长公主来到相州。

    韩家花了大价钱买下债券，他们就很有盼头，毕竟长公主已经展现出她的大度和冷酷，而这两者又是合二为一的：长公主不动气，不记仇，只要你给她足够的钱，她就告诉天下人她忘记跟你之间的旧怨。

    关于长公主住在哪，怎么住，韩家也使劲地研究过。

    比如说在相州，有城郭自然是要住在城中，可要是行军在外，那也不用非要挑城郭，更不用为长公主筹备华丽无比的营寨。

    毕竟是梅花韩家，揣摩上意时，只要他们动脑，他们就可以做得很漂亮。

    他们挑了几座村庄，请负责护卫殿下，绝对忠诚的亲军灵应军首领王善去看一看。

    王善仔细看过一圈，连他也被吸引了。

    他说：“我当初就想要我的亲族能生活在这样的村庄里。”

    韩家的小计谋就成功了。

    车马停在一座村庄旁的驿站外。

    长公主从马车里走下来，她披着一件银灰色的皮毛斗篷，迎着寒风向四周望了一望。

    田垄笔直，沟渠分明。

    她没有立刻进入驿站，而是走进村庄，四处看一看。

    长公主是个很精明的人，想骗她不容易，尤其她和其他的贵女，甚至是宗室不同，她是完整自下而上走了一遍，她在兴元府数着铜板或日子，百姓们的日子到底是怎么过的，她都清楚。

    现在她看到田地的模样了，她还要再看一看村庄的模样。

    自然每家每户的院门都为她打开着，她也不忙同农人说话，而是去摸摸秋收后秸秆堆起来的小山。

    付之一炬是最好最肥田的，但百姓们一冬天想拾柴很不容易，他们舍不得烧掉。

    她收回手看看，堆在下面的秸秆上有一层厚厚的灰，可知不是新鲜搬来的。

    她又去看农户门上新挂的桃符，虽说粗糙，可很鲜艳。

    百姓们跪在道路两边，面前摆些东西，有枣子，也有蒸饼，甚至还有几只鸡，他们很惶恐地跪在那里，头是绝对不敢抬的，这算是“箪食壶浆”的一部分。

    长公主还是很仔细地看过他们的东西，又看他们的双手，看他们身上满是补丁的衣服，补丁是新的叠着旧的，看他们是真正种地的人，还是被韩家拉过来的豪奴。

    她又很温和地问了几个问题。

    那农人抬起头，浑浊的眼睛里满是感激与惶恐交织的光，但笨嘴拙舌。

    她问：“这些日子过得怎么样？”

    农人说：“甚好，殿下不来，俺们就过年了。”

    旁边的妇人立刻打了他一下，农人吓得赶紧趴下，用额头紧紧贴着地。

    长公主咯咯咯地笑了起来，笑声和一个农家姑娘也没有什么不同。

    她说：“很好呀，我也要过年。”

    农人的心扑腾扑腾跳着，不知道殿下要如何处置他，可殿下最后也只是从他的筐里拿了一把枣子，又让身边一个白皙无须的年轻人往筐里放一把铜钱。

    农人趴在地上，过一会儿，听着脚步远去，他诚惶诚恐地抬起头，发现那个年轻人往他的筐里洒了一把金豆子。

    车驾渐渐聚拢在驿站了，又过了两个时辰，村落里就弥漫起呛人的烟火气，里面还带了点油腻的味道。

    和村子里简单修补过的泥墙差不多，下榻的驿站也是匆匆修缮过的旧官舍，不奢华，但处处透着用心。

    火炕自然烧得很暖，备用的被褥也都是新的，特意晒过。桌上没有珍奇美味，但有羊肉，有各种面食，还有一些切得很精致，但本质上依旧是腌菜的腌菜，最后还有一壶酒。

    韩家的知州站在地上，很恭谦地说：“殿下，乡野之地，无以待贵人，这些都是本地新鲜所产，请殿下略尝一尝。”

    长公主挑着尝了些，说：“你用心了，只要生民安泰，我就满意了。”

    知州下去了，长公主又挑着那碗面尝了几筷子。

    “确实好吃，”她说，“他家除了小心思多之外，也真讨人喜欢，又有钱，又懂事，又有好厨子，又会踢球，哦，还很擅长下毒，尽忠，你尝尝。”

    尽忠对最后这句话就很没办法，只好双手端过长公主赐下的那碗面。面自然很好吃，但殿下的地狱笑话就很不好消化。

    身边有人说：“如今可见，河北也算海晏河清了，总算殿下的苦心没有白费。”

    殿下又吃了一些灵应军厨子为她做的食物，吃过后，她说：“韩家还藏了什么事没有？你们替我瞧一瞧。”

    城中都是很好的，百姓安居乐业，商铺上商品琳琅满目，这就不用说了，城墙被加固了，南方有源源不断的粮食被运到相州，再从相州继续往北运，无论是屯田，税赋，还是明年春天的水利，河北官员们好像干的都不错，除了大名府之外。

    大名府依旧不出一粒粮，一文钱，被朝野上下诟病。

    都说宗泽这人在大名府待几年，越待越骄横，是想要割据一方吗？

    宗泽不反驳，只是一味地说没钱。

    再细问下去，河北军也没有那么多寒衣用来照顾签军和民夫的。

    尤其是民夫，他们逃了，就造成了连锁反应。

    有人去刚刚被殿下抓了一把枣子的农家去，坐下来聊一聊。

    这户人家原不敢多说什么，可那个吃枣子的人给得太多了，他给了一把金豆子呀！

    他吃了一个枣子，脸上有点嫌弃，将第二个枣子放下了。

    “你家就没别的可吃的？”

    那个农人很紧张，赶紧用衣服擦擦双手，从柜子底下又找出些放陈了的豆子，呈上去时想想，两只手下意识在腋下又擦擦，这真是最最洁净，最最清新的清洁方式。

    那个宦官就龇牙咧嘴，说：“不吃了，你放下，我只问你几句话。”

    农人说：“小人什么都不知道呀！”

    “你这蠢东西，要你直说，你只管说，别说是这里的知州，就是他们梅花韩家的族老，也不敢对俺问话的人做什么。”

    农人小声说：“贵人让俺说，俺就直说了，俺们虽是草芥，确实是土生土长的相州人，韩家不曾为难俺们，今年也确实吃饱了，俺家和几户兄弟家凑一起杀了一只猪，只是没舍得拿出来，俺这就拿出来给殿下……”

    “谁听你这些废话！殿下缺你二斤猪肉吗！问你这附近有没有殿下没见到的，过得苦的人！”

    “哦，哦哦，”农人说，“那就不是俺们这的人了，贵人往东北边，远了走，好多人呢，只是官府不许他们进相州，见到就要赶走。”

    总有不死心的，官府一遍遍往远了赶，他们还要悄悄走过来。

    现在是灵应军接手此地，官府就不敢再派厢军和豪奴出去了，这些人就像是无根的枯草，在风里团成一团，渐渐地滚过来了。

    远处有个废弃的旧沟壑，那些人就在沟壑里藏着。

    算不上是有组织的流民队伍，更像是走散了的一个小村庄，老人靠在土壁上，孩子挤在他们的怀里，妇人在枯草里翻找些什么东西，有些自己试着往嘴里塞，塞也塞不进去，有些塞进去了，赶紧吐出来，揣在怀里，回到沟壑里交给自己的孩子和母亲。

    她们很安静，连哭声也没有。

    有几个人骑着马过来了，她们也不曾跑，而是很熟练地用双臂将头抱了起来，就这么低着头，缩着脖子，准备先吃一顿打。

    那骑在马上的却不是相州的厢军，而是几个道士，其中为首的是一个年轻的女道士，她下了马问到：“你们是什么人？怎么躲在这里？”

    相州的官员是有私心的，河北每一座州县的官员都有点私心。

    他们都觉得自己很不容易，自己土地上的百姓也很不容易，殿下亲征，马上要来自己这里，既然自己好不容易能照顾到这一州一县，那就应该给殿下看到最好的一面，凭什么还要去收留这些不属于他们的子民呢？

    那些人是哪一州的，就该交给哪一州的官府去看顾。

    可他们甚至连宋人都不是！

    这些人，全都是从北边偷偷跑过来的。

    大宋和大金的边境线太长了，尤其是河北这段，没有什么天堑，只有一条拒马河，拒马河到了冬天结冰，金人能南下，宋军能北上，自然也有些百姓会跨过这条河。

    他们都很不容易，不是从双方交战区穿过来的，而是从更东边过来，携家带口，扶老携幼。

    “你们的男人呢？”道士很诧异，“既然是全家南下，怎么不见你们的男人？”

    一个妇人小声说：“他被捉了服役，听说也逃到了南边……”

    道士说：“有消息吗？”

    妇人轻轻摇了摇头。

    又过一会儿，道士说：“不对，你们从北边过来的，怎么会来到相州？你们不是该去大名府吗？”

    “大名府我们去过了……”妇人说，“宗翁待我们很好，可我们不忍再打扰。”

    “为何？”

    “大名府的人，太多了，”那个妇人小声道，“宗翁也再无办法了。”

    宋军没有准备，州县没有准备，甚至赵鹿鸣也没有准备。

    在完颜粘罕发动燕山府，征调寒衣和粮草时，为数不多的百姓就开始向南大逃亡，不仅成了完颜粘罕的问题，而且也成了赵鹿鸣的问题。

    有人来是好的，可天寒地冻，河北的土地在这个时节长不出吃的。