长剑边缘圆钝, 泥土和锈斑铬着她的手掌，散出若有似无的腥气，像沾了血。
郑明珠紧紧攥住剑柄，心头怒意一点点升腾上来。
除闻家外, 不知还有没有其他豪族参与。
都该死。
为私欲害了陈王军, 闻家该死。
萧谨华也该死。
从前他能为了活命，把箭射向她。自然也能为了活着, 去为乌孙人卖命。
想到往事, 郑明珠闭了闭眼。
她扔下手中锈剑，冷声吩咐：“接着挖，计军械数量。”
“是。”
这么多军械, 若直接私吞一定会被发觉。闻氏该是用偷工减料的军械替换了这一批。
单靠闻家自己, 此事不可能这么周密。
又是谁替他们造了一批可供替换的军械？
蜀地豪族，比她想象的还要只手遮天, 俨然是土皇帝。
萧姜瞥了一眼地上的锈剑，随即握住郑明珠的手, 掏出软帕轻拭指间的土泥。
“时至今日, 你还会因此事而气恼？”
又期许，才会有情绪。
哪怕表现得再怒，她依旧惦着那几年在乌孙的旧事。
“曾经在乌孙被当作砧板肉，竟还能投在老单于帐下, 任其驱使。”
郑明珠沉浸在自己的思绪里, 没察觉到萧姜对此事微妙的态度。
“你若真介意他通敌, 大破乌孙后令其将人交出来, 杀了便是。”
“何必动怒？”
萧姜面上噙笑，不动声色地打量她。
“自然要杀。”
闻家这座在城郊的陶窑，早已废弃多年, 此处又偏僻。埋下这么多兵械，也极少人发觉。
就算有人发觉，也都是蜀地族人，同气连枝，不会揭发。
来往掘土运械的军士一直忙碌到第二日清晨，才将这些兵械彻底清点出来。
是当年补给陈王军的半数。
此事牵扯大而广，乐元的战事又耽搁不得，只能择个合适的人选暗中细审。
郡守府后宅，灯火亮了一整夜。
林竞坐在案头，因整夜未眠他的面色萎黄憔悴。
蜀地豪族，不是那么容易对付的。
若皇帝为维持前线与朝局稳定，将此事暂按下去。他又得罪了闻氏，便彻底没命活了。
更莫说再回长安。
接到宣召的旨意时，他连忙扶了扶衣帽，快步赶往前堂。
“臣拜见陛下，娘娘。”
听到审闻氏的案子交给他后，林竞悬着的心终于稳落回胸口。此事虽险，但尚有转圜的机会。
听脚步声渐远，林竞快步离开前堂。经过后园的石亭，他慢下脚步。
方才郑明珠没有离去，此刻坐在亭内，正看着不远处的林郡守。
“娘娘。”
林竞谨慎地上前一步。
“林大人才华过人，这几年在豪族间周旋，受委屈了。”
郑明珠看向他，语气不咸不淡。
林竞顿时汗如雨下，斟酌片刻后才道：“食君之禄，忠君之事。臣只认做该做的事，哪敢有什么怨言。”
他为郑太尉所害，若非如此，前途坦荡。
怎能没有怨言。
可面前的人，正出身于郑氏。
如今郑氏举族尽灭，这位郑皇后心头的怨气不会比他更少。
本以为郑皇后会因郑氏灭族而被废，可这些时日看来，远没有这么简单。
林竞不敢得罪皇后。
“这话不实。”
郑明珠笑着戳穿，却没有怪罪的意思。还没等林竞解释，又道：
“蜀地虽仙山遍布，林大人也不能留恋。长安尚书台还需要林大人这般聪颖之人。”
林竞怔了一瞬，他听懂话中深意，立刻叩拜行礼。
起身后，亭中之人早已走远。
- -
连续忙碌多日，在整军出发前，难得几个时辰的空闲。
郑明珠半靠在软枕上，睡得很沉。
冰凉细痒的感觉从肩头传来，她半梦半醒间睁开眼，下意识躲避着。
男人坐在她身后，指尖的药膏沿着肩上那道细小擦伤轻轻涂抹。
“这么小的伤口，也结痂了，还涂什么药？”
郑明珠拂开萧姜的手，作势拉起衣襟。
“好，不涂。”
萧姜不肯罢手，扯住她的衣领，勾到自己身前。
灼热的气息与药香混在一起，在颈间游走，烙下一个个浅印。
夏衫轻薄，胸前绦绳松散开来。
感受到身前的热意，郑明珠偏过头，攥住了萧姜的手腕。
“该走了。”
二人面对面，贴得极近。
无声对视片刻，脸颊忽被啃了一口。
郑明珠皱紧眉头，攘开身前的男人：“你……”
萧姜低笑两声，又沉默下来，没头没尾道一句：“回长安后，便能安安稳稳的了。”
到那时，不会再有人横亘在他们之间。
他会慢慢教她，什么是夫妻。
这话奇怪，郑明珠只觉得是萧姜不喜欢行军的奔波。
可当初流落蜀中那一路，可比现在困苦多了，也没见这人说什么。
她没有细思，随口应了句便罢。
从武阳关到乐元这一路，山林陡峭，偶有瘴气。
从闻家查抄出来的矾尘粉派上了用场，大军仅用两日便通过了瘴林。
在乐元二十里外一处隐秘处扎营。
皇帐里，
几员将领站在沙图前，商议备战的事。
“今年乌孙的战马得了瘟病，从前领兵的大将年迈。倒换来三个新将领。”
“一个叫其罕，一个叫浑邪纠。”
“还有一个呢？”
“尚未探到消息，兴许会是从前的老将。”
郑明珠在皇帐最里间，正提笔回想当初乌孙人带兵去廊都的路线，试图找出点有用的线索来。
当初老单于亲自带兵，行军时也带着她和萧谨华。随时准备祭旗或谈判。
当时的情形，她还记得一些。
听到外间将领的谈话，她笔尖微顿。
还有一位将领，会是谁？
半个时辰后，郑明珠只画出大致的行程图，剩下的细枝末节，如何也想不起来。
正苦思冥想时，皇帐外有副将来报：
“陛下，斥候在营地附近查探时，发现一些来路不明的流民。二三十人，大多奄奄一息……巡军怕这些人是乌孙伪装而来的探子，便暂时扣押了起来。”
还没等萧姜开口，安启低喝道：“这等小事也决断不了，搅扰陛下清净？”
听到这，郑明珠放下笔墨，跟着那副将离去。
左右枯坐在这也再想不出什么。
这些流民尚未查明身份，暂安置在大营外。
从前遇见这样的事，为防乌孙人混入，大多会将人赶走。这巡防副将却拿不定主意，前来上报。
郑明珠还觉得奇怪，直到看到眼前这一幕。
荒草地上，二十几个人三三两两靠在一起。有几人横躺在地，一动不动，气息微薄。
他们头发散乱，皮肤黝黑皲裂，有半数的人不是缺手便是残脚。身上的麻衣不是中原式样，左衽无袖，堪堪蔽体。
是乌孙人给奴仆穿的。
瞧见四周包围的军士，这些人没什么反应，目光呆滞地盯着前方。
“娘娘，末将问过。两个月前乌孙人备战运兵械粮草，这些人是从乐元城里趁乱跑出来的……”
副将低叹了一声。
几年前，乐元城内安居乐业。庄外田地，山间野产皆丰盛富足。
如今还不到三年，就成了这样。
逃到城外的人尚且如此，城内还不知是何景象。
郑明珠攥紧拳头，良久才道：“就在此地简单安置他们，养好了伤，再看管一段时日。”
“若没什么怪异，便让他们在后方打杂。”
“再问问乐元城中的状况。”
“是。”
吩咐过后，她在原地看着这些人，一刻钟后才转身离去。
回去的路上，碰见了萧玉殊和那个僧人。
他们跟在几名医士身后，僧人带着药箱，该是跟着一同去医治流民的。
萧玉殊帷帽覆面，看不清神色。
郑明珠看了他一眼，没有多作停留。
这些天，她一直暗中派人守在萧玉殊身边。
萧姜没什么动作，那天他说的话，也许是真的。
但她依然不放心。
而后几日，魏军斥候在乐元城附近多番刺探。城内风平浪静，乌孙人的主力不在乐元。
在武阳识破乌孙人的计策后，乌孙人便再没主动进攻。在几十里内搜寻没看见半点扎营的痕迹，消失得无影无踪。
打得是先消耗魏军粮草，再行进攻的主意。
关外地形复杂，也不好冒进，便僵持在这。
入夜，皇帐。
渐入秋了，夜里不比盛夏燥热，遇上雨天更阴冷。
“几位将领里，有半数想直攻乐元。也有半数怕攻城后乌孙人另有埋伏，想再观察几日。”
“你怎么想？”
郑明珠坐在案旁，盯着舆图出神。
浴桶里传来水声，水汽漫在帐顶，空气中湿漉漉的。见里间的人久久不答，郑明珠起身走近。
她刚撩开帐帘，湿漉漉的身躯骤然贴在身后，水汽沾染发尾，滴进衣领里。
她闪身退了一步，跌坐在一旁的矮几上。
萧姜站在她面前，慢条斯理地系着襟前束带。摆弄半天也没捂严实，敞着大半胸膛。
郑明珠抱着双臂，好整以暇地看着他，也不说话。
相处这么久，有些刻意为之的行径，她也能渐渐察觉到一些。
不过大部分时候，还会中计便是了。
“那几个老将吵了一整日也没定数，今夜就别谈这些了。”
萧姜稍俯下身，与她平视，唇边挂着轻浅的笑。
“你命人守在他身边，是还不信我？”
作者有话说：
最近状态不是很好，我尽量保证隔日更