萧翀带着常赢、沈青、周渠等几个核心匠吏候在码头上, 看着三艘挂着“秦”字旗的内河船缓缓驶近，为首的船头站着一位身着玄色劲装的男人，正是陆沉舟。
船工牵缆, 离岸尚有一段距离，陆沉舟已跃上来, 抱拳道：“萧帅久等了, 陆某按约定, 代秦少主护送匠人来此, 与萧帅交接。”
说话间，三艘船陆续停稳，沈青带着几个核心匠吏迎上去, 船舱里的匠人一个接一个钻出来。饶是沈青有所准备, 乍见那些以为再也见不到的面庞时, 仍然红了眼眶。他身旁的周渠却直接呆住，嘴巴张得老大, 却一个字发不出来。直到被沈青拉了两下衣服, 周渠才后知后觉将人一个一个扶上岸来。
船舱里出来最后一个人，她身量纤细，一袭素衫，长发挽在头顶，用一根银簪别住, 柳眉桃目, 依旧是昔日的清润模样。
周渠浑身僵住。
南初噙着笑，径直走到两人跟前，低低唤了声：“久违了，沈监作、周师傅。”
周渠再也控制不住，双手捂脸, 肩膀剧烈地抖了几下。他忍了又忍，还是没忍住。哭声是闷的，从指缝里漏出来，像被压了很久的东西终于碎了。
沈青一瞬不瞬望着她，眼眶湿了，不敢眨眼。
周渠只哭了几声，用手胡乱再眼睛上抹了几下，重新看向南初，他嘴唇动了几下，仍是不知该说什么。
南初望着他，眼前闪过昔日他瞪着眼骂她、又冷飕飕拒绝治水的模样，而眼下这个不惑之年的耿直匠人，竟掉了眼泪。
她唇角笑意更深：“周师傅，你能来，我很感激。”
她懂他为什么来，而周渠从她眼睛里，也懂了她的话。他吸吸鼻子，先是用力摇头，然后又点头。
南初笑着转向沈青，发觉他正一瞬不瞬看着自己，眼眶是潮的，盈满了复杂情绪。
沈青见她看过来，才眨了下眼，想要收敛有些失态的情绪。他先前的猜测是真的，她果然还活着，只是有些瘦了，可那双眼睛还是那么清、那么亮。他想问她“还好么”，想告诉她天工司很好，匠人们也好，学堂的孩子们也都学得用心，可他终究什么都没说。
他看着她朝他递上一份名册，认真道：“黑水城的首批匠工一共十五名，有些人你们认识，也有些来自别处。他们俱是水工、土木工、冶金和勘测图绘方面的专才。这是名单，请沈监作收好。”
沈青看向那名册，手指碰到册页时微微顿了一下，之后郑重地接过来。他竭力稳着嗓音道：“小姐放心，我一定看顾好他们。“
一个船工抱了只木箱过来，问道：“秦小姐，这东西给谁？”
南初对周渠道：“周师傅，这里是《开物志》水利篇的全卷，我将它托付给你了。这东西宝贵，是因它能利民，若只存于纸上，埋于地下，则一文不值。”
周渠喉咙发堵，一个吞咽的动作后，才终于吐出见到南初后的第一句话，声音是哑的，但很稳：“我知道了，小姐。”
萧翀站在几丈外，看着她一件一件托付，从容又沉稳，她从来不是他能“藏”起来的人。他看着看着，竟无声一笑。
陆沉舟低声道：“是她自己求着秦慕白要来的，那小子只叫她送到这里。”顿了顿，又道，“可以修整一日再走。”
萧翀看向陆沉舟，这位既像长辈又似忠属的旧部并未看他，只望着那个交接匠人的纤细身影，面无表情。
沈青和周渠等匠吏带着黑水城的匠人回客栈，常赢凑上来对陆沉舟道：“十七叔，好久没跟你喝过酒了，镇上有家酒馆不错，我请你！”
陆沉舟勾着唇角睨了眼萧翀，朝常赢道：“好啊，让我看看你这些年长的本事。”
码头上的众人陆续退去，喧嚣渐归平静，只有零散的船只和人在活动。
萧翀看着那道素影，她望着匠人们离去的方向，沈青和周渠几步一回头，渐行渐远，她朝着她们挥了挥手。风吹乱了她几缕发丝，又扬起她的裙裾，从背后看，愈发单薄。
他心头泛起隐隐的疼，抬足朝她走过去。
木栈道上传来笃笃的脚步声，南初听到了，却未立刻回头。一大片影子从她身后铺过来，将她的影子完全覆住。她望着那影子，心跳渐渐快起来。
萧翀站在她身后，见她微垂着头，露出一截白生生的脖颈。他想起第一次见她，便是掐着她后颈，将她从尸堆里拎出来，也是这样单薄，那时她眼里全是恨。
又一阵风将她的衣角吹得更高，她抬手去按，手却被另一只大手握住，身后随即拥上来一具热硬的身体，压住了她飞扬的裙裾，也禁锢了她。
轻浅地吻带着湿热的气息亲在她耳尖，她周身似有热流蹿过，控制不住地轻颤。
低哑的声音响起，带着浓烈又克制的情欲：“想我了吧？”
她颤颤地喘了几息，才低低道：“好多人看着呢……”
“无妨，这里的人不认识你我。”萧翀不松手，只蹭在她颈间深深吸气，含糊道，“他们只当是，哪里来的痴男怨女。”
南初无声笑笑，在他怀里转过身来，一寸寸打量梦里那张脸。他瘦了，好像也黑了些，只那双痴缠她的凤眸依旧如故，望着她时，恨不得将人吞下去。
她抬手抚上他的脸，低低道：“你在栾城一定很难……”可思及他徽州一行，她有哽住，大梁的腹地，又能好到哪去？他好像永无安稳。
萧翀望着她眼底的涩意，心头绷了许久的弦，被她一句话轻轻拨动。
他未答，只将她往怀里又按了按，下颌抵在她发顶，深深吸了口气。码头上的风裹着水汽，混着她身上浅淡的桃花香，是他梦里闻过无数遍的味道。
“不难。”他嗓音温柔，“你安稳便好。”
南初伏在他胸口，听着他心跳一下一下，沉稳有力，鲜活的，真实的。她攥着他衣襟的手紧了紧，又松了松，最后只是轻轻贴上去，掌心下是他胸膛的温度，热硬滚烫。她轻轻动了动，手便被他攥住，更重地压在他胸口。头顶传来他低低地笑声：“晚上……”他声音闷在她发间，“给你摸够。”
“你……”南初就势朝他胸口推了一把，低嗔道：“我没那意思。”
“我有。”萧翀直言不讳，他垂眸看她，那双桃目中映着他的影子，小小的，清晰的，好似她的世界里此时只有他。他贪婪地看了一会儿，才又道：“饿不饿？去吃饭？”
南初“嗯”了一声，便觉身上的禁锢一松，随之她的手被他牵住。
南初看着那只大手，紧紧包裹住她的，骨节分明，握得有些紧。他拉着她走下木栈道，走出码头，走入繁忙的街市，走入人群。无人看他们，无人过问，他们似是这里再自然不过的男女，或是夫妻。
她有些恍惚。身体里那根弦从紧绷到渐渐松弛，他们真的可以光明正大地走在一起，走在日光下，走在人群里，哪怕只是一日的光景，哪怕是……偷来的光景。
她忽而生出些贪心。
若他不是萧翀，若她不是南初……
她走着，想着，心口一阵抽痛。仰头看他，他嘴角噙着笑，正有一搭没一搭说着：“这条街虽不比南市，倒也值得逛逛……”
“萧翀。”她唤他。
萧翀侧首低眉：“嗯？”
“你说过，等一切过去了，会带我去看栾城外的春景，或者日益红火的街市，你还记不记得？”她仰着头，眼睛亮晶晶的。
萧翀足下一顿，牵着她的手又紧了紧。他笑笑，继续走，边走边道：“记得啊，因为和天使冲突，陈怀鉴挨了我的军棍，你也挨了守公的教训。我见你难过，闷在天工司里谨小慎微，确曾想带你出去看看，只是……乱局丛生。”他声音沉了几分，“这一耽搁，竟再无机会，直到送你走。”
南初望着他的侧脸，平静的面色下，藏着暗涌的漩涡。
她的手反握回去，认真道：“你现下带我看过了。”
萧翀再次停下，他转向她，见她浅浅笑着，又甜又暖。他也跟着笑了，抓着她的手拉到唇边，亲了亲。
南初的手颤了一下，之后又将他的手握紧些。
“想吃什么？”他问她。
南初放眼打量，牵着他走进街边一家小馆子，铺面不大，人满满当当，灶台在门边，热气腾腾冒着白烟。掌柜的热情开口：“二位吃点什么？”
萧翀未松手，只侧头看她：“吃什么？”
“面，两碗面。”南初说得轻快。
萧翀笑了：“还真是好养。”他看了眼灶台上的小菜，补充道，“再切一盘卤肉，一碟拌黄瓜。”
“好嘞，马上便好。”老板说着麻利地去了。
两人在窗边坐下，南初隔窗望出去，看着街道上来往的行人，疯跑的孩子，渐次亮起的灯笼，忽而笑了。风扬动她额前碎发，看得萧翀有些出神。
“日出而作，日落而息。山棠说，能吃饱穿暖，无病无灾过一辈子，就是有福之人。”南初抬眸看他，噙着笑，“我觉得她说得很对。”
萧翀望着她浅笑：“嗯，很对。”
老板很快端来两大碗面，热气腾腾，汤清亮亮的，飘着葱花。卤肉切得薄，码在碟子里，旁边一碟黄瓜，拌了蒜泥和醋。
南初闻了闻：“好香，可我吃不完。”
“无妨，吃剩的给我。”他说得自然，却叫南初一怔。她想起在大奉先寺中，他第一次吃她没吃完的馎饦。
她笑笑没作声，低头吃面。面很烫，热气扑在脸上，吃着吃着，眼睛竟有些潮。
作者有话说：
南初也是一直在成长的，她从前是囚徒，没有自由，艰难博弈，想要却不敢。现在她开始“扎根”了，比以前独立，能挣钱，能护他人，有一定话语权，敢想，也敢要。她有过很多身份，南氏嫡女、前朝太子妃、程书办、秦家表妹、萧翀的女人……但她的内核一直没变：她是一个在废墟上重建的人。