何去何从
放榜日过后， 随着二皇子下狱，江南和西北的两桩案子并案展开了最终的清查。
季正康知圣心有变，终于在狱中松口指认了二皇子。
朝廷最终鞫决季正康革除官职， 籍没家产， 处以死刑，其妻其子流放北地编管，终身不得南还。
二皇子则由圣上亲决削除宗籍， 籍没家产并赐死，其妻因向朝廷上缴大半贪腐赃款， 免没为官婢， 与其幼子一同削籍后迁置皇家别苑，终身不得出外。
谢钤辖贻误军机致使边关重镇失陷一事， 经查实乃遭人构陷，故免其死罪， 然因仍有守备不谨之过， 判令削职除名，流放北地编管，家属不受连坐。
除此之外， 其余涉案官员均依罪行轻重， 按律论处。
及至两案落幕，历经了一场翻天覆地的震荡，整个汴京朝堂满目萧疏，但大昭的天终于亮了。
尘埃彻底落定后的这天， 沈书月被祯华公主单独邀请去了华宁宫。
雕栏玉砌的水榭三面临水， 池中荷花映日，彩鲤绕影，水榭中央的长案上摆满了时令瓜果与茶饮点心。
四面纱帘随着习习的夏风轻轻拂动， 沈书月与祯华公主对坐在长案两边，见对面人虽带着连月忙碌的倦容，眼中却是神采奕奕。
“早便想着邀你进宫一叙，好好招待招待你，与你说说私话，竟是一直到了今日才得闲。”
沈书月摇头：“公主在忙大昭的头等大事，不必挂心我，不过公主要与我说什么话？”
“这第一件事，自然是想亲口谢谢你，为大昭做的这一切。”
沈书月连忙摆手：“我的初衷本是为了自保，担不起公主这一句‘为大昭’，况且公主于我亦有大恩，此番是所有人通力合作，少了任何一人任何一环，决计都无法成功。”
祯华笑眼看着沈书月，没有说，其实她还有一句没谢。
她总觉得，陆修鸣提醒她严查贴身器物一事，实则也是沈书月的交代。
虽不知沈书月究竟从何得知的此事，但她既选择迂回相告，便是不便透露实情，她也就不多问了。
“不论如何，所有人皆是由你串连到一起，若没有你，不知大昭的将来会是什么模样。”
祯华说着，回想起了去岁的腊月初九。
那日皇弟午睡梦醒，突然跑来华宁宫抱着她大哭，嘴里一直念着“阿姊不要丢下我”。
她问皇弟究竟梦到了什么，可皇弟惊吓太过，已记不清梦中原委，只记得：“我梦见父皇驾崩了，阿姊为我杀了二哥，然后阿姊也死了，就只剩下我一个人，我听阿姊的话，努力当好大昭的一国之主，将那些贪吏都抓了起来，可不管我怎么努力，阿姊都不会再回来了，阿姊，我不想要皇位，我只想要阿姊……”
她想，未得此幸的大昭，也许就是皇弟这噩梦里的模样吧。
从回忆中回过神来，祯华给一旁的瑞雪递了个眼色：“还有第二件事。”
瑞雪当即转头捧来一只画匣，打开了匣盖。
沈书月一眼认出裱首，讶然道：“这是我去岁作的那幅浴佛盛景图？这画怎么在公主这里？”
“当初我不得机会参政，常只能借着非常手段行事，在父皇面前批评你的画，实非我本意，我一直想与你致声歉。”
沈书月摇头：“我已知公主真心，自不会将那话放在心上。”
“但我还是要问你一句，去岁驳了你的画后，我原曾交代瑞雪，若查证到你与季家并无干系，便将这画送回御前，只是后来听说你离京了，这事便搁置了，今日我想当面确认过你的心意，你当初参与遴选，只是为了罪证一事，还是本也有志于此？若你有此心，你本是入选之人，我自该将这画交还给父皇。”
沈书月连忙抬手相拦：“我并无此心，公主不必为我奔忙了。”
祯华弯唇一笑：“我猜也是。”
“公主怎么猜到的？”
“读文章，可见笔者文心，看画，亦可见画者绘心，加之我听闻云逸娘子是你母亲，便猜你或与你母亲一样志在山水。”
“公主当真有一双明辨人心的眼睛，”沈书月感慨着，想起祯华方才的话，“公主刚刚提到当初不得机会参政，言下之意可是说，如今公主已有机会参政了？”
看着她关切的眼神，祯华笑着扬眉：“你很关心此事？”
当然，此事确实也已不是什么秘密，这些时日，父皇对内慢慢放权于她，对外也有意放出消息，令朝臣和百姓知晓了她在肃贪案中的功绩，为她铺起了路。
只是如父皇所说，这才是起头的第一步，往后的路还很长，得靠她自己一步步慢慢走。
眼见沈书月理所当然点了点头，祯华继续问：“那你如何看待此事？”
“我自然支持公主，‘哲夫成城，哲妇倾城’本是谬言，第一次读到此言时我便觉不服，公主既有才智胆魄，又有胸襟气度，既能谋善断，又知人善任，更有一颗为国为民的心，我相信有公主在，大昭定有重振朝纲，国泰民安的一日，天下女子得公主为表率，亦可多一分底气，来日或有机会少受些规训，多争些公道。”
“我还是第一次被人夸得有些脸薄了。”祯华笑着和瑞雪对视了一眼。
沈书月眨了眨眼：“不过说起来，我有一事好奇……”
“你直说便是。”
“前阵子，我听闻公主与驸马解除了婚约，想必与公主参政一事有关，那前驸马今后是何打算？”
祯华转喜为忧，叹了口气。
此事确实是她对不住那位薛郎君了，当初她本是看中了他的谋才，意欲请他为她暗中谋事，这才择他为驸马，如今既决意走明路，自不必再辗转隐行，也不宜再婚嫁。
“是我误了他，虽说尚未大婚，但婚一赐下，他便失了科考资格，今岁也未能参加春闱，往后即便复考，怕也会因着曾经这道婚约受流言纷扰，阻碍重重。”
“只要有机会复考，想来前驸马自会勉力而行，不会怨怪公主。”
“你怎知道？”
“可能……”沈书月打着马虎眼干笑，“我也有些识人的直觉吧。”
虽然祯华实在想不通，沈书月在汴京拢共待了不足一年，究竟如何知晓的这么多事，但她口中的每个消息确实都被验证了。
祯华一时起了意：“我正有一桩事举棋不定，你若真有这直觉，我想问你一个人。”
“谁？”
“谢钤辖之子，谢长彦，你可认得？”
沈书月目光一闪：“我知道他，他出什么事了吗？”
“昨日他入宫面圣请旨，愿立下军令状，前往边关收复失地，替父赎罪，父皇将此事交给了我决意，我知谢长彦武艺不凡，也曾见过他与一众将门子弟玩沙阵时展露的行军天分，只是印象中，他从前好打马游乐，又跟他爹一样喜酒，我与他接触不多，一时难断他真心，也担心他重蹈他爹的覆辙，你觉得呢？”
“这么重要的事，我不敢觉得……”
祯华被她逗笑：“我又不是只听你一人的，你说你的，我自会听过各方议论后再行决断。”
“那我便说了……”沈书月犹豫着道，“我所知道的谢郎君是个有情有义之人，心中亦有家国之责，他既立此军令状，想必经此一事，已决心摒弃玩乐之念，公主应当不必疑他真心，不过公主若是担心谢郎君未曾上过战场，缺乏经验，或可做更万全的准备。”
祯华若有所思点了点头：“好，我会再考虑考虑。”
“公主既还有正事，我便不叨扰了。”
祯华虚虚按下她起身的动作：“再坐会儿吧，裴状元应当快来了。”
沈书月疑问：“公主怎么知道？”
实则今日沈书月是和裴光霁一起入的宫，她往华宁宫来后，裴光霁便去面圣了。
因着两桩大案，朝廷推延了新科进士的授官，直到案子鞫决，最终确定了哪些官职空缺，这才着手推进此事，所以裴光霁便择了今日去请旨。
“我刚听说他去向父皇请旨了，但新科进士的授官，父皇已交由我定夺，想必父皇会让他来我这里。”
祯华解释的话音刚落，一名女官匆匆入了水榭，在她耳边低语了一句。
“来了。”祯华看向沈书月。
沈书月一偏头，便见裴光霁被女官领进了水谢，目光看了她一眼的同时向上首揖手行礼。
“裴状元不必多礼，”祯华抬眼看着长身立在案前的人，“你向父皇请旨的事我已听说了，不知你心中属意的，是何官职。”
裴光霁正要作答，祯华抬了下手：“裴状元要不要先听听，我原本打算请父皇授予你何职。”
裴光霁颔首：“请公主示下。”
“我想令你在京中挂一太子中允的职衔。”
裴光霁目光轻闪了下，似乎听懂了祯华的弦外之音。
沈书月却从未听闻过这官职，一头雾水地看了看裴光霁，又看了看祯华，很想加入这场对话。
余光瞟见沈书月渴求的神色，祯华笑着转头对她解释：“这太子中允呢，是我大昭朝的六品清贵官，此职之贵，一是贵在挂名东宫，为未来天子近臣，储相之选，二是贵在体面尊荣，非才学品望双绝之士不可任，三是贵在俸禄优厚。”
“那‘清’是指什么？”
“此职之清，便是指本职清闲，不涉繁杂庶务，常做寄禄之用，居此官者，多领外遣实差，不拘于留驻京中。”
沈书月看了裴光霁一眼：“所以实差是……”
“如今朝中正是亟待用人之际，我有意向父皇建言，在三年一度的科考之外增设制科，广开取士之路，裴状元才学卓绝，今春又因那篇为民立言的廷对与三元及第之功名震朝野，足可号召士林，我欲令裴状元奉旨巡历天下，去往各州县察访讲学，为朝廷兴学揽才，不知裴状元，是否也是此意？”
裴光霁颔首下揖：“臣，正是此意。”
祯华弯唇一笑：“既如此，父皇许裴状元的心愿，裴状元便留着日后再用吧。”
“臣谢过公主恩典。”
沈书月被这从天而降的喜讯砸晕了脑袋，呆了好一晌，直到与裴光霁一同离开水榭，走出老远才欢呼着跳了起来：“太好了！”
水榭里，瑞雪听见这欢呼声，问道：“公主怎知裴状元正是属意此差？”
祯华笑了笑：“当初我问他是否应试春闱，他先看了书月一眼，才作答于我，我便已知晓他心中的秤，于公，如今确实需要德才兼备，清名远扬之人替朝廷网罗人才，他是目下最合适的人选，于私，你也猜到那玉镯之事究竟是谁的提醒，书月于我既有救命之恩，我自当多为她考量几分。”
“公主明鉴。”
祯华举目望着并肩走远的那对璧人，从水榭里站起身来：“好了，我也该去走我的路了，今日受了那许多夸赞之言，不可辜负才是。”
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作者有话说：
【引用标注】
“哲夫成城，哲妇倾城。”——《诗经·大雅·瞻卬》