幽暗的帘帐里, 郑明珠瞪着眼前的男人，随后指着屏风后的小榻，不客气地命令：“去那睡，别吵着我。”

    说罢, 卷起锦被便转到榻里去。

    看着在身旁蛄蛹的一团, 喉间又刺痒起来。萧姜轻轻咳了一声，自没有遂人心意。他缓缓贴靠上去, 隔着锦被环住少女身躯。

    重伤濒死一回, 差人半截的小意温柔还没咂摸出味来，便又回到从前了。待遇甚至远不如从前。

    萧姜这般想着，反倒将人拥得更紧, 贴在人温热的耳畔：

    “帐外冷, 岂不咳得更厉害？”

    “你自找的，又不是染了风寒……”

    郑明珠转过身来, 话还未说一半，气息便被夺了去。

    来势汹汹的掠夺之意, 像是要将傍晚没得到的都讨回来。

    粗粝指节探入前襟云纱, 轻而易举地覆上轻软的布料。几番缠吻，颈下和唇角都如敷了粉一般，留下斑驳痕迹。

    就在这时，萧姜又低低咳了两声。

    郑明珠见状, 攘开男人的胸膛, 兀自拢紧衣裳下榻。

    她唤来宫人, 命后厨熬些窖里的秋梨, 和干石蜜一起送过来。

    秋梨不常用，若非萧姜摆在床头盒子里的烂梨每几天换一个，宫人一直备着。否则大半夜还未必能及时从窖里启出来。

    不多时, 宫人便端着汤盅进来。瓷炉坐在火炉上，清甜的汤水咕嘟冒泡，梨香很快散遍整个寝殿。

    郑明珠从宫人手中接过石蜜，抓一小把扔进瓷炉，轻轻搅动。

    本可以直接命人熬了甜梨汤送来，但她没有。

    片刻后，她盛出一碗放在案上，看向侧卧在榻边的男人：“过来。”

    从郑明珠下榻起，萧姜就目不转睛地盯着她的背影。

    雾紫云纱披在肩头，深色诃子抹在胸前，隐约勒出丰腴的腰身。少女动作不疾不徐，捻起那几颗石蜜扔进瓷炉时，目光有片刻出神，仿佛在思量些什么。

    若是不把事情做在明面上，怎么还能算是聪明人。

    萧姜笑着来到案边，揽过少女肩头一同坐下。位置不大，两个人挤在一处，身子紧紧挨着。

    梨汤甜滋滋的，喝下半盏后，喉咙有所舒缓，不似方才那样刺痒了。

    如此坐了片刻，郑明珠便有些倦了，推开腰间的手掌，先一步回到榻里卧着。

    怀中人离去，手中的梨汤也无滋无味的。萧姜后脚便撂下瓷盏，随之回到榻中。

    熄灭最后一盏灯。

    帐内昏昏，一夜睡梦酣沉。

    临近除夕，各地藩王已从封地前往长安，不日便能入未央宫觐见。

    可胶西王的仪仗却迟迟未发，按着临淄到长安的路程，早在半个月前就该动身了。

    除夕前几日，唯有一封请罪的奏疏送到尚书台。

    奏疏上说，胶西王年迈体弱，卧病在榻，不能入朝觐见。奏表言辞恭顺谦卑，并无大逆不道之语。

    更添了比往年多一倍的岁贡献礼。

    北园之事没传出半点风声，胶西谋划落空。胶西王也该知道，长安对胶西的野心有所察觉。

    此刻若入长安，被朝廷拿住把柄和罪名。日后发兵便站在不义之地，惹来众怒。

    甘露殿，

    一瓶红梅摆在桌案上，刺梅已落，宫人折了几枝寻常梅花放在宫里。倒映衬新春之景。

    郑明珠坐在案边闭目小憩，直到熟悉的脚步声从外殿传来，她才缓缓睁开眼。

    萧姜散朝而归，一身玄朱朝服冠冕尚未褪下，额顶的旒珠在动作间发出轻细脆响。

    对案座下的绒毯圆垫宽敞，他却直接挤到郑明珠身旁。

    衣裳带着的冷气扑过来，四周霎时降了温。

    郑明珠刚要开口，便听男人低声道：“手冷……”

    她垂下眼帘，见萧姜挨在她身旁，两手搭在她膝上。

    天寒风大，下撵后这小段路将男人的手掌吹得通红，指尖却色泽灰白。

    炭炉就在案旁，此刻伸过去烤一烤，比她膝上的锦缎更能发挥作用。

    见她久久不动，那双手轻轻捏着她的膝头，像是在暗示什么。

    郑明珠收回目光，拿起自己身边的手炉，塞进萧姜手里。

    萧姜讪讪拿过手炉，摩挲了两把仍不大甘心，随后将炉子抛在一旁，直接环住郑明珠的身子，攥住袖口下的两只手取暖。

    冰凉的旒珠探进颈中，郑明珠蹙眉拨出来，不耐问道：

    “胶西王之事，众臣是何看法？”

    胶西王既然称病避而不见，不肯入朝。那朝廷自然也可以派臣使去慰问，一来彰显天子慈仁之心，二来可去胶西探查底细。

    只是这臣使的人选，需得仔细考量。

    “派遣臣使，去胶西一探底细。”

    萧姜语气恹恹。

    “太尉有属意的人选吗？”

    “兹事体大，需要仔细思量人选。太尉不会为一己好恶随意捡个人出来。”

    郑明珠点点头，没再说什么。

    这时，思绣从外殿进来，低声回禀：“娘娘，少府大人在外求见，向您禀报圣寿节一任事宜。”

    萧姜的生辰。

    郑明珠思量片刻，只道：“让他回去吧，只将单册送到椒房殿，剩下的按往年惯例即可。”

    今岁没有太后故意的刁难，这无足轻重的生辰，一切从简即可。

    待思绣离去，郑明珠看向萧姜，温声道：“若你不想办，也可以今岁战败为由，取消这次的圣寿节。”

    骤然停办，会引人猜忌。

    一个生辰而已，没什么不能办的。

    萧姜心头软下一块，正要开口回绝，便听郑明珠又道：“不行，我都办了，你也要办。”

    “风光大办。”

    接着奏乐，接着舞。

    说着，郑明珠缄默沉思，好像真的在思量到底怎么风光大办。

    思忖间，男人的手悄悄移到身后，对着她的腰脊不轻不重拍了一掌。

    “……嘶。”

    郑明珠愣住，瞪圆了眼看向萧姜。

    “你敢打我？”

    下一刻，郑明珠飞身扑倒萧姜，二人双双倒在案旁的绒毯里，翻滚了好几个来回。

    她按住男人的肩，狠狠在其腰侧捶了几下。

    十成十的力道，萧姜却没觉有多疼，佯作吃痛的模样太假，让人一眼便能看穿。

    令人加倍恼火。

    郑明珠正要再补几下，却被倏然攥住手腕。

    萧姜眯着眼，两口靥窝随笑容牵动若隐若现，拉起她的手腕贴在自己脸颊上。

    “不解气？那打这。”

    对上男人暧昧中带着回味的目光，让人回想起前些时日的场面。

    郑明珠气不过，二人再次滚到绒毯里扭打着。

    直到两人衣襟凌乱，白色兽羽沾在衣袖和发髻上终于偃旗息鼓。两人相拥着喘息，像是两个沾满羊毛的牧人，庄严的宫殿也成了羊圈。

    郑明珠静静趴在萧姜胸膛上，男人的指尖触上发髻，一团团揪掉白色羊绒。耳下的心跳声从剧烈逐渐变得沉稳，一下又一下。

    咚咚，咚咚。

    砰砰，砰砰。

    五色焰火自未央宫四角升起，划破漆暗的夜空，在星子坠落的尽头朵朵绽放开来。

    长安市井中的鞭炮红碎被风卷进宫墙，和噼里啪啦的声响一起给未央宫添了些除夕气氛。

    宗室大臣候在曲台殿外，等候除夕宫宴开始。

    宫娥黄门来往忙碌，筹备着宴上的酒食歌舞。越过略显喧闹的前殿，几个供王公臣子休憩的后殿便静谧不少。

    两个宫人守在一处僻静的宫殿外，一门之隔的殿内，发出瓷盏碰撞的脆响。

    两道身影躲在绣屏，并排挨坐在一起，手上各捧起一口大碗。

    汤饵热气腾腾，水汽随风散在刚贴不久的红窗纸上，也模糊了二人的面孔。

    郑明珠和萧姜皆一身玄色华服，乌油油的高髻上金钗冠冕色泽相衬，在昏暗灯火下也熠熠生辉。

    如金童玉女般的帝后二人出现在这座僻陋的宫殿里，实在有些怪异。

    宫宴上的东西，不甜不咸，不水不干，吃完像没吃，腹中也不舒坦。

    还不如手里这一晚汤饵来得实在。

    二人用得正欢，庞春带着宫人在曲台殿绕了好几圈，急得满头大汗。

    宗室藩王，公卿大臣都候着，就等帝后二人开宴。

    谁知到这时候，到处不见这二人踪影。

    对此，郑明珠和萧姜浑然不觉，也不以为意。

    那些连祝词都说得一板一眼的老臣子有什么好看的，歌舞也年年如此，无聊至极。

    能拖一刻便是一刻。

    郑明珠放下汤碗，拿起案上新启的椒柏酒，只有两盏。

    她拿起尝了一口，酒香浓郁，味道极好。便没有给萧姜留，将两盏都一饮而尽。

    难得见郑明珠贪杯，萧姜揽住她的肩头，好奇问：“有那么好喝？让我尝尝。”

    郑明珠指着瓷盏：“没了，宫宴上还有。”

    “现在就要。”

    残酒留在唇瓣上，染上一层晶亮。厮磨时，椒花香气点点传递过来，伴着浓厚酒香，令人酣然欲醉。

    一吻毕，椒酒和花膏味道一起吃了进去。萧姜心满意足地分开些距离，视线仍紧紧盯着怀里的明珠。

    “离我远点。”

    郑明珠冷哼一声，快步离去。

    萧姜依言松手，笑着跟在少女身后。

    只盼能早点到子时。

    - -

    庞春找不见帝后二人，也不能眼看宗室大臣在殿外被冷风干吹着。还是思绣不知从哪冒出来，吩咐道提前开宴，陛下娘娘稍后过来。

    除夕宴这才姗姗开始。

    宫人在前，引众人入殿。

    郑太尉与孟元卿同行，简单问候两句，便谈起近来朝中之事。

    说着，话题便扯到上次北园之事。

    “如今陛下的伤已痊愈，全赖皇后娘娘精心照拂。”

    “娘娘贤德，上次北园之事，更临危不乱。是郑氏家风肃谨。”

    孟元卿突然道。

    作者有话说：

    金童玉女（x）

    联手拆家，魔童降世（v）