垂眸打量片刻后, 萧姜扣上锦盒，依照原位放回柜顶。
而后，他来到殿尾附近，精准抽出一屉。
内中亦空无一物。
他讪讪地收回手, 有几分微不可查的失望。
仓房外, 思绣心下焦急，死死盯着门口的方向。直到萧姜平静地走出来, 她才松了口气。
又恍然想起, 那被陛下吩咐销毁的兽骨，她早就放在最末尾的仓房压箱底。
就是怕被人瞧见，传到陛下耳里怪罪下来。
方才急切之下, 竟忘了这茬。
“陛下, 可是要找什么东西？奴婢熟悉椒房殿的置物，不如交给奴婢来找吧。”
萧姜在仓房外站了片刻, 他看向地上的断锁，低声道：“今日的事, 若是传到皇后耳中, 你们知道后果。”
思绣低着头，不敢说话。
回到前殿后，萧姜并未直奔寝殿。而是遣散了宫人，独自站在外殿的暖炉旁徘徊。
好似在等待什么。
不多时, 守在门外的小黄门垂首进来, 身后领着一个侍卫装扮的人。
萧姜抬起眼帘, 定睛一看, 那领人进来的小黄门走路一瘸一拐，不是旁人，正是枉生。
他的目光骤然变得森冷。
像是察觉到那道视线, 枉生头埋得更低，身子瑟瑟发抖。
昔年将枉生安插进椒房殿作眼线，不料到最后，竟伙同椒房殿的宫人一起，放郑明珠出宫与人相见。
良久，萧姜移开视线。
侍卫递来一纸书信后，便告退离去。
枉生没得吩咐，不敢离去。
看过书信后，萧姜面色愈加阴沉，顺手便将信纸扔进火炉里。
自在吴地消失后，萧玉殊此人便似人间蒸发，几番搜缉也无下落。
还是那么难杀。
非要他亲自动手才行吗。
冷风自殿外吹进来，卷起书信烧化的余烬至男人脚边。
萧姜回过神来，又看了一眼原地瑟缩的小黄门，示意他闭紧嘴，方才缓步进入内寝。
清晨，天尚未亮。
郑明珠昨日睡得太早，此刻迷迷瞪瞪睁开眼。她抬手抻腰，翻了个身后开始诧异于自己现在充沛的精力。
回想了好一会，才意识到自己昨夜竟先睡着了。
难得的是，萧姜也没有搅醒她。
她偏过头，心头倏然一悸，毫无防备地撞进一双漆黯的瞳仁里。
萧姜侧卧在软枕上，因着没睡安稳，眼下的乌青比素日更甚。男人的目光一瞬不瞬，不知这般看了她多久。
锦丝被内捂着暖融融的热气，她却觉周身发寒。
对视良久后，郑明珠硬着头皮伸出手，攥住男人冷凉的手腕。
“昨夜没睡好吗，天还未亮，再休息片刻吧。”
话罢，她便装模作样地向外挪腾几寸，重新闭上眼。
直觉告诉她，那道视线一直没有移开。
所以一刻钟后，她又翻了个身，面朝帘帐内里。
好不容易捱到天亮，萧姜上朝离去，终于得了喘息的时间。
郑明珠起身梳洗，坐在妆镜前，她看向自己略显疲惫的神态，不禁叹了口气。
在睡醒后这装睡的半个时辰里，就耗费她这么大的心神。
每个月里，萧姜总有那么一两次不正常的时候。
算算日子，确实该到了。
思绣携宫人将漱具带进来，花皂的香气弥漫在空气里，清新醒神。
“娘娘……”
思绣双唇微抖，一副欲言又止的模样。
郑明珠不解，吩咐宫人都退下，独留思绣一个。
犹豫半晌，思绣才下定决心：“娘娘，昨夜您睡着之后，陛下独自去了仓房。”
“像是要找什么东西……”
什么？
此场面突兀又不符萧姜的身份，她一时半会没察觉出不对，只觉得滑稽。
“只查了南向那间仓房，那里面搁置着珍贵宝物，和您从文星殿带来的旧物。”
郑明珠越听越迷惑：“那他可找出了什么？”
思绣摇摇头：“没有。只是去时，奴婢见陛下面色不佳，总觉得此事蹊跷，便来告诉您。”
郑明珠静坐片刻，越思量越没有头绪。
都说伴君如伴虎，帝王心思最难猜。从前她只觉，都是人，又有什么猜不得的？
可现在……
她没说什么，只吩咐人传膳。
临近晌午，外朝终于传来新动静。
这几日长信宫人私下里接见过不少公卿大臣，这消息不知怎的走漏了出去。
已有那么两三个胆大的臣子将太后和李氏一族的案子牵扯起来。
朝上虽还算平静，朝野外已议论纷纷。
到了这个地步，也是时候该椒房殿动手了。
入夜后，郑明珠一直没有就寝。
她候在内寝的书案前，看着昨日留下的残棋出神。棋子叩动木棋盘，一声声催动人心。
好在今日萧姜宿在甘露殿，能得几分清净。
半个时辰后，乌云遮蔽天边弦月。
思服匆匆自殿外走进来，焦急道：“娘娘，聆音殿出事了。”
郑明珠闻言立时起身，吩咐道：“带上椒房殿半数的人，起驾去聆音殿。”
“吩咐医署，凡事今夜在值的太医，皆前往聆音殿看诊。”
“几位常年缩居在北苑的太妃娘娘，想必见李太妃重病亦会触动情肠，赶来探望。”
思服当即明白过来。
在太后娘娘得知消息赶到前，此事闹得越大越好。
阴云飘散在夜空，月色被尽数遮蔽。空气沉闷而凝滞，在踏进聆音殿的那一刻，天雷乍响，照彻空寂的庭院。
几个拨派来伺候李太妃的宫人皆得了吩咐，素日里轻慢怠惰。这会儿在后殿睡得正酣，刚听到点风声，便被椒房殿的人扣押。
“两刻钟后，再去长信宫向太后禀报此事。”
吩咐好一切后，郑明珠走进内殿。
宫人推开内寝大门，沉重而老旧的木轴发出吱呀吱呀的声响。
寝殿内帘帐半遮，女子身影模糊，仿若下一刻便会消散。
郑明珠停在门前，驻足良久才迈进寝殿。
“你们都出去吧。”
宫人担心她的安危：“娘娘……”
“无妨。”
她行至卧榻旁，看向帘帐内。
吃下那能让人垂危的毒药后，李夫人的气色比刚进宫时更差。
她面色苍白如纸，两鬓枯糙，连最初那双令先帝喜爱的风韵眉目也失了神采。
瞧见郑明珠的身影，李夫人愣了片刻，像是没料到一般。
“……是你来了，既如此，不如陪我说说话。”
“从进了宫开始，身边便再没人能与我说真话了。”
郑明珠沉默了片刻，道：“待一切事毕，太妃解了身上的毒，便能出宫了。”
李夫人轻笑两声，牵动了腹内伤毒，连续咳了许久。
待平静下来后，她却略过这个话题，问道：
“从前在乌孙，谨华可有仗着年岁长和气力大欺负你？”
在心底尘封已久的回忆，随着李夫人这句话一起浮上来。她恍惚良久，方才答道：
“在人生地不熟的野蛮之地，哪还有余下的精力内讧。”
也许有些短暂的和谐仅是因为一个共同的敌人。
萧谨华如此。
萧姜亦是如此。
“……那便好。”
李夫人气力虚弱，声音越来越小。
“陈王叛国远走，太妃却好似并不在意。”
郑明珠试探道。
“谨华性子直，奈何生下来便是皇子。”
“长安城风云诡谲，西蜀豪族势力盘踞。远叛外族，何尝不是出路。”
听着这话，郑明珠心头那点希冀渐渐黯淡下去。
萧谨华真的通敌叛国了，没有什么苦衷。
这时，外间传来嘈杂的脚步声。是太医们和几个太妃，暂时被宫人拦在庭院外。
“太妃安心，本宫已请了太医为您医治。”
李太妃摇摇头，皱着眉头捂住胸口，嘴角已经渗出丝丝黑血。
翟太医的毒药发作时，只会昏迷不醒，绝不会吐血。
郑明珠察觉出不对，立刻心生警惕，作势要唤太医进来。
李夫人叫住她，而后气息奄奄道：
“……你有手段，也够狠辣，不输你姑母半分。”
“此次会留我一命，是因谨华的缘故吧……”
“这样可不行……在宫里，骨肉血缘尚能离心，又怎能再对旁的情谊心生期冀……”
李夫人低咳几声，黑红的血水撒在榻上，染红了素白的褥子。
“你服毒了？”
郑明珠死死盯着榻上的人。
“……若非如此，怎能置她于万劫不复之地。”
“我已留下血书一封，表明是太后下了毒。”
“剩下的……就交给你……”
李夫人声息逐渐衰弱，直到再说不出半个字。她双目涣散，手中一直紧攥的银簪跌落在地，簪首的红玉碎成两瓣，被黑血掩盖了光华。
郑明珠僵在原地，视线被入目的几抹鲜红锢住。直到外间宫人询问，才恍然回神。
她找出榻里的那封血书，扔在最显眼的地方后，便匆匆离开寝殿。
得了她的命令，翟太医率先入内医治。
几个眼生的太妃战战兢兢与郑明珠一同候在寝殿外，不敢吭声。
若非椒房殿逼迫，她们不会踏出北苑半步。
片刻后，翟太医踉跄着走出来，将一封血书呈上来。
“娘娘……太妃她……殁了。”
在旁等候的几个太妃闻言，惊惧不安，有胆小者当即吓软了身子。
郑明珠拿过血书，面色冷厉：“好一个李太妃，自己生了重病而死，竟还敢攀污太后娘娘。”
宫中的消息传得最快，更何况殿里有这诸多双眼睛在。
待太后的仪仗匆匆赶来时，聆音殿已乱作一团。
几位太妃听到“太后”二字，三魂已失两魄，只恨不得立刻回到北苑去。
宫人们来往进出，却不知在忙什么。
郑明珠则拿着血书站在殿内，等候太医令查验李夫人的毒。
“姑母。”
“皇后也在这，消息竟比本宫还灵通。”
太后环视殿内众人，最后目光落在那几个太妃身上。
北苑的几个太妃，自先帝驾崩后，惧怕太后的铁血手腕。对宫中诸事能避则避，又怎会无缘无故出现在聆音殿。
几个太妃皆被惊得说不出话，唯有一个关太妃还算镇静：
“妾身见过太后娘娘。”
“今日，李太妃经过北苑，与妾身匆匆一见。倒提起许多先帝还在时的往事。”
“不料今晚……”
关太妃擦拭眼泪，“听到噩耗后，妾身便带着姐妹来看看，不枉同侍先帝一场。”
关太妃没有提起椒房殿半个字。
如今的局面，太后和新后两虎相斗，必然有一方会败。
今日李夫人的死十分蹊跷，保不齐是太后设局，日后兴许会将她们几个灭口。
新后与太妃们却无冤无仇，现在卖新后一个好，日后日子也安稳。
“是吗？”
太后对这套说辞，不甚相信，“皇后如今成了名副其实的后宫之主，连这样的大事也不令本宫操劳。”
郑明珠上前两步，像是没听见太后话中的讽刺，亲手递上李夫人留下的血书恭恭敬敬：
“姑母，李夫人罪大恶极，竟无缘无故攀污您。”
太后夺过绢帛，看着上面的字字血书，不禁冷笑一声。
蜂蛾为蛰伤敌人，不惜性命也要使出的最后一击吗？
确是李夫人能做出的事。
太后侧目，看向站在一旁装傻充愣的郑明珠，笑问道：“皇后今夜阵仗倒大。”
“姑母说笑了。”
郑明珠立刻吩咐椒房殿的人退下。
怀疑此事与她有关又如何，前朝的流言已令太后分身乏术。
今夜过后，朝臣的矛头会直指长信宫。
聆音殿的乱子持续到深夜，才安定下来。
郑明珠风尘仆仆回到椒房殿时，子夜刚过一刻。
正殿灯火未熄，暖黄通亮。
金鸾座陛阶下，男人席地而坐，身下铺着一层绒毯。
木料碎屑片片落在玄色衣料上，好似点缀的金箔。
“终于舍得回来了？”
作者有话说：
无