人人佩戴面具。

    此刻没有贵族公子与贵女，没有平民乔笛。音乐让众人平等，让一切退回到最初。

    随着宝思兰鼓声渐重，凯尔特竖琴拨弦更快，轻盈急促将旋律推向高潮，人群豁然散开，回归原位，男士们又站成一排，叉腰跳起独舞。

    “噢——噢~”男士们悠扬合唱。

    人们手牵手，荡起手臂，又垂下来，我正准备松开手时，忽觉左手被谁握住。

    是个男孩，好像刚来不久，落单了。

    集体舞还没结束，我拉着他的手跳了一段，乐声高昂时人群又散开，纷纷滑向舞池寻找舞伴，我依然缺女伴，这下好了，我忍不住笑出声，大声道：“就剩我们了——”

    男孩也在笑，朝我绅士伸手。

    我蹩脚又无可奈何地跳上女士舞步，不自觉看下脚下，生怕自己跳错。

    他跳得真好，黑皮鞋‘踢踏’直响，舞步变换不断，我光顾着去看他的脚了，他牵着我的手，手心稍抬，我配合着转圈。

    我飞旋着远离，又在琴声中，缓慢靠近。

    再次牵手时，他用了点力，我几乎撞进他怀里，面具遮住他的眉眼，我只看见他在笑，露出整齐洁白的牙齿。

    毋庸置疑，面具底下绝对是一张惊艳的脸庞，他笑得飞扬而自信。

    第二段弦乐高潮时，我与他分散开来，他已吸引到女伴，步伐柔和，身姿挺拔而颀长，我若是女士，想必也会倾心。

    之前合舞的女伴又找到我，我与跳了一段。

    众多双人舞在舞池摇曳，旋转移步间我又撞上那个男孩，他侧过脸看了我一眼，我心跳如雷，在乐声缓慢回落中重新站回他身边。

    “你叫什么名字？”我小声问他。

    男孩不予回答，只是安静一笑。

    当合唱响在大厅，将一切推向巅峰，女和声高昂丝滑，如风笛悠鸣，男士们粗粝回应，一曲戛然而止。我已浑身鸡皮疙瘩直起，等我再回过神，身旁男孩已消失不见。

    他是谁？为什么让我觉得熟悉又陌生？在我心里掀起巨大海浪？

    众人纷纷摘下面具，似乎在寻找各自的舞伴。

    我慌忙看向四周，终于在廊檐处看到男孩背影，“抱歉，麻烦让让——”我拨开人群，忙不迭跟上男孩的步伐。

    “噢……需要香槟吗？”角落处走来一个侍者，我差点儿撞翻他手里的托盘。

    我笑着拿了一杯：“多谢！”说完一饮而尽，又在下位侍者出现时，将空杯放上去。

    男孩绕过廊道，从侧门进入二楼，我一路跟随，只像知道他面具下的脸庞。他似乎松开燕尾西服纽扣，走廊有风，吹得他衣摆轻微鼓起。

    “喂——！”我喊了他一声。

    男孩脚步微顿，却没有回头，只摸向后腰，拿了什么东西出来。

    也许是察觉到有人跟他，他三辆步跨上楼梯，等我爬上去，只听见‘咔哒’一声，廊道里无数房门紧闭，我竟跟丢了，不知他进了哪一间。

    我气喘吁吁地撑在窗户旁，过了一会儿，第三间屋子发出落锁声，这一次我躲在暗处，看到男孩出来，脸上的面具已经摘了——

    我飞快地走过去，对方闻声转过身来，我的笑容瞬间凝固：“雪雀？你怎么在这里？”

    “……我们认识吗。”雪雀迟疑道，似乎试图辨认。

    我摘下面具，“是我啊，乔笛！”我看向他的礼服，跟刚才的男孩一模一样，但为什么他变矮了一些？

    雪雀松了一口气，语气懒懒，勉强扯出一个笑容：“我当是谁呢，吓我一跳。”

    他抬脚向前，不打算与我寒暄，“你还有事吗，能不能别跟着我？”

    “我来找一个人，戴麻雀灰面具，你见过他吗，我刚刚看他上二楼了，但跟丢了。”

    雪雀不答反问：“你不应该跟着温德尔吗。”

    说完，他似乎意识到什么，“抱歉，我忘了他现在尚不能行动自如。”

    是，我理应跟着温德尔，无论任何时候我跟在温德尔身边，我是他忠实的好朋友，但那个少年只用一首曲子就深深地吸引了我，将我俘获。

    我如大梦初醒，怔怔点头，“我知道了。”

    雪雀走向亮光处，转角处投来一个健硕的身影，我眼皮直跳——不好！是西里尔！

    我火速下楼，奔向莱兰夫人舞会前说的一楼休息室。

    房门虚掩，侍者询问我是否需要帮助，我试着平复呼吸，敲了几下，里面无人应答，等我推开房门，里面果真空无一人，莱兰夫人的手套放在柜子上，而轮椅没带走，上面是空的。

    枪声（上

    舞会上人太多了……

    万幸首场假面舞会结束，人们已摘下面具，跟舞伴笑谈。我找了一圈，没看到温德尔。

    年纪稍长的女士们在二楼寒暄近况。

    我顺着楼梯而上，终于在二楼偏厅找到莱兰夫人。

    “乔笛？”她朝我笑道，目光爱怜：“苹果派味道怎么样？”

    她脸庞平静从容，身旁站着几位贵妇，我不确定她是否知道温德尔把轮椅留在房间，只说：“挺棒！我在楼下跳了一会儿，准备去找温德尔了。”

    莱兰夫人笑着跟身旁贵妇简要介绍我，又扬起笑容看向我：“我陪他看了一会儿，他说困，回房间休息了。”

    果然，莱兰夫人对一切毫无所知。

    我怔怔点头，佯装镇定自若，“好，我这就去找他。”

    “去吧，好孩子。”

    舞会大厅明明弥漫着陌生芬芳，却让我胃里翻搅难耐，急忙找到转角处的盥洗室干呕，一个身影忽然从镜中一闪而过。

    我慌忙关上水龙头，跟上西装革履的少年，是他……一定是他。

    出了盥洗室，廊道上宾客众多，我顾不上差点儿撞到别人，一路尾随少年下楼，就在我踏入一楼时，一位华服女士忽然拦住我：“乔笛！”

    “麻烦让让。”我打不算攀谈。

    女士提裙跟上来，伸出手臂，“是我——”她摘下脸上的面具，露出一张娇柔俏丽的脸庞，公主头梳得精致而端庄，乌黑的眼睛像葡萄般水灵。

    我下意识扶住墙壁，“菲奥娜？”

    “你怎么在这里——”我上下打量着她，将她活泼灵动的模样刻进脑海，犹记上一次她患猩红热时病危苍白的脸颊，一阵重逢故友的欣喜迅速涌上心头：“你的身体好些么？”我绅士地抬手，她配合地转身，动作利落，完全恢复如常。

    她腼腆一笑：“我好多了，乔笛，多亏了你。”

    “不必客气，我应该的。”我由衷道。

    菲奥娜眼中晃起泪光，“如果没有你，我可能早就死了，”她抿嘴深呼吸，“你一上场我就认出你了，你这里、”她指向自己的下颚，“有一颗很小的痣。”

    难怪我落单后有好心女士善意合舞。

    “那我也谢谢你。”我坦然笑道。

    菲奥娜脸颊微红，踮起脚尖凑在我耳畔：“那也是我应该的，对了，我今天是跟着姨妈来的，她让我自己去认识新朋友，那就先认识你吧……”

    没等我听到下一句，只觉温软触感落在脸庞，就在我抬眼的一瞬，远处那个少年怔然看过来，虽然戴着麻雀灰面具，嘴唇艰难抿紧，嘴角又轻微下垂，整个人像是要碎了一样。

    我急忙告别菲奥娜，“谢你的好意，我现在有点急事，晚点再来找你。”

    穿过一楼廊道，就是后花园了，周围绿植茂盛，一轮明月悬于夜空，身后宅邸光线明亮，更显花园幽深昏暗。

    我试着喊‘温德尔’，却被人一把捂住口鼻，“乔笛！我劝你别坏了我的好事！”

    ——是雪雀！

    我竭力掰开他的手，语气凛然：“谁来坏你的好事，我是来找他的！”我朝他步步紧逼，“告诉我，他在哪里？”

    雪雀冷笑，双手叉腰，撑起燕尾服下摆，露出腹部洁白衬衣，整个人变得危险而陌生：“听着，你要是想活命，我建议你蹲在这里一声不吭，否则别怪我不救你！”

    他敛起笑容，一掌劈过来，直到脖颈处传来剧烈镇痛，我才意识到他对我做了什么。

    他粗鲁地捆起我的手腕，将我拖到花丛深处。

    我躺在湿漉草地上，不知过了多久，一阵锐利口哨响在夜空，花丛深处传来错综脚步声，踢踏着走向湖中心，我竭力睁开眼，艰难地摩挲麻绳，从叶片缝隙看见两道缠绵相拥的身影。

    “宝贝儿，我有多久没见你了。”西里尔低沉发怒，捏着雪雀的脖颈，像是要掐死他。

    雪雀似在哭泣，背脊一颤一颤，“姑母不让我来找你……”

    西里尔像吸血鬼一样，对着雪雀脖颈咬了一口，“你现在才知道来找我？有没有良心？”

    ……

    他们声音减小，我听不太全，试着挣扎起身，却感觉耳廓至背后在抽筋，手腕扭动间，我终于反手摸到麻绳结，一点一点扯开，终于解放双手。