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    看到他小指戒指上缠着的那缕金发，若隐若现。

    威廉卡文迪许抿着嘴，死死地盯着。

    对方丢下牌，一挑眉，略带挑衅的眼神。

    笑眯眯的，洋洋得意，真是讨厌。

    “我赢了，先生。”他自然地说。

    卡文迪许推过去了一百镑的筹码。

    结束后亨利莱克递了杯波特酒，真诚地道着谢，“谢谢您之前的提醒，先生。”

    他一脸天真，热情洋溢。

    威廉卡文迪许磨着牙，露出了个同样灿烂的笑容。

    你知道的没有我多。

    他转动着，看着深红的酒液。你迟早会被厌倦的。

    卡文迪许先生坚信着。

    ……

    莉齐娅的小说出版了。

    她有了自己的代理人，做什么都要自由得多。

    在内特先生的陪同下，去了密涅瓦出版社，和安东尼纽曼先生当面洽谈。

    自从三年前威廉莱恩先生退休后，出版社的事务就由这位合伙人负责。

    纽曼先生原本就猜想是位女士写的小说，但没想到是个看上去家境优渥，没多大年纪的小姑娘。

    应该不差这笔稿费的。

    他本来打算以200镑买断，并酌情让修改小说内容，显得没那么尖锐。

    看到这，安东尼纽曼先生收起了一开始的打算。

    本以为旁边的男人，是她的亲属和监护人。

    但万万没想到，居然是位律师，或者说，代理人。

    经过监护人授权，能签订合同和文件。

    能请得起专门代理人的——

    安东尼纽曼先生带上了笑容。

    莉齐娅跟预想的那样，采用了委托出版。

    第一批印刷五百册，加上宣传的费用，她一次付清了150镑。

    当场拟好了合同。

    如果这五百册售出，她能一次性赚上300镑。

    比起她其他的收入不值一提，但莉齐娅还是很期待。

    安东尼纽曼先生看着女孩，对这笔可能的利润没太多反应，拿出150镑也是随随便便，更惊讶了。

    想了想，也许是哪家小姐玩乐的一环吧。

    他本来打算和她签下长久合同的，给密涅瓦出版社供稿，一年至少写上一本。

    现在想想，还是算了。

    对方选择密涅瓦出版社，而不是那些更有名气的大出版商已经很不错了。

    比如因为出版了拜伦勋爵的《恰尔德哈洛尔德游记》，风头正盛的约翰默里先生。

    他几乎能负责一半严肃类书籍的出版。

    不像密涅瓦出版社成了感伤小说和哥特小说的代名词，他的书只能出现在流通图书馆中。

    手下最出名的拉德克利夫夫人，已经十年没出过新书了。

    现在有的艾玛帕克和阿米莉亚博克勒克两位女作家，名声也只是稍显。

    他把这个视为他事业的一大上升点。

    这本《梅斯黛拉》采用匿名出版的形式。

    安东尼纽曼先生签下合同，就按照原先预想的那样，开始了宣传。

    古堡，幽灵，谁杀了他的悬念，再加上古希腊悲剧式这种很有争议的颂词。

    自一登上报纸和杂志，就引起了人们讨论。

    看不上小说的批评家，把这作为了攻讦的一点。

    出版的书籍，大部分会送入伦敦到各郡的流通图书馆，但也有一批哥特小说的忠实读者，会每月订购感兴趣的新书。

    经阅读后再互相借阅，口耳相传。

    《梅斯黛拉》的火热和流行，已经是半个月后的事了。

    ……

    莉齐娅压住内心的喜悦，今年的一切都在往好的方向发展。

    密涅瓦出版社位于伦敦金融城的利登霍尔街。

    她是第一次来这。

    但以后去英格兰银行，证券交易所，再到自己公司的机会很多。

    莉齐娅好奇地从马车看着。

    内特先生已经自行回去了。

    她来这，带了两位男仆的配置，站在马车后面。

    正值下午，下班的职员多了，公共马车和私人马车把这里堵的水泄不通。

    莉齐娅注意到停在旁边的那辆马车。

    转头间正好和车内的人对视了上去。

    那副出挑冷淡的面容她不会忘记。

    是卡洛琳夫人！

    她和这位夫人，自从艾玛克斯后，在各种社交场上只见过两面。

    她很少出席伦敦的社交活动，别人也不知道她去哪了，人人都想一睹芳容。

    莉齐娅犹豫了一下。

    这位美人冲她轻轻点了点头。

    她都来不及想，怎么会在伦敦金融城，遇到这位显赫的女士。

    想了想，她作为既定的女继承人，处理相关的事务也很正常。像拥有着柴尔德银行的泽西夫人，在舰队街就有一所办公室呢。

    都说上层女士过多地参与商业方面不好，但连带着那位威尔特郡女继承人，蒂尔尼朗，也是会自己亲身管理的。

    由此莉齐娅对自己的产业更有信心。

    等成年后，她就会以一种高调的方式，出席投资各种活动。

    卡洛琳夫人是她向往的模样，什么都有，什么都不会在乎。

    她开了窗。

    她们说了两句话。

    莉齐娅不掩饰对她的崇拜。

    卡洛琳夫人那双清浅的眸子看着她，没有问女孩为什么会出现在这。

    她挺喜欢她的。

    自然地邀请着去公园巷的宅子做客。

    莉齐娅没有提，她认识了斯塔福德侯爵。

    虽然不知道为什么，但这对父女的关系一般，她还是能看出来的。

    正好公园巷就在莉齐娅回家路上的必经之地，她答应了。

    一方面是对卡洛琳夫人真有种想要亲近的感觉。

    她让人送了便条，说明要在卡洛琳夫人家喝茶。

    下车后，看着这栋拐角处普通的黄灰色宅邸。

    和这位夫人的身份实在不太匹配。

    旁边的都要宏伟的多。

    再看卡洛琳夫人的装束，还是既往的那样简单。

    她看起来就像个福音派教徒，讲究朴素。

    她的那张美好的面容很难忽视，有种冰冷却引人注目的光芒。

    有位黄棕头发，绿眼睛的年轻人等候了许久。

    惊喜地过来。

    行着礼，“卡洛琳夫人，我听说您回伦敦了。”

    他十分热切，侃侃而谈，眼光一刻也没移开。

    即使有另一位美人站在边上。

    莉齐娅觉得很新奇。

    后来才知道，这是她的仰慕者之一，珀西伯爵，诺森伯兰公爵的长子。

    珀西伯爵今年27岁，他相貌不显，但由于其身份，在伦敦社交场很受欢迎。

    为人幽默风趣，文雅健谈。