大郎腊月十六到的家。

    原本预计腊月十八能到的, 可架不住归心似箭。腊月十六下午，平安放学从顾女师家中出来，一出门就瞧见一个黑黢黢的黑大汉立在门口，笑得露着一口白牙。

    而对于大郎来说, 眼瞧着手拿书卷的小娘子文文雅雅走出门来, 跨过门槛的时候樱红百迭裙都没有多摆动一下, 然后一眼瞧见他, 白净小脸愣了愣, 歪头看了看, 便瞬间化作了一只又叫又跳的小欢猴。

    “啊啊啊，大哥大哥大哥！”平安小猴子一样跳着笑着，快活地一路蹦跳过来，抓着大郎两只胳膊继续蹦，半点淑女也无了。

    大郎伸手接住小妹妹，若不是顾虑到小妹妹已经九岁了，依着兄妹俩的习惯就该抱起来转一圈了。

    平安却还抱着他胳膊一劲儿傻乐呵, 一迭声问道：“大哥大哥, 你怎么今日就到了, 不是说十八才能到吗。”

    “路上顺利，这不就提早到了。”大郎笑着拍拍小妹妹的背安抚她, 又在自己胸前比了比身高, 三年不见，她妥妥窜高了一截, 已经是个亭亭的小少女模样了。

    “我说小平安，四个人来接你放学，你这排场，你可就只瞧见你大哥了。”

    平安循声望过去, 这才留意到骡车旁边还有三个人，除了十二表哥，另两个眯眼看了看，虽然变化不小，可仍是认得出来是崔十一和焦小郎。平安哪里想到这两个也来了。

    可恶，十二表哥也不提醒她一下，害得她这样又叫又跳的，平安顿了顿嘿嘿一笑，转脸恢复了一个文雅小娘子模样，笑眯眯过去福身见礼。

    “见过崔家哥哥、焦家哥哥。”

    “长大了，长高了足有三四寸。”崔十一笑道，焦小郎就只在一旁笑。

    几人上了骡车，一路上兄妹两个叽叽喳喳聊了一路，大郎今日午后才进的城，一路风尘也不嫌累，到家洗漱收拾一下，听见十二要来接平安放学，大郎便说他也来，结果三人一党，崔十一和焦小郎那两个也跟着来了。

    因为没预料到大郎今日到家，宋氏全无准备，几人接了平安到家时家里正在一团忙，宋氏带着腊月和丁婆子煎炒烹炸，好在他们这就是菜市街，买什么食材都方便，自家做几个菜，张有喜又叫小九去东街，挑着各家食肆的招牌菜一口气点了四家的索唤。

    平安钻进厨房打算给大哥露一手，结果一瞧红烧肉已炖好了，糖醋排骨也下锅了，平安懊恼了一下，岂不叫她英雄无用武之地，关键她也就会那么几个拿手菜。于是平安暗暗决定，改日得了空她就给大哥炖虎皮肘子。

    东街小食铺里还要有人，宋氏留了七月和绣针在那边，等菜都做好，四家索唤也送来了，丁婆子极有眼色地跟宋氏说她去换七月回来吃个团圆饭，“大娘子放心，铺子里就交给奴和绣针儿暂且顶着。”

    丁婆子来到张家不到一个月，原先的惴惴忐忑已经安定下来，张家人虽说市井小户，但待她们母女着实不错，宋氏这个主母从不曾端主母的架子，不会动辄打骂，其实更像拿她们当铺子里雇来的伙计，给她们吃饱穿暖，能吃上肉，眼下她们住在东街的铺子里，甚至还能盖上厚实的棉花被子。

    尤其张家买了绣针儿，不叫她们母女骨肉分离，而今又能安心度日，丁婆子满心感激，便越发尽心勤快，恨不得能化身变成宋氏的狗腿。

    宋氏这会儿哪里还有心思管铺子里，闻言立刻答应，丁婆子和绣针刚来不久，活儿其实没怎么学会，但好在铺子里许多食材都已经处理好了的，冬日晚间主要也就卖卷粉皮、羊乳茶和两样炸薯条，炸红薯条和炸土豆条，下锅复炸就行了。

    “那你去，今晚铺子就交给你了，红薯饼和南瓜饼约莫也卖光了，忙不过来就不做。”宋氏交代几句，盛了两碗米饭，挑着做得多、方便拨出来的肉菜装了满满一大碗，拿个食盒装起来给丁婆子做她们母女的晚饭，丁婆子千恩万谢拎着食盒走了。

    很快换了七月回来，一家人收拾了吃饭，自家八口人，加上崔十一和焦小郎十口子，一大桌子都坐不下了，挤在一起倒也热闹。

    崔十一和焦小郎是被大郎带来的，这两人说白了都是无家可归，在京城就更没有家眷熟人，他们两个本就跟张家熟悉，在沂州时焦小郎还曾在张家住过一阵子，大郎拿这两个出生入死的同袍是真不当外人。

    如此丰盛的一桌饭菜，除了自家常做的土豆烧羊肉、粉皮羊汤、酸辣土豆丝、虾仁炖冬瓜、素炒菠菱菜等等，还索唤点了红焖羊肉、黄金鸡、炙鸭子和酒炊淮白鱼，尤其那两道红烧肉和糖醋排骨，崔十一尝了一块就不敢置信地问：“这是猪肉，真是猪肉？”

    宋氏笑着说真是猪肉，崔十一道：“我不信，伯母莫哄我，那我在边关吃的怎都是骚臭难吃？”

    崔十一生在富贵堆里，去了边关吃羊也便利，边关的羊肉远比别处便宜，因此军中吃羊肉比吃猪肉多，但边关总归艰苦，猪肉也是吃的，有时骚猪肉都吃不上。崔十一脑子里对猪肉的定位还是“骚臭、不洁”的贱食，可尝了一口张家的红烧肉，便大有相见恨晚之感了。

    张有喜跟他说这是劁猪，劁猪好吃的，而今猪肉都已经登了朝廷宫宴、上了樊楼的新菜单了，又洋洋得意跟他说这红烧肉和糖醋排骨是平安捣鼓出来的。

    “平安妹妹捣鼓出来的？”崔十一不敢置信地看着平安道，“平安妹妹你才多大，你就会做这么好吃的菜，你莫不是天才？”

    吃的天才？平安心里嫌弃了一下，有这么夸人的吗。

    大郎瞧见了小妹妹唇边那一丝嫌弃，憋笑道：“我们家平安就是聪明，心思巧，从小做什么事情都比别人会琢磨。”

    “你……你可惜是个小娘子。”崔十一道，“你若是个男儿，将来随你大哥从军入伍，你就是个管军需的天才，军中那些难吃的东西你都能把它做的好吃。”

    平安一听更嫌弃了，什么叫可惜是个小娘子嘛，琢磨着要不要告诉这货，她其实也就会那么几道菜。

    一大桌子好菜，三个没出息的军汉妥妥吃撑了，吃撑了的三人排排坐瘫在椅子上摸肚子，跟小九、十二约了一起去泡香水行。从香水行洗了澡回来，又跑去东街逛夜市，居然肚子里又有地方了，去自家铺子吃宵夜，吃了一肚子羊乳茶和炸土豆条、炸红薯条回来。

    玩到夜市都罢了，半夜三更才把那两个送回馆驿，大郎跟小九、十二一同回来，表兄弟三个就在西厢房睡下，大郎就住二郎的床。二郎书院要腊月二十才能放假，于是大郎决定这几日他就先这么住了。

    宋氏怜悯崔十一和焦小郎两个无亲无故，都吃不到家乡的风味，次日便又叫大郎邀了他们来家里吃饭，白日家里忙，平安也要上学，宋氏就跟他们说，往后都来家里吃晚饭，喜欢吃什么跟她说，她多给他们做一些沂州老家的菜肴。

    两人还真没客气，第二日晚间又来了，不过这次时间从容，两人都给张有喜和宋氏准备了礼物，还买了些点心果子来，弄得宋氏好生责备，见什么外，这两个手里恐怕着实也没什么钱。

    大郎如今是正八品的营指挥使。焦小郎是九品都头，不多的军饷还要贴补他姐姐。而崔十一依旧是个无品的校尉，他并非没有升职机会，但因着种种原因王将军眼下不便重用他，他自己也不愿意升迁。

    大郎跟爹娘说起，这厮身上不少的军功，尤其有两次先登之功，他这次求了王将军随同回京，是打算用军功换取胞兄崔三郎赦免的。

    只是不知道王将军可有机会帮他在御前说话。大宋重文抑武，武将受制于文臣，相权坐大，官家尚未亲政，太后大娘娘毕竟又是女流，必然不会私下里召见王将军。王将军这次回京是面圣述职，等他递上奏折，朝廷应当会在这一两日内召见，不然腊月二十朝廷就要封印过年了。

    这也是他们一路着急赶回来的原因之一，他们必得赶在朝廷封印之前面圣，还想把许多事情一起都办了。

    追风营去了西北之后早已化整为零，分散到了大军之中，其实三人平日已经不在一处了，王将军这次回京只带了八名随从，大郎是他的爱将，又家在汴京，可以趁机探个家，自然是首选；崔十一是有目的而来，而焦小郎则是因为跟大郎走得近乎，王将军点人时被大郎随手拉上的，好歹能让他回家探望一下姐姐。

    晚饭后送走崔十一和焦小郎，大郎回屋陪着爹娘说说话，宋氏忽然问道：“崔十一比你大了两岁？”

    “大了一岁。”大郎答道。

    “二十二了。”宋氏又问，“我记得焦小郎是比你小了两岁，比腊月小月份？”

    大郎说是，焦小郎十四岁便被他大伯送进了乡兵营，随后又跟大郎一起进了追风营，原先焦小郎在他们家住过，比腊月小了几个月，因此一直管腊月叫姐。

    宋氏半晌沉吟，大郎察觉出什么，便问道：“娘，你想什么呢？”

    “你说我能想什么。”宋氏叹气道。

    腊月的婚事，如今已然成了宋氏一块心病。腊月十九岁，一年一年耽误，今年那杨家竟是连做填房当后娘的话都说出来了。

    汴京的小娘子十五六岁就婚嫁，事实上外人眼里腊月这个年岁大约很难再遇到未婚未娶、年貌相当的郎君，似乎唯有给人做填房了。

    “娘，不行，你别瞎张罗。”大郎道。

    “哪个不行？”

    “两个都不行。”

    怎么就不行了？宋氏有点不乐意了，难不成他们还挑剔上了？她都没嫌他们孤苦伶仃没有父母兄弟帮衬呢。

    “不是我向着自家妹妹，”大郎道，“他们两个，打仗不要命的。”

    说难听点，谁知道哪天就马革裹尸了。再说嫁个军汉，跟守寡又有什么两样。

    所以大郎自己都从来没考虑过娶妻成家，反正他们家的香火还有二郎。

    但是大郎起码惜命，就像他曾经说的那样，他从军打仗可不是为了送死，他还有挂念他的父母、祖父母，还有弟弟妹妹们，他渴望建功立业，可也渴望自己好好活下来。

    但是那两个不同，崔十一上了战场好像就是去玩命的，若不然也不能抢下两次先登之功。河湟拓边之役打打停停，大宋这边掌控着战局，不急不躁地一步步推进，可崔十一这厮，哪里有仗打他就往哪里跑，恨不得直接窜到兴庆府去。

    焦小郎也是个狠茬子，当初宋校尉挑上他，主要就是因为这孩子够狠，打仗最爱搞偷袭，不管不顾的，一不留神就拼命。焦小郎如今主要掌管一队斥候，单枪匹马也敢摸到敌后。

    所以相对于他两个，王将军反而更加看重大郎，若说那两个是将才，堪称勇猛无畏，但有所顾忌的张长韧却会头脑冷静考虑全盘，这才能堪为帅才。

    而当年小官家一手创立追风营，可不是为了只得几员敢拼命的猛将。

    赵暻那边考虑到腊月二十就要封印放假，平安大约也要放假随家人回沂州过年了，便特意腾出了工夫，打算好好给平安上两日课。

    赵暻甚至还在纠结着，要不要给小孩留点儿“寒假作业”什么的。

    他自己当了那么多年学生，当然知道他有多不喜欢寒假作业，可时过境迁易地而处，赵暻不自觉就代入了“老师”的角色，你看啊，业精于勤荒于嬉，那小孩子一放一个月的寒假，不学习不做作业，是不是也有点不太好？

    但是想到他若是留了作业，张平安同学一准又得撇着嘴，拿那双圆溜溜湿漉漉的黑眼睛默默无声地控诉他，赵暻又犹豫了。

    腊月十八下午，赵暻接了平安来集禧观上课，张平安同学一见面就开心地告诉他，她大哥回来了。

    赵暻其实也知道张长韧回来了，王韶回京他自是要见的，自然也留心跟他同行的将士，王韶此次回京的八名随从中有五个是原本追风营中之人，包括张长韧，赵暻正打算改日召见。

    结果这小孩叽里呱啦还没个完了，左一个大哥，右一个大哥，起承转大哥。赵暻瞪瞪眼睛：“上课！”

    平安缩缩脑袋：“哦。”

    闭上嘴乖乖上课了，课间休息，内侍送上点心，两人一边吃一边闲聊，话题依然是“大哥”。

    大哥回来了，四哥就可以扔过墙了呗，坐着他的椅子，吃着他的点心，喝着他的牛奶，口口声声就只有大哥。

    “不说这个。”赵暻问，“再有两日放寒假了，你打算干什么？”

    “回老家过年啊。”平安开心笑道，“我要回家找张小黑了。”

    “张小黑又是谁？”

    “张小黑是我养的小狗。”平安说，“不过现在它是大狗了。”

    “你记住，不能跟狗玩。”赵暻说，花了半天时间给她解释狂犬病。

    不怕一万就怕万一，在现代一支疫苗的事，在这古代就是无药可救，必死无疑。所以惜命的赵暻从不养狗养猫，连鸟他都不养，在他看来在医学防疫不到位的情况下，任何动物都不能保证安全。

    平安震惊，她还是第一次听说这个知识，还有这么可怕的病毒，平安忙跟他说：“四哥你放心，张小黑可乖了，张小黑不咬人。”

    “可乖了也不行，”赵暻道，“你都一年没回家了，那狗都未必认识你了，还是要小心些，记住了吗？”

    “哦，记住了。”平安点头，语气一转，“可是我大哥说狗是很忠诚的。我大哥说……”

    行吧。

    赵暻捏起一粒松子送入嘴里，一边吃一边慢条斯理道：“张平安同学，咱们未来老家那里的小孩呢，都是有寒假作业的，你知道吧？”

    作者有话说：

    无