晌午饭都聚在一起吃, 张有喜大方一回带着他们去了街东头蒋记喝羊汤。
便宜大碗的大骨羊汤，不带肉五文钱一碗，放点白菘、青蒜和芫荽，喝着热乎又暖和。这一回他们也没有自己带干粮, 吃店里烤得焦香的发面饼, 张有喜偏心眼儿, 还给平安和七月碗里悄默声加了一份十文钱的肉。
天气好街上人也多, 下午糖葫芦早早卖完了, 大郎和张金哥把五个草把子扛去放驴车上, 张有喜、张有福便先带着女孩子们去金银铺，把银镯子和银簪买了。
乡下婚嫁用的银镯差不多也就那几种样式，大姐儿是个朴实性子，挑的都是样式不那么花哨的，一对錾刻如意蝙蝠纹的银镯，一根素银扁簪，只簪头刻了花卉云纹。因为样式简单, 工费是最低一档, 只有十个点, 手镯和簪子一共用了一两三银子。
因着他们自带了半两银子，便只收了八钱银子的火耗, 如此又付了九百七十文, 店家送了两支新嫁娘的绒花。
“还看不看绢花？”张有福问，原本说进城买绢花的, 没想到店里送了。
大姐儿摇头道：“已经有绒花了，也戴不了那么多。要不给妹妹们买几朵戴吧。”
七月一听赶忙跑过去看店家摆出来的绢花，五颜六色，精致漂亮, 可太好看了。
“平安，你看哪个好看？”七月拉着平安，指着一对粉红牡丹的绢花问，“这个好看，咱俩就买这个粉红的戴好不好？”
平安：“好！”
粉粉的，好看的花儿，她喜欢！
腊月和张小鼠大孩子不好意思说，不能这么直白，可看着那些绢花不禁也眼睛发亮。就问年轻女孩儿家谁不爱漂亮，城里的小娘子们发髻上都喜欢戴花，可好看了。
买，张有喜想说，银手镯、银簪子他买不起一人一个，几朵绢花再舍不得给孩子们买吗。
既然要买那就都买，一视同仁总不能少了哪个，于是张有喜发话，从大姐儿到小平安，五个女孩儿每人又挑了两朵绢花。等大郎和张金哥赶着驴车回来，一眼便瞧见平安两个小丫角上一边戴着一朵粉红堆纱的绢花，十分亮眼。
“大哥，好不好看？”平安晃着小脑袋问。
“好看。”
平安满意了，高兴地一个劲儿傻乐。
张金哥却说：“好看是好看，就是这衣裳跟头太不衬了，头像小仙女，身子像小乞丐。”
噗哈哈哈……
一片哄笑，可不是么，头上精致的粉色绢花，身上却穿着本色土布旧罩衣，那确实不衬。平安其实穿着细布丝棉袄子，可是太不耐脏了，又不好拆洗，宋氏只好外头给她套个罩衣。
笑声中平安噘嘴看着张金哥，哼，大堂哥坏！
“我没说不好看。”张金哥忍着笑赶紧跟平安解释，“咱们平安最好看了，戴花最漂亮了。”
平安这才高兴起来。
“金哥这么一说，这衣裳确实丑气。咱们得去扯布。”张有喜道，“给你们都扯，她们两个小的也就罢了，等大姐儿出嫁那日，你们几个连件像样的衣裳都没有，好歹今年咱家手头不紧，趁这回一人做件套袄的外衣吧。”
张有福想说这事在家可没跟他爹商量，转念一想明明是为了给他家大姐儿送嫁，张有福默默把嘴闭上了。
于是又去了布庄。印象太深，那布庄伙计都认得张有喜了，见他带着那么多人不禁格外殷勤，赶紧点头哈腰地跑出来招呼，口称：“官人又来买布？快请快请，今日这是又要给公子和女公子们买布？”
张有福听见伙计称呼张有喜官人，跟在后头忍不住侧目去瞟张有喜，小样儿，可以啊，老三如今都混得有身份起来了。
张有喜原本想买颜色细布，几个女孩子却建议他买粗布。
“买颜色粗布。”腊月说道，“爹，颜色细布太贵了，咱们自家织的土布又不好看，不如买这个颜色粗布，细布贴身穿舒服，但是咱们是做套袄的外衣，整日干活细布太娇气了，还不如粗布结实耐穿呢。”
有道理。张有喜一琢磨，细布娇气不耐穿，多花钱，并且在村里穿出去太出风头，反正是套在外头的衣裳，粗布也一样穿。
似他们家这阵子已经出不少风头了，买驴，买羊，做新袄子，等大姐儿出嫁过嫁妆，恐怕又得结结实实再出一回风头。
所以还是收着些吧，孩子们说的有道理，对于常年劳作的农家人来说，粗布挺好。
“就听你们的，看来买布这事情男的真不行，以后我得先问问你们。”张有喜便叫他们自己去选颜色，又嘱咐大郎和金哥帮二郎和银哥也选一件。
伙计在旁边听得服了，这家子都是什么人啊，上回那细布丝绵袄还是他卖给他们的呢，这么好的衣裳穿里头藏着，外头套一件粗布外衫？真是，谁有粉不往脸上抹，什么叫衣锦夜行啊。
可顾客执意如此，他一个伙计怎好多嘴，赶紧殷勤地给他们扯布。跟那些娇气昂贵的细布、绫罗不同，粗布只有寻常百姓才穿，这染色的成本也要低才行，颜色不多，白、黑、红、绿、蓝、灰，统共就那么几种，红就是大红，绿就是青绿、正绿，蓝就是靛蓝，没有绫罗那些昂贵布料或浓或淡、丰富绚丽的色彩。
但染坊出来的布料颜色均匀好看，饱满鲜艳，让穿惯了麻本色家织土布的女孩子们偷偷欢喜，她们也能穿上这么好看颜色的衣裳了。
大姐儿考虑新婚选了一件大红的，大郎和张金哥就选了耐脏又稳重的灰色，腊月和张小鼠选了青绿，正绿一般是新嫁娘穿的，搭配大红，像大姐儿亲手做好的婚服就是正绿和红色，两个妹妹自然就不选正绿了。
然后两人商量来商量去，给二郎和银哥选个什么颜色呢，红的绿的肯定不行，灰色小孩子穿不大好看，便选了靛蓝。
七月一看，悄悄跟平安说：“他们谁跟谁两个好就穿一样的颜色，那我们也选一样颜色。”
平安点点小脑袋：“我想要红的。”
“对，我也想要红的。”
两个小孩审美一致，愉快地决定了红色。大郎忍不住拿眼睛去瞧他爹，他明明知道，他爹上次已经给小两只买了一件红色了，这次不换个颜色？
张有喜却觉得挺好。小孩子嘛，就红的好了，小孩子年纪小，穿红衣裳多好看啊。他都打算好了，这次就趁着大家都做，给两个小的做红罩衣，上回买的那块是细布，软和舒服，做罩衣不划算，就再给俩孩子做一件短襦好了，冬日不太冷的时候套夹袄子，春秋也能穿，短襦穿起来也更体面。
伙计扯了布，一算账，一下子又花出去五百八十文，看得张有福忍不住咋舌，担忧道：“这能行吗，爹给的钱都不够了。”
“咱们不是还有今日进账的钱吗？”张有喜道。
张有福心想，回去爹娘又得念叨细水长流了。
结果出乎意料，张春山听说他们不光把带去的半两银子、两贯钱都花光了，今日进账的钱又花了个差不多，竟然没有多少意外似的，只摇摇头说：“老三这花钱的本事可见长了。”
竟没有再说旁的。张有福在旁边听得服气，没法子，谁叫人家老三带着孩子们一日就能挣回来一贯多钱。
余氏便叫三房儿媳来拿布，妯娌们瞧着那布直夸颜色好看，到底是城里大染坊染出来的布，不是自家土法子染的黑灰青能比的，心中都忍不住欢喜，家里日子宽裕，孩子们也能做件像样的新衣裳了。
宋氏笑道：“又扯布，托大姐儿的福，弟弟妹妹们也都混上这么好看的新衣裳了，刚做完丝绵袄，咱们妯娌这阵子就忙针线活了。”
余氏也说叫她们尽快给做出来，赶赶工，莫耽误了大姐儿出嫁穿。布料都是一块一块按尺寸扯好的，余氏一块块拿起来看看，是哪个的便交给哪个儿媳去做，尤其宋氏最多，怀里抱了红红绿绿的一堆布料。
“金哥的，小鼠的，”余氏拿起一块灰色、一块青绿，吴氏忙伸手去接，耿氏也伸手去接，余氏却说道：“老二家的，你做银哥的就好，金哥的就叫你大嫂做吧。”
耿氏连忙接过布料，笑着说道：“二弟妹，大姐儿出嫁你事情忙，我来做就好。”
吴氏讪讪缩回了手，想起金哥已经过继给大房了，如今耿氏才是他正经名义上的母亲。
张金哥过继之后，吴氏真没觉得有什么变化。家里屋子不够，五间正房老奶奶住了一间西屋，中间两间外间做堂屋，里头隔开张春山和余氏住，两间东屋一间张有田和耿氏住，一间给了张小鼠住。所以张金哥过继之后，也只改口把张有田和耿氏叫父亲、母亲，却仍旧住在东厢房跟张银哥一屋，跟吴氏说话可能比耿氏还方便。
张金哥平常又整日进城卖糖葫芦不在家，对于吴氏来说，日子还跟以往一样，该怎过怎过，张金哥依旧是她十月怀胎生的儿子。
可这一块布让吴氏心里忍不住有点别扭。
晚间张有福说起今日花的钱，又数落吴氏：“你往后可得知道爹娘的恩情，你自己说说，满村里谁的嫁妆能赶上咱家大姐儿的。”
吴氏也知道自家大姐儿这嫁妆少有的丰厚了，忙表示一定好好孝顺公婆，只是默了默却又拉着张银哥嘀咕：“你能不能跟爹娘说说，也给咱银哥做个丝绵袄，兔皮背心也行啊，旁人都有了，大姐儿也有丝绵袄了，那几个女孩子都有两样，好歹给咱银哥做一样，但凡几个丫头穿的那细布上头省一点也就够了。”
张有福何尝不想给小儿子做，吴氏也没说错，家里孩子如今就只有银哥还穿着芦花麻絮套的冬袄。可张有福又觉得张不开嘴，大姐儿的嫁妆已经花了那么多钱了，他们二房这阵子没干别的，整日跟爹娘要这要那了。
再说大家大口过日子，一碗水端平，爹娘总不好单独给银哥做衣裳。丝绵袄几个男孩子都没做，兔皮背心也不是人人都做，三房孩子的兔皮背心那是人外祖家给的。
他把道理一讲，吴氏却越发委屈道：“说来说去，反正就是旁人都有，就咱们银哥没有。”
张银哥说：“娘，我不冷，我在家里又不出门，这回也做了套袄的新衣裳呢。”
吴氏道：“你小孩子家懂什么，人家就是不重视咱们二房。人家一个捡来的都能穿上兔皮背心、丝棉袄子。”
张有福气得没法子，责怪吴氏整日事多。吴氏哭诉道：“我这还不是心疼咱们银哥吗，人家都有就他没有，金哥过继给大房了，大姐儿又要出嫁了，咱们膝下就还有一个银哥，旁人不重视他，你这当爹的也不替他出头。”
两人便又吵了起来。
同一屋檐下，两人关着门吵了半宿，第二日一早余氏见吴氏红着眼睛拉着脸，便直截了当问她：“老二家的，你跟老二这又是怎的了，昨晚吵架了？大姐儿喜事近了你拉着个脸，且与我说说什么委屈，是他欺负你了，还是大姐儿的嫁妆还有什么不满意，想要再添的？”
吴氏低着头道：“没有，娘，大姐儿的嫁妆丰厚，儿媳心里是感激的。”
“那就是旁的事了？”余氏问。
“没有什么事。”吴氏道，一低头却当着余氏掉了眼泪。
把余氏气得一噎。
“你这样子，旁人瞧见倒像是我这做婆母的给你什么委屈受了。”余氏把手里的针线一扔，冷下脸来，“你要不说，那你就自己憋着，可莫说旁人亏待了你。”
“儿媳真没有委屈，”吴氏可不敢担婆母这话，尤其大姐儿婚期在即，许多事还得指望公婆呢，吴氏期期艾艾说道，“儿媳就是……就是瞧着银哥穿的单了，怕他冻着，有点担心罢了……”
“我当什么呢，”余氏好气地把吴氏数落了一通，余氏道，“你嫌银哥缺衣裳，那你来与我说呀，你这样眼泪汪汪闹出来，弄得倒像是我这做祖母的苛待了银哥，可是我这当祖母的刻薄不公、给旁人做就没给你儿子做？”
“你嫁过来这些年了，怎还是这般性子，你就大大方方来说一句能怎的？非要这样。你闹在孩子眼里，可不都是旁人的错，都是我这奶奶不好？”
余氏气得够呛，家里孩子多，孙子孙女九个，实则老四那边还三个，虽说确实银哥没有兔皮背心，可一碗水端平，她又不能只想着一个银哥。
余氏转头跟张春山说了，第二日便叫张有喜买了两张兔皮来给了吴氏。
余氏跟张春山抱怨，吴氏的性子怎这么拧巴，尤其看在孩子眼里，好孩子也教坏了。张春山无奈，私下里把张有福叫来骂了一顿，跟他说当面教子、背后教妻，叫他身为丈夫本该好好开导娘子，不要老跟吴氏吵，妇人家你跟她吵只能越吵越伤，一家人过日子图个和睦。
张有福摁头服气，反正吴氏犯错他也要挨骂。
月底连着两场雨雪，歇了两日。张有喜自从卖糖葫芦就没好好歇过，于是只管睡懒觉，早饭都懒得起来吃，腊月和张小鼠聚在堂屋烤着火一起做针线，大郎和张金哥却不知道累似的，下雪天跑去山脚捉兔子，兔子也不傻，没捉到，拿筛子罩了几只家雀儿回来。
腊月初二，张友良家的三子满月。当地并没有洗三和满月酒的习俗，新生的婴儿太娇弱，月子里往往也是婴儿最容易出事夭折的时候，要养得壮一些才敢出来，所以当地月子里避讳生人，除了自家至亲都不让人接触小婴儿和产妇的。
当地习俗是百日摆酒，家穷孩子多，一般给老大摆一回酒也就罢了，不然自家折腾不起，亲戚也折腾不起，这小三子大约就省了吧。
不过满了月，至近亲友便可以去看望了，七月和平安跟着宋氏一起去的，瞧见了一个红通通软嘟嘟的小毛猴子，平安很喜欢襁褓里软嘟嘟的小猴子，可惜大人怕她没轻重，不让她碰。
腊月初四，木匠坊把张家给大姐儿定做的嫁妆送来了，好家伙，摞起来装了满满两辆大车，又一次在村里造成热议。
腊月初六，赶在大姐儿婚期之前，宋氏带着两个小的回娘家送年礼。
张有喜为此纠结了一晚上，一年到头送一次年礼，他不陪着宋氏去说不过去，可去了就要耽误一日挣钱，前几日雨雪天都把他急死了，这腊月年前，生意可正好做，少卖一天就少一天的钱呢。
“你别去了吧，我爹娘反正都知道，我跟他们说。”宋氏道。
“去吧去吧，我不去实在不好。”张有喜道，“卖糖葫芦明日叫大哥去。大郎和腊月就别去了吧，不耽误生意。”
张有田自己不用去送年礼。耿氏远嫁，娘家一百多里路，年礼都是折成钱找递铺稍了去。朝廷的递铺有步递、马递和急脚递，步递、马递都肯挣这个钱，巴不得有人找他们，一边送着官府的文书，一边顺便帮百姓带个信、捎个东西之类，比兼营寄递的行商可靠，你不担心他拐了钱物跑路。
这些铺兵日子辛苦，薪俸微薄，挣几个跑腿钱贴补生活，大家互惠互利。急脚递不行，急脚递那是专门传递御前文书的，可不敢招揽这些。
张有田还有点担心，听上回张有福回来讲，这卖糖葫芦可不是想的那么简单，可除了他又没有旁人了，老二那边大姐儿出嫁的一应事情要忙。
听张有田一说，张金哥和张小鼠便跟他说也没什么难，他去了就行。被一双儿女一鼓励，张有田赶紧跟着去了。
安排好张有田，张有喜便安心带着宋氏和二郎、七月、平安去岳家送年礼了。自家驴车要进城，村里有驴车的人家统共没有几户，索性又借了官庄的驴车。借车时遇到新庄头，人挺和气的，倒没有“京城大官”的架子。
临走余氏嘱咐，农闲也没有旁的事，家中老奶奶这些日子尚好，宋氏今年秋末就没有归宁了，好不容易回一趟娘家，便不好当日就回，只管在娘家小住两日好了。
大人孩子收拾干净，三个孩子都穿上了刚做的新衣裳，二郎做的靛蓝短衣，小两只做成背后系带的红罩衣，省布还好穿，红彤彤的十分鲜亮，穿得又厚，人又小，鼓鼓囊囊像两只城里人家过年的红灯笼。
两个小孩子穿上这么鲜艳好看的新衣裳，戴上绢花，美得不行，美滋滋地跑去水缸照镜子。张有喜瞧着孩子们的土布裤子却忍不住嫌弃了一下，应该给孩子们一起扯块颜色布做新裤子的。
再看看他自己身上，好不容易走趟亲戚，大人也穿的讲究些，好歹也都是今秋新做的衣裳，只不过是自家的土布，自家用槐米和草木灰、涩柿子染的灰蓝色，比灰突突的麻本色强。他里头穿了那件传家宝的羊皮半臂，宋氏外头也穿的灰蓝色新衣，里头却依旧穿的芦花麻絮的冬袄，看着十分厚实，可远不如一层丝绵暖和。
其实家里的钱也足够给家中大人做丝绵袄了，可是舍不得，庄户人家日子不是这么过的。庄户人家哪里会重视吃穿，庄户人家的钱都从牙缝里省出来的。张有喜看着宋氏暗下决心，好好挣钱，早晚他要给宋氏买丝绵袄，买羊皮袍子。
包上头巾，戴好手套，驴车晃晃悠悠出发。一路上说说笑笑叽叽喳喳，路人瞧见都不禁露出会心的微笑，这一看就是一家子送年礼走亲戚的。
三房儿媳娘家的年礼素来都是余氏准备，一视同仁，不能太抠也大方不起，就随大流儿，今年家里宽裕，这礼比往年又丰厚一些，往年的两斤猪肉换成了羊肉，再有两条鱼、一坛酒、三斤馓子，四色礼。
“走前边咱自己再买两只鸡，大过年没鸡不好看。”张有喜跟宋氏说道。
对于掏私房钱添礼的事情两人也不是头一回干了，尤其家里今年宽裕，宋氏当下也没有异议。当然这事不能去官庄买，让人传回爹娘耳朵里可不太好，张有喜便赶着驴车上了大路，沿大路顺路经过城头集镇，停车买了两只精神抖擞的大公鸡，又去铺子里买了两包蜜饯，配个双数，六样礼。
“你手里还有钱？”宋氏悄声问。
“有点儿，够用了。”张有喜也悄声笑道，“这阵子从我手里花出去那么多钱，送年礼这要紧事，我好歹预备了一点。”
宋氏便不满地撩着眼皮子瞅他，以前家里的那点私房钱可都在她手里。
“没了，真没了，”张有喜赶紧说，“一共还剩下几十文，预备着过年应个急的，回头我都给你。”
这还差不多，宋氏撇嘴笑笑放过了他。
七月跟平安说了一些她们外婆家的事情，都是小孩子关注的，比如外婆家什么东西好吃、什么地方好玩。
其中平安最感兴趣的就是大河，二姐说河里有很多船，船上的船工会唱歌，还有打鱼的船，所以每次去外婆家都能吃到各种鱼虾。平安对鱼不太感兴趣，对大虾很感兴趣。
小平安爱吃大虾，并且白水煮的大虾也好吃。
“大河，不结冰吗？”平安好奇问道。村口的小池塘就结冰了呀，结冰了还怎么开船呀。
“好像……结冰？”七月皱着小眉头想想，“对呀，大河冬天结不结冰？你一问我都没注意，冬天不都会结冰吗，可要是结冰了，他怎么行船？”
两个小孩研究了半天也没有结论，于是决定等到了外婆家问问舅舅们。七月跟平安说，外婆家有四个舅舅，一大堆表哥，不过表姐只有两个，而且都已经出嫁了。
“四个舅舅，四个，一二三四。”七月伸出四根手指教平安数数。
平安也数着手指跟着她学：“一二三四。”她惊讶地张开一只小手，哇，一大把舅舅呀，真多！
没办法，她现在也只认得三个数，四个舅舅数不清的，至于七月说的一大堆表哥，那就更数不清了。
穿灰蓝色的爹娘挨着坐在前边车辕上，凑在一起窃窃私语咬耳朵，两个穿红的妹妹坐在车上铺着的麦草窝里暖和，也凑在一起嘀嘀咕咕说小话，二郎一个人无聊地坐在车柽上，看看爹娘，再看看妹妹，怀疑他才是那个捡来的。
作者有话说：
无