屠骁以粮草筹备需要时日为由, 迟迟不肯往临州出兵。拖了数日，竟“拖”来了变局——陛下龙御归天，遗诏称“太子无德, 监国无状，奢靡失德, 难承宗庙之重。为江山社稷计, 废为庶人, 传位于陈王。”陈王奉诏登基, 延续其一贯仁德之风，大赦天下，减免多地贫民赋税, 其中便包括临州。
新帝登基的消息已传遍天下, 废太子的诏令自然做不得数。新的圣旨, 要屠骁按兵不动，继续坐镇栾城, 称西境不乱, 便是其大功一件。
屠骁捏着那道圣旨勾了勾唇角，想到圣意按住了他，却仍要孙守成回京，而那老公公竟是早早一病不起，不禁在心头淬了句“老狐狸”。
卢荣府上也在为此事密议。原本屠骁和孙守成离开栾城, 于卢荣是绝好的“夺权”时机, 可朝夕之间风云变色，去临州安抚乱民的人换成了靖安侯卫挚，孙守成的“病”也辨不清是他自己的谋算，还是朝廷的意思。卢荣面色沉郁，想到儿子还质于京中, 眉头拧得更紧。
幕僚沉思几许道：“圣意要屠将军按兵不动，自然是有防着侯爷的意思。可在下认为，更多是对屠将军本人的防范和试探。侯爷您想，这道旨意一下，屠将军是否奉旨，便意味着是否认可这位新帝的正统。不要屠将军动，恰恰是因为京中还在动。对新帝来讲，在大局稳固之前，越少势力干扰越好，他才能更好地肃清废太子的根脉。”
卢荣鼻子里“嗯”了一声，算是认可。
幕僚又道：“至于世子在京中，侯爷亦不必过于忧心。一来世子从来便是站陈王的，出谋划策、修渠治水，又去了萧翀这个隐患，是出了不少力的，而这关头，新帝自然也想安抚住您，所以世子必然无虞。”
卢荣一时未作声，过了一会儿才似有不甘道：“本来朝中乱，是难得的好机会，可为安儿打算，终究束手束脚，是否……该想法子把人撤回来。≈ot;
“侯爷不可。”幕僚正色道：“还不是时候。机会自然是有的，可侯爷的机会不是&039;自立’，更不是‘复国’，我们眼下无兵无将，冒然动作会招来祸患。眼下临州民乱，北境上莒国旧势力和狄人蠢蠢欲动，侯爷只需打出‘保境安民、与民生息&039;的旗帜足以，在此之下行事，名正言顺。”
卢荣沉默着喝茶，幕僚的声音似有迟疑，终是又道：“大梁乱得越久，于侯爷越有利。所以，废太子不能死，只要他活着，龙虎之争便不算结束。”
“你的意思是……”卢荣捏着茶盏的手指收紧，一瞬不瞬盯着幕僚，幕僚却再未开口。
卢荣维持着一个姿势良久，才沉沉道：“让安儿找机会放走姜煜……会否冒险了些？此事若是败露，安儿必死，我卢家便断了根。”
“天灾人祸、借刀杀人，世子可以不必亲自露面。”幕僚嗓音沉稳，“只要内应安排得当，一场大火，便什么都没了。”顿了顿，又补充，“新帝，也未必不希望有这么一场大火。”
卢荣半晌无语，许久才缓缓啜了口茶，闷闷道：“先准备着吧，看机会再定。”他放下茶盏，想着眼下实务，淡淡道，“还是尽快握稳公济社和天工司要紧。”
天工司的学堂里，周渠在授课，几个年轻些的匠吏在旁听，孩子们围在一处，听得认真。沈青隔窗望着，见麦芽又长高了许多，已超过了大翻车最高处的龙骨叶。
一道细软的嗓音自沈青身后响起：“沈监作。”
沈青回身，见是卢鸢带着丫鬟，拎着食盒过来。沈青眼中冷淡一闪而过，随即又笑道：“卢小姐怎么来了？”
卢鸢答得真诚：“我来看看孩子们。”
沈青轻笑：“只怕再过些时候，连孩子们也见不到了。”
卢鸢面色微变：“沈监作这是何意？”
沈青的目光在卢鸢脸上停了几许，才又转向窗内的孩子们，答道：“几处工造营建、新器试制，迟迟批不下来，匠人们无所事事，只能来教教孩子。可学堂招收匠童的事也卡着，一些匠人还欠着薪俸，更遑论给匠童家里的补贴，已许久不曾发放了。如此下去，何以维系啊。”
卢鸢张了张嘴，喉间却像堵了团棉花，一个字也吐不出。显然，父亲已经卡死了天工司和公济社的命脉，无论沈青还是明书，只能低头。
卢鸢垂眸，余光瞥见丫鬟手里的点心，忽觉苦涩得紧，竟有些递不出手。
从学堂出来，走在宽阔的青石大道上，卢鸢环视重檐庑殿的天工司，西斜的日光映着雕梁画栋，流光溢彩，一派恢宏。可这里的匠人，快要没饭吃了。
她在原地看了一会儿，才又垂眸前行。华丽的裙裾下，时不时露出绣鞋的一角，鞋面泛着丝丝金光，那是绣坊匠人们织的沧澜锦。卢鸢微微抬眸，心里空空的，却很沉。
新一天的日光漫过东墙，爬上竹梢，带着恬静铺满整个跨院。
南初醒了，下意识往身边靠，手圈过去却是空的。她睁开眼，见天光已大亮，自己越来越贪睡了。
“萧翀？”她唤了一声，外间无人回应。她想着还是要搬回东厢去，那间虽小，一眼看全，住得踏实。
她记起昨日晚饭，萧翀说过今日要跟祝叔去早市，想来是已经走了。可等她收拾完出院子，却瞧见萧翀跟老祝从厨房出来，看样子是要出发。她看着萧翀一袭半旧的灰布袍子，拎个菜篮，一身杀伐气被裹得严实，好像谁家有些悍气的硬朗后生。她忽而心头发软，开口道：“我也想去。”
老祝先是一怔，继而又笑了。买菜而已，像是什么好玩的事。可他仍有些不放心道：“你身子行吗，可别累着。”
“哪里有这么弱了，无碍的。”南初坚持。
萧翀一笑，把篮子换到另一只手上，腾出来的手朝她伸出去，在她肩头虚虚拢了一下：“那我俩去，祝叔您歇着吧。放心，她累了，我背回来。”
老祝呵呵两声，心里想着俩孩子也不知能买成啥样，嘴上却道：“成啊，想吃什么便买什么，早去早回。”
清晨的闵水和风微凉，日光斜斜落在墙头，映亮了一半巷道，四下一片静谧，只有踩到青石板的咯吱声。萧翀一手提篮，另一只手牵着她走过长巷，走入人群穿梭的大街。晨光照着手牵手的两个人，她一身素色衣裙，罩了件灰布比甲，是用他衣料剩下的布裁的。她走在萧翀旁边，小小一只。
路过街边的铺子，偶尔会传出窃窃私语：“那便是王老先生家里的亲戚，我见过那男的跟老祝出门，那身板、气度，一看便不是种地的人。”
“秦家娘子也是，说是有身子的人，那身段还那般细，生完还了得？还有那张脸，跟画儿上的一样。”
“要不然秦公子能牵一路，你家那口子年轻时候，怕也没这般黏糊。”
南初低头笑出声。萧翀也听到了，握着她的手摩挲几下，弯着唇角俯首低语：“他们只看到了你好，只有我知道，你有多好。”
南初本来只觉好笑，倒是被他这没羞没臊地话说红了脸。
清亮的晨光落在她泛起微霞的脸上，细软的绒毛也能瞧见。萧翀看得有些痴，很想咬一口，却晓得若在大街上，他倒是不怕，她只怕要恼。
闵水的早市不大，一条青石长街从东到西，两边是卖肉菜杂货的摊子。早起的人们精力旺盛，集市热热闹闹，提篮子的妇人，背着手闲逛的老汉，追着跑的孩童，挤挤挨挨，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
萧翀走在前面半步，替南初挡着挤过来的人。他的手很大，把她的整个手都抱住了，攥得紧。
“秦相公，买菜啊？”卖豆腐的婶子笑着招呼。
萧翀“嗯”了一声，嗓音不大。那卖菜的婶子目光望向一旁的南初，笑得见眉不见眼：“这位是……”
“内人。”萧翀道。
南初心头一颤。这是她第一次听他对外人说“内人”这个词。不是“我夫人”“我娘子”，是“内人”，又老派，又郑重，像是从旧书里翻出来的字眼。她觉得有点好笑，又有点想哭。
“好标致的娘子啊。”卖菜的婶子连声夸赞，目光从南初脸上挪到萧翀脸上，又挪回来，补一句，“真是般配……跟娘子一比，我这豆腐都不嫩了。”
一句话说得南初和萧翀都笑了。卖菜婶子切了块豆腐递向萧翀，萧翀付了钱，把豆腐放进篮子，又往下一个摊子走。
南初忍着笑道：“我们好像没说要买豆腐。”
萧翀轻轻摩挲着那只小手，噙着笑道：“人家夸了半天，我不得买了尝尝，她说得是不是实话。”
南初先是一怔，就势狠狠掐了下他掌心：“……又不正经。”
掐他的那只小手立时被他攥得更紧。
南初边走边仰着头看他，眉峰硬朗，凤眸深邃，日光在睫毛下投下一小片阴影。周遭弥漫着市井喧嚣，她和他牵手走在人间烟火中，这一幕忽而有些不真实感。
“看什么？”萧翀目视前方，只余光瞥了她一眼。
南初笑了一下道：“你看起来……不像有内人的样子。”
萧翀停下脚步，转向她，目光坚定地落在她脸上。他忽而伸手，把她被风吹到眼角的碎发别到耳后，动作很轻，认真道：“我有内人，还有孩子，你会慢慢习惯的。”
南初怔怔望着他，周遭的喧嚣有一瞬的安静。
她的手重新被他握住，人已下意识继续跟着他往前走。
南初看着他挑鱼、砍价，那是他没见过的一面。他从前打仗、杀人、算计人心，如今他只是闵水市集上有些好看的秦相公，有内人，有孩子，偶尔有点不正经。
南初忽然觉得，这样的萧翀，比那个穿铠甲的督军，更让她心动。她没说话，只是反握住了他的手。
日头升高时，俩人往回走。路过石桥，桥下有人在洗衣服，棒槌声一下一下。晨光洒在水面上，亮晶晶的。南初走得不快，萧翀也不催。她看什么都新鲜，他只在一旁看她，时不时问问“累不累”。
她扶着石墩，看着桥下浆洗的媳妇，流水淙淙，眼下所有俱是她从前不曾想过的生活。
萧翀看着她的背影，忽而闪过大奉先寺中，她给他洗的那张帕子。她曾是十指不沾阳春水的贵女，所有的颠覆，俱是由他开始的。
他搁下篮子，从背后抱住她，下巴抵在她肩上，没说话。晨光落在两个人身上，桥头老树的叶子沙沙地响。南初侧头看他，他闭着眼，睫毛很长。她没动，他也没松手。
桥下有人看到他们，窃窃笑着说什么，听不清。
作者有话说：
南初的肚子，萧翀的刀，卢荣的算计，孙守成的药，哪一个会先落下来，哈哈
往尾声走了，给我自己加油，每天硬逼着自己码字，哎