长安, 椒房殿。
“还没找到大姑娘和四殿下吗？”皇后看着殿中的男子，询问道。
这几日，因着灾民闯入长安，渭南郡灾疫横行的事。皇后焦头烂额, 两鬓都生出些白发来。
朝中许多见风使舵的臣子, 上书奏请，逼迫她将政事交给晋王去办。
若再不能妥善解决, 才刚握在手里的权柄, 又要交出去了。
“长安城内外，已经找遍了。”萧玉殊声线沉闷，他两日未曾休息, 形容憔悴。
皇后闻言, 紧闭双目。
两日了，十之八九是遭遇不测。
郑明珠在宫中调教过几年, 虽痴愚任性，但礼数已算周全, 又有个为大魏带回城防图的好名声。
这般就折损了, 可惜。
“罢了，晋王你先下去吧。就算再着急担忧，也不能不顾自己的身子。”这当口，皇后也没心思再思虑这些。
萧玉殊点头, 走了没几步又转身, 道：“当日流民众多, 驻兵赶到时, 许多流民又逃离了长安。四王兄和郑姑娘，许是被裹挟离了长安。”
“不如，在各州郡官署张贴他们二人的画像, 或许能有些希望。”
这倒是不难办。
“准了。”
看着晋王离去的背影，皇后转身唤来流钥：“晋王所言，不无道理。”
“去盯着些，晋王办完此事，另下一道秘旨给各官署。”
“若是找到他们二人，只管将大姑娘带回来。至于萧姜，自行处置了便好。”
流钥闻言，错愕一瞬，随后不疑有他：“是，娘娘。”
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辰时，
晚秋阳光将将升起，照在未央宫甘露殿与内官署相连的长街之上。
当今陛下病重，朝会每三日一次改为五日，由皇后垂帘其后，听审政务。
下朝的时间，诸公卿趋步离开，待瞧不见甘露殿的飞檐，才放缓步子，三两聚在一起。
郑兰候在官署前，等待着下朝而来的孟元卿。
她回身顾盼左右，随后上前一步：
“表哥。”
孟元卿顿住脚步，见是郑兰，道：“可是有什么要紧事？”
“四殿下有消息了吗？”郑兰眉宇间隐有忧色。
孟元卿摇头，只道：“尚在找寻。”
“表兄动作必要快些，我担心姑母…”郑兰话语未尽，但二人都明白。
“嗯，放心。”
“还有，大姐姐。”郑兰垂着头，面色骤然沉下来，“表哥莫要忘了。”
郑明珠，不能回来。
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山间不似皇城，除却晨起除却鼓楼沉闷的钟声，还有鸟雀叽叽喳喳，绕在枝头叫。
拉板车的青牛时不时哞哞，老汉从五更结束便开始哼曲。
郑明珠被这些声响吵得睡不安生，但天冷，且还没到武都，不想这么早就睁眼。
萧姜也早就醒了。
对目盲的人来说，这些声响无异于放大数倍，近乎萦在耳畔。
日光透过干枯的树枝，照在二人紧靠的身躯上。
刺眼，却带不来半点暖意。
晚秋的阳光总是这样。
郑明珠不耐烦地蛄蛹，换了个背对东方的姿势，将手捂在男子双眼上。
两息后，掌心微痒，如小刷子颤动。下一刻，手腕便被握住。
她转头，看向身侧的男子：“醒了不早说？”
“郑姑娘。”萧姜放下她的手腕，“这是哪？”
“卖你的路上。”郑明珠没好气地答道。
这时，赶车的老汉听见身后二人的谈话，转身看着萧姜，猛拍头：“坏喽，我闺女也没相公了……”
郑明珠抬眼，看着男人依旧惨白的面色，道：“还说不准呢。”
邻近武都附近，老汉拐个方向，没走正门。他出来时，大概也没带竹符和路引，过不了城门守卫那关。
老汉赶着牛车，从城内少有人迹的偏门入内，中途经过一处小山坡，都耗费两个时辰。
城内还算安泰，少数得了疫情的人，都挪去了城西。
郑明珠起身，刚要唤起身旁的男子，便见他额间布满冷汗，阖紧双目，不知清醒与否。
“瞎子？”郑明珠晃动他的肩，“我们到了武都，等下便去官署找县令。”
“你不会撑不住了吧？”
“…我无妨。”萧姜声音沉沉的，气力虚浮。
郑明珠看向板车前的老汉，斟酌着该如何让这人带他们去官署。想起前几个的盘问对话，都要费好一番功夫。
全因这老汉时而清醒，时而糊涂。
“那个，老伯，能不能把我们送去武都官署。”她本准备好大费口舌。
“成。”
“……”
痛快地倒让她不习惯了。
“等下，我便要去找我闺女了。”老汉说起，面上带着憨笑，“她现在穿红戴绿，过的好日子。”
郑明珠闻言，皱起眉头问：“你闺女不是得了疫症去了吗？”
“是另一个闺女。”老汉答道。
她没多问。只等着老汉去找女儿，再将他们二人带去官署。
“吃饼子吗？”郑明珠拿出昨日老汉给的一块干饼。当时她吃了半块，还剩下些。
萧姜头晕，思绪混乱，没有立刻回答。
“爱吃不吃。”说着，她自己咬下两口。
“……”
最后，到底还是顾及着萧姜的性命，掰下小半塞进这人口中。
在秀清坊假扮灾民的时候，她所有值钱的首饰，都摘下放进中衣袖口里。在晕过去那段时间，早不知掉在何处。
只有贴身的印信没丢。
若是官署不肯承认他们的身份，不帮忙，可真是穷途末路了。
板车在武都大街小巷内穿行着，拐进一处安静的巷口，又前行一刻钟后，最终停驻在一处飞檐吊角的楼阁前。
乍瞧着像是酒肆，只是门可罗雀。正是午膳时间，生意不可能这样惨淡。
再定睛一瞧，匾额上分明的两个大字，乐闾。
老汉笑着跳下车，踉跄着两步上前，迈上石阶便要进门。
“哎，你干什么？怎么又是你？！”
门口的小厮本在打瞌睡，瞧见老汉，猛然起身阻拦。
“我是来看闺女的…”
老汉痴傻，也不知转圜，作势便要往里闯。
小厮抬脚，咕咚一声，老汉立时被踹下台阶，
“滚！你女儿早卖给我们寻香坊了，再敢来，仔细着你的腿！”
郑明珠坐在板车上，看着这一切，没作声。
片刻后，乐闾中走出一个大约四十多岁的女子，眉眼高吊，脂白粉厚，打着瞌睡问：“这是怎么了？青天白日的谁来我们寻香坊闹事？”
该是乐闾中管事的鸨母。
待瞧见倒在地上的老汉后，鸨母掩住唇，惊讶不已的模样：
“老伯呀，你怎么又来了？不是说了吗，你女儿在我这穿金戴银，吃的是最上等的粳米白肉。”
“……我只想瞧她一眼，一眼就成。”
鸨母皱着眉，目露不耐之色，再不想与这傻汉纠缠，想打发了他。便在此时，她瞧见了板车上的二人。
两日过去，郑明珠和萧姜面上原本黢黑的炉灰被蹭掉大半，露出二人原本白净周正的面目来。
鸨母见状，眼前一亮，像是瞧见了摇钱树。她立马露出笑意，走上前来握住郑明珠的手。
“老伯，这便是你那另一双儿女吧。”她像掂货一般，挨着指头看过去，又打量起郑明珠的脸。
“真是奇了，癞蛤蟆偏生出天仙来。”
郑明珠不说话，只是冷冷地盯着对方看。察觉到身旁男子解开袖口绷带的声响，她悄悄按下他欲抽出软剑的手。
随即，她攥着鸨母的指节反手一拧。
“啊！哎你这丫头！”
鸨母连忙后退几步，瞪着他们二人。
这种乐闾，向来都是官匪勾结，沆瀣一气。今日若真在此杀了这鸨母，乐闾中的打手不会放过他们。
待会向官署明了身份，再来收拾这不知天高地厚的人。
鸨母正了神色，恩赏一般看着老汉：“老伯，家里日子若是难过下去，不如这双儿女交给我吧。”
“这次，每人二百钱，合起来便是四百钱。足足比上次多了一倍，如何？”
两百钱，既是上回的两倍。老汉女儿卖入乐闾，便是一百钱。
连买一石的粟米都不够。
一路上听这老汉叨叨着，郑明珠知道，老汉家中是有几亩良田的。远没有到买卖儿女来谋生的地步。
怕是这鸨母，欺老汉痴傻，骗他女儿在乐闾中能过上好日子，才有了这桩买卖的。
老汉被踢到心口，颤颤巍巍不敢起身。
郑明珠跳下板车，将老汉拽起身，也没否认自己并非他的女儿。
“爹爹不过是想看阿姐一眼罢了，既不行，我们便走了。”
鸨母哼一声，转身进入乐闾。
老汉没忘记先前的约定，坐上车，赶着青牛向武都官署方向去。
两地相隔不远。
只是官署在正街大道，乐闾在窄小的街巷中，白日里不张灯，外来人难以找到。
老汉不再哼曲了，弓着腰，只呆呆地盯着大青牛的盘角。
“精神些了？”郑明珠看向身旁仰倒在草垛上的萧姜。
太阳出来，他发了些汗，面色红润不少。
方才还有力气拔剑。
“嗯。”
不到两刻钟，板车在官署门前停驻。门口守卫见状，审视着三人。
“老伯，你且在此处等着，今日定能让你瞧见女儿。”
说到底，若没有这老汉，他们活不到现在。
郑明珠话罢，便拉着萧姜来到官署门前。她拿出自己的印信，递给守卫：
“我是长安城郑府的人，这印信是宫中椒房殿所分发。劳烦两位，送去给县令大人，验明身份。”
不知姑母有没有下旨寻找他们二人，若有便能省去许多麻烦。
守卫见两人衣衫褴褛，发髻不整，本不愿搭理。可手中的印信做工精巧，绦带上缀着上品红玉珠，倒有些可信。
守卫进入官署，片刻后折返。
“两位，我们大人有请。”
既然这么快就请了他们进去，必然是收到了长安的旨意，知道是太尉府千金和皇子走失。
不说毕恭毕敬，也不该是冷着面孔。
郑明珠端详着那守卫的神色，下意识觉得不妥。她向着萧姜身旁凑了凑，搭上这人的手臂，低语几句。
武都城不大，官署也只有内外两处庭院，平日里县令在正堂处理政务。
守卫走在前，带他们二人入内。
越是向里走，人越多。守卫和打手立在道旁，齐整整地盯着二人，目不转睛。
不对。
郑明珠突然停住脚步，守卫们纷纷握紧了手中长戟，虎视眈眈。她佯装鞋履不整，蹲下身调整。
果然不对。
她放缓了脚步，观察官署四周的墙壁。不远处回廊附近，有一处喂马的门房，是敞开的。
搭在萧姜手腕上的指节，轻轻敲动着，扣在缠紧的软剑上。
咯噔咯噔地两声。
“跑！”
作者有话说：
很想完结，改回妈生文名