深冬里, 祭礼不便在皇陵处操办，晋王府已被收回，只将一切安排在修仪殿。也方便宗室朝臣前来吊唁。

    修仪殿宫门大敞着，厚重的积雪堆在门槛两端, 漆面残破露出内中的衰木来。

    两个小宫人守在庭院里, 时不时跺脚搓耳，低声抱怨着自己倒霉, 被分到这种费力不讨好的苦差事。

    冷风从庭院中央穿过, 卷起几片燃了一半的帛钱，正落在她脚边。

    郑明珠缓缓蹲下，捡起那半截帛布, 盯着看了许久。

    “娘娘……”

    思绣回头看向庞三义, 目光警惕，语气带着慌乱提醒道：“娘娘, 该回去了……”

    若是被陛下知道，只怕有麻烦。

    见凤驾真在修仪殿门前停下, 庞三义皱紧眉头, 躬下身子整个人缩了缩，十分为难的模样。

    这算什么差事？做奴婢的，哪个能得罪起。

    郑明珠仿若未闻，径直向庭院内走去。踏入大门前, 她转身看向庞三义, 语气淡淡：“你且去吧。”

    庞三义闻言, 头埋得更低了些。后退几步, 带着宫人向着甘露殿去了。

    庭院内的两个小宫人瞧见来者，吓得说不出话，跪在地上战战兢兢行礼。

    郑明珠没说话, 示意这二人起身后，独自来到香案和牌位前。被风卷起的雪沙落在香案上，无人收整。

    烧帛钱的铜盆内，灰烬薄薄的一层。

    说明一整个上午，来祭拜的人寥寥无几。

    她抬手抚上牌位，扫落上面堆积的雪沙。

    最后点上一炷香，便静静坐在廊下等待着什么。

    不知过了多久，沉沉的脚步声自身后传来，步步逼近，最终停在她身侧。

    男人宽阔的身躯挡住日光，将她笼罩于暗影里。

    方才思量的诸多话，此刻都停在嘴边，不知该如何开口。

    郑明珠垂下眼帘，目光滞滞地盯着地上的残雪。

    片刻后，萧姜握住了她的手。

    两份不同程度的冷意交织在一起，谁也暖不了谁。

    萧姜转身向庭院外走去，郑明珠亦跟着离去。

    椒房殿的宫人已经走了，二人坐上车撵，一路无话。

    甘露殿内，宫人送来两碗姜茶后，便退了下去。

    殿内只剩下他们二人，谁也没有先开口说话，寂如死水的空间里弥漫着淡淡的火气。

    也许会一触即燃，也可能就这样一直闷到哑火。

    郑明珠吐了口气，拿起茶盏细细嘬饮。待半盏茶下肚，身子暖了起来，她起身来到炭炉旁，笑道：

    “要多谢陛下了。”

    她扬起头，看向身侧的男人，唇边挂着一抹若有似无的讽刺笑意。

    逆着光，萧姜的表情匿在暗影里，看不大真切，好似颇为平静。

    “若不是陛下命人将我带去修仪殿，我大抵也没功夫去给晋王殿下上一炷香。”

    郑明珠像是忘了这一年来的谨慎小心，句句逆着萧姜的心意。

    有些事情，早晚是要解决的。粉饰太平已经不能继续维持正常了。

    话罢，殿内更加寂静。

    不知过了多久，萧姜走近一步，两手搭在她的肩头，躬身与她平视。

    男人扬起一抹浅笑，露出颊边的两口靥窝，漆黑的瞳仁毫无光泽，死死盯着她。

    “这几日以来，你吃不好，睡不着，甚至大病了一场。”

    “若不让你去看上一眼，还不知要消沉多久。”

    萧姜话罢，指节轻轻上移，抚摸她耳下的珠玉。

    果然是因为此事。

    郑明珠拂开男人的手，直直迎上对方的目光，声音冷厉：

    “说到底，你还是对此事耿耿于怀。”

    “我说过会全心全意助陛下亲政，这一年来的所作所为，也无一不顺你心意。就算有些许私心，也是为着能早日扳倒郑家。”

    “今日若非甘露殿的人引我经过，我根本不会去修仪殿。陛下又从何揣测，我对晋王念念不忘？”

    “还是说，陛下只是急于找出我的错处，才列出这等欲加之罪来？”

    萧姜缓缓放下悬在半空的手臂，听到这番话，面色倏然冷下来：

    “这番揣测是真是假，你自己最清楚。”

    郑明珠愣了片刻，怒火在腹中汹涌着：“好，就算我真的对晋王念念不忘，那又如何？”

    “这一年来，我可有半分懈怠？你说过，只需要一个助你的利刃，而这把利刃心里到底念着什么，有那么重要吗？”

    听罢这一声声质问，萧姜本就阴冷的神色愈发幽沉，他低笑两声，步步逼近。

    直到二人间只剩方寸之距，才停下脚步。

    “终于肯承认了？无论到什么时候，你心心念念的人，都是萧玉殊。”

    他紧紧抓着她的肩，尾音轻颤，语气带着几分癫狂。那张俊秀美丽的面孔盖不住双目里的老态和倦怠，如同穿着人皮的精怪，衬得整个人愈发狰狞。

    午后的日光直照进来，正刺向萧姜的双眼，自眼眶渗出点点血丝。

    这一幕，令郑明珠心神微恍。

    不知是不是联想到萧姜梦中的死状，愤怒之余，竟觉得面前这个能掌握她生死的人，有几分可怜。

    良久，她攥紧了拳头，也寻回一丝理智，语气缓和了些：“我想知道，你到底要我做些什么？”

    “从前，的确是我胁迫你，欺辱你。到今天这一步，我也是诚心愿与你结盟，不想终日互相猜忌。”

    “你告诉我，你到底想要什么？我到底该怎么做，你才能满意？”

    郑明珠连番追问道。

    这话如同一记重锤，狠狠砸在萧姜尘封已久的心门，一点点裂开缝隙。有什么东西似要破土而出，经年修修补补的厚泥墙，掩不住压抑多年的心绪。

    他到底想要什么。

    他要的，她能给吗？

    空虚和幽怨先一步将他吞没，萧姜压低了声音，一字一句道：“别妄想得到谁的感情，也别对任何人动心。”

    “无论生死，一辈子留在宫里，做一把沾满血腥的利刃，成一个孤家寡人。我就满意了。”

    真的满意了吧。

    毕竟那些虚无缥缈的东西，他从来都不需要。

    只要看着郑明珠和他一样，活在痛苦里，他就能获得短暂的快意。

    怒火重新汹涌，在听到孤家寡人的那一刻，终于燃烧了所有理智。

    郑明珠目光狠戾，拿起案上的竹简，狠狠拍向男人的脸颊。同时拔出腰间短刃，作势向人心口刺去。

    许是太久没这般针锋相对过，萧姜没什么反应。顶着脸上的红痕，动作僵硬地盯着她，幽暗的目光下藏着隐隐的期待。

    与梦里，一模一样。

    一幅又一幅血淋淋的画面在眼前滑过，又渐渐消失，最后是眼前的这一幕。

    时间仿佛在这一刻定格，二人四目相对。

    心头模模糊糊升起一种无力感，她不知这感觉从何而来，只是下意识放下刀柄，像是抗拒某些既定的宿命。

    良久，郑明珠扔下手里的刀，转身离去。

    - -

    回到椒房殿后，一直到深夜里，郑明珠都没有回过神来。

    怎么就没忍住动了手，还差点刺向萧姜。若是真死了，她也活不了，岂不是前功尽弃了。

    待萧姜反应过来，真要治她的罪，对付她，也无可奈何。

    她枯坐在窗边，一遍遍回想今日的情形。在脑中重演了无数遍，每一次听到那句“孤家寡人”，身上都像长满了刺。

    孤家寡人？

    她早就是了，还在意这个吗？

    一阵阵懊恼涌出来，完全静不下心去思量对策。

    就这样焦躁了大半日，萧姜那边没什么动静。宫里没传出半点风声，也没人拿行刺皇帝的名头来治她的罪。

    那天的事如同一场梦，只有腰带上那柄消失的短刃能告诉她，一切都是真的。

    萧姜没再来过，她也不会主动过去。

    一直僵持到冬狩前，此事没有结果。

    北园依傍群山，离未央宫并不远，专为狩猎而设。

    冬狩三年一度，不仅是围猎顽乐，更为展示大魏兵马的英姿。

    乌孙人在蜀外虎视眈眈，胶西王屯兵买将野心勃勃。正因如此，冬狩虽铺张奢侈，今岁也不得不办。

    御将守卫，公卿群臣跟随。车如流水马如龙，浩浩荡荡驶入北园。

    皇帐设在北园之北，玄缯为顶，虎皮铺地。几十侍卫郎官列于两侧，个个庄神肃目，听候差遣。

    不同于外面北风冷冽，帐内炉火暖旺，仿若初春。

    郑明珠接过宫人递来的营帐排布图。大致瞧了几眼，无甚差错。

    “吩咐巡逻守卫，四班轮替，务必看护营帐四周，莫要放进什么猛虎走兽。”

    “是。”

    安顿下来之后，思绣才备了些简单爽口的吃食端上来。这几日来，郑明珠胃口不好，整个人都消瘦了一圈。

    她们不敢问，但见陛下几日未来到椒房殿，隐隐猜出这二人生了矛盾。

    好在外人瞧不出什么。

    心不在焉地喝下半碗粥后，郑明珠突然注意到盘中那道软豆脆芹。她缓缓夹起脆芹，有片刻失神。

    今日启程来北园，她与萧姜各乘一驾，没有碰面。来到园中后，两个皇帐虽紧挨着，依然没撞见。

    都成了九五至尊，还要被她冒犯。也许萧姜真的恼了。

    筹谋着怎么杀她，筹谋怎么让她更难受。

    冷静了这么多天，她反复揣摩着那日萧姜的最后一句话。

    刨去令她恼怒的孤家寡人四字，剩下的每个字她都认识，可放在一起，她就是不知道究竟什么意思。

    到今时今日，她早就没什么人情味了，又谈何动情。

    人死如灯灭，晋王故去一年，与死人计较什么呢？

    从前萧姜不得宠，为了装出与宫中众人不睦的模样，她没少招惹萧姜。

    若想抓她的错处，翻翻旧账也算“罄竹难书”，怎么就偏抓着晋王不放？

    作者有话说：

    无