快要过年了，即使是在这个小小的武乡，即使西军的军旗快要将这里淹没，可时间的脚步是片刻都不等的。
它不等继续向着河东而来的西军，也不等正集结在沁城下的金军，它自顾自地向前走，于是那些整日忙着被整合操练，重新习惯各营旗令金鼓的士兵们也会抬起头，深深地吸一口气。
空气里似乎有甜滋滋的香气，河东人过年时，各有各的期盼，各有各的忙碌。妇人要裁制新衣，要洒扫庭院，男子要挂祖先神幛，要准备贡品，除此之外，他们还得给小孩子备一份礼物。
一份芝麻糖，这玩意儿并不算很金贵，只要不是穷得落魄的人家，就算不是自己做，也能在货郎手里买一块儿回来，珍之重之地用纸包着带回家，然后小孩子就要开始数日子，数一数自己哪天才能得到这份奖赏。
要是那些殷实人家，那就可以自己做了，具体怎么做，做成什么样子，各家有各家的心得，但万变不离其宗，都是拿饴糖在炒出香味的芝麻里滚来滚去，滚完之后，芝麻那厚实的香气和饴糖的清甜就混在了一起。
咬一口，怎么样？怪不得小孩子那么馋，士兵们闻到这股味儿也馋，鬼鬼祟祟地就从口袋里掏出几个大子儿，张望着今日哪个幸运儿可以出营去呀？能不能替哥哥买点糖回来？咱们也要过年嘛！
是是是，是马上就要打仗了，可打仗和过年有什么关系？吃块糖总不违反军令吧？就算违反，曲经略也不能抡着大棒子就冲过来吧？
他不是天天都在训那群河北蛮子吗？
但也不绝对，有人就赶紧凑过来嘀咕，经略可不是河北人的经略。
经略是全军的经略！
只要曲端自信起来，还有别人什么事儿啊！
那一日“细柳营”的风似乎渐渐地消散了。
原本有些人说，曲端给了公主那样一个下马威，就算公主没脾气，公主身边一群有脾气的人，难道都忍了？是可忍孰不可忍！快打起来！打起来！俺们要看血流成河！
但诡异的是，公主身边所有人都忍了。
公主还公开夸奖了曲端治军有方，颇有细柳营的风采，古之名将，想来也不过如此吧？
这群看热闹的西军瞠目结舌，有不死心的就继续私下里找人问问：“殿下真忍了？”
没门路的问下面的人，下面的人不知道，手眼通天的问到了公主身边的内官处，尤其是那个尽忠。
眼睛长在天上的一个人呀！仗着自己是公主身边的大宦官，礼从来是不少收的，这次也是，收了人家一匣子金灿灿亮晶晶的东西之后，才纡尊降贵地露出一个笑。
他从袖子里抽出的手帕是皎然如雪的，他那双手可就不是，上面也有几道疤痕，一见这个西军的武官往那看，尽忠就很矜持地说：“跟着殿下在苇泽关时落下的。”
“怪不得殿下宠信中贵人！到底是经霜历雪，更信何人哪！”
这位内官就轻轻地撇嘴，“这又不是在陕西，你也不要哄着我了。”
对面露出个苦瓜脸，“实在是经略搅得咱们不得安宁呀！”
曲经略他，他都想当长公主的爹了，难道他能甘心只做长公主一个人的爹吗？
那必不能够呀！
长公主将河北军交给他了，这是事实，有印鉴和公文，曲端是领了令上岗的，河北军只能噙着眼泪忍受着他严苛的军法，并且在这炼狱中被动地磨砺自己，改造自己。
可曲端并没有拿到节制西军的公文呀！
他怎么自发给西军当起了爹，不仅管自己镇戎军的事，还连同其他几路的军纪一道管起来了？！
关键是这个人平生爱好除了看书写诗之外就是当爹，他不受贿赂，不爱女色，也不听比他身份低的人阿谀奉承，他觉得那些话全部都是垃圾，他本来就很好很出色，用不着他们叨叨叨。
他连阿谀奉承都不听，自然是更不听劝阻的！
他就是觉得自己做得对！
每天早上卯时士兵们起床，曲端已经早起读过书、练过剑、吃过饭，骑马跑出去开始巡营了，他这一巡，那就是一辈子——不对，是一整天！他巡自己的营，巡河北军的营，也巡其他西军的营，看看哪一营的士兵没有老老实实在营中，老老实实地操练，看看有没有人喧哗，有没有人跑出去鱼肉百姓，只要逮住了，身后的军法官兜头就是两棒子打倒在地，拖回去军法处置。
都没有吗？那看看操练得怎么样？神臂弩咋样？斧兵咋样？马步兵协调咋样？不咋样？真菜！这次不打小兵了，来打几个都头，再打几个虞侯吧，不行营指挥使也拉过来打两巴掌。
都打完之后，曲端神清气爽地回去了。
回去就完事了吗？
那还是不能够呀！他回去处置完自己军中和河北军中的庶务，再给各路文职也挨个叉出去叉回来后，他这人连午睡都不午睡的！他又精神抖擞地跑出来啦！
他连契丹人的军营都看！
他甚至想当耶律余睹的爹！
赵鹿鸣坐在自己的静室里，四面素白，墙上挂着三清像，她手里拿着个小锤子，静静地在那敲面前的小磬。
敲完了，就问：“那你同他说什么了？”
尽忠垂着眼说：“奴婢只管伺候殿下，又不曾领过军中之职，经略气盛，奴婢也须避他一头呢。”
他说完之后，想想又说加了一句，“他们瞧着忿忿的样子，奴婢也只好劝，这军中如今只有镇戎军军容最肃整，也难怪殿下宽容待他。”
赵鹿鸣就又敲了一下小磬，看尽忠盯着这个小玩意儿看，忽然反应过来将手里的小锤子一丢：“我不用你猜谜！”
尽忠就低眉顺眼：“奴婢不曾揣度殿下的心思。”
“嗯，嗯，”她说，“你瞧着也不恨他。”
尽忠依旧是低眉顺眼的，脸上一丝怨恨也没有，可她心中却很笃定，这人是恨死了曲端的。
那位全军之爹惹到的人挺多，但惹的程度并不相同，大部分人只是讨厌被他管着，有些希望他赶紧被扯下来，有些人希望最好捧他一把，什么时候给他送进朝廷去，当全朝廷的爹。
总有一天他会碰壁吧？这世界也不是无限大吧？什么时候被人套麻袋塞进一路南下的马车，送他去海南岛上吃甘蔗才算解了大家心头这口恶气呢！
除此之外，至少目前，没有什么人和他结了死仇，他当了太多人的爹，这种“在座诸位都是垃圾”的态度反而让大家不乐意为了扳倒这个大爹付出太大代价。
不错，他确实爹了我一脸，可他也爹你了啊，凭什么让我上去咬他？要出头怎么不是你出头啊？
但尽忠就不太一样。
说不上是因为忠心，但和忠心也能勉强挂钩：
曲端损害了她的威严，这被尽忠认为是不可饶恕的大罪。
宦官没有根基，他们全部的权力来源就只有他们的主君。
他的主君可以打骂他，责罚他，但只要不将他从身边驱赶开，他就会继续分享主君的权力，沐浴主君的荣光。
可要是主君的威严被损害了，主君本人被人看不起了呢？
这就很麻烦，一个连宦官的主人都不尊重的人，怎么可能去尊重那个阉人呢？
这事儿在尽忠这里性质就变了。
可就像赵鹿鸣看一眼跟过童贯的宦官，那宦官就能准确说出她想要他说的话，尽忠也知道现在他该是个什么表情。
宦官们从生到死最要紧的不就这点事儿吗？研究主人的心思，并且满足它。
他嘻嘻地一笑，说：“奴婢恨他什么？奴婢又不是他儿子。”
她就也忍不住笑了，说：“你现在这样，很好。”
尽忠就很恭顺地说：“殿下一直瞧着奴婢，奴婢一直好，那才是真好呢。”
尽忠出门时，王穿云正好端着一盘芝麻糖从台阶下走过去，这小女道就站定了。
“你刚刚说什么呢？好不好的？”
“我和殿下的话，你也要打听，”尽忠说，“脑子还是不多。”
王穿云看着他凑过来在芝麻糖里挑挑拣拣，就皱眉，“外面的人都很爱戴他。”
那芝麻糖是新做出来的，还没凉，有些热气在里面，却又包着，尽忠捡了一块扔进嘴里，刚嚼了两下，就被烫得跺脚，“谁啊！”
“曲经略啊。”
“偏又提他，”尽忠说，“我也爱他，殿下也爱他，成不成？”
王穿云说：“不对。”
“哪里不对了！”
“殿下待他，”她说，“好像以前待我，就像待小孩儿一般。”
尽忠终于不跺脚了，古怪地看她一眼，“你脑子突然又多起来了，也就只多了一点儿。”
“哪一点儿？”
“你去殿下面前问吧，”他嘀嘀咕咕地又抓了两块芝麻糖走开，“这东西谁做的？能多加些芝麻吗？不要这么甜！”
“是外面送来的！”王穿云说，“一会儿要给曲经略送去呢！”
尽忠就给嘴里的糖全吐地上了。
给曲端的东西，干嘛送到公主这里来？
老百姓说，送军营他们不收呀！
小内官们就是一张很难看的脸，说：“你们是日子过得太好了，钱多烧的吗？给他送东西干什么？”
老百姓们就说：“过年啦，想请经略也吃块糖，表表心意嘛，就因为日子不容易，所以更得送！”
毕竟有对比在。
曲端当西军的爹，西军是很不乐意的。
可军纪被他拿大棒子收拾过一遍之后，别说是小小武乡，整个河东的宋军都知道小心翼翼了，毕竟公主还待他们客气三分，况且性情也没那么的严厉，犯在公主手里，可能还有半条命，犯在虐待狂手里，半条也没有！
于是老百姓们忽然就见到了沉默着从村庄外走过的军队。
村子里不会再丢一只鸡，一头猪了，有好奇的女孩儿猫在树后，悄悄看他们，也不需要将泥巴涂了脸，更没有人再大踏步走过来，一把挽住她的头发，将她拖到一个黑暗的去处里了。
曲端甚至还爹到了李素面前！
他还要问问：“粮食征得如何？可给百姓们留了过冬的口粮不曾？军粮不够吗？不如我去宴请几个大户吧？”
李素就说：爹得好！
尽忠听完也没办法了，呸呸了两下之后说：“我就想知道，他能服众吗？”
王穿云就一愣，说：“也不要他服众啊，领军的不是咱们殿下吗？”
尽忠脸上就露出一个诡异的微笑，“又多了一点儿。”