郑明珠是带着忧虑入睡的, 浅眠且不安稳。感受到来自身旁的那道视线，很快便苏醒过来。
她偏过头，冷不丁看见榻边的黑影，不耐地催促：“不想睡就滚到偏房去。”
少女被吵醒后, 声线带着愤怒, 哼哼唧唧地赶他走。榻内飘着若有似无的冷梅香，瞬时令他回忆起两个时辰前的场面。
素日里强势又烈性的人, 也会那么柔软吗？
见他迟迟不动, 郑明珠一巴掌拍过来。萧姜攥住落在自己身侧的那只手，耳尖微微泛红。
“我……可以。”
郑明珠皱眉，反应了好一会才道：“啊？”
想到方才那尴尬的场面, 心头的怒火便压不住, 她委实不想再经历一遍。
“不必了，此事我另有打算。”
她抽回自己的手, 卷起锦被翻身继续睡。
萧姜攥紧拳，声音沉沉：“你我已是夫妻, 除了我, 你还想找谁？”
隔着轻薄的锦丝被，二人身躯相贴。男人冷硬的身躯如山般倾压下来，方才残存的困倦一扫而空，郑明珠霎时清醒。
她推攘着身前的男人, 却被反缚手腕, 高高抬至头顶。
“你……不是这样的！”
该死的瞎子, 竟然敢碰她。
男人目光空洞而阴沉, 此刻添了几分灼热，视线如有实质，烙在她身上一与平日那副逆来顺受的模样相比, 简直判若两人。
“那该是怎样的？你教教我。”
郑明珠咬紧牙，狠狠瞪萧姜一眼，语气放缓：“你先放开我再说。”
萧姜按住她的手腕，没有丝毫松开的意思。指节触上前襟的系带，轻轻拉扯，衣料随之散落。
“……放开我。”
郑明珠冷下声音。
“怎么？做了几天的越王，就忘了自己这一切是怎么得来的了？”
萧姜按下心头疯涨的燥意和控制欲，低敛眉目，轻轻弯起唇。
他俯下身子，胸膛若有似无地挨在少女身前，按着人手腕的力道放轻了些，却没有松开。
“事关重大，找旁人总是不安心。我担心妨碍大计，这才急了些。”
话罢，萧姜没再给少女说话的机会。
掖庭里那些弃妃在发疯时，常常胡言乱语，世族朝政，争宠手段，以及房中秘术。
他记性不错，再加上男人生来便无师自通的本能，浅浅的试探逐渐加深。
耳边的斥责声逐渐弱下去，也走了调。
灵肉结合之时，萧姜终于松开了手，转而抚上少女的脸颊。自眉眼抚至鼻尖，再到微微启开的两唇。
这张面孔，谁都可以看见。
唯独他看不见。
抚了一遍又一遍后，心头无端升起怨怼之意。
萧姜发了狠，动作愈加狂妄。
可那又怎样，他们已经是夫妻了。
孟氏算计的这场婚事，并非没有解决之法。
他还是鬼使神差地接受了。
重重的一掌扇在他左颊，留下淡淡的红痕。
郑明珠意识模糊，仍留存一丝理智。打完后仍觉不解气，愤愤地咬在男人肩头，直到口中充斥着血腥味。
萧姜浑然不觉，也不顾忌结束后能否安然收场。
滴答，滴答。
灯漏声声叩响天明。
郑明珠周身似有千钧重，夹于半梦半醒的梦魇里。身子里像藏着一团火，喉间干渴不已。
萧姜惨死在她面前。
一具又一具不同死状的面孔轮番出现在梦里，相似之处唯有那双泛着灰败黯淡的双目。
她转身跑走，画面却如打墙的迷镜，无法驱散。
她拿起匕首，左右挥舞的同时，向光亮处奔跑。
天光熹微，郑明珠猛然睁开眼。
红帘帐顶的流苏随风摇荡，额发与颈间发了细密的热汗，凉意袭来，掀起一层颤粟。
梦终醒。
她的两手被握住，十指相扣，衣裙下传来莫名的感觉。
像蛇，又似水。
郑明珠抬起沉重的眼皮看过去，天色方亮，殿内仍昏暗不明。
薄如蝉翼的裙布罩在男人头顶，隔着朦胧的纱，那道似死非生的灼灼视线纠缠过来。
心头骤然一滞。
梦，真的醒了吗？
意识到萧姜在做什么，她拼尽全力挣扎。气力已在噩梦里用尽，她昏昏沉沉地缩在锦被里，感受着软蛇不同于任何物拾的触觉。
被迫接受一次又一次巫山云雨。
筋疲力竭，昏睡到午后三刻，郑明珠堪堪醒来。
榻上早已没有男人的身影，难缠噩梦带来的负面情绪并未散去。
已不止一次梦见萧姜惨死的模样了。
许是日思夜想的缘故。
她真恨到这个地步了吗。
疑惑始终在心头萦绕，久久不散。
用过膳后，郑明珠照例去了一趟长信宫看望太后。
回来的路上，她询问左右宫人：“陛下几时离开的？”
“回娘娘，今日休朝，陛下巳时左右离去。”
思绣话音落下，忽而又想起，“午膳时分，奴婢差人去甘露殿询问，陛下是否回来用膳。”
“大监回说，陛下去了北军营，怕是要傍晚才回。”
“北军营？”
郑明珠顿住脚步。
“是。”
猜测到萧姜有新的计划，她心头微微动。随即也立刻启程去了北军营。
营地常年驻扎在未央宫北侧，余下的分散在长安各城门。北军镇守长安城，乃护佑皇畿的军队。
晚秋天高风冷，玄色旌旗随北风猎猎而起。
宝车吊角的金铃与车辕滚动的声响顺着宫墙传来，扬起阵阵烟尘。
军营守卫远远瞧见横在半空的幡旗和金钺，才意识到来者是中宫皇后。
今日上午陛下突然驾临北军营，现在皇后的仪仗也来造访，实令北军措手不及。
守卫没敢耽搁，连忙回到大帐回禀中尉大人。
等到凤撵摇摇晃晃来到军营外，守卫已报备完毕，仪仗自可长驱入内。
“停。”
郑明珠披上氅衣下撵。
守卫见状，连忙上前行礼：“陛下吩咐，娘娘自可乘撵入营。”
“凡军营里，除御驾战车外，均不可随意入内。又怎能因本宫一人而坏了规矩。”
中央大帐前，十几宫人侍卫守在四周。
几个身形矫健的军士围成圈，众人的目光皆盯着中间，时不时传来几声高亢的呼喊。
“抱腿！”
“撂倒他，撂倒！”
随着一声呼喊，人群中央正扭打的二人偃旗息鼓。其中那个身着彩衣的健壮男子被摔倒在地，不当心刮伤了手臂。
郑明珠定睛打量片刻，认出那人是萧姜几个月前召进宫的傩人。那批傩人个个走南闯北，身怀技艺的也不少。
庞春最先瞧见人群外的郑明珠，连忙迎上来。
“老奴见过娘娘，这便去通报与陛下。”
“不必了。不过是给陛下送些汤饼来。难得陛下有兴致，本宫便先去帐内候着。”
郑明珠笑答后，转身向主帐里去。
进帐前，她回过身。
人群之中，萧姜修长高挑的身形格外显眼，他噙着浅淡笑意，目光随秋阳一同落过来。
二人视线一触即离。
主帐内，关中沙盘图摆放在中央，土丘上插着棕褐色的小旗，以表城池要塞。
郑明珠绕行至沙盘右侧，目光被一处颜色不同的旗帜吸引，那是毗邻东海的胶西领地。
如今还分封在外的众藩王里，胶西王势力最大。
“臣拜见皇后娘娘。”
声音自主帐左侧的茶案方向传来。
孟元卿走近几步，躬身行礼。
瞧见来者是孟元卿，郑明珠并未意外，也没有让人起身。
良久，她故作讶异：“孟大人也在，起身吧。”
帐外喧闹叫好声不断，傩人厮打时，身上的银铃随风作响，像为这场比试助威。
“娘娘在看胶西地界？”
孟元卿指向长安旁的河江，顺流向下，最后在临淄停顿。
“胶西王乃先帝长兄，几十年来谨慎小心，就连五王之乱时，也不曾同流合污，反而助朝廷平乱，立下战功。”
“孟大人多次外巡治水，可谓见多识广。”
郑明珠语气平平。
“娘娘过奖。”
随着一声高呼，二人目光俱被帐外的情形吸引。
几个郎官身份的傩人一一被撂倒在地。到底是在供人表演的花架子，比不上军营里日日操练的士兵。
“陛下不是贪图享乐的人，难得今日有如此兴致。”
孟元卿面上带笑，状似无意般提起。
郑明珠扬起唇，眼中闪过一抹警惕。
孟元卿也不是多话的人。
更何况，从前不知有多少次对她的暗杀，都出自孟氏之手。
他们之间，更无话可说。
若是想从她这里试探些什么，便用错心思了。
“陛下素日里，喜好机巧木工，对这些打杀之事，确无兴趣。”
郑明珠坐在主帐正位前，恰逢宫人送了热茶来。她看向案边，示意孟元卿落座。
“君心易变。昨日喜机巧木工，今日是角抵格斗，明日是什么还未可知。”
“娘娘说是不是？”
闻言，郑明珠动作微顿。
这话，就差没把伴君如伴虎言之于口。是想讽刺她，今日还是一人之下的皇后，明日或许便成了深宫弃妃。
她抱着必死的心与萧姜共谋，多活一日也是赚的。
思忖片刻，忽而想到这番话的另一层意思，目光骤然变得犀冷。
郑明珠抬起眼帘，迎上孟元卿毫无破绽的笑容。
二人对视片刻，孟元卿笑意更甚。
与聪明人说话，自可点到为止。
从前郑明珠藏得太深，就连太后的眼睛也骗了过去。
既然在郑氏和新帝间做了选择，便该提前料想郑氏被拔除之后的情形。一个毫无家族势力在朝的皇后，能靠的，唯有流水般易变的君心。
飞鸟尽，良弓藏。
与其赌虚无缥缈的承诺，还不如另谋出路。
郑明珠是如此，孟氏亦是如此。
“明日的事，明日再说也不迟。”
郑明珠笑答。
郑兰已去了行宫，眼见不堪为用，便又打起她的主意来了。
孟氏若需要后宫的内应，大可送族女入宫。
既然都是与虎谋皮，她更愿意信萧姜。起码他们二人间，还有点微薄的夫妻情分，无论真假。
孟元卿的提议，她未置可否，话锋一转便试探道：
“说起来，还是孟大人独具慧眼。早早伸出援手，当初在陛下重病垂危时，肯帮上一把。”
“陛下能顺利登基，一定有孟大人不少手笔。”
当初易储的事，太后与郑家是主谋没错。
可若说其中没有孟元卿一份参与，谁又能相信。从前孟氏便几番对萧玉殊不利。
察觉到话锋不对，孟元卿笑着搪塞过去。
这时，萧姜自帐外缓缓而归：“皇后与孟大人相谈甚欢，是聊起什么高兴事了？”
郑明珠正要起身，萧姜便按住她的肩，紧接着在她身侧落座。
另有一年逾五十的男子跟在萧姜身后，身着铁甲盔帽，目光炯炯。
该是北军中尉安启。
当年安启与郑太尉一同入仕，追随郑氏多年。
“末将安启，拜见娘娘。”
安启话罢，又向孟元卿微微点头示意。
“安大人请起。”
“大人与父亲多年至交，真论起来，本宫唤您一声叔伯也不为过。”
郑明珠说道。
听到这话，安启本就躬起的腰更弯下去几分，他悄悄打量着萧姜的神色，语气带着惶恐：
“娘娘这话，便是折煞末将。”
这新君好端端地，怎么就跑到北军营来了。带着几个不成体统，走傩人出身的郎官到军营里，与他手底下的几个小将顽闹。
成什么样子。
“安大人诸事繁劳，且去忙碌。方才与郎官角抵的几位小将军进来。”
萧姜吩咐道。
“是。”
安启部下五名校尉，除却在城外巡逻的屯骑校尉外，剩下四个今日恰在军营里。这几人年岁都不算大，方才在帐外与傩人角抵的，正是他们。
今日这场角抵，萧姜看得尽兴，也欣赏他们的身手，各自给几人赏赐了不少的金银。
在军营里玩乐，是不合规矩。
可命令是皇帝下的，谁得了金银会不高兴呢。
自从与乌孙在乐元一战，军饷大大缩减，军中将士的日子不如从前。
赏过之后，今日来这北军营的目的也达到了。
郑明珠和萧姜同道回宫，仪仗浩浩荡荡沿宫墙驶入未央宫北门。
夕阳下落，马车内光线黯淡。金铃均匀规律地响起，晃晃悠悠催人入眠。
连日噩梦，加之身子亏空。路程还未行驶一半，倦怠感便涌上来。
郑明珠倚靠在车内软枕上昏昏欲睡，半梦半醒间，一只手掌圈起她的腰腹。
身子被放平后，她翻身寻了个更舒适的姿势，蜷在充斥着木香的怀抱里。
这一觉很沉。
再醒来时，已近深夜。
冷月高悬，雕刀片片削下木料，发出簌簌声响。
一盏小灯燃在寝殿几案旁，忽明忽灭，这声响便从案边传来。
郑明珠缓缓坐起来，她刚睡醒，思绪仍混沌。目光滞滞地看向案边的男人。
萧姜闭着眼，指尖在木料上试探，摸索到正确的位置后，才缓慢地刻下一刀。
她赤足下榻，来到几案旁拿起那盏灯烛，将另外几盏点燃。
漆暗的寝殿立时明亮，亦照明了男人隐匿在黑暗中的眉目。
萧姜睁开眼，放下手中的雕具。
“灯火太暗，伤眼睛。”
少女脸颊压出几道睡痕，发髻顶翘起两撮发丝，带着几分憨态。
若是能傻些，只是个不谙世事的痴人……
萧姜伸手将人拉近，抚上少女乱作一团的发髻，盯着打量许久。
“睡了这么久，用膳吧。”
“嗯。”
将近夜半，已过亥时。
直到宫人摆膳时，郑明珠才意识到，回到甘露殿后，萧姜也没用晚膳。
自从萧姜双目复明，性情变化不说，就连每日的习惯，也与从前不同。
明明是壮年的男子，食量却小。若不是在椒房殿，或有宫人提醒，萧姜甚至想不起用膳，好似不会饿。
更别提什么口味喜好。
萧姜很怪。
有时简直不像个人。
许是养够了精神，郑明珠今夜不似前几日烦躁，也有心情应付萧姜。甚至有精力花心思去琢磨。
几道菜，都是她素日的口味。
想来宫人也拿不定主意，不知萧姜的喜好，便按照在椒房殿的膳谱置办。
她舀起一勺蒸豆，搁在萧姜面前的盘盏里。
萧姜没说什么，吃了下去。
剩下的几道，她如法炮制，同时悄悄观察萧姜的神色。
“既无心用膳，就撤下去。”
萧姜看着自己盘中堆满的菜，淡淡道。
“无心用膳的，可不是我。”
郑明珠将案上的几个盘盏换了位置。
“蒸豆软糯，不如脆芹。炙羊肉腥膻，不如加了佐料的羊羹。野菌鲜美但有土气，还是葵菜更好。”
“陛下，多用些吧。”
案上的吃食她都喜欢。
萧姜分明挑剔，可每次都只用摆在眼前的菜式。
看着面前的几碟子，萧姜动作顿住。停滞片刻后，他眸光黯淡，面色渐渐沉下去。
作者有话说：
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