三月初九赵暻生日, 官方称之为圣节。不过以往每个皇帝还要为自己的生日取个名字，比如太|祖的叫长春节，太宗寿宁节，仁宗皇帝则是叫乾元节。赵暻登基后图省事儿, 便下令以后别改来改去的叫老百姓记不住, 都跟着他爹叫, 往后大宋官家的生日都叫乾元节好了。
对于自己这个十九岁的“乾元节”, 也不是整岁也不是大寿, 赵暻下令不大办了, 他想省事，但朝廷早有一套礼仪程序，简办却也不能真当没事了，这一日汴京各大庙宇设水陆道场，百官入宫贺寿，大宴群臣，乾元节及前后各一日司法停刑。
重头戏则是全国放假三日, 赵暻个人认为这才是比较受欢迎的。至于这一整套程序下来其实也累人, 如果由着他自己, 他宁愿让平安给他烤个蛋糕他们自己过。
平安答应了给他烤蛋糕，但是这生日蛋糕两人也就是吃过, 谁也没做过, 赵暻前世见他妈做过电饭煲烤蛋糕，约莫还记得一点, 关键就在于打发鸡蛋清，跟平安说了，平安家中铺子里反正就有烤饼炉子，试试。
结果试了几次都不太成功, 平安都有点后悔答应他了。
再接再厉，反复试了好几次，蛋清打发就只能用筷子，铺子里几个伙计都打得胳膊酸，面粉细筛加入牛奶、油和糖，终于烤出了还算凑合的海绵蛋糕胚。奶油反倒简单了，大宋的名贵点心“酥油鲍螺”用的就是奶油。
七月见妹妹这几日常来铺子里忙碌格外关心，毕竟妹妹每次一折腾就能捣鼓出赚钱的好东西，蛋糕胚烤出来，七月尝过之后大加赞赏，就开始琢磨这东西怎么卖。
平安打击她：“卖不了，咱们店里有那么多工夫打发蛋清？”
七月一想也是，泄气道：“那你折腾这好几日，就只能自家吃了？”
平安说：“对呀，我就是自己想吃了呀。”
七月气得要拎她耳朵，平安捂着耳朵笑嘻嘻躲开。
三月初九吃过午饭，平安带着蛋糕胚去集禧观，叫厨子做了奶油再来装饰蛋糕。这时节新鲜水果太少，即便是皇帝也吃不到，平安找来找去只有南方进贡的枇杷和春柑，就用这两样加上冰窖里蜜渍的山红果、樱桃装饰一下。
作为寿星的赵暻天不亮卯时就起床，卯时正早朝，接受群臣拜贺，下了朝再去给太后请安，曹太后亲手给儿子做了长寿面，然后中午集英殿赐宴……一套流程下来，午后小憩片刻，再见几个重臣处理政务，日头西斜才得以出宫跑来集禧观。
看到生日蛋糕那一刻，赵暻觉得累一天也值了。
他其实并不是很爱甜食，但是他说要吃，平安就费心思捣鼓出来，却让赵暻心里很是得意。切蛋糕之前，他坐下来双手合十，认真许了个愿望。
“你许的什么愿望？”平安吃着蛋糕问。
赵暻：“不告诉你。”
说出来就不灵了，他刚才许愿，许愿她六十八岁那年依旧在这汴京的皇宫里，陪他安安稳稳过生日。全汴京的佛寺、道观都在为乾元节做水陆道场，神佛眷顾，赵暻觉得他今日的许愿一定能灵验。
两人吃了蛋糕，赵暻瞧着平安没动静，索性直接问她：“礼物呢？”
平安指指蛋糕：“不是给你做蛋糕了吗。”
“蛋糕怎么能算。”赵暻眯眼看她，“张平安你要敢说你没准备……”
平安怂了，赶紧笑嘻嘻拿了个平安符出来，一瞧就是集禧观求的，赵暻接过来啧了一声，抱怨道：“你可真会省事儿，省事还省钱。”
平安一听不让他了，张大眼睛抗议：“你是官家，你又不缺那些俗物，送你金银财宝有意思吗，这是我今日专门跑来观里上香求的，平安送的平安符，我送了你一个四季平安，你知不知道这是我大哥才有的待遇！”
平安送的平安符……这么一说倒也是，赵暻高兴了，选择性忽略“大哥才有的待遇”那一句，仔细把那平安符收在了身上。
一个生日蛋糕两人也吃不完，厨子那边又弄了不少饭菜，赵暻亲手切下一块来，放盘子里装进食盒，剩下的便给侍卫、内侍们分了。晚间赵暻拎着食盒回去，跑去福宁宫说来给他娘送个夜宵。
曹太后知道儿子下午又跑出宫去了，这么重大的日子他不是一般的忙，也不嫌累，不用问也知道跑出去见谁了，这会儿见儿子提着夜宵回来。
“这是什么？”曹太后看着盘中那一小块切得方方正正的糕点，闻着很是香甜，上头还装饰着春柑摆成的花瓣和红樱桃，曹太后尝了一口，香甜绵密，她居然从未吃过这么绵软可口的点心。
曹太后笑问：“又是张小娘子做的？”
赵暻点头，曹太后戏谑道：“你别光给我带好吃的，你什么时候把那孩子带来陪我说说话。”
赵暻面上一本正经，熟练地敷衍他娘：“嬢嬢恕罪，她很忙的，她年纪小还要上学，再说她也不好随意进宫。”
曹太后拿她这个儿子无奈，从小就喜欢这么端着一副一本正经、老气横秋的样子，也不知道他跟人家那小娘子在一块是个什么样，是不是也这么一本正经，曹太后还真有点想象不出来。
曹太后只能暗暗琢磨着下一回外命妇进宫的庆典该是什么时候，约莫要等到端午了，也不知宋令人会不会带张小娘子来。
蛋糕制作成功，平安第二天回去又做了一个，用番茄酱、梅子酱写了“连科高中”，晚间吃饭前忽然拿出来，祝二哥“高中”。
“原来你忙活这好几日，是要给二哥做呀。”七月道。
平安当然不能说不是，把她二哥感动的，今年开科，满城都在卖“状元糕”“状元及第粥”，有应举的人家还会蒸米糕、包粽子，总之都要讨个好口彩，二郎听说小妹妹忙活儿好几日亲手给他做蛋糕，感动得不行，连说：“咱家平安有心。”
不过蛋糕这样的东西，平安也只敢给他吃一小块。二哥省试在即，这几日二哥在家里饮食都十分仔细，
省试一考三日，为了应对这三日，姐妹三个可是给他做足了准备，春三月天气还有点冷，尤其考生还要在连门都没有的号舍里过夜，腊月给二郎做了厚毛毡的裤子和袜子，白天可能又热，单衣也得带上，七月和平安重点给他准备这三日的吃食，要吃得好还要吃得方便、舒服，以及平安还教了他一套广播体操。三天就关在那么一个小号舍里，不活动可不行。
乾元节一过，三月十二省试开考，一大早天不亮二郎便拎着考篮去贡院。一家人送他到贡院门口，看着他排队等候官差查验。
看着二郎进去，宋氏带着三个女儿便回家去了，宋氏在家烧香拜佛、拜文昌帝君，张有喜则带着二郎的书童拾光在贡院外头整整守了三日。
三日后接回来一个面色青白的二哥，他还算好的，文弱书生们如此考上三日都得脱层皮，有的甚至没出考场就晕倒了，差役给抬出来的。二郎出来时虽然气色也不好，但好歹还顶得住，稳稳当当自己走到马车前爬了上去。
不过爬到马车上就往里头一躺，回家接着睡。
然后就是等着发榜了。以二郎的解试成绩，只要不出意外，考中是一点问题没有，也就是名次高低了。据二郎自己说，他运气不错，简单说诗赋、经义考的都会，论策也碰上他擅长的题。
放榜那日，一家人原本都打算陪着二郎去看榜，但二郎委婉劝住了，若是他能考个好名次，这官差上门报喜，家里总得有人吧。于是张有喜、宋氏等在家里，三姐妹陪着二郎一起去看榜。
明明放榜的时辰还早，姐弟兄妹四人到时，礼部贡院外的告示栏下早已经被等榜的人群挤得水泄不通。
三人下了马车在外圈张望一下，二郎皱眉，人这样多，他姐姐妹妹都是年轻女儿家，如何能在人堆里挤，索性吩咐书童拾光在此等榜，跟三姐妹说道：“要不我们去附近找个地方等着吧。”
几人便去了对面的一处茶楼，不想一大早那茶楼里也已经高朋满座，空位都没有了，二郎正在犹豫，有人扬手叫着二郎的字：“子承兄，这里这里！”
二郎循声望去，低声跟姐姐妹妹道：“这是我国子学的两个同窗，应当也是来等榜的，要不我们过去坐坐？”
腊月点头，二郎便带着姐妹三个过去，那二人忙站起身来，二郎向那二人介绍：“这是家姐和舍妹。”再向自家姐妹介绍道，“大姐，二妹、小妹，这是我两位同窗谢郎君、李郎君。”
双方客气见了礼坐下，小二送上茶来，随身伺候的紫芝忙给姐妹三个倒茶。这二人倒是占了个极好的位置，从此处望过去，便能望见贡院门口了。
“子承兄没经验了吧，我昨日便打发下人来定了这位子。”那位谢郎君笑道，又说他这茶楼也是有名的了，每每放榜都人满为患，若能得中前三，留下墨宝，店家不光不要茶钱，还有礼物赠送。
平安环顾四周，果然见那茶楼四壁挂了不少诗词题字。
时辰一到，贡院大门打开，四名差役两个抬着皇榜、两个提着铜锣，一声锣响，提锣的差役将团团挤着的人群往后推拦，两名扛榜的差役在一道道灼灼目光中展开黄色榜纸张贴在红墙上。
茶楼之中顿时也一片骚动，纷纷往栏杆那边挤，其实在这里根本看不到，人声喧哗，有人大声读榜也听不清楚。三姐妹坐着没动，谢郎君和李郎君也跟着挤过去，趴在栏杆上张望，二郎端坐不动，只顾护好自家姐姐妹妹，紫芝则寸步不离地立在平安身后避免有人冲撞。
“早知道你们别来了。”二郎抱歉笑道。
七月说：“就要来，在家里还不是等得心急，二哥你下回殿试我们还来。”
不过半盏茶工夫，拾光一脸喜色地狂奔上来，大喊：“中了中了，小的给郎君和三位娘子贺喜，咱们郎君中了，中了第五名！”
姐妹三个顿时欢喜不已，二郎也惊讶一瞬，这名次比他预料的可高。历年进士光是国子学和汴京各大书院就要占去一多半，二郎解试第二，此前先生给他预测约莫能进前十，不想他这运气不是一般的好。
拾光不过才十二岁，一路跑得气喘吁吁，帽子也挤歪了，衣裳也扯得不成样子，腊月笑着递给他一杯茶，夸奖道：“你倒是机灵跑得快，回去有赏。”
“谢三娘子赏！”拾光笑道，“小的人小一溜边钻得快，那里头实在是挤不出来，越是最里头的越挤不出来。”
果然又等了会儿，谢郎君和李郎君的下人才气喘吁吁跑来，报喜他二人也中了，只不过名次比不得二郎，谢郎君是第四十七名，李郎君第一百九十八名。总归都是十分不错的了。
三人彼此互相恭喜恭维一番，二郎便打算回去，七月却说道：“咱们来都来了，还没亲眼看到二哥的大名呢，不如等会儿人散一散，亲眼瞧上一瞧。”
谢、李两个听她一说，立刻也坐下不走了，金榜题名的人生大事，不亲眼看一看自己的名字岂不遗憾。
继续坐着喝茶，又等了约莫半个时辰，看榜的人群散得差不多了，一行人才下楼，姐妹三个亲眼看到“张长谨第五名”一行字才安心回去。
“走啦二姐。”见二姐还站在榜前没动，平安招呼一声。
“哎，就来。”七月答应一声，又看了几眼，赶紧跑过来跟上他们。
回到家，家中大门已经贴上了喜报，张有喜激动得语无伦次，听说光是给报喜差役的打赏银子就大方的一下子掏了二十两。
万般皆下品，老张家祖坟冒青烟了啊，大宋自仁宗皇帝起，通过省试的贡士参加殿试原则上均赐进士出身，殿试主要做评定名次之用，也就是说这一关不存在落第了，二哥这个新科进士已经是铁板钉钉了。
他如今是第五名，如无意外二甲是妥妥的了。
因此省试高中的新科贡士们少不得会相邀聚会、切磋诗文庆祝一下，但二郎谢绝了一切邀约，依旧埋头苦读，憋着劲儿想要把名次再提一提，哪怕能再提高一个名次，二甲第一名那也是传胪了，一甲他不太敢想，要看运气了。
十日后殿试，期间平安也没见到赵暻，三年一科举，四哥肯定也忙，再说她心里还是有个“避讳”的想法，不见面也好。
殿试只一天，又十日，四月初九，新科贡士们这次是进宫等候发榜，这次发榜就是圣旨了，且发榜之后新科进士插花游街，要从宫门一直走到贡院参加传胪礼。
平安这次有经验了，早早叫人定了御街的茶楼二楼最佳观察位置，官兵鸣锣开道，宫门一开，御阶上打头走出来的是状元，然后左侧榜眼、右侧探花……二哥在右边，右边那个身穿红袍、官帽插花的是二哥！
“探花，探花！”平安激动地又笑又跳，指着道，“二哥中探花了！”腊月和七月也是欣喜若狂。
一甲前三从御阶正门出来，其他新科进士列两队从侧门出，在人群围观之中一路步行去贡院。
打马游街那个是不现实的，一来新科进士鱼跃农门的大有人在，许多人莫说骑马，可能连驴都不会骑，二来御街两旁早已经挤满了围观的百姓，两三百名进士骑马游街，安全秩序都没法保障。
姐妹三个就在楼上冲二郎挥手，下边那么多人也不知道他看没看到，等队伍过去，御街上人没那么挤了，三姐妹才下楼坐上马车回家。
一到家，果然大红喜报已经贴上了，门口放了一地的爆竹，宋氏整个人已经乐傻了，张家小院一派喜气洋洋。
姐妹三个进去先给宋氏行礼道贺，平安问：“爹呢？”
“你爹带着你四个表哥去抢你二哥去了，”宋氏憋笑说道，“听说那些榜下捉婿的，还真有生拉硬抢的。”
平安：“……”
她们光顾着高兴，忘了这茬儿了，哈哈哈哈早知道就去围观一下了。
万般皆下品，太|祖“与士大夫共治天下”，大宋读书人地位之高，新科进士前途无限，听说每回科举放榜，“榜下捉婿”都要格外热闹的上演一回，还真有权贵把看上的进士硬抢回家跟女儿成亲的。
午后晚些时候，张有喜带着小七、小九、十二、十三和石旺、拾光六七个人护送着二郎回来了，一进门姐妹三个就望着他笑，平安抢先问道：“二哥，你没被捉婿的捉了去吧，我们还怪担心你的。”
二郎一窘，七表哥则笑道：“咱们这么多人，还真能让他们把二郎抢了去？莫说抢不走，咱们要想，还能顺便给两位表妹捉个贵婿回来呢。”
七月懊恼地嗔了七表哥一眼，平安则完全不当回事儿，她老小她管这些呢。
“看看，看看，”张有喜拿着手里一堆名帖笑道，“一听说我是新科探花郎的爹，光是想结亲的名帖就收了这么多，一个劲儿有人往我手里塞。”
平安笑嘻嘻接过来看，翻了翻啧了一声道：“二哥，你真不动心？看看这个，十五岁，家里是关中富商，嫁妆一万贯加一处宅子。”
“我看看，”七月也拿了一张，翻开了笑道，“你那个少了，人家这个有京郊的庄子和三进的大宅子，再有一万贯，加起来约莫就得有两三万贯了。”
二郎：“……”
十二年寒窗无人问，一朝成名天下知。
他这个探花郎才二十二岁，年纪轻，相貌好，且本身家世门第也不差了，可想而知会被抢的多厉害。
而对于那些富商巨贾来说，光有钱有什么用，若是能得一个进士做女婿，将来女婿在朝为官，自家就能改换门庭了。
关键这还没完，二郎刚回来没多会儿，外头管家张福进来禀报，门口又收了好几张求亲的名帖。
“咱们二郎这回考得真好，比上回贡士高了两个名次！”张有喜骄傲说道。
二郎大口喝光了杯中茶水，蹙眉思忖却摇头道：“我这回，运气是真的好，自古文无第一武无第二，我当真不觉得自己就能稳占探花了，只是前十之中我年岁最轻，样貌约莫也合适，且我出身寒门，一甲前三之中总要有一个寒门出身的，也好给天下寒门学子一条上进的出路。”
陛下年少有为，如今刚刚亲政必然要收权，怕是不太愿意点那些世家门阀出身的人进一甲。不过这话当着爹娘、姐妹和几位表哥，二郎没有说出来。
当晚张有喜就留四个外甥、并外甥媳妇都叫来，摆了宴席自家人庆祝一下，次日一早，有往来的各家府上的贺礼便源源不断送来了，加之时不时再收几张求亲的名帖，还有同榜进士给二郎的邀贴也不少。
宋氏和张有喜忙得团团转，刚送走一家送贺礼的，管家张福匆匆跑进来，手中拿着一张名帖道：“禀大官人、大娘子，外头来了一家求亲的……”
“这怎么还直接上门来了，”宋氏无奈道，“这女家总该矜持一些，你只说主人不在家，先把名帖收下罢了。”
“大娘子，不是向咱们二公子求亲的，”张福说道，“是来跟咱们府上四娘子求亲的，新科进士，姓刘，自称跟咱们府上有旧，如今人就在门外了。”
作者有话说：
那什么，你们看二哥都高中探花了，要不感兴趣的去看看上边的预收《家养探花郎》吧，话说这个预收跟《太子妃今天偷崽了吗？》一起开的，如今收藏数差了三倍，这个文案真有这么差吗嘤嘤！