远离闹市的街道尽头, 有座僻静小院，门前老槐树伸着遒劲枝丫，遮出了好大一片阴凉。树荫下卧着一条大黄狗, 懒洋洋睡得正香。突然，那狗的耳朵一动, 倏然起身, “汪汪”叫了两声。

    “你个小畜生, 爷你不认识么？”秦慕白的小厮弯腰抄起一块石头, 作势便要朝那狗丢去。

    大黄狗立时退了几步，却似晓得他不会真丢，又开始朝秦慕白摇尾巴。

    秦慕白未进屋, 便听里面传出逗弄孩子的说笑声, 南初的声音竟是他从未听过的温柔语调。

    “小叶子来姨姨这里, 姨姨有好东西给你呦！”

    “狗狗……”

    伴随着稚嫩的咿呀之语，秦慕白挑帘而入。

    正在绣花的阿芜抬眸, 见是秦慕白, 慌得起身：“少主来了，我竟未留意到动静……”

    “无妨，是我未叫人通传。”秦慕白说着看向南初，她正抓着一只布缝的小狗，刚刚将走不稳路的小团子勾到怀里。此时正一脸诧异望着他, 大约是未料他竟出现在这里。

    “你不是出海了吗？”南初说着将小狗塞给孩子, “他们说你明日才回来。”

    秦慕白噙着笑，目光在一大一小身上流转几许，忽然有点羡慕起萧翀来。

    他并未答，只扭头给随从个示意，对方立即将手里东西捧到阿芜案上, 笑道：“这是少主给小娘子的平安礼，是枚镶宝金簪帽花，用的是这回出海收的抹谷鸽血红。”

    阿芜受宠若惊：“这如何使得，太贵重了……”

    “收着吧。”秦慕白言辞淡淡，却是不容置喙，阿芜只得郑重行礼谢过。

    南初看着这番拉扯，无声一笑。

    从阿芜家里出来，秦慕白将南初送回府，却并无要走的意思。他从怀里摸出只精致的小锡罐，献宝似的捧给南初：“这是给你的。”

    那种锡罐是贵人家里盛香用的，南初晓得他又得了宝贝。随着盖子掀开，一股沁人心脾的香气直钻人鼻息。

    随着那罐子里的软缎被剥开，南初瞧见一块如她手腕粗细“软木段”静静躺在里面，竟是块奇楠原材。这等令人神魂俱陷的香气，便是在卢秀的贡品里亦不多见。

    “给你熏衣熏屋用。”秦慕白噙笑的眼一瞬不瞬凝在南初脸上，“可喜欢？”

    “今生闻得奇楠香，三世修来善因果。”南初呼吸着万金难求的奇香，却是平静道，“如此仙品给我熏衣熏屋，实在暴殄天物，少主还是收回吧。”

    秦慕白变了脸。

    他眼中笑意一点点冷掉，心头被气、闷、委屈，还有似说不清的情绪胀满，捏着锡罐的手指越攥越紧，指甲都有些白了。

    这一幕落在南初眼里，她浅浅吸了口气，垂首接过了锡罐，将软缎包好，又封号盖子，之后抬眸看向他，软声道：“少主的心意，我心领了。只是我一个……见不得光的人，少主送华服、送璎珞、送香送玉，实在用不上，亦是不配的。”

    “谁说不配？”秦慕白声色急忿，“我既送了你，你便配。你若不配，旁人便更不配。”

    南初望着他露出少年人鲜有的执拗，看了一会儿，竟忽然笑了，淡淡道：“你若想答谢我，不如送我些别的。”

    “你要什么？”秦慕白脱口而出。

    南初望着他眼底闪过的一丝亮光，缓缓道：“天工司在黑水城……所有的匠工名单。”

    秦慕白僵住。

    好久之后，秦慕白长吁口气，忽而一笑，又换上了那副玩世不恭的表情。他的目光从南初平静无波的脸上，挪向她手里的锡罐，盯着它道：“我送礼不论贵重，只论适宜，我给你的，俱配你的，你倒也不必妄自菲薄，倒拉低了我。”

    南初因他这话微微有些羞赧，低下了头。

    秦慕白又道：“你可知，我允你插手徐记，是被我爹狠狠骂过的。不只我爹，还有……你那男人。”

    南初心头莫名一紧，倏然抬眸。

    秦慕白唇角弯了弯，带了丝嘲弄，亦不知是笑萧翀，还是他自己：“你最好在这里好吃好喝地养着，旁的，还是少想。”

    南初张了张嘴，开口竟发现声音有些涩：“他……他可是说了什么？”

    秦慕白莫名烦躁，并不想同她多讲，只道：“行了，我回来这大半日，连家门都没进呢，我走了，你歇着吧。”

    “等等。”南初突然扯住他衣袖。

    秦慕白回头，竟见她眼角微微泛红。他心下暗叹口气，终是又转回身来。

    南初松了手，开口带了恳求：“少主既知我身世，便知我现下心境，绝无可能安心吃喝。栾城局势未明，匠工四散天涯，我于此处苟且避祸，上有愧于宗亲，下无益于故旧。若真如少主所言萎遁一世，何如当日便随先祖而去？”

    秦慕白被她一番话说得心头泛酸泛软，终是缓下声道：“你想如何？”

    南初心头，其实尚未有十分明确的念头。她眼下掌握的消息不多，实在不知能做些什么？思量几许道：“少主从栾城带来的人，都有谁，我想知道。”

    “你知道又如何？”秦慕白直白道，“难不成还想给萧翀送回去？”

    南初想着阿芜的现状，料想匠人们在此处的生活，只会比当下身处天工苑更安稳也更优渥。

    她摇摇头：“我没这般想。我只是……我想知道，那些被划掉的名字，有多少还活着。”

    秦慕白看着她那副眉眼，又柔软，又执拗，叹口气道：“真是服了……等着，我叫人给你送来。”

    南初捧着锡罐目送秦慕白离去，想着他那句，骂他的，还有“她那男人”。

    她的男人，让她没来由心颤的一句。

    他因她的“妄动”而骂了秦慕白，大约也会生她的气吧？

    她又想起他那日骂她的重话，“是我宠你太过，让你将我的命，你自己的命，看得一文不值……”

    她的命，早在阖族殉国之时便该交付祖祠了，后来这些时日，俱是向宗族先灵借来的。

    可他的命不是，那种在九死一生中翻滚的人，她不能再牵连他。

    倘若有机会，她会帮他。

    -

    天工司的一间废弃工舍中，周渠已被关了一日，其间无人送水送饭。他先是大吼大骂，后来渐渐平静，终是精神恹恹地靠在窗前，透过琉璃片，神情呆滞地望着空无一人的外景，直到天色黑下来，外面什么也看不见。

    他已不止一遍地想起栖霞庄，南初来劝他们献技救民，他瞪着眼大骂她为何不殉国？她应该殉国！

    眼下，她真的便死了。

    他又狠狠抽了自己一巴掌。

    眼前闪过她在天工苑，认真地问他，“倘有一条渠，修好了能灌三万亩田，能让一万户百姓不靠天吃饭。但这渠的水，会流过你仇恨的地界……你修，还是不修？”

    他当时答不上来，那些看似无辜的大梁百姓，说到底，亦不过是些面目模糊的脸，眼前仇敌的脸反而更清晰。

    可当她死了，他又反复咂摸她的话，心头竟更乱。

    特别是当听闻卢荣找了些“乌合之众”交差，要送去大梁治水时，他竟气得跑去找萧翀。那一刻他未及多思，只觉此举荒唐，卢荣荒唐，萧翀荒唐，现下觉着他自己亦荒唐。他气西渚的旧主，竟亲自攒人给仇敌治水，可潜意识中，又气卢荣找了些什么人？

    那样的人送过去，是会死人的。

    门外响起一串由远及近的脚步声，“吱呀”一声，门被推开了，一只灯笼挑了进来。

    是沈青。他一手提着灯笼，一手拎着食盒，先是立在门口看了他几眼，才轻叹一声，一言未发地把灯笼挂到门上，拎着食盒走到桌案前，招呼道：“来吃两口，老周。”

    周渠坐着没动。

    沈青摆好吃食去拉他，硬拖着他坐下，又把筷子塞进他手里，示意他趁热吃。

    周渠这才一口一口地往嘴里填，开始吃得很慢，几口之后，许是饿极了，又许是想明白一些事，便开始狼吞虎咽起来。

    沈青在旁呵呵一笑：“好吃吧，督帅小厨房做的。”

    周渠呛着了。

    沈青忙给他顺气，又挪过来汤让他灌了几口。

    待吃完，沈青才道：“天太晚了，明日还有早课，你今晚别回天工苑了，同我宿在司内吧。”沈青微微笑着，“说来真是奇妙，早年我还是格物殿一名小小杂役，对你们这些老人只敢仰视，谁能想，还有睡到一个榻上的时候。”

    “哼。”周渠从鼻子里嗤了一声。

    沈青挑着灯笼，领着周渠走远，身后才显出两道高大身影。

    常赢笑道：“好了，这老顽固有沈青开导一晚，主上应该放心了。”

    萧翀只静静望着那点灯火一点点远去，直至拐了弯，消失不见。

    俩人默默走回澄心院。临近院门，萧翀突然对常赢道：“公济社报来的那两个项目，城北的棚户区修缮，以及那批农具的更新，准了吧。”

    常赢诧异道：“之前主上不是还说，这俩事虽然重要，但都不算紧急，督军府对民生银钱的监管还是要先紧着危急大局来办，怎么突然又……”

    话说了一半，常赢突然顿住，继而嘿嘿一笑道：“瞧我怎么忘了这茬，明天一早我便去见明书，给他指个新财神爷！哦对了，城东那条老沟，也得清一清了，不然汛期一来，倒灌。”

    常赢笑完，又道：“卢荣肯定也晓得咱们在让他自割腿肉，主上，他会不会翻脸？”

    萧翀看了常赢一眼，没说话。

    常赢细琢磨，卢荣翻脸？拿什么翻？这些钱是“民心”，他很难拒绝，钱他出了，监理是公济社，材料的选购、采买、施工，俱是天工司统筹，他若翻脸，那正好，两厢碰面，督帅连茶都不用请了。

    作者有话说：

    南初在黑水城蓄势，重逢应该不远了~