说会，便不好输与各位妹妹，没的使人说我白浪荡这些年，但我若说了不会，就是使各位妹妹都赢我一回也不打紧。”

    对方闹红了脸颊，以扇子掩着半面，旁边兰雪立刻为她开解，“酲哥哥若故意使我们赢了，京里坏我们名声，怎个了得？”

    连酲扶栏，慢悠悠道：“我赢妹妹是风流，妹妹赢我是坏了名声，谁这样说了妹妹尽管上去与他一嘴巴就是，许不得以后还有人在外头称妹妹一句女将军呢。”

    其他几个都掩嘴笑了，唯兰雪望着眼前倚栏而立的小郎君出了神，但见锦袍玉带，意气风发，压根不是京里那些男子可比的。今早她本不来的，且已与家中闹僵几日，她将父母亲攀附权贵的行径看在眼里，心里只觉厌恶的很，此刻却想，她幸好是来了。

    她心意动了，声音都细了，“酲哥哥可会写字？”

    “……”连酲摇摇头，“不会。”

    “这也是骗人的？”有人问。

    “不敢再骗妹妹们。”

    她们口中说着不信，使了人送来笔墨纸砚，当场就在亭子里铺开了纸书写了起来，她们执笔便个个露了一手好字，又是各各吹捧了一番，才轮到连酲，连酲是真不愿意出这丑，却硬被拉到桌前，他没办法了，绷着脸，写了一句“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠”，他搁了笔，抬起头来，见几个少女一时间都凝了神情，还有两个竟称要更衣，福身后走了。

    连酲一怔，才知道写字丑还有这好事，于是马上又执笔要来写，待会儿一人送上一贴岂不美哉？

    兰雪在一旁却担心连酲伤了心，用扇子轻轻点了点桌子，“我瞧着这个‘水’字，写得颇巧呢。”

    连酲马上搁笔，不写了，他抓起桌子上自己写的字，揉了丢出去，“写得不好不好，再也不写了。”他走时依旧礼全，看不出不高兴，那字儿被丢在了无人问津的角落，待其他人都走了后，兰雪才挪步过去，将它拾起来带了走。

    -

    过后戏台子搭起来了，连唱了好几出戏，又用过细巧午膳，这些个贵妇人们才携着女儿去家，张爱莲携连酲亲送出门首的，还每家各扎了一束海棠花递进车里，送花是连酲的功夫，连酲倒无所谓，挨个送了，没甚么特殊之举，只送与兰雪时，对方叫住他，轻声问：“再过几日我母亲要举办马球会，我让她与你家也下帖子，你可愿意前来？”

    见连酲一时没回话，她旁边妇人朗声笑了，说：“蹴鞠雅集都有，酲哥儿可挑个擅长的。”

    “就马球罢，只是我还想带我兄弟，您到时候下帖子可带上我家兄弟姊妹？”

    商量出结果后，连酲目送车驾走了，他打着哈欠回到张爱莲旁边，扶人进去，对方立马就问他今个可与谁家小姐谈得来，连酲说没有，道了句母亲辛苦母亲早些休息，一溜烟跑了。张爱莲还没反应过来，人就已经不见影子了，她不好骂的，只经此一宴，三年以内，她是彻底不打算管连酲婚事了，这没开窍的猴子样儿，谁家姑娘乐意跟他？

    连酲气喘吁吁跑回蓬莱阁，泥水匠们都放工了，院子里跟没人似的，他喊了几声虎丘，才有人出来，他问虎丘做甚么呢，虎丘指指肚子说吃六哥儿送过来的点心，连酲朝一丘那边望了望，“连岫声亲自送来与你们的？”虎丘应是，连酲便预备过去看看连岫声，走了几步又回来了，问虎丘，“连岫声今个看着心情好坏？”，虎丘挠挠脑袋说挺好。

    那连酲放心了，他从袖子里掏出一枝花瓣皱巴巴的海棠花来，摇了摇，才朝一丘跑去。

    弟弟莫心焦，为兄来也！

    连岫声在看书，看礼记，他应是要比旁人更多习这一本书，只不过今个一日之功，比不上往日一时之毫，致使他老早就闻听了从远处传来的脚步声，他聆听着，直到对方闯入眼帘，红衣红花，鲜艳夺目。

    连酲进了门，把一枝海棠花随手往一瓷瓶里一插，说我回来了。

    连岫声仰起头，微微眯起眼，心底似有热油在往上沸，他手指压着膝盖，强忍把三哥一把掼到书桌用那枝海棠花直接将人贯穿的想法，他面上仍旧清冷，不问世事一般，“三哥于赏花宴上玩得如何，可有钟意的小姐？”

    连酲说没有，连岫声恢复了点气儿，问怎的没有。

    “没有就是没有，你又不是不了解为兄，为兄不好美色，醉心于前途事业。”就是他好美色，也得等连岫声老实了之后再说，不然回头再全家因他受连累，岂不是害了人姑娘家嘛。

    “那可有钟意三哥的？”连岫声又问。

    “不知，或许有，或许没有。”连酲把方才他用奇丑无比的字把几个小姐吓跑的事讲与了连岫声听，后者只是淡淡一笑，他自己个笑得前仰后合，笑够了，他趴在连岫声面前，认真道：“我猜，你之前也是与她们一样，贪图为兄美色，唉，好色不如好德啊，岫声——”

    连岫声手握《礼记》仔细端详三哥眉目，淡淡道：“吾不德。”