石头在巷口吃馄饨, 听人说起镇上贴出了告示，要核查人口和土地。
他拎着打包的吃食回去，对王岱山道：“往年征税没这般早, 这会儿查人查地做什么？”
王岱山净手的动作缓了一瞬。他接过南初递来的帕子，揩干, 提袍在饭桌前坐下, 才道：“等用过饭, 老祝你去里正那里报备一下, 便说是我故交之女，家道中落，携夫投亲。”
听到说“携夫”二字, 南初捏着筷子的手微微顿了一瞬。尽管她执着地寻了来, 住下, 可在这位曾经的太子太师面前，与萧翀的所有关系, 在她心底深处, 总还会时不时受到质问。眼下听老先生亲口说出“携夫”，她侧目看过去，王岱山面色平淡，似在说一件再寻常不过之事。南初心头软颤，捏着筷子的手指不自觉又紧了紧。
老祝应道：“先生放心, 我会说。”
“女儿、女婿……”萧翀噙笑喃喃, “分明是我先来的，倒被搁在了肚皮外头。”
王岱山看也未看他，只轻轻搅了搅碗里的粥，淡淡道：“那是因为，你用来叩门的东西, 随她姓。”
萧翀愣了一下，随即低头轻笑。他半生杀伐，算计人心，从未想过有一天，会窝在闵水一个小镇上，当个赘婿。可那个人是她，好像也没什么不行。
老祝从里正那里回来，拎了条猪肉，说是感谢先生给镇上孩子们授课送的。南初帮着把肉炖了，满院子肉香四溢。老祝盛了一大碗，又烙了两张饼，本想让石头送上山去，南初道：“我去吧，我想见见他。”
初春的山，已能见浅嫩的绿，枯枝上冒了新芽，脚下亦是绿融融一片。石头领着南初，沿着小路上山，又爬了百十级石阶，才站到旧庙门口。
门前靠着几捆木柴，有一捆倒了，散了，还没来及收拾。一个灰色身影从旧庙里出来，见到南初那一刻，愣了一下，随即扫了一眼她身后来路，确认没有异常，才放松下来，疾走几步上前，抱拳道：“娘子怎么来了？”
南初细细打量眼前人，同她院中那人一样，他也瘦了，胡茬比萧翀更明显，当是多日没刮。前襟、袖口和鞋上沾了土渍，或许是砍柴时留下的。那双手也不甚干净，指甲缝里沾了泥。
许是见南初在打量他，常赢有些不好意思，轻轻拍了几下衣裳，衣裳是干净了些，可手还是脏的。他垂下胳膊，手收成了拳。
南初垂下眼，默了一息又抬眸，浅笑道：“我来给你送吃的。”
食篮在石头手里拎着，石头递过去道：“肉和饼俱是刚出锅的，你趁热吃。”
“又炖肉了啊，好香！”常赢一脸欣喜地接过，顺口问道，“府上都好吧？他恢复得如何了？”
“都好。”南初道，“他也很好，伤已无碍，只这一遭气血亏损，需要养养。”
“那便好。”常赢面露欣慰。
南初又道：“天气暖了，府上在制春衣，我来为你量身。”
常赢有些意外，带了些局促道：“娘子不必麻烦，镇上成衣铺里可以买到的。”
“那不一样。”南初坚持道，“成衣虽方便，终究不如量体来得合身。”
石头笑着道：“这是府上规矩，只是不方便让人上山来量，所以她才亲自来，别推脱啦。”
“那……便辛苦娘子了。”常赢说着放下篮子，规规矩矩站好。
南初摸出卷软尺，绕到他身后，去找他的肩宽和背长。
棉衣厚实，常赢只觉有只手擦着他的肩胛轻轻按了几下，找准位置，再换到另一处。他不自觉浑身紧绷，却听南初轻声道：“胳膊抬起来。”
常赢听话地照做，南初有量了臂长，再去量胸围、腰围。常赢微微仰着头，连呼吸都是轻的。
直到量完，他才不动声色地吁了口气。从小到大，特别是从军这十多年，他穿的军衣、常服，俱是一样规制的成衣，在这等衣食住行的细节上，他从未苛求和多思，此番却生出些难以名状的柔软来。与萧翀的兄弟情不同，眼前人让他头一回想到了“家”。
南初收起尺子道：“棉衣厚实，做春衫时我会再收一点，等做好了你试试，不合适再改。”
“有劳娘子费心。”常赢正色道。
“那不打扰你吃饭了，食盒下回上山再拿。”南初道。
常赢道：“我送你们。”
南初轻笑：“不用，快进去吃饭吧。”
常赢这才拎起篮子，再次道谢后回屋。
南初站在门前，望见庙里的地上，有一方铺了竹席的草铺，其上摊着灰扑扑的棉被，剑柄从棉被下露了出来。草铺旁有只水壶，还有一兜干粮。
“常……”她突然出声，后一个字又咽了下去。
常赢回身，便见她眼底藏了些复杂情绪。他问道：“娘子还有事。”
南初看了他几眼，笑笑道：“进去吧，饭要凉了。”
下山的路上，石头走在前面，没走几步便回头，忍着笑道：“这家伙眼神太利，不刮胡子，看着不像好人。”
南初“噗”地笑了，初见常赢那副样子，她确实意外，怎么都未料，印象中那个规矩板正，永远衣冠楚楚跟在萧翀身边的亲卫，会变成一个山林野夫。可笑完之后，心头又漫上丝丝心疼。
石头不知她的心思，仍笑着道：“我有回上山来背柴，见他正坐在门口刮胡子，你绝对猜不到他是怎么刮的。”
南初生出些好奇：“怎么刮？”
石头停下脚步，转回身，学着常赢的样子，胳膊抬起来，往颈间一横：“他拿了把砍柴刀，架在脖子上，我还以为他要自杀，可吓死我了！”
南初捂嘴笑个不停。
石头继续道：“我当时吓得大喊——‘你别想不开啊’，结果就这么一声，他往自己下巴划了一刀。”
南初笑得几乎要捂肚子，语不成句道：“难怪我见他下颌有道浅浅的印子。”
石头叹气道：“我后来给他送过剃须的刀子，可你也见了，他也不是个讲究人。”
“嗯。”南初笑容慢慢敛去，晓得这不过是常赢心思不在这上头罢了。他独自在那里，不怎么需要见人，全副心神都在周遭环境和局势上，越是像个落魄游民，越合乎身份。
她又想起常赢脚上那双鞋，同样磨损了好多。开春换新，无论是给他的衣裳还是鞋，只需要舒适，并不需要精致。
回到家里，正撞见萧翀从花棚里往外搬花。他步子稳健，面色从容，一趟趟往返。南初看着，面上不觉带出笑意，这个人确实结实多了。
萧翀抬眸见她立在檐下，朝他勾唇一笑。只这一个分神，却险些和迎面而来的王岱山撞上，幸而他反应迅速，端着花盆闪到一旁。
站稳后，萧翀有些窘迫地看向王岱山，老先生面无波澜，提着水壶道：“恢复得不错，搬完洗手吃饭，日头落山前记得给我搬回去。”
说罢越过他，进了花棚。
南初打了水给萧翀净手，想着方才那一幕，王岱山提着水壶，赶在萧翀拐弯时出现，不早不晚，不偏不倚。她笑道：“王公是故意的。”
萧翀手一顿，低头轻笑。
饭后萧翀陪王岱山下了两局棋，南初泡了壶茶在一旁看着。萧翀虽依旧胜少负多，可比前些时日要从容了许多。
老祝忽而进来道：“先生，栾城来信了。”
王岱山“哦”了一声，目光未离开棋盘，只随口唤了声“阿箴”。
南初上前接过信，见到其上“明书”两个字时，手指在封皮上停了一下。又看几眼，才朝王岱山道：“明书的信。”
“你看吧。”王岱山淡淡道，“说着落下一枚白子。
南初拆了信，逐行看完，才道：“明书向王公您问安。”
“安呢。”王岱山慢悠悠道。
“他说朝廷给栾城派来了巡察御史，同来的还有御马监的一位年轻宦官，协助孙公公。”
“御史以核查账目为由，进驻了公济社。明书说查得很细，虽绝大部分账目都是干净的，只公济社初立时的几笔名目，御史不认可，明书觉得，是冲着王公和萧翀你俩来的，明书忧心老师，是以特地写信告知。”
王岱山和萧翀同时从棋盘上抬起了头。
王岱山沉默不语。
萧翀落子的手悬在半空，沉声道：“初时的账目，有几笔确是划给栖霞庄的。不过当时的督军和创社人一死一隐，此时复查这笔账……朝廷又是动了什么心思？”
南初不安道：“是否你的计划泄了底？”
王岱山眼锋低垂，缓缓道：“不像，他们若有实据，不会从查账这等细枝末节下手。更有可能，是想将公济社收归公有，又或者……”他望向萧翀，“是冲着你那个副将屠骁去的，怀疑公济社还在对你遗留的势力输送利益。又或者，是想吃掉屠骁，彻底洗掉你的痕迹。”
萧翀捏着枚黑子，轻轻摩挲几下道：“不是冲着屠骁去的，若想动他，不会从查账入手，直接调防即可。”随即话锋一转，“应当是冲着公济社来的。”
他将黑子丢回棋罐，眸色幽深：“公济社是西渚遗民的钱袋子、人脉网、民心所向，谁握住公济社，谁就握住西渚。朝廷不会让这种东西捏在民间手里。”萧翀声音不高，但每个字都发沉，“眼下这局面，太子、陈王、卢荣……谁抢到是谁的。”
“那明书会不会有危险？”南初捏着信的手指不觉紧了几分。
王岱山缓缓道：“棘手的麻烦一定会有的，性命应当无虞，毕竟那样容易失民心，且极易给政敌留下把柄。”
南初闻言稍稍安心，又道：“明书还说，沈青和周师傅也回来了，朝廷的意思，若徽州今春汛期平安渡过，天工司则无需再派员前往。”
萧翀嗤笑一声，南初见他的表情，似乎早料到会如此。
她看了眼手里的信，朝王岱山道：“要给明书回信么？”
王岱山一时无语，似在思索怎么回这个消息。
萧翀却道：“我的意思，既然沈青回去了，那他还是天工司名正言顺的掌印监作。这个年轻人聪明，让他以天工司的名义补正那几笔名目，天工司的匠人花销，公济社垫资，把材料补齐，话头说圆。”
“这，能过关么？”南初道。
萧翀眼中锐色一闪而过，先是看了眼王岱山，才一字字道：“先生教我正奇相合，翀自诩非是个‘干净’人，自然是洗不白的。若当真有人揪住不放，我的意思，那便‘大家都不干净’。”
南初和王岱山对望一眼，那一瞬间，俩人似又见到了昔日那个杀伐决断的活阎王。
南初谨慎道：“你要如何？”
“公济社的初始资金，有不小的一笔，来自魏荣和陆清安的捐输。这里面，是卢荣勾结黑市、陆清安首鼠两端、几方势力私铸劣银、插手军饷、谋求私利的罪证。”萧翀带着冷笑，“这里有太子的人和陈王的人，如果非要查，九皋商会的黑账本，也是可以拿到的。”
王岱山望着眼前这个年轻人，良久，才轻声道：“便这样回吧，信我会亲自写，你们无需忧心。”
从王岱山书房出来，萧翀自然而然去牵她的手。那双大手干燥温暖，南初忽又想起他方才的锋利言辞。这些时日的安稳，他的温柔恬淡，几乎让她忘了，他从前是个怎样的人。
她轻轻握回去，沉默地跟着他回了跨院东厢。
方一进门，她便被他抵在了墙上。萧翀唇角噙着笑，眼底闪着她熟悉的不安分的光。
他抵着她额头，轻声道：“一封信而已，你在忧心什么？”
南初胸口起伏，未作声。默了两息，突然抬手勾住了他的脖子，似带着委屈，又语气强硬道：“不管以后会如何，你不许再自作主张、瞒着我行事。”
萧翀低头往她唇上亲下去，低低道：“不会。”
她微微偏头，又道：“不许再像以往那般冒险，拿自己性命不当回事，不然我……我……”
“你如何？”他眼底藏着笑，低声反问。
南初一时答不出，他这个人的性子，威胁似乎没什么用。可看着他眼底促狭的笑，她又莫名委屈，那股得知他死讯后，在心底发酵的酸涩一时间回涌回来，她红了眼眶。
见她眼中突然起了潮意，那目光混杂着害怕、委屈、失而复的贪念，萧翀逗她的心思立时散去。他将人往怀里抱紧些，哄道：“我答应你，不自作主张，凡事同你商量，不冒险，惜命。”他轻轻吻她额头，鼻梁，贴上唇瓣，声音哑了几分，“我还没孩子呢，哪会舍得死……”话未讲完，便被她突然贴近，用一个吻堵了回去。
窗外竹林沙沙，屋内气息交错，耳边是他粗重的喘息，混着津液交渡之声。南初周身虚软，被他抵在胸膛和墙壁之间，几声嘤咛从喉间溢出来，似是更深地刺激到他。他忽然将她揽腰抱了起来，作势便往榻上去。
南初惊到了，拍着他肩膀道：“下来，快放我下来，你的伤……”
“好了。”他说着将她扑倒在榻上，俯首亲回去。
“不行。”南初焦急地推他，“大夫说你身子还亏着，不能……”
“你是忘了前夜的亵裤。”萧翀咬着她耳朵，滚烫的气息麻了她半边身子，他粗喘着道，“再忍，要炸了。”
“那、那不一样……”南初耳根红透，忆起那日晨时，他曾在自己腹间的黏腻，喘了几息道，“一个月……”
“太久了。”萧翀的吻顺着她脖颈滑下去。
“半月、十天？”南初想躲，可他太重了，她的手被他禁锢，只能任他予取予求，可她仍极力想安抚他，“十天，再缓十天好不好，到时你……我……”
萧翀滚烫的气息停在了她胸前，他伏在那里重重喘息，缓了缓才抬眸，见她面颊绯红，眼底盈满情欲，却又异常坚定，软软道：“就算为了我好不好，再养好一些。”
萧翀眼底欲/火未褪，箍在她腰间的手顺势滑了下去，却突然被她按住。
手上湿滑的触感让他唇角弯了一下。他忍着满腹激荡的气血，低声道：“你也想是不是？”喘了两息，才认命般道，“可要说话算话。”
他不情愿地从她身上下来，翻倒在一旁，又似不甘心般，抬手将她捞进怀里，脸埋在她脸颊、颈窝，深深吸气，又缓缓吐出，执拗道：“九天。”
南初窝在他胸口，呼吸还未平顺，却被他最后的讨价还价笑到。
作者有话说：
大肥章来啦~捉虫了，谢谢