梦中记忆, 郑明珠也仅仅知道一些，尚有残缺不全的部分。
只依稀有个模糊的感觉，的确是个沉闷的孩子，不似普通稚童那样活泼好动。
或许萧姜没说谎。
软弱二字在脑中荡了几遍, 郑明珠不禁拧紧眉头, 干脆也不去想了。
“什么跟什么？听不懂你在说什么……”
郑明珠心虚地转过身子，不去看男人的眼睛, 试图略过这个话题。
下一刻, 颌角被捏住，迫着面向萧姜。距离骤近，漆黑的瞳仁放大在眼前。
萧姜没有接着试探, 如回答一个最平常不过的问题, 兀自解释：
“生来就不哭不闹，长大了性子也闷得厉害。五颜六色的花布料套在身上, 也没见多泼实。”
郑明珠没搭腔，却悄悄竖起耳朵, 等待萧姜的下一句。
男人却没有再继续说下去。留下钩子一般, 存心要钓人的胃口。
半晌，郑明珠抬起眼帘，不期撞进对方笑意戏谑的目光中。
再说下去，真不知该如何收场。她当机立断, 环住萧姜的肩臂, 倾身贴上颈喉, 轻轻啃咬。
这段交谈便有头无尾地结束了。
天边月明, 榻边烛火若隐若现。
长夜漫漫。
翌日，河间王小公子苏醒恢复。
但这小公子身体虚弱，十岁左右的孩子却瘦瘦小小, 干巴的像豆芽菜。
自小公子醒来后，河间王妃等一行人便回到了自己在行宫的住所，内外皆有侍卫守护。
名义上是保护她们母子，但在未明自身处境的河间王妃看来，实在令人心惊。
在听到外间黄门尖锐一声：皇后娘娘驾到时，河间王妃心头恐慌愈烈。
天家行宫，怎会有人敢蓄意暗害藩王之妻？
除非是有人默许的。
河间王妃越思量越害怕，更生出几分怨怼来。
郑明珠缓步踏进内殿，身后跟着翟太医和几个药丞。一股淡淡的清苦药味随众人一同扑进殿中，与原本的汤药气混合，愈发刺鼻。
“臣妇拜见娘娘。”
小公子原本在案边摆弄木锁，乍见殿中来了生人，立刻丢下手中东西躲在河间王妃身后。
“不必多礼。”
“本宫来此，不过是瞧瞧小公子。见他恢复如初，本宫也安心了。”
说着，郑明珠示意翟太医上前诊脉。
河间王妃面上惴惴，但不敢推拒。
看诊时，小公子卧在榻边，目光仍紧紧盯着河间王妃。他不能说话，只时不时张口冒出几句不成字句的哼啊声。
郑明珠坐在屏外案旁，状似无意提起：“小公子的哑疾，可是生来便有的？”
闻言，河间王妃神色一黯，连方才的惧怕都抛下几分，低声答道：“回娘娘，确是如此。”
“滨儿生来便说不出话，幸而殿下体恤，挡下那些说滨儿是灾星的流言蜚语，这才有今日。”
“只是日后如何，便不得而知了……”
河间王妃没有明言。
如今她们母子已处境艰难，河间王年迈，若世子继位，还不知如何磋磨她们母子二人。
“本宫有句话，不知当讲不当讲。”
郑明珠顺势说道，“本宫与太后，皆怜爱小公子的乖慧，见其白壁有瑕，心觉可惜。”
“而翟太医，又恰精通声喉之症。不如请他给小公子一道诊治。”
河间王妃犹豫了：“这……”
她尚未对郑明珠放下戒备。
可想到这些年因小公子哑疾而受得委屈，心念瞬时便动摇了。
若小公子非残缺之人，哪里还轮得到那跋扈之人做世子。
河间王妃应下了。
翟太医战战兢兢地拭去额间的汗，安定神色后，接过药丞手中的药碗，快步入殿。
他看向坐于上首的郑明珠，二人对视一眼，又迅速别开目光。
乳母一勺一勺将汤药喂给小公子。
翟太医垂下头，不敢再看。
郑明珠攥着茶盏，盯着小公子的一举一动。
河间王妃目露殷盼，只望这药能治好公子的哑疾。
一刻钟后，小公子仍没什么剧烈的反应。
这药，他的身子承受得住。
眼见无事，郑明珠起驾离去。
“那汤剂，让小公子每日服下。”
“……是娘娘。”
翟太医仍不放心。
果然，用药的第三日夜里。
小公子突发急症，夜半时分呕出一口血来。
翟太医闻讯赶来，身后还跟着一众皇后亲卫。是生还是死，此局是否可解，全在今夜这一遭。
河间王妃的哭嚷声响彻整座宫殿。
“庸医！若是我儿有什么差错，便要你们全都陪葬！”
河间王妃紧紧抱着小公子，目眦尽裂。见翟太医靠近，不知是想起什么旧事，更加激愤：
“别过来！你们都要害我儿……都要害我儿……”
“我儿不求世子之位，你们竟还苦苦相逼……”
河间王妃颤着哭腔，隔空指着翟太医，又好似透过翟太医看别的人。
忽而，一双小手拽住她的袖口，耳边传来稚嫩微弱的一声：
“娘，我怕。”
小公子不知何时醒了，衣襟前尚有方才呕出的血迹。
殿中人俱是一惊。
乳母先反应过来，喜泪盈框：“公子，您说什么？”
翟太医怔住，随后跪地作揖：“恭喜王妃！小公子哑疾得治，从此便痊愈了。”
河间王妃连忙回过头，紧紧抱住小公子：“滨儿！”
接下来的事，便顺利得多。
河间王妃沉浸在小公子痊愈的喜悦中，全然信任郑明珠。在最后几日的几场宴饮集会中，向诸王妃官眷亲口解释：
皇后体恤下臣，特为小公子治病。
那日宴饮小公子昏厥，实因药性发作。
宴上下毒，皇后监管不力的流言不攻自破。
栖凤阁内，
珠帘掩映的里间，萧姜卧在小榻上闭目养神。
郑明珠坐在外殿，听宫人回禀诸事。她手中拿着一纸书信，细细查阅。
这是河间王公子瘾疹发作前，郑兰给她送来的。
上面写着此事的全部经过。
是孟夫人买通了人，将鱼汤兑进小公子的四珍汤里。
此事秘辛，孟夫人常年在太尉府后宅，怎么可能知晓河间王公子生来碰不得海腥。
是太后在背后作推手。
这样细枝末节的小事，不细细查上几个月，哪里能得知。
她这位姑母，为了对付她，几个月前就在准备。可谓良苦用心。
不过她有一点疑惑，郑兰为何要传信给她，甚至还坦明了自己母亲的罪行。
是知道这件事瞒不住，到时候孟夫人的所作所为会牵连到她，才先一步送信来表明立场。
毕竟郑兰害子之过在先，若再担上谋害公子的罪名，可就彻底翻不了身了。
不惜出卖母亲，有意思。
郑明珠搁下手中书信，暂时顾不上去揣测其它。
因为还有更重要的事没做。
行宫掖庭内狱，
灰鼠在土泥地上四窜，蛛网遍布昏暗潮湿的角落，阴凉腐气扑面而来。
最里间的牢房里，孟夫人抓着铁栏，破口大骂：“别以为你快进宫为妃，便以为能踩在我的头上。回到太尉府，也依旧是个花娘生、奴婢养的女儿罢了！”
“我愿意给你一口饭吃，你该感恩戴德，现在却落井下石？”
听着孟夫人这番话，郑竹身子发抖：“住口！”
“你本就犯了大错，这些话若是被皇后娘娘听见……”
“皇后？”
孟夫人打断她的话，“你不会以为皇后会帮你吧哈哈哈。”
“等你入宫，分了皇后的恩宠，看她容不容得下你。”
这些话从牢狱尽头传来，落在郑明珠耳中。在前方带路的掖庭令见状，立刻打手势命宫人上前。
牢门大开，两个黄门冲上前去，银丝拂尘打在孟夫人身上，在颈前刮出血淋淋的一道。
“啊！你敢打我？我是太尉之妻，太仆亲妹你——”
孟夫人话还未完，便瞧见掖庭令身后的郑明珠。
触上那双带着冷笑的锐利目光，她立刻噤了声，捂着侧颈瞪着众人。
郑竹下意识站到郑明珠身后，攥了攥拳，挺身回瞪过去。
“是呀，您是太尉之妻，阖宫上下谁敢怠慢？”
郑明珠看向掖庭令，语气不痛不痒地道：“不得无礼。”
“娘娘教训得是。”
孟夫人心生警惕，不禁向后缩了缩。
“夫人在寿宴上换了河间王公子的汤水，差点坏了大事，不得不秉公处理。”
“可是，您到底是郑家人。若传出风声去，也下了郑家人和父亲的脸面。”
孟夫人不安道：“你想做什么？”
郑明珠笑答：“放你归府。”
入夜，郑太尉进宫面圣。
离去时转道去了安养居拜见太后。
太后寿宴结束，众官眷皆已归家。
孟夫人却迟迟未归。
“老臣拜见太后、皇后。”
屏退众人后，殿内只剩下三个郑家人及亲信。郑太尉轻轻作揖，随即落座。
思绣走上前去，将郑兰送来的信和一应证据交给郑太尉。
太后面色微变，此刻却不好多说什么。
郑太尉理清来龙去脉后，面色沉下去：“此事当真？”
“父亲该知道前几日的流言，若非本宫及时处理，本宫和郑氏的声名，便一同葬送在这次寿宴上了。”
“顾及郑氏的面子，本宫不会处置夫人。”
话罢，郑明珠抬手示意宫人。
下一刻，孟夫人被几个宫人押上殿来。
见孟夫人一身狼狈，哭哭啼啼。而手中的证据又确凿无比，的确是自己夫人做出这样没分寸的丑事，郑太尉顿觉被冒犯颜面，火冒三丈。
也顾不上是在太后面前，大骂：
“蠢笨东西！这样的事也做得出来！”
“夫君，不是我做的夫君。”
孟夫人口中喊冤。
郑明珠见状，不动声色命非亲信宫人退下，紧锁殿门。
孟夫人没了束缚，立刻抱住太尉的袖口，哭诉道：“一切都是太后娘娘指使我做的。”
太后闻言，立刻攥紧袖口，眸中闪过一丝慌乱。
“大胆，敢污蔑本宫？”
孟夫人眼珠转了转，继续道：
“先前我入宫是因太后娘娘传唤，后来太后娘娘的人又告诉我，只要河间王公子出事，便能让皇后娘娘失去中宫权柄。届时兰儿便能入宫了……”
“我做这一切都是为了兰儿呀。”
郑太尉浸淫前朝多年，怎会看不出此事的凶险和毒辣。
这样的事，怎会是他这个愚笨的妻子能想出来的？
太后身边的流钥厉声道：
“胡说！来人，孟氏污蔑太后，拖下去掌嘴！”
“且慢。”
郑明珠温声劝道，“流钥姑姑怎么这样无礼。”
“夫人好歹是父亲明媒正娶的妻子，要打要罚，也是父亲说了算。”
此话一出，郑太尉碎了一地的面子稍微补回来点。心头的天枰也不由自主偏向郑明珠。
太后还算镇定，笑回道：“事发后，夫人被皇后关在掖庭。本宫又怎知这其中的弯绕呢？”
见太后想撇清干系，孟夫人继续哭诉：
“我守在内宅被禁足几月，怎会知道河间王公子吃不得海腥。”
“这一切都是太后娘娘告诉我，指使我的，夫君明鉴呀。”
郑太尉闭了闭眼，道：“此事关乎内宫，皇后娘娘处置吧。”
“本宫在前朝根基未稳，寿宴一事刚刚平息，不好大肆责罚夫人。”
“父亲便将人带回去，一切便都与内宫无关了。”
郑明珠说道。
对孟夫人的罪行轻拿轻放，给足了太尉颜面。
“多谢娘娘宽宥。”
郑太尉抬眼，看向上座的太后，眼中尽是失望，低叹一声：“太后娘娘年事已高，已不宜再操持后宫事，便好好颐养天年。”
待太尉带着孟夫人离去，殿中恢复静谧。
太后死死盯着殿门，从容的面具终于添了一丝裂痕。她低笑几声，声线沙哑凄厉。
这些时日在行宫，不论宫人女官，还是侍卫黄门，都只听郑明珠的调遣。
她这个太后想做些什么，也都在皇后的眼皮子底下。
河间王妃一事，已是放手一搏。
太后缓缓转过头，对上郑明珠笑意浅淡的目光，近乎咬碎唇齿：
“不愧是我们郑家女儿，好手段。”
郑家可没教她什么，所思所学，从乌孙荒蛮之地得来，从皇城里牵丝走绳的处境得来。
不过，郑家倒是提醒她一点：斩草要除根。
“姑母谬赞了。”
郑明珠起身来到太后面前，笑道：“姑母抱病，身旁伺候的人却总令您忧心，这可不好。”
忽而，她抬眼看向站在太后身旁的流钥，语气骤然凛冽：“来人！”
“将太后身边的亲近宫人带下去，另换一批聪明伶俐的来。”
“……太后，太后救救奴婢……太后！”
下一刻，早候在外殿的侍卫闯进来，带走了流钥，也将安养居上上下下的宫人押走。
喧嚷的大殿瞬时空旷。
太后盯着郑明珠的眼睛：“你不忠不孝，朝臣和宗丞不会放过你的！”
忠？孝？
将权力里沉浮半生的人，在穷途末路，手无寸铁之时，竟也只能想起这软绵绵的礼义道德来了。
何其有趣。
郑明珠半躬身子，直视面前女子乌浊的瞳仁。她扬起唇，眼中的野心随笑容一齐露出来。
“姑母放眼瞧瞧，满朝公卿谁还肯为一个家族厌弃的太后上奏呢？”
作者有话说：
无