这番从未有过的剖白仅带来一瞬的满足, 反撬开压抑的心。过往的怨念倾泻而出，促使他想得到一个确切的答案。
他要她说出口。
要她一字一句完完整整地告诉他。
萧姜原枕在郑明珠膝上，听到这番话后，倾身贴在少女腹前。他紧紧攀抱着她的腰, 分明是示弱的语气：
“这番话是发自肺腑, 还是因一切局面早已不可撼动的妥协？”
可问出的话，却带着难以察觉的逼迫。
妥协。
郑明珠怔了一瞬。
以前她的确从未想过会与萧姜成婚。到现在, 她与萧姜已经牢牢绑在一起了。
分开的代价太大……她不会做不理智的事。
见她沉默许久, 像是被戳中心事。萧姜目光微黯，手上力道加重：
“难道被我说中了。你把我当成什么，只是盟友？”
郑明珠回过神来, 磕绊答道：“……当然不是, 我们还是夫妻。”
成婚几年了，这些问题还重要吗。
见她表情疑惑懵懂, 萧姜不禁叹了口气。
在郑明珠心里，他们不过是套上夫妻壳子的盟友, 像小孩子过家家的游戏。
她从没真正把他当成丈夫。
萧姜没再问了。
郑明珠只当萧姜是答应了不再为难萧玉殊, 便吩咐侍卫将他和那僧人一同带回郡守府，再另行安排。
虽刚打完一场胜仗，要处理的事多如牛毛。
现在，有一件最要紧的事。
入夜, 林郡守接到传召的旨意后, 连忙来到堂厅。
看着围在院外里外三层的铁面侍卫, 他战战兢兢地入内。
堂内灯火昏黄, 屋檐积水滴答答落在庭中，如同灯漏将涸时最后的声响。
“臣拜见陛下，拜见皇后娘娘。”
林郡守轻拭额前的冷汗, 悄悄抬眼。
红木屏风前，帝后二人各据漆案两侧，面色沉沉，正直勾勾地盯着他看。
林竞，寒门出身，才华斐然。曾在长安任尚书仆射，假以时日前途不可限量。
但两年前蜀中动乱，郑太尉请旨将他调离长安，上任蜀中郡守。
蜀中豪族势强，走马上任三年，出不了任何政绩不说。有时还要替豪族遮掩烂帐，谁也不愿来此就任。
林竞实为明升暗贬。
这位林郡守在长安时，也一定是见过萧玉殊的。
“伤兵营医士调配充裕，何须林大人另寻僧道书生？”
林郡守连忙请罪，颤声解释道：“臣实不敢相瞒，日前乌孙骑兵来犯。若无那书生出策相助，单靠城中兵马，恐撑不到陛下驾临。”
“今日唤他前来，是不忍其大才埋没，想引荐给陛下。”
“此未经陛下允准，还望陛下娘娘恕罪！”
能从世族林立的长安做到尚书仆射的位置，不管人话鬼话都说得毫无破绽。
“林大人爱才之心难得。”
“陛下也的确是惜才之人，但这几日，若是有什么不该听到的风声传出来。”
“可就要拿林大人是问了。”
郑明珠威胁道。
闻言，林郡守神情疑惑，顿了片刻随后连连叩首，好似什么都不知道。
待人离开后，郑明珠将今日的所见所闻全部说与萧姜听。二人商议着如何钓出城中通敌的人，刚有点眉目，外间突然传来一阵急迫的脚步声。
“陛下！”
“几队乌孙骑兵在城西北攻城，正用穿云弩向城□□火矢！”
一部分豆粟粮仓就在城西北角，乌孙人能精准找到位置放火矢，是又有人通风报信了。
萧姜迅速披上外袍，提剑向外去，经过门口时他顿住脚步，回身看向郑明珠：
“林竞或许知道些什么，郡守府中的人，皆不可轻信。”
郑明珠点点头。
白天偷袭粮草，关外第一仗败了。粮草刚安顿在城中，乌孙人就知道了位置。
内鬼倒是其次，城中会不会窝藏了乌孙人？
“来人！”
“全城戒严，几处粮仓加派人马驻守。”
“是。”
原地思量片刻后，郑明珠正准备召林郡守前来。左右得令后还未踏出大门，林竞便自己找上门来。
不仅是他，身后还跟了一个戴帷帽的男子。二人疾步走近，似有要事。
看清那戴帷帽的男子时，郑明珠目光微暗，看向林郡守的目光亦多了几分不悦。
分明才告诫过这人，不要掺合晋王的事。
林郡守也察觉到什么，连忙行礼请罪：“娘娘。六公子说，这几日在武阳附近游走，发现几处不寻常的地方。”
“许是与乌孙人有关，臣不敢耽搁，故而……”
想到萧姜离开前的话，郑明珠没有发难，只先命这人起身。
萧玉殊以口巾帷帽覆面，遮住大半身形。似察觉到郑明珠投来的视线，他学着林郡守的模样作揖。
“……姑娘。”
“大胆！何人竟敢以下犯上。”
闻言郑明珠不由皱眉，挥退了左右侍卫。
那身影将头埋得更低了些，声线更轻，良久才讷然一句：“……娘娘。”
隔着帷帽前那层厚纱，面容模糊不清，声音更不真切。乍听来只觉对方是被吓到罢了。
但这短短两字，无端令人察觉到一点浅淡克制的伤憾来。
郑明珠心头闷闷，下意识别开目光。
已经不记得了，何必想那么多。
“说吧。”
她转过身去，声线冷淡而疏离。
听完萧玉殊的话，郑明珠直觉此事没那么简单。
但漏夜前往太引人注目，等到第二天晨起，郑明珠带着几个侍卫，乔装成走商人的模样悄悄在城内游走。
萧玉殊默默跟在人群后，在众人身形缝隙间看着少女的背影。
“六公子，何不上前将更多见闻，细道与娘娘听。”
林郡守捋着长须，扯闲般一问。
“此行而来，是不忍见乌孙人伤害无辜。该说的已经说完了。”
“倒是大人，这两年在蜀中任职，该了解乌孙人的脾性。该替娘娘尽忠才是。”
萧玉殊语气平缓，无半点锋芒。
林郡守听到这番话，面色却变了变。
“公子所言极是。”
很快，一行人来到城中最大的丹砂铺面。
侍卫上前与掌柜交谈了几句，那老掌柜摇摇头，只道：
“矾尘粉先前剩下不少，但月前突然有几批人来买，现在已经卖光了。您再去别处看看吧。”
蜀地靠南处，山林中常有瘴气。将矾尘粉混了猪油涂在面罩上，可抵御瘴气，在林间穿行。
武阳关靠北，山林少有瘴气，这矾尘粉远没有在靠南地界卖得好。
唯有四处穿行的走商队伍，才会备下一些。近来战事多，连走商队伍也所剩无几。
这么大的丹砂铺，怎么也不该被买空了。
而后，他们又去了其余的散铺，甚至去了寄卖行商铺，都说所有的矾尘粉近几日被陆陆续续买走了。
怕打草惊蛇，郑明珠也没有细问买家是谁。
矾尘粉使用时用量极少，这么多矾尘粉买回去。能完全用上的，只能是军队了。
思量片刻后，郑明珠又折回第一间丹砂铺。
“这位姑娘，我们店里早没有货了，您就别在这妨碍我做生意了……”
那掌柜见他们回来，颇不耐烦。
这时，林郡守走上前去，从袖口掏出几锭金银，悄悄放在柜阁下方。
“借一步说话。”
看见银钱，掌柜态度缓和不少。
进入里间后，郑明珠直接道：
“今日午后，你挂出招牌，说店中新到了矾尘粉。”
想到来买矾尘粉那帮人凶神恶煞的模样，掌柜犹豫了片刻还是摇摇头，回绝道：
“不行，店中无货，却说有货。信誉何在？日后谁还敢来我这……哎？”
掌柜话音未落，一柄长剑横在他颈前，寒芒刺目。几个侍卫围在他身侧，气势逼人。
“掌柜想清楚再答。”
郑明珠冷声提醒。
“好好好，我挂！我挂……”
做完这些后，侍卫埋伏在铺面外。
郑明珠坐在木屏后，静盯着铺内的动静。
“今日这些丹砂铺卖出的矾尘粉量，已足够一支军队抵御瘴气。那些人还回来吗？”
萧玉殊语气温和，不由得走近了些。他站在郑明珠身旁，从这个角度看过去，能看清少女鬓边的绒碎发。
“的确，这些矾尘粉已足够乌孙军队撑过这个夏天了，甚至还余下不少。”
“按说他们买下城内丹砂铺的半数矾尘就可以收手，可他们冒着被发现的风险也要尽数买光。”
“他们是不想给我们的军队留下半点矾尘粉。”
郑明珠解释道。
萧玉殊点了点头，又道：“矾尘粉并不难得。但短期内却难以购置太多……若乌孙人突然在蜀南进攻，只怕魏军不能快速渡过林瘴，耽搁行程。”
是。
乌孙人在武阳关内外屡屡挑衅，却没见主力军前来。
有声东击西的可能。
二人正交谈，见铺中来了几个商队装扮的人，瞬时噤声。
这几人乍瞧来没什么怪异的地方，走商模样，中原面相。
他们交代过掌柜，只说矾尘粉三日后才到货，今日可付定钱。掌柜要价算狮子大开口，可这些人不还价，爽快地应下来。
“走。”
郑明珠快步跟了出去。
侍卫暗中跟在那几个商人身后，郑明珠则远远走在后头。
忽而，她顿住脚步。
亦步亦趋的男人没反应过来，轻轻撞上她的背。
“多……多有冒犯了。”
萧玉殊连忙后退一步。
郑明珠惦着揪出城中内鬼，没注意到男人的反应，只道：
“今日的事，你功不可没。接下来的事危险，你与林大人便先回郡守府，府中自有宫人侍卫接应。”
“臣遵旨。”
林郡守痛快地答应了，看着身形羸弱的中年人，跑得比兔子还快。
萧玉殊则愣在原地，几乎是立刻道：“我不走。”
矾尘粉一事的来龙去脉已清楚了，再不能借着“正事”的由头跟在郑明珠身边。
他知道该回去了。
察觉到自己方才语气激动，他平缓了心绪，找补道：“我在蜀中多日，兴许能帮上你。”
“……娘娘。”
郑明珠正要回绝，便见男人大步流星向前去，生怕被赶走一般。
她觉得奇怪，但没说什么。
也罢，城中四处驻军，又有侍卫跟着，不会有什么差池。
他们跟了这几个商人一路，最后到了城中走商商队聚集的巷子。又蹲守了半个时辰，几人也没去其他的地方。
线索就这么断了。
思量了片刻，郑明珠唤来一名侍卫：“去禀报陛下，道乌孙人会在几日内从蜀南进攻，大概率是乐元开始。”
“让陛下早作打算。”
“是。”
既猜到乌孙人想做什么，接下来的事倒不急了。他们从晨起出发，折腾到现在已近傍晚。
天色刚擦黑，那几个商人动身了。
半个时辰后，他们来到城中一处不起眼的院落。院落不大，左边是鸡鸭圈笼，见人进去咕嘎地叫唤。
有生活的痕迹，像城中百姓的居所。
几个商人进去后，掀开院中央的枯水井跳了下去。
显然是一条密道，不知通往何处。
“娘娘，要跟进去吗？”
侍卫四处转了两圈，没发现房屋的主人。
这倒奇怪。
郑明珠摇摇头：“人手太少，先回去。”
“是。”
几人正要原路离去，一只冷箭忽从墙外射进来。擦过郑明珠的肩头，直直射中泥铸的房身。院中鸡鸭受了惊吓，飞跳起来，扑腾满院的尘灰。
“当心！”
萧玉殊慌了身，连忙挡在郑明珠身前，“伤着没？”
那箭划过她的外衣，只擦破了点皮肉，不碍事。
“无妨。”
郑明珠拔出短刃，警惕地看向四周。
箭簇一只接一只落下，侍卫们分成两拨。一些绕出院子迎敌，一些留在院中劈砍流箭。
眼见院墙上放箭人数增加，郑明珠握住萧玉殊的手腕，同时吩咐左右：“走！”
雨后的街巷湿滑泥泞，奔逃时衣襟溅溅满了泥点子。
感受到腕上牢固的力道和不同于自己的温度，埋在心底的芽再次破土而出。
什么世俗礼法，什么空空大道，他全都顾不上了。
萧玉殊紧紧回握住少女的手，仿佛再不这样大胆一次，便再也来不及了。
身后的敌人穷追不舍，郑明珠气力将竭。恰瞧见旁边的草垛，连忙闪身进去。
两人翻进湿漉漉的料草里，紧紧靠在一起，不敢发出半点声响。
他们的手还交握着，心脏因方才剧烈的奔逃砰跳不止，掌心发了细密的汗。
一刻钟后，确认敌人离去，二人松了口气。
方才这番折腾，郑明珠高束的发髻塌了下来，脑后那支式样轻便的凤钗摇摇欲坠。
月色下，她目光倦怠疲惫，面色也有些黯淡。
外人传言，只道郑皇后独得圣心。
可这几年，她是否真过得顺心遂意？
萧玉殊心头缠绞着，再也忍不住坦白：
“其实我……”
作者有话说：
无