京城的中午依旧热得叫人汗流浃背，可早晚就有些凉了，让人感到很舒服。

    十七娘在京城新安置的宅邸里有棵林檎树，这时候果子渐渐变红，衬得院子也很有些风情。

    她就同丈夫说：“听说艮岳最近在卖太湖石，咱们也该买两座。”

    李俨很不理解：“都是那些新阔的西军将官买的，我还听殿下吟过一句诗……”

    “什么诗？”

    “记不得了，”李俨说，“只记得‘树小房新画不古’……”

    西军的帅臣们可能世代镇守关中，家中并不贫苦，但他们读诗书的少，园林审美品位就被大艺术家太上皇爆杀。

    听说艮岳有些太湖石要处置，他们也是争先恐后地走门路想从太监手里买过来。

    但买过来后也不知道该放在什么地方，如何布置。

    据说还有一个姚诚的子侄千辛万苦给太湖石拉回家了，看到这石头满身窟窿，又很不满意，挖了些夯土，细细地将窟窿都堵上，满意了。

    等姚诚请了几位枢密院的同僚来家里欣赏太湖石时，脸就绿了。

    有人小声说：“我打赌张枢相拿不出一个更出色的儿子了。”

    十七娘说：“唉，你以为我真要布置院落么？”

    “还要请娘子解惑？”

    “正是表忠心的时候！”十七娘说，“家翁立了功，殿下赏咱们家金银原是应该的，可现下用不上，殿下筹措军资却很需要银钱。你去挑两座小点儿的，丑些也不要紧，摆在院子里，叫外人看了，是咱们跟殿下站得近，叫殿下听去了，是咱们的忠心。”

    李俨就记下了，觉得媳妇说的很对，他们两口子没有什么费钱的爱好，曹家在京中既不缺宅邸也不缺下人，什么都替他们包了，那殿下赏的钱正该想办法还给殿下，为殿下分忧。

    卖太湖石的也不是尽忠，尽忠不管这些具体的琐事，这事归“应奉局”的李供奉管，他同李俨等人一样是个北地的汉人，之前又有些缘分，因此李俨就叫他“李二哥”。

    十七娘给院子里收拾出摆放太湖石的地方，就在那棵林檎树下，李二哥说给他们寻一座一人高的花石，再寻一座半人高的，拼在一起，一点也不暴发户。

    等到了第二天，十七娘左等右等，李二哥总算是登门了。

    很高兴，但两手空空。

    十七娘说：“李二哥，太湖石呢？”

    李二哥说：“不巧啦，路上遇到了曲帅。”

    “曲端？”十七娘很疑惑，“与他有什么相干？”

    “他一见到太湖石，又见我一身内官服制，立刻就怒了，问我是哪里当差，我说我在应奉局，他又问我这太湖石是哪里的，我说是艮岳的。”李二比比划划说，“他二话不说，叫人给太湖石抢了过去，扔河里啦！”

    十七娘就懵了。

    这合理吗？

    这不合理呀！

    她反应了一会儿才缕清楚曲端的逻辑。

    大宋上下皆知，太上皇搞花石纲，可给天下人坑苦了，不仅坑百姓发劳役去掘石，还坑转运使，占用河道和船舶去运太湖石，甚至连这座城池一起坑，因为太上皇运到大石头时，还要兴高采烈地拆水门，甚至恨不得拆一段城墙哪！

    这么混蛋的事，太上皇是不知道自己给大宋带来多大的麻烦吗？

    他说：“我实在不知呀，唉，都是蔡京、朱勔之辈误朕。”

    殿下背后就说：“爹爹是最聪慧的一个人，他什么不知道？”

    他只是自私专断，心安理得地要天下人养他一人。

    这事儿很多朝臣愤怒，曲端大概也是其中之一，以为血脉之力的作用，爹喜欢的东西闺女也喜欢，长公主给花石纲恢复了。

    ……但不对啊。

    十七娘说：“李二哥，你不曾分辨么？”

    李二就将脖子一缩，双手拢进袖子里，七月下旬的大太阳下，做出一副缩脖端腔的鹌鹑样子。

    “不曾分辨，”他说，“见到曲帅的威仪，我就吓得什么都忘了说了。”

    十七娘目瞪口呆地看了他一会儿，说：“曲帅入城，是去叙职吧？”

    曲端四月份回去忙了几个月，他要一边负责对西夏的防务一边练兵整备，虽说现在的宋军和女真老兵比起来还差得远，可时间不等人，他练了三个月，就要给长公主一份报告，告诉她西军修整得如何，哪一路有多少兵卒可用，又该怎么用。

    进京城前，康随还劝了他几句。

    大概是说曲帅啊，殿下原本就是很尊贵的身份，现今又任监国之职，大宋担在她身上，听说朝中上下都很敬畏她的威仪，曲帅再见殿下，不能再如军中了啊。

    曲端说我是臣，殿下是君，我愿为殿下，为大宋而死，这也是千真万确的——

    说到这康随就说“是是是，对对对，曲帅果然忠心一片，是属下见识浅薄”，满脸都是想要将领导后半段话给截住，让领导也能领悟过来见到长公主时只要说这前半句就够了的道理。

    但曲端一定要把“但是”说出来。

    他说，但是殿下如果行差踏错，我是不能不出谏言的！哪怕是明君如汉文，也因纵民铸钱，姑息吴王，又偏宠慎夫人与邓通受后人诟病，殿下如此年轻，难道就没做错事的时候吗？如果你不说我不说，殿下怎么知道她做错了？又怎么能……

    康随就不吭声了。

    等进了京城，曲端看看街道，看看路边的百姓，有行人看他穿得很朴素，以为是哪个低级军官，还白了他几眼，大声叫他不要挡了路。

    曲端也不恼，他对百姓是没什么脾气的。

    他骑着马带着随从走到州桥上，见到了用两架牛车拉着太湖石的“应奉局”宦官时，才突然怒了。

    曲端给太湖石扔进河里，河边的老百姓就使劲拍巴掌叫好，“应奉局”有小内侍想辩解，李二说：“不许多言！”

    这群内侍都哑巴了，曲端就更觉得自己做得对。

    他在叫好声中气势汹汹地继续向艮岳进发，路上又遇到了姚家的一个小辈。

    那个小辈立刻下了马，很恭敬地给曲端行过礼，曲端问：“你可知道殿下又兴花石纲，运了些太湖石的事么？！”

    小辈眼珠转了几下，小声说：“小子年纪轻，军功薄，不敢置喙监国殿下之事啊。”

    这很合理，曲端就更愤怒了，继续往前走。

    一路来到艮岳门口，他递了腰牌，等到小内侍唤他往里走时，穿过两道门，正好在路上遇见了萧高六和他那个跟班。

    萧高六很惊讶：“曲帅回京叙职？”

    曲端冷哼了一声：“我恐殿下身边有佞幸迷惑，正要扫清奸恶！”

    “曲帅这话我听不懂，”萧高六冷声说，“哪来的佞幸，又如何迷惑了殿下？”

    “殿下在军中时，布衣素食，虽为天家贵女，却能与将士们同甘苦，”曲端恨声道，“是谁劝她重兴花石纲的？”

    萧高六就懵了，下意识看了一眼身边的香象奴。

    香象奴很机灵，使劲拽了一下萧高六，大声说：“我们契丹人不懂什么花石纲，我们只知道殿下做的总没错！”

    曲端就骂：“佞幸！”

    这时候尽忠已经出来了，说：“曲帅，殿下等你许久了。”

    曲端又气冲冲地往里走，顺便再白了尽忠一眼。

    尽忠往后退一步，笑眯眯地啥也不说。

    殿下坐在书房里，被曲端当头喷了一顿，也不吭声。

    她得缓缓。

    似乎是老天怜悯她从小有爹却似无爹，从来没享受过父爱的缘故，今天一口气父爱大放送，给她整个人爹了个晕头转向。

    曲端喷完了。

    她说：“正甫啊，你入城过来，就花石纲这事，你问过百姓吗？”

    曲端说：“臣一路上问过多人。”

    “百姓？”

    “旧识。”曲端很严肃地说，“殿下还有何话说？”

    她往左右看了一眼。

    尽忠已经享受了够久，他站在旁边一直不作声，微微眯着眼睛，像是看到一箱又一箱的金银抬进来似的。

    现在他终于说话了。

    “殿下恐河北河东累受战乱之苦，钱粮不足，因而变卖艮岳园中许多奇石，筹措军资。”

    曲端懵了。

    尽忠还嫌不足，又小声说：“这一路的人，怎么没一个提醒曲帅的？”

    香象奴在外面，还在同萧高六小声嘀咕。

    “郎君哪，我这就要北上出使去啦，有些话我得提前教你，比如过两日要是曲端批评殿下用间不稳妥，你就一定要替殿下分辨。

    “你说这套用间，孙子兵法就有，为何那么多人不用？皆因你用间打通了路，这路是宋金敌我都能用的，咱们想要收买他们的人，为何他们不能反其道行之？皆因咱们殿下守土如金汤，令金寇无计可施！金寇出兵抢不到东西，伤亡惨重，自然就要对咱们递过去的金帛动了心……

    “是是是，这都是老掉牙的话，不过郎君啊，你要记得，最重要的一句话是：不是大家不读书，是大家遇不到殿下这样的军神！

    “你信殿下百战百胜，朝堂上下也信殿下，你说到这里，记得劝劝曲帅，他如何这般猜忌殿下？唉！你替殿下心痛哪！”