对于真定百姓来说，围城是一点都不陌生的。

    从去年开始，他们已经在刘韐的带领下忍受了大半年的围城，四面的要道上都有金人的军营驻扎，任何想要送进真定城的物资都会被掠夺，而援军将会受到更严酷的对待。

    但金军对真定没有那么强烈的渴望。

    他们当时有很多的助力，比如说郭药师，郭药师的投降令整个河北的军防都暴露在完颜宗望眼中；再比如说孱弱的大宋朝廷，朝廷一次又一次的退让，直至闹出皇帝禅位逃跑，新君哭着喊着不肯继位的笑话。

    女真人刚开始听了就目瞪口呆，再然后哈哈大笑，打翻了烤架，酒液喷得身上到处都是。这样的皇帝，这样的朝廷，他们是闻所未闻的，那接下来只要让使者冷着脸咆哮几句，宋皇帝不就畏缩地同意割三镇了吗？

    金人有自信用剑获得一切东西，他们只是不愿意用剑，不愿意牺牲太多的士兵，因此想要在谈判桌上把好处搂到怀里。

    结果就麻烦了，真定府始终不投降，哪怕金人在城下喊着宋皇帝割了真定给完颜们，真定府也不降。

    真定府就这么咬牙，一直耗到了朝真公主的到来，金人第一次对真定府的索求就算铩羽而归。

    大家都不是愚笨人，都知道吃了亏就要吸取教训的道理。

    所以围城不陌生的真定百姓，还是被这一次的围城给吓到了。

    天黑了，月亮却没出现，但一点都不要紧。

    城上城下到处都是火把，叫夜里难以视物的民夫看了，就觉得好像自己也被扔上了烤架，四面都是香喷喷的火海，这很令他们惴惴不安了一阵子。

    但很快他们就不慌了，那火海确实是香喷喷的，但烤的不是自己的肉，而只是尸体而已。

    火不是很大，大部分是金人骑兵袭扰附城时所用火箭的产物，少部分也有些其他的易燃物，比如那一个个小墓碑——它们原本是民夫背着的筐，火星锲而不舍地落在上面，总能将它引燃，一个接一个，很快就烧出一片香气。

    民夫们去背伤兵，也去剥些尸体上的铠甲，再收集些没有断裂的武器回来，这是最有功劳的，带回来，稍微擦拭一下就能继续分发给新兵。

    其次则是那些已经断裂的刀刃，或是残破的甲片，也有功劳，它们送到炉子里慢慢地烧，敲敲打打，总能打出些什么，一样地送去给新兵用。

    最后是一些零碎的个人物品，不一定是什么，也许是一点零钱，也许是一袋干粮，总归都很有用，再或者是些没有大用途，但总归是那些尸体曾经是个人的明证。

    也被搜走了，或者也用在了新兵身上，新兵或许也是城中的民夫，需要时每人发一件甲，一套戎服，一杆长枪，那死在城下的人就复活了，连同茫然的神情一起，复活在新兵的脸上。

    这样酷烈的战况是许多真定百姓不曾见过的，有几个民夫忙完了，回到了主君家中——他们是大户人家的仆役，被出借给军队的——就被主君叫去问话。

    “蜜蜂小狗”的父亲，河北布商之中生意做得最大的“布张家”当家人喊他们过来时，这几个民夫已经洗净了脸和手，也换了一身衣服。

    他们进了堂屋，规规矩矩袖手在门口站着，可门一关，当家的还是下意识问了一句：“你们这是吃过饭再过来的吗？”

    这一句话，几个仆役就没忍住，吐在了主君光可鉴人的地板上。

    当家的脸色一下子就变了，一旁的夫人就死死地掐住丈夫的胳膊，用力去拧。

    “叫你送儿子从戎！”她哭道，“你快找人换他回来！”

    丈夫的眉头死死皱着，“他在附城，我如何换他回来！”

    “他在军中可有调动？”夫人又赶紧问一句，“咱们多花些银钱，捐些布！给他送去一个名声最好，装备最精的营中可好？”

    过来收拾一片狼藉的仆人听了这话，其中一个就怯怯地抬起头：“夫人，小人听说，郎君现在这样的地方。”

    他说完，看到夫人脸上的喜色，赶紧又补了一句：“听说，那叫选锋营。”

    “什么叫选锋营？”夫人问，“干什么的？”

    林间追着赵鹿鸣跑的每一个女真人，都是选锋营的士兵。

    他们像是不知疲倦，他们不吃，不喝，也不会睡，漫山遍野地找，只要在某个方向上找到一丝线索，忽然就吹起了口哨，在这黑暗的林间，跨过结冰的河流，有由近及远的口哨声一声声地相应和。

    赵鹿鸣就藏在山沟里，整个人出了不少的汗，不知道是疼的还是爬山时累出来的，头发就紧紧地贴在了脸上，风一吹，汗忽然结成冰，整个人又冷得直打颤。

    她周围是漆黑一片的，偶尔有火光在头上幽幽地晃过去，看不出远近，只能听到靴子踩在冰雪上，发出轻微的“咔嚓”“咔嚓”声。

    声音自然是有远近的，可她听不出，每一声都像是就在她耳边响起，她就只能贴着沟下的一块结了冰的石头上，一动也不敢动。

    又过一会儿，她悄悄地伸手去摸身边的人，一摸就摸到了脸上。

    印象里似乎是细皮嫩肉的一个人，可摸这一下子，像是摸在了一块树皮上，只残存着一点的温度，她再伸手摸摸，确认王继业还是活着的，心里就很是松了一口气。

    王继业是刚刚跳下来的，其实“刚刚”是多久以前她也不知道，时间已经变得很模糊了。

    她的脚摔伤了，在这结了冰的河沟里昏头涨脑躺了一会儿，王继业举着一支火把就跳下来了。

    浑身都是血，她看了就吓了一跳，以为是女真人，再仔细一看，还是不对劲。

    “我穿了金人的衣服，”王继业言简意赅地说，“夜深时他们看不清楚。”

    “你身上有些血腥气，”她说，“你受伤了？”

    “这都是金人的血，”王继业说，“臣不放心殿下，故而赶来。”

    “我的脚受伤了。”她又说。

    “咱们在这里藏一阵子，前面已临近苇泽关，等快到天亮时，他们必要收队，以防真定援兵。”

    “我也是这么想的，”她飞快地说道，“王都头，等咱们到了苇泽关时，须得你来替我领兵。”

    王继业就沉默了一会儿，像是听懂了她话语里的诱惑，那些比以往更直白的诱惑，又像是什么也没听见。

    他将火把插在冰面上，火把发出了一声叹息。

    “臣就在此护卫，殿下放心歇息就是。”

    她就觉得又有些安心了，悄悄闭上眼睛。

    这对于许多人而言，都是最漫长的一个夜晚。

    附城上的蜜蜂小狗在擦他的刀，等到太阳升起时，金人就要将木头拉到土台上，开始建起投石车的底座，怎么办？

    那就须得挑选出军中最勇敢的战士，好好吃一顿酒肉，再给他们最丰厚的赏赐，要他们带着火油，出城去烧掉那些珍贵的木料——然后带着欢呼与声名回到附城，或是永远地驰骋在战场上。

    灵应军的军阵中，种冽也在擦他的刀，那刀是他的兄长所赠，号称吹毛断发，锋锐无比，可照着火光，种十五郎竟也看到上面多了许多小小的缺口。

    他问王善，“王十二，你年岁也不算很小了，可成亲了没有？”

    刚刚巡完四面的王善走回来，听了这话就一愣，“家中替我说了一门亲，小种指使，你问这个作甚？”

    “哦，”种十五郎看完刀，又将目光扫来扫去，不知道在扫个什么，“我只是在想，咱们这一仗若是胜了，殿下会不会多看我一眼？”

    王善的脸色就有点不好了，旁边假寐的尽忠眼睛忽然睁开，说：“种十五，你想什么呢？”

    “若是殿下会对我笑一笑——”种十五郎说。

    尽忠立刻凑了过来，小声在他耳边嘀咕了些什么。

    “我说的都是真的，”尽忠小声道，“只要你胜了这一仗！”

    种十五郎的脸色就忽然变得明亮起来。

    四面都是金军，他们像是已经走到了绝路上，等到天亮，他们也不知道天亮之后，会不会有援军，哪里会有援军呢？

    苇泽关守军不过千人，就算殿下到了苇泽关，又哪里能找到援军呢？

    天亮了。

    苇泽关上的守军四面往下看时，忽然就吓了一跳，“那是什么人哪？！”

    关下有人站在那里，蓬头垢面，浑身是血，根本看不清是男是女，她仰起头，张嘴说话时，声音也沙哑得听不清是男是女。

    可她最后还是用力喊出来了：“我是河东路制置使，蜀国长公主，神霄宫侍宸——叫你们的守将霍祥出来！”

    关上突然就惊慌了一片，过了片刻，城门就被打开了，一群慌慌张张的士兵，抬着一架竹舆，加一个守将往外跑，副将还在问：“指使须小心呀！万一有诈！”

    “我是从太原调过来的！”守将就骂，“你以为我当初守太原时不曾见过公主吗！”

    “蠢货，蠢货！”又有人骂，“城中岂无妇人？赶紧寻两个过来搀扶公主！”

    “还有！快去通报！快通报一声！”

    这一片兵荒马乱的间歇，又有人小声问了。

    “可公主千金之躯，如何能孤身前来？”

    说这话时，长公主已经被几个仆妇抬上了竹舆，她听了这话，就茫然地回头看。

    “殿下？”

    “我带了许多人过来，我的亲卫，我的都头，还有许多人，”她轻声说，“你们都见到他们了吗？”

    她说这话时，前半句似乎还在说，后半句忽然就说不下去了。

    她伸出了两只脏兮兮的手，捂住了脸，发出了从未有过的，歇斯底里的哭声。

    清晨的阳光洒在苇泽关的城门前。

    漫山遍野的树轻轻摇晃了一下，像是有人在回应她。

    “殿下。”这声音很轻，却让她从泪水中忽然抬起了头。

    河间府的陈遘从城门里走了出来，到她的竹舆下，行了一礼。

    她愣愣地看着他，不知道他出现在这里是要做什么？

    这个小个子中年文官就笑了。

    “殿下忘了？”他说，“殿下未负河北，河北亦不负殿下——臣领河北义军两万三千余众，翻山至此，侯殿下久矣。”