在宫墙下站了片刻, 郑明珠转身离开此地，径直去了甘露殿。
路上，她心不在焉。
太后在后宫几十年，手下的亡魂数不胜数。怎会心甘情愿向她这个小辈低头？
还得尽快动手, 方能稳妥。
甘露殿前, 除却侍卫和几个候在外头的小黄门，没有瞧见庞春的身影。
宫人瞧见郑明珠, 连忙上前来：“皇后娘娘万安。”
“陛下现在何处？”
“回娘娘, 陛下在偏园里看几个郎官比试。奴这便来为娘娘带路。”
穿过偏殿长廊，打斗叫好声自不远处传来。挂着零星黄叶的枯枝掩映着人群，郑明珠顺着众人拥簇的方向看过去, 恰撞进男人扫来的目光中。
萧姜坐在亭中, 指尖轻叩茶盏，直到秋风吹散热茶香。
经过园中那十几个郎官时, 众人纷纷停下打斗的动作，向她请安见礼。
忽而, 她瞧见一道熟悉的身影, 立刻慢下脚步。
郑伯文垂头缩尾站在人群中央，近乎被其余身量高大的郎官挡住。感觉到郑明珠的视线，他拘谨地上前一步：
“皇后娘娘。”
因他姐姐行差踏错，才致皇后娘娘失了孩子。就算迁怒他, 也在情理之中。
众郎官皆知郑伯文的身份, 不便打扰皇后姐弟二人说话, 纷纷退至一旁, 摩拳擦掌准备下一场角抵。
想到垂成的计划，郑明珠忍着耐性笑道：“怎么，几日不见与本宫生分了？”
郑伯文面上一阵错愕, 意识到郑明珠并未因郑兰而迁怒他，连忙低声道：
“长姐。”
“我在外朝，亦听说了长姐的事。此事……实在是二姐糊涂。同为骨肉，怎能自相残害。”
听到这话，郑明珠心下想笑。
郑太尉和孟夫人好歹也算心计颇深，竟生出这样个不通事故的儿子。倒像是家中疏于教诲。
“你与你姐姐一母同胞，如今她被罚入行宫，你就半点也不关心吗？”
郑明珠笑问。
闻言，郑伯文语气寞寞：“姐姐她……从不亲近我。”
“我奉父亲的命令，随侍陛下身侧。姐姐得知后，只想让我辞去官职，外出游学。”
郑家现在如日中天，入朝为官的前途，自然好过去郡国播声名。
郑明珠心下疑惑，却没有多说什么。
这时，庞春自不远处走近，笑道：“老奴拜见娘娘，小郑大人。”
“原不该搅扰娘娘姐弟二人说话，陛下这会儿请娘娘过去，不妨改日再叙。”
郑明珠回过身，只见萧姜视线望着这边，眼中有几分催促和不耐。
“好。”
走近小亭后，宫人纷纷退去。原本忙于角抵的几个郎官也被庞春带了下去。
园中骤然安静下来，只闻炉中火花轻爆的声响。
“多谢陛下，还记得月前的约定。”
郑明珠主动开口。
如若萧姜直接妥协，无有所求，反倒惹人怀疑，郑氏很难因此信任依赖于她。
“如何谢？”
萧姜仰在摇椅上闭目养神。
日光斜照，伴随着秋日冷风，透进角亭之中。一束烈阳正照在男人脸上，刺着毫无遮蔽的双目。
郑明珠来到亭柱下，拉下遮风的竹帘。
感受到双目的灼烧感减轻，萧姜重新睁开眼。
郑明珠在他面前落座，正认真摆弄着石案上的茶具。瓷盏轻轻磕在案上，发出细微响动。
“由陛下做主，我自愿一一照做。”
说这话时，少女神色泰然平静，这份坦若下藏着对他的漠视。
萧姜重新闭上眼，向后倚去。摇椅随着他的动作小幅度摇摆，心底压抑的怨气愈发浓重，只待一个机会，将会宣泄而出。
如此无波无澜的几日后，萧姜松口应下太尉拔擢族人的要求。
郑翰被擢为北军参事，自可时刻了解到北军营的动向。
与此同时，一封书信悄悄自长信宫送出到太尉府，交到郑太尉手里。
收到信后，太尉便一直将自己关在书房里，直到晚膳时分也没出来。
孟夫人心下担忧，便端了汤水过去。
“夫君。”
“可是宫里有什么消息了？”
郑太尉见孟夫人进来，立刻收起信件，放在烛台上点燃。
“陛下已首肯，郑翰被擢为北军参事。”
“那是好事呀。想不到皇后娘娘有这样大的能耐，就是不知……何时能把我们兰儿接回来。”
孟夫人皮笑肉不笑。
自上回郑兰害了椒房殿的皇嗣，太后便下了命令，道她管教不严，在家中禁足半年。
长安的权贵亲眷还不知怎么等着看她的笑话。
从前她也是小看了郑兰，不成想这丫头竟有谋害皇嗣的心思。手脚不干净，反倒连累了她。
“皇后的脾气你也不是第一日见，兰儿害了她腹中的皇子，没把人生吞活剥，已是看在太后的颜面上。”
郑太尉神色严肃，“此事日后再议吧。”
“是，夫君。”
沉默片刻后，郑太尉面色骤然一变。
以郑明珠的脾性，会回头对郑氏鼎力相助吗？
还是，如太后信上所言。郑明珠伙同新君夺权，蛰伏静待时机，要置郑氏于死地。
不会，不可能。
人不会做出自绝后路的事。
郑氏倒了，郑明珠的后位又能稳坐多久？
太后的心性，他身为兄长自然了解。不肯屈居人下，不肯放权。不会容忍郑明珠这个小辈掌控后宫。
这封信，有构陷的嫌疑。
此事终究在郑太尉心头留下个疑影。
这份疑惑，来自心虚。
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天空阴云沉沉，一日冷过一日。
刺骨北风刮过长安城，不知何时便会卷来一场大雪。
椒房殿书房内，炉火烧得暖而旺，清甜的香弥散在空气里。笔尖游走于纸上，平稳的娑娑声里，时不时传来一声炭火燎烧的轻爆声响。
安定的环境里，萧姜难得咪了两刻钟。
感受到那抹灼灼的视线，郑明珠停笔看向窗边卧榻。
男人睡眼惺忪，眼下的乌青淡去了些，整个人姿态放松。对视良久后，他轻轻招手。
正好有事要知会萧姜。
郑明珠放下手中的册子，起身来到卧榻旁。
落座的那一刻，男人的手臂拥过来，牵带着将她扑倒在榻里，紧紧压缠过来。
男人倚靠在她颈前，便没再动作。
郑明珠沉默了片刻，就着这个姿态道：“各郡国送来的岁贡册子我都看过了，其中胶西王的钱粮比往年少了近半数。”
“先帝才驾崩一年，乌孙一战损耗了国力。你登基不久，在朝中更毫无根基……胶西王到底是何心思？”
萧姜捻起少女身前的一缕发丝，语气慵懒低沉：
“当年五国之乱，胶西王没有参与，并非是因为拥护朝廷。而是算准了当时的叛党不成气候。”
“为了朝廷稳定，藩王是不能再外封了。就连剩下的几个郡国，也早晚要拔除。”
“胶西王也清楚这一点。与其坐等死期，不若趁着朝廷虚弱时，搏一线生机。”
郑明珠来了精神，翻身压住身侧的男人：“你的意思是，胶西王会反？”
萧姜垂下眼帘，打量着少女殷切的模样：
“会反也好，不会反也好。总有人比我们更忧虑。”
藩王若反，最名正言顺的名号便是肃清朝廷奸佞，维护圣驾，清君侧。
先帝重病两年，郑氏一直把持朝政。
胶西王若想反，矛头一定对准了郑家。
郑明珠沉思片刻：“胶西王若反，其余藩王未必会无动于衷。到那时，若乌孙人再借机攻打边境，岂不天下大乱了？”
绝对不能放任胶西王养精蓄锐。
入夜，用过晚膳后。萧姜去了内室沐浴，殿中只有郑明珠一人。
思绣悄悄走进来，递上一封信，并压低声音：“娘娘，这是太尉大人送来的信。嘱咐定不能令旁人瞧见信的内容，阅后即焚。”
这个时候为何送信来？
郑翰的事已经解决，剩下的也不必她来插手。
郑明珠拆开信笺，快速浏览一遍。越看，眉头蹙得越紧。
信上内容隐晦，话里话外的意思，是怀疑萧姜有亲政夺权之心，要将萧姜身边的郎官侍卫裁撤一部分。
让她从旁相劝，免去与萧姜在朝堂上起正面冲突。
“告诉太尉，便说本宫知道了。”
她拿起案上的铜塑烛台，信纸悬于焰心上方，却迟迟没有扔下去。
良久，她收回信纸，重新展平在案上。仔细一字一句地复看多遍。
寝殿门被推开，萧姜带着一身水汽和冷风走进来。见她神色严肃，专心致志地盯着案上的东西，踱步上前站在她身后。
“你来的正好。”
郑明珠将信纸递给萧姜，“郑太尉怀疑你，要裁减郎官侍卫的人手。”
先前从各郡国搜罗来的工匠和傩人，大多是儒生士子假扮的。先前以欣赏宠信的名义，安排这些人做了郎官。
这些人数量不算多，根本不成气候。郑太尉何苦在这等小事上大张旗鼓，要挑起与萧姜的龃龉呢。
萧姜看过之后，便搁下信纸，不甚在意的模样。
郑明珠盯着萧姜，等待对方的回答。却见他来到屏风前，兀自扯下潮湿的浴衣。
男人精壮的身躯赫然闯进她的视线，他毫不避讳袒露，慢条斯理地拿起寝衣。
郑明珠别开目光，稳了稳心神后，重新拿起那张信纸。
总觉得此事有蹊跷。
拔擢郑翰这件事，萧姜已退了一步，郑太尉本不该在这个时候步步紧逼。
思量间，萧姜已换好寝衣。他拿走那张信纸，扔进火炉里去。
“哎？我还没看完呢。”
郑明珠不满道。
“寥寥数语，研究多遍没得不到什么有用的东西。”
“倒不如将朝野内外的势力都捋出来，站在每一方的立场去思量，他做的每一件事，会是什么目的。”
萧姜垂下眼帘，难得正经严肃。
郑明珠怔了一瞬。
萧姜已经有结论了吗。
他这是……在教她分析朝中局势？
作者有话说：
不小心把抽奖搞成互动的，然后发现没写测试题目，被自己蠢笑了。现在应该有了，题不难，正常选就行。不要选抽象的，基本符合三短一长，三长一短抽到后要尽快答，规定时间内不答系统会收回去