旭日初升，万安城的晨雾还未散尽。裴府大门前，车辆马匹已然备妥。
胡管家躬身侍立，就在大公子裴广谦即将踩着脚凳登车的刹那，胡管家左右觑了一眼，佯装为其扶着马凳，却顺势用极低的嗓音吐出几句：
“您交待的事，已经办妥。这两日“那边儿”闭门不出，连晨起练武都废了，而且——” 胡仁贵警惕的四下看了看，“可能还偷偷藏了女人在里面……这一回，怕是彻底上了瘾。”
裴广谦单手按着腰间的白玉带，黑眸中掠过一抹利刃般的讽刺，面上却是不动声色：“哼，放浪成性，玩女人也不出奇。既然那香管用，你便去再弄些过来。切记明晚，才是重头戏。千万周密行事，莫要泄了风声。”
“老奴明白。”
马车辚辚而动，直奔万安城的兴庆宫。今日，裴明俊要带着长子入朝面圣，叩谢昨日寿辰收到的的圣旨御赐。
裴明俊抬眼，那双历经风霜的鹰眸有意无意地在长子脸上刮过，语气温和，字字却如古潭投石，
“谦儿，为父年事已高，今番带你入朝，除叩谢圣恩外，另有两桩心愿。一则，自然是为你入仕铺路。你平素行事稳重、心思缜密，裴氏一族的门楣，断是指望不上益之那逆子的。今日你得以在御前谢恩，这是难的的机会。可那殿上公卿皆是玲珑剔透心，你切记要深自敛抑，谨慎再谨慎。
裴广谦垂首听着父亲的教诲，
二则……便是那广文馆寄名门生一事。如今佑相府风声初露，侧目觊觎之人如过江之鲫。为父需亲自去周旋陈大人，若能为益之争下这一席之地，令他结交些清流砥柱，横竖算是个庇护。”
说到此处，裴明俊佯装看不见广谦的沉默。掀开帘幔望向窗外，长叹了一口气，语气带了几分少有的温存与愧疚：
“当初你继母病殁前，唯一放不下的就是益之。如今她也走了这些年，待我百年归老之后，益之他不至于无依无靠，反倒成了你的累赘。”
裴广谦不答，只是恭敬地垂着头。眼神中激起一片彻骨的寒意。
他怎能听不出父亲字里行间的意思。
“父亲言重了。”裴广谦抬头，语气瞬间转为惶恐而恳切：“昨日阖府大宴，圣上降旨赞您乃社稷肱股，朝中不可无您。如今裴府正值盛宠，您怎能说出这般丧气话？更况且，益之虽然顽劣，但始终是我的兄弟，我又怎忍心看他流落街头？”
听到这番恭顺之言，裴明俊并未宽慰，反而望着长街外的冷雾，苍老的侧颜满是寒凉。
“你瞧着昨日寿宴热闹，人人趋炎附势，老夫瞧着的，却是风雨欲来。如今裴府烈火烹油，万安城里不知道有多少红了眼的小人，正按着腰间的刀，就等咱们行错一步，好将咱们死死拽下去。
谦儿，你切记，为人处世，哪怕积怨仇恨，务必要留条后路，切莫赶尽杀绝啊。” 裴侍郎一语双关，眼中尽是无奈。
老人沙哑沉郁的教诲在马车内沉沉落下。
裴广谦微微颔首，面上一片温顺与恭敬，看不出半分异样，然而他却在此时极其自然地递上了一柄温柔刀。
“父亲训诫的是。如今众目睽睽，各方侧目，广谦自当如履薄冰，日夜三省，绝不致落人以柄，累及门楣。只是……” 裴广谦似有犹豫，“只是益之那里，儿子不知当讲不当讲……”
“谦儿，你但说无妨。”裴明俊说的口干，拿起一杯热茶，低头饮着。
“儿子本想替他隐瞒，但事关重大，今日是再不敢瞒了。”
裴明俊眉头骤然一紧，沉声喝道：“出了何事？说明白！”
裴广谦压低了声音：
“昨夜益之愤然离席，我本想去劝他还席，然而竟撞见益之在书斋中吸食 ‘龙香膏’，我当即劝阻，谁知益之成瘾之深，威胁我在您面前隐瞒此事，否则……就……唉，且不论那龙香膏一匣价值千两，我担心一旦吸食成瘾，益之的身子扛不住啊，他如今连书斋的房门都不出，父亲……” 裴广谦的语气极尽坦诚与沉痛。
“这个畜生——！”裴明俊听罢，胸口剧烈起伏，猛地一巴掌拍在马车的木几上，青瓷茶盏震得轰然碎裂。
“枉费老夫这一片苦心！拿热脸去替他求活路，他却自甘下流，去沾染那等无药可救的毒物！”
裴明俊气得老脸通红，眼中满是暴怒。他狠狠一拂袖，咬牙切齿地冷笑数声：“广文馆生……这等天下清流向往之位，他配吗！他根本不配！”
裴明俊深吸一口气，强行压下胸中翻涌的气血，可眼底的失望与残酷却再也藏不住。他看着眼前进退有度、委屈的长子，长叹一声，愧疚地握紧了裴广谦的手：“难为你作为兄长，还要受制于他。如今益之越来越放肆，看来，若是再留他在府中，迟早要生事端。”
闻言，广谦收敛了神色，低头唏嘘地规劝着 “父亲息怒，益之尚且年幼，心性未定，纵有千般不是……您千万莫要气坏了身子……”
车窗外，兴庆宫已近在眼前。裴广谦望着即将敞开的宫门，眼中闪过一丝不易察觉的算计。
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不知过了多久，阮卿竹额前的发丝被徐徐夜风吹着，药浴的余温令她身体依然暖和，她逐渐醒来，发现自己竟不知何时与他并肩坐在书斋的屋顶，然而与之前不同的是，他衣冠齐整，而她则被他的貂皮大氅裹着。
头顶，一轮满月高悬，眼下望去，书斋漆黑的院落深不见底，让人不敢轻举妄动。
“你带我上来这里做什么？”她狐疑的看着他的脸，此时的裴益之，一改昨日的放浪模样，整齐束发的头冠下面，是一张极其俊朗的面孔。
“你睡了很久，阮姑娘，” 他望着远处，声音却格外温柔，“你知不知道私闯吏部侍郎官邸，一旦被抓，无需送官，便可就地正法。”
阮卿竹心下一惊，她顺着他的目光——漆黑的书斋外，点点烛火正是巡逻的守卫手中的灯笼。
“过了戌时，便落重锁。从书斋到前门，共要穿过三道中门。正道与回廊上，五步一哨，十步一岗。屋檐回廊处，也有守卫巡逻。”
裴益之清点似的告诫着，却多了一抹意味深长：
“四更尽时五更初，夜守卸甲，日守值岗，除此之外，整个侍郎府处处皆有人巡逻把守，你进得来，却不一定出得去。”
她长睫微一颤，似乎突然明白了什么，她惊讶的望着他，迎上了他深邃的目光。她红唇微抿，会意地低头，指尖轻轻摩挲着肩上柔软的皮毛：
“你带我上来这里，是怕我会逃跑？”
他破天荒地没有用那些逗弄她的俏皮话来搪塞，只是静静地注视着满天繁星。
“阿娘去世前，每月十五沐斋节，我总是耍赖不肯洗漱。阿娘为了哄我乖乖沐浴，便应承我只要听话，夜晚便带我看满月。”
裴益之看着夜空，声音低沉了些：“她常说，那满月便是王母的仙镜，照着人间赤诚善恶，所以要诚心斋戒，唯有心思澄明、不染杂念，才能得到王母的庇佑。”
阮卿竹原本紧绷的警惕心悄然放松下来。原来这个邪恶的世子，并非完全没有心肝，她似乎在他那层坚冰外壳下，发现了一丝不易察觉的柔软。
“那……你娘的话应验了吗？”
男主像是听到了什么极荒谬的笑话，“天若有知，世间便不会有如此多疾苦。”
今夜，这沐斋节的圆月太盛，而怀中女子的身躯又太温软，才叫他差点恍惚。
“不过，托神仙之福，你如今缩在我怀里，倒比昨日温顺不少。“
她呼吸一滞，这才从方才的动容中惊醒。这一方宽大的玄色大氅里，她一丝不挂。夜风拂过，长发与肌肤毫无阻隔地贴在一起。而屋檐下方，巡夜的部曲正错身而过。倘若她此时敢有半分挣扎，大氅翻飞间，不远处的守卫就会将她这副不着寸缕的狼狈模样看个干净。
进退两难之际，耳畔猛地刮过一阵冷风。一只通体漆黑的夜鸦突兀地飞落下来，爪子抓在青瓦上，发出一声刺耳的啼鸣。
突如其来的惊吓让她轻呼出声，本能地扑进了他怀里。
裴益之低头看着怀中女子这副丢盔弃甲的模样，如同一只撞入怀中的幼兽，往他怀中缩去，两只小手死死揪住他的前襟，严严实实地将头埋进了他的胸膛。他眼底的冷酷终究化作了一抹忍俊不禁的轻笑。
长臂一挥，他将怀中人严严实实地扣在胸前，旋身跃下。衣袂在月色下如盛开的墨莲，带着她稳稳地落入了灯火幽微的书斋深处。
屋内烛影摇曳。裴益之动作极轻，将她稳稳放于榻上。
“饿坏了吧。”
他舀起一勺温热的银耳羹，递到她唇边。
阮卿竹折腾了一日一夜未曾进食，此时闻到甜香，腹中才后知后觉地泛起饥饿。可一想到两人这一昼夜的荒唐纠葛，她登时红了脸，只敢捧着碗小口吃着，眼睫颤得厉害，根本不敢看他。
忽地，微凉的气息压了下来。见裴益之俊脸陡然凑近，她心头一跳，羞得慌忙闭上眼。预想中的亲吻并未落下，耳畔却传来布料窸窣的轻响——原来他只是倾身掠过她，取走了她身后的锦被。
见她羽睫乱颤的模样，裴益之低笑一声，故意凑在她耳边呢喃：“阮姑娘闭着眼，莫非是在邀请我？”
阮卿竹羞得满面通红，连脖颈都染了粉意，咬着唇半个字也说不出。裴益之眼底盛满笑意，揉了揉她的发顶，温声叮嘱道：“你也累了，好生歇息。”
说罢，他抱着被褥转身走向外间的罗汉床，独留她一人在融融烛光里心跳如鼓。
四更天已过，五更将至。阮卿竹已换上了一身从衣橱里翻出来的男装。那宽大的袍服松垮地套在身上。她将长发利落地高高束起，不施粉黛，清爽利落。
临行前，她的目光不由自主地穿过那扇影影绰绰的素纱屏风，落在外间罗汉床上那道熟睡的身影上。只这一眼，便叫她一瞬间失了神，心头涌上万般酸涩。
“裴公子，多谢了！”
阮卿竹深吸一口气，掐灭了不该有的心思。她自侧窗轻巧跃出，宛如一只灵动的夜燕，翻墙没入了沉沉夜色。
身后，本该沉睡的裴益之蓦地睁开双眼，眸光一片清明。
外间静悄悄的，那只警惕的小狐狸已经走了。他勾了勾唇角，心知她果然聪明，听出了他屋顶上的弦外之音。
只是，她走得太急，也太慌了。
裴益之低下头，摊开一直紧握的右拳。一缕刺目的冷光在昏暗的屋里一闪而过——那条原本系在她脚踝上的细银链。
裴益之将银链收紧在掌心，他嘴角的笑意却愈发幽深——你且先跑，看你能逃出多远。