第八十八回
家用，什么家用，连酲咕哝了两句，把箱子收了，算他卖身钱，不要白不要。
跟着，连酲也坐到了罗汉床上，“我们来下棋。”
连岫声在他对面问，赢了如何，输了如何。
连酲根本没想过，“今日休沐，下棋怡情，输赢不如何。”
“院子里凤仙花开得好，我今日想作幅画。”连岫声看了窗外墙角被雨打变了样的几葱茏火红凤仙。
连酲抓了把虎丘端来的炒瓜子，满不在乎，“你要画就画呗，为兄还能拦着你？”
“不在纸上画，要在三哥身上画。”连岫声说。
连酲差点用瓜子把天灵盖捅窜了起来，他咳嗽着，拿了茶喝，你了个半天，没你出个甚么完整话，脸是红了白，白了又红，后咬着牙关问：“你何不直接相挟于我？我自是无有不应。”
连岫声垂下眼，不愿从三哥眼中看见不愿，“三哥，好好的，不说那些。”
“……”连酲懒得再和他啰里吧嗦，再啰嗦下去，他要不是穿书，他还以为奸臣其实另有其人呢，他拍案，问：“既非威胁，那你我兄弟公平公正罢，你若赢了，你要在为兄身上画王八我也应你，那你若输了，如何？”
“三哥想如何？”
连酲马上乐不可支，“你不能再拿合家威胁为兄。”
连岫声说：“我不下了。”
“……”连酲真有点生气了，“说了半晌，你只想旁人按照你的规矩玩，你玩不起。”
连岫声道：“三哥惯会扮猪吃老虎，事事拿到手上，别的人要学三年五载方才能得个皮毛，三哥只消个月，我如何取胜得了？”
连酲想了想也是，于是退让了一步，主动说：“那便玩三盘，你若能赢我一回，我就使你在我身上画，若你一回都赢不了，以后便不许再威胁我。”
于是棋桌就摆上了罗汉床，又有一桌茶水巧果安放，前后都有小厮伏侍。
连酲执白子，他下棋风格向来因人而异，对面攻他便守，对面若执守，他便强攻，要和他绕弯子，他便比对方更绕。在常下棋的人眼中，他这种是最难缠，棋风不定，连岫声第一局便轻易输了，他看了看三哥，使湿帕子擦了手，各捡棋子准备第二局。
放帕子时，连岫声忽然问：“三哥，我与你的汗巾，你可常带在身上？”
什么汗巾？连酲愣了愣，又过好一阵才想起来，对方说的是在荷花苑那池子里强塞给他的手帕，他带那玩意儿干什么，就真是定情信物，也没必要天天带着啊，他好看的手帕花样多着呢。
更何况还不是，连酲心中腹诽，那是坏人大伦的罪证！
但他自然不会正义凛然嚎上一嗓子，他嗫嚅道：“脏了，彤雪拿去洗了，再说了，今个休沐在家，我身上甚么物件儿都没带。”
连岫声也不再问，再问下去都不体面。
两人继续下着棋，满财在一旁与香炉里换了新的香片，又来添茶汤，好容易坐将下来了，却是挨着连酲坐，还持一把红骨洒金川扇儿与连酲打扇，他轻声细语，说话像唱曲儿，“三哥儿棋下得好，我下得不好。”
连酲落下一子后才回他，说日后得闲也可教他下棋。
“进财在教我呢。”满财说。
连酲瞥他一眼，“那你来与我说甚么？你尽管和他过去。”
“我喜欢三哥儿，就想和三哥儿多说说话。”满财说。
虎丘在旁看得双目怒瞪，好好一个男子汉，一个小厮，平白做个狐狸精样，真真是恶心！
后一想，又觉得满财乃是六哥儿使来的探子，故意寻哥儿讲话，好乱了哥儿的章法，使哥儿输棋，这样一想，虎丘便出手了，他把满财拎小鸡崽子似的拎下罗汉床，“走，和我练功夫去！”
满财叫唤了几声，说外头下好大的雨呢，虎丘说屋里也能练，满财喊说我不练，弄一身汗，臭。两人叽叽喳喳地闹着走出了屋，不知跑到哪里去，房里窗边就只剩下了兄弟二人，都一言不发，潜思如猎。
连滔和连潇两人从远处游廊过来时，搁几道拐弯抹角的檐下雨帘，从撑开的窗户里望见了正在专注下棋的两个哥哥，连潇性儿稳重一些，见两个哥哥都是严肃神色，就拉住连滔，“滔哥儿，三哥六哥怕是在谈事哩，我两个就不要去叨扰他们了罢。”
连滔踮起脚来，使劲看了看，说：“是下棋，走，瞧瞧去！”他拉着连潇就跑在了游廊里。
待气喘吁吁过来了，就往窗上各个一趴，探头探脑，“两个哥哥下棋呢！”连滔说。
连岫声扫他一眼，“你不是在那边就看见了，又来问甚么？”
“两个哥哥也和我跟潇哥儿下一盘儿罢！考验考验我两个。”连滔又说。
连酲思考良久，落了棋子，看着连滔说：“你们五姐和表姐的棋都下得好，先去将他们打败了，再来叫阵我和六哥儿。”
“和女人下棋有甚么意思？”连滔撇撇嘴说。
连酲道：“你既看不起两个姐姐，就更要去杀杀她们，若杀得了她们，为兄便信你这话儿，若杀不了，你便是连女人也不如了。”
连滔骑虎难下，左脚搓右脚，他一旁的连潇忙拱手作揖，恭敬道：“三哥，过几日是六娘的生日，我和滔哥儿近几个月都听你的未曾见过六娘，但她生日，我和滔哥儿是她所生，总该与她上寿，三哥可许我们见见六娘？”
连酲持子朝连潇看过去，“你比滔哥儿聪明。”
连潇也开始紧张局促，低头并足，左脚搓右脚。
过了良久，连酲才敛目说：“六娘生日家中按理要办桌酒饭，当日她是寿星，哪有不让她见儿子的道理。”
连潇马上作礼深谢连酲，“三哥深明大义，我和连滔多谢三哥，日后我们一定加倍用功读书，亦不再与家中丢脸闯祸！”
两兄弟手拉手着跑了，连酲才卸下严兄假面，舒了口气，倾身问连岫声他方才看起来是不是很威武。
“美者颜如玉。”连岫声说。
连酲不以为然，遂又专心下起棋来。
许是老天看顾，连酲眼见着又赢了一局，他摩拳擦掌，对连岫声更是屡次以微表情挑衅不断，甚么权臣奸臣，什么侍郎首辅，不过手下败将耳。
于是，连酲便趴到窗上，看四下无人，喊道：“外头可有人，来个好姐姐与我拿壶冷酒吃！”
几个丫鬟正在那头屋里凑在一起做鞋底子呢，听得三哥儿声音，有洒扫的丫头说：“虎丘不是在哥儿屋里伏侍着？”她旁边的答说：“哪里，方才我还见着虎丘小哥提着满财小哥去找李三叔了呢，怕早不在哥儿房里了。”
“那两个狗奴才，光吃不干活，”琼花放了鞋底子，抠了顶针，“你们自忙你们的，我去看顾哥儿。”
琼花端着冷酒来了，叮嘱莫贪杯，适吃两口就行了，连酲嗯嗯呐呐，一开始就连吃三杯，大呼畅快，接着他便催促连岫声快快和他开始第三局，连岫声笑他，“三哥少吃些酒罢，好心吃晕了头，输棋于我。”
连酲没放在心上，还警告连岫声莫与他使激将法，他不吃那一套。
决定胜负的最后一局便在逐渐暴烈的雨势之中，拉开了序幕，连酲吃了冷酒，肚中也依然火热，他不怀男儿岂能雌伏于他人身下之意，却不愿受人相挟，此番若真要赢了连岫声，他亦用不着再卖身了。
许是因为冷酒吃昏了头，或是太紧张而乱了阵脚，下棋如用兵，连酲非无勇无谋之人，却一贯轻佻作风，心神一乱，便易不思而应，冒突莽进。
对坐无言语，时闻下子声，眼见着连岫声占了先，连酲落了被动处境，竟快哭了，连岫声见他此副模样，下子动作略有停滞，却依旧落下了，只过程稍作犹豫了罢。
但见黑子告捷，白子疆域仅剩寸土，连酲竟是一口冷酒吐了出来，绝望瘫倒，而后枕于扶栏上，天旋地转，绝望不已，不可置信，指着连岫声道：“你，你，我杀了你！”
连岫声看三哥演得入情，慢吞吞将棋子各个捡了起来，低声道：“三哥，你我本兄弟，亲近些也无妨。”
连酲翻了个身，从棋桌底下蹬了连岫声两脚，要蹬第三脚时，反而被对方一把握住脚腕，连岫声的手很凉，连酲便撑起身子来说：“为兄听说，体寒之人，是阳气不够，阳气不够，你可知会使男子哪样不足？”
连岫声只顾褪了三哥白罗袜，手托玉足，如托金莲。
“我阳气足不足，三哥该最清楚。”
连酲搬了石头砸了自己脚，气得不再说话。
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到晚间掌灯时分，连酲跑去连岫声书房打算再找些话本来看，路上遇到邱妈妈，邱妈妈拉住他，“我在后头看那几个丫鬟小厮吃饭，见好一桌满汉全席，本是要好一顿训，那虎丘站起来说是哥儿你提拔的，可有此事？”
连酲说是啊。
“哥儿真是的，你待下人只需偶尔与点甜头，哪能日久天长地好吃好喝，回头啊，好心他们骑你头上去。”邱妈妈拘着手说：“此前我就多听其他院说你待下人好，如今更是好过了头，你料想其他院的，能不跟一个笼子里的蝈蝈似的，拼死的想法设法要斗来你院里？”
连酲忙道：“妈妈说得是。”
又道：“那妈妈可一定不要说出去，也要使他们不要说出去。”
邱妈妈没好气又闹了他两句，连酲反正左耳朵进右耳朵出，又听邱妈妈问他字练得如何了，连酲见到了躲不过去的时候，就作揖道：“已堪比王公。”
邱妈妈这回气得直要拧他耳朵，却被连酲跑了，连酲边跑边说：“邱妈妈等我回来再检查我功课罢，我耳朵且一直与你留着！”
连酲已全然将晌午赌局抛在了脑后，一进连岫声书房，熟门熟路地翻箱倒柜，“六弟，你左右再与为兄找些好话本来看，你门路比我多，眼光比我好，你挑的，为兄爱看。”
久未见回应，连酲又自顾自翻了几处柜子，从里面找出七八本之前没看过的，待要走时，连岫声唤他一声，使他去书桌那边。
但见连岫声手下是几方颜色不一的砚台，红艳艳石榴海棠，绿幽幽鲜果苔藓，黄灿灿玉壶金盏，连酲还没见过这新鲜物儿，马上放了手中的话本，过去捧起来把玩，“哪来的？”
“从前和怀允他们上学堂时，先生与的，一直没用，今日寻了小半日，才寻得它们出来。”连岫声从三哥身后绕过去，端了两盏灯过来安放。
连酲见身旁骤然明亮不少，左看右看，不明就里，“那你今个又找它们出来作甚？”
连岫声说作画，画凤仙花。